卯时的钟声撞在午门的青砖墙上，余音还没散干净，寒风就顺着领口往里钻。
李东阳从蓝呢大轿里钻出来，脚后跟还没沾实地，胃里就是一阵翻江倒海。
昨儿夜里那碗十全大补甲鱼汤，劲儿太大了。
王氏非逼着他喝，说是补身子，实则是为了那个无名真爱的噱头助兴。
这会儿那一股子腥膻气顶在嗓子眼，让他那张本就没睡好的老脸更显蜡黄。
“老爷，您的乌纱帽歪了。”
陈三凑上来想动手，被李东阳一巴掌拍开。
“滚远点。”
李东阳扶着轿杠，缓了两口粗气。
昨晚尚书府后院折腾了一宿，叮叮当当跟打铁似的。
今早出门前，王氏还踩着那铺好的神灰路，笑得花枝乱颤，非要他也上去踩两脚，说是沾沾御制的喜气。
喜气没沾着，晦气倒是扑面而来。
罢了。
面子丢了也就丢了，这惧内情种的名声传出去，顶多被同僚笑话两句。
只要咬死是为了家庭和睦，这事儿就算翻篇了。
说不定还能落个修身齐家的美名，毕竟这年头，不纳妾又疼媳妇的高官，那就是稀罕物。
他甚至在腹中打好了草稿，待会儿若是有人调侃，他就抚须一笑，来一句“闺房之乐，不足为外人道也”，既显风度，又堵人嘴。
李东阳挺直了腰杆，强行端起工部尚书的架子，迈步往等待入朝的百官队列里走。
往日这时候，只要他这身绯红官袍一露头，那必定是众星捧月。
门生故吏会抢着上来问安，同僚会笑着打听工部的新动向。
可今天，午门广场这块地界，安静得有些邪门。
李东阳刚靠近工部的班列，原本聊得正热乎的几个郎中、主事，脖子像是被人突然掐住了，声音戛然而止。
礼部侍郎赵大人，平日里那是能跟他换着蛐蛐玩的交情。
这会儿赵侍郎正跟人说笑，余光瞥见李东阳走过来，脸上的褶子瞬间僵住。
李东阳拱起的手还没抬到胸口。
赵侍郎脚下抹油，身形一晃，硬生生钻到了身形魁梧的兵部侍郎背后，只留给李东阳一个避之不及的后脑勺。
李东阳的手僵在半空，尴尬得指尖发凉。
他咬咬牙，转头看向另一侧。
都察院那帮人平日里虽然嘴臭，但好歹讲究个礼数。
可今天，这帮言官一个个眼底发青，一看就是一宿没睡。
他们盯着李东阳，不像看两朝元老，倒像是在看杀父仇人。
“呸。”
一声脆响。
年轻的监察御史张子言，当着李东阳的面，往金水桥边啐了一口。
李东阳心里一紧，一股子寒意冒了上来。
这哪里是什么风流韵事的调侃？
这是把他当成了那茅坑里的石头，谁沾上谁臭。
周围形成了一个诡异的真空圈。他在哪，哪儿的人就散开。
风里飘来几个字眼，碎得跟刀片似的。
“晚节不保”
“软骨头”
“为了个娘们儿”
李东阳站在风口里，身上的官袍像是成了纸糊的，挡不住这四面八方射来的冷箭。
“百官入朝——！”
静鞭炸响，救了他那即将崩塌的老脸。
金銮殿内，龙涎香的烟气缭绕在盘龙柱上。
昭武帝高坐在龙椅上，冕旒垂下，挡住了那双总是带着几分戏谑的眼睛。
魏进忠立在御阶旁，手里的拂尘搭在臂弯里，那双老眼若有若无地往李东阳这边瞟，甚至还带着几分诡异的慈祥。
这慈祥，看得李东阳头皮发麻。
“有本早奏，无本退朝——”
魏进忠尖细的嗓音在大殿金砖上弹了几回。
这就是个过场。
往常大家都要整整衣冠，琢磨一下措辞。
可今天，这声音刚落，一道人影快步抢出队列。
“臣都察院监察御史张子言，有本奏！”
