次日一早，李国助一行与颜思齐、李旦等人一同前往火车站，准备乘坐火车返回永明城。
登上火车车厢，里面宽敞整洁，座椅排列整齐，窗外的景色随着列车的启动缓缓向后移动。
“真快！比马车稳多了！”李华梅靠窗而坐，兴奋地看着窗外的景色，“这个速度，到永明城应该用不了一天吧？”
“用不了，两个半时辰就到了。”许心兰坐在女儿旁边笑着说道。
列车穿行在兴凯湖平原，窗外农田连绵，比去年又开阔了不少。
农人在田间弯腰劳作，远处村落点点，炊烟悠悠飘起，一派安稳过日子的气象。
新垦的田地上风车旋转，不少移民正在搭屋、犁地，到处透着活力和希望。
颜思齐望着这景象，转头对李国助笑道：
“弘济，你看这北琴海平原的屯垦，如今可真像样了，你可还满意？”
“嗯，北琴海平原的屯垦进展确实挺快，成效也很显着，我很满意！”
李国助收回目光，脸上也带着笑，
“不过当务之急是要尽快把三江平原的生产建设兵团组建起来，不能耽误陈叔那边拓荒戍边的事。”
“你放心！”颜思齐干脆地应道，“这事我回去就抓紧办，一定不让老陈为难。”
“有颜叔这句话，我就安心了。”李国助笑了笑，又转头看向窗外。
颜思齐想了想，问道：“你如此看重生产建设兵团，要不要把北琴海平原的民屯也一并改了？”
“这可不行。”
李国助却摇头，语气很肯定，
“生产建设兵团，讲究边垦边守，是为了应对边疆的军事压力、化解民族矛盾而设，必须要有军事化的管理和统一调度。”
“可北琴海是咱们永明镇的腹地，没外敌威胁，也没复杂的民族问题，根本用不上这种军队式的屯垦。”
“民屯的好处就是活络，农户自己经营，自负盈亏，积极性高。要是改成兵团，统一种、统一分，反而捆住了农户的手脚，搞不好还惹出怨气，那就划不来了。”
“不过兵团里有些好办法，民屯倒是也可以学过来，比如一起修水利、组织互助社，再比如分配上讲究个公平。”
“这些能帮民屯解决各家干各家的短处，既让农户自己做主，又能提高整体效率。”
颜思齐仔细听完，一拍大腿：
“你这么一说，我就通透了！该哪儿用哪招，才能长久。”
“成，北琴海就照你的意思来，学兵团的好法子，但不硬套它的模子；”
“三江平原的兵团建设，我也会抓紧推进，两边都不耽误！”
李国助点了点头，看向坐在对面的袁可立，神色郑重地问道：
“节寰先生，东江镇的毛伯爷近况如何？”
袁可立闻言，微微一怔，随即答道：
“毛文龙近来一切安好。去年萨尔浒大捷，他立下大功，崇祯皇帝对他十分看重，又给加官进爵，封了侯，赏赐颇丰。”
“东江镇的实力也因此有所增强，对建奴的牵制作用愈发强了。”
李国助心中一动，又问道：“那袁崇焕呢？他近来可有什么动静？”
“袁崇焕倒是没什么特别的动作。”
袁可立摇头道，
“崇祯皇帝对他始终不温不火，虽让他镇守辽东，却并未给予过多的信任和兵权。”
听到这里，李国助心中踏实了不少。
他深知历史上的今年五月廿九，毛文龙会被袁崇焕诱杀于双岛。
这不仅会削弱东江镇的实力，更会打破辽东的平衡，让后金少了一个重要的牵制。
如今看来，因为永明镇的崛起和萨尔浒大捷的影响，历史的轨迹已经发生了改变。
东江镇作为牵制后金，制衡永明镇的重要力量，对关外的平衡至关重要。
崇祯皇帝就算被东林党忽悠瘸了，也不至于看不到这一点。
“那就好。”
李国助松了口气，随即又叮嘱道，
“毛文龙的安危事关重大，东江镇不能乱，还请先生多费心，决不能让他做糊涂事，引朝廷猜忌。”
不确定毛文龙能躲过大限，他是不可能放心去南洋的。
“弘济放心，”
袁可立郑重地点点头，
“封伯后，毛文龙就经常写信问计于我，除了对付建奴的计策，便是如何取信于朝廷，可见他也不想被明廷猜忌。”
“去年他能封侯，虽与朝廷想借东江镇牵制我们不无关系，但若他做了什么令朝廷猜忌的事情，怕是也难以封侯的。”
“你尽管安心筹备南洋开拓，关外各方势力的平衡，我会替你盯着的。
李国助心中感激，拱手道：“有劳先生了。
跟袁可立聊完辽东局势，李国助起身走到李笃培和陈勋对面坐下，开门见山问道：
“仁宇先生、陈叔，昨晚会议结束后，我给你们的图纸都看过了吧？”
“看过了看过了！那螺旋桨推进的想法实在太妙了！”
李笃培当即点头，脸上难掩赞许之色，
“解决了明轮船的许多弊端，航行起来又快又稳，徐正明当真是个鬼才！”
“可不是嘛！”陈勋也附和道，“螺旋桨腾出了侧舷，让蒸汽船也能做战舰了，实在高明！”
“二位认可就好。”
李国助闻言一笑，随即话锋一转，语气多了几分急切，
“那你们觉得要把咱们现有的风帆战舰都改成机帆混动的战舰，需要多长时间？”
“这事不止关系到南洋开拓的成败，还影响着我今年迎娶苏珊娜的事情。”
“如今日本锁国是大势所趋，想把苏珊娜和其他我想要的人接出来，还得给幕府足够的威慑才行。”
李笃培和陈勋对视一眼，带着几分好奇问道：“除了苏珊娜小姐，你还想把谁从日本接出来？”
“还有我的西学老师廉司南夫妇，”
李国助坦然答道，
“以及翁翊皇夫妇，还有他的女儿田川松和外孙郑福松。”
“他俩也是我义兄郑芝龙的妻儿，我成家的同时也想让义兄一家团聚。”
“你放心！这事关系重大，我们一定优先推进。”
陈勋听罢，当即拍板道，
“我们会组织最精干的工匠班子，日夜赶工，争取三个月内把现有的风帆战舰都改成螺旋桨推动的机帆混动战舰，保证不耽误你的大事！”
李笃培也点头附和：“三个月足够了，图纸已经吃透，关键部件咱们的工厂都能生产，只要调配得当，定能按时完成改装！”