李厂长眼睛亮了亮，但很快又暗淡下去：“何老板，这个想法很好，但是……局里已经定了调子，要引进外资。您的药膳中心是内资，不符合要求。”
“如果我能找到外资合作呢？”
“那当然好，但是……”
李厂长苦笑，“何老板，东海投资可是实打实的港资，资金雄厚。您就算能找到外资，能比他们出价高吗？”
何雨柱没有回答。
他站起来，走到窗边，看着窗外的厂区。
午后的阳光照在斑驳的红砖墙上，几个老工人正推着板车走过，车上堆满了药材。
远处车间里传来机器的轰鸣声，那是五十年代的老机器，声音沉闷而疲惫。
这个厂子，和这个时代一样，站在十字路口。
一边是看似光鲜的外资收购，一边是前途未卜的自主发展。
怎么选？
“李厂长，您相信中医吗？”何雨柱突然问。
“相信啊。”
李厂长说，“我爷爷就是老中医，我从小闻着药味长大。要不也不会在这厂子干一辈子。”
“那您觉得，中药的未来在哪里？”
“这……”
李厂长想了想，“我觉得，既要传承，也要创新。老祖宗的好东西不能丢，但也要用现代科学的方法去研究，去改进。”
“说得对。”
何雨柱转身看着他，“药膳中心要做的，就是这件事。用现代营养学和医学，研究传统药膳，让中医食疗科学化、标准化、普及化。而贵厂的传统炮制工艺，是这一切的基础。如果厂子被外资收购，他们真的会保留这些工艺吗？还是会为了效率，改用机器大规模生产，丢了老祖宗的精髓？”
李厂长沉默了。
“李厂长，我不逼您现在做决定。”
何雨柱说，“我只想请您给我一个星期时间。一个星期内，不要和东海投资签任何协议。一个星期后，我会给您一个方案，一个既能解决资金问题，又能保住药厂传统，还能让职工过上好日子的方案。”
“何老板，您……”
“请相信我。”
李厂长看着何雨柱的手，又看看他的眼睛。
那双眼睛里有种东西，坚定，真诚，还有一种历经沧桑后的从容。
他伸出手，和何雨柱握在一起：“好，何老板，我相信您。一个星期，我尽力拖住。”
从药厂出来，已经是傍晚。
夕阳把天边染成一片橘红，何雨柱骑着自行车往回走，心里却在飞快地盘算。
一个星期。
他只有一个星期的时间。
要在这一个星期里，找到足够的资金，找到合适的外资合作伙伴，还要查清东海投资的底细，阻止他们的收购。
时间紧，任务重。
但他没有退路。
回到纱络胡同，院子里已经亮起了灯。
苏青禾正在厨房做饭，听到动静探出头：“柱子，回来了？谈得怎么样？”
“李厂长答应给一个星期时间。”
“太好了！”苏青禾眼睛一亮，“那咱们……”
“先吃饭。”何雨柱说，“吃完饭，我要打几个电话。”
晚饭很简单，西红柿鸡蛋面，但何雨柱吃得很香。
吃完饭，他让苏青禾先去休息，自己进了书房。
第一个电话，打给娄半城。
“娄先生，有件事需要您帮忙。”
“你说。”
“我想和您合资，成立一家港资公司。”
何雨柱说，“用这家公司，和华北制药三厂合资。”
电话那头沉默了。
良久，娄半城说：“何老板，你知道成立一家港资公司需要多少资金吗？”
“知道。所以我想用谭府私房菜的股份做抵押，向您借款。”
“借款？”
娄半城笑了，“何老板，谭府现在值多少钱？五百万？八百万？但收购药厂需要多少钱？至少两千万。这笔账，怎么算？”
“药厂不需要全资收购，只需要控股。”
何雨柱说，“而且，我不是要收购，是要合资。我们出资金，药厂出资产，双方持股。这样资金压力小很多。”
“那也要一千多万。”
娄半城说，“何老板，我不是不相信你，但生意是生意。这笔投资风险太大，回报周期也太长。”
“我知道。”
何雨柱说，“所以除了谭府的股份，我还有别的抵押。”
“什么？”
“药膳配方。”
何雨柱一字一句地说，“谭府所有的药膳配方，包括核心的‘灵泉’系列。这些配方，价值无法估量。我用它们做抵押。”
书房里安静得能听到心跳声。
电话那头，娄半城的呼吸明显加重了。
药膳配方，特别是“灵泉”系列，是谭府的命根子。
何雨柱居然愿意拿出来做抵押，这赌注下得太大了。
“何老板，你想清楚了吗？”
“想清楚了。”
何雨柱说，“药膳中心如果没了原料供应，配方再好也没用。反过来，如果保住了原料供应，配方可以再造。这个道理，我懂。”
又是一阵沉默。
“好。”
娄半城终于开口，“何老板，我佩服你的魄力。这样，你给我两天时间，我算算账，看看能调动多少资金。另外，合资公司的事，我可以操作，但需要你在内地配合。”
“没问题。”
挂断电话，何雨柱靠在椅子上，感觉后背已经湿