这一嗓子，带着破音的嘶哑，把前排几个打瞌睡的老勋贵吓得一哆嗦。
李东阳心里咯噔一下。
来了。
张子言几步跨到御道中央，手里的象牙笏板举得笔直，整个人都在细微地颤抖。
他没看龙椅上的万岁爷，而是侧过身，那双熬得通红的眼睛，牢牢落在李东阳身上。
“臣参工部尚书李东阳！身为两朝老臣，位列六部九卿，却不知廉耻，媚上欺下，自甘堕落！实乃士林之耻，国朝之贼！”
轰——
满殿哗然。
骂人常有，但在金銮殿上指着鼻子骂尚书是国贼，这可是要把人往死里整的节奏。
李东阳只觉得脑袋发懵，胸口发闷，那股子甲鱼汤的腥味又翻了上来。
他刚想出列辩解，张子言根本不给他张嘴的机会。
“昨日李东阳于府门前那出丑剧，满城皆知！名为无名真爱，实为向内廷阉宦、佞幸之徒低头折腰！”
张子言往前逼了一步，唾沫星子喷得老远。
“神灰局乃林昭那幸进之徒所设，名为督造，实为敛财！朝中正直之士皆引以为耻，避之不及！
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独你李东阳！前脚在朝堂上大言不惭要抵制，后脚便遣家奴夜半送银，卑躬屈膝求购那所谓的御制！”
“你买便买了，还要在大庭广众之下演一出夫妻情深的戏码来遮羞！甚至还得了个情种的诨号！李东阳，你的圣贤书都读到狗肚子里去了？！”
“今日你可以为了几桶泥巴向林昭低头，明日是不是外敌送几个美人，你就要开城门献降？！”
诛心。
字字诛心。
这帽子扣下来，比那一千五百两的神灰还要沉重千钧。
李东阳脸皮紫涨，身子止不住地颤。
他想吼回去，想说那是为了家庭和睦，想说那是被老婆逼的。
可这话说不出口。
说出来，那就是因私废公，更坐实了昏聩无能。
“臣附议！”
又一名给事中跳了出来，像是闻到了血腥味的鲨鱼。
“李东阳身为工部主官，不思利国利民，反而在自家府邸大兴土木，铺设那劳民伤财的神灰路，此乃带头奢靡，败坏官箴！”
“臣附议！李东阳表里不一，其心可诛！”
短短片刻，五六名言官相继出列。
他们围着李东阳，唾沫横飞，笏板乱晃，恨不得用口水把他给淹死。
这就是官场。
墙倒众人推。
为了证明自己和这个变节的尚书不是一路人，他们骂得比谁都狠。
李东阳孤零零地站在风暴中心，耳朵里全是嗡嗡声。
他慌乱地四下张望，视线最后落在人群中的一个胖大身影上。
王平。
他的工部左侍郎，他一手提拔起来的老部下。
只要王平肯站出来搅个浑水，哪怕只是说两句场面话，这局面也能缓一缓。
“王侍郎”李东阳从牙缝里挤出声音，带着几分祈求。
王平动了。
他避开那道目光，脑袋往下一低，脖子缩得极快，下巴直接戳到了胸口里。
他盯着脚下那块不知被多少人踩过的金砖，眼睛瞪得滚圆，恨不得把那砖面上的纹路数出花来。
为了看得更仔细些，王平甚至往后退了半步，把自己身躯藏在了一位瘦骨嶙峋的翰林学士身后。
那翰林学士嫌弃地往旁边一闪。
王平身形暴露。
但他绝不抬头。
他伸出脚尖，在那块金砖的缝隙上蹭了蹭，又蹭了蹭，仿佛那里沾了一块关乎国运的泥点子，非得把它蹭干净不可。
李东阳的心，沉到了底。
连自己养的狗，这时候都怕沾上一身骚。
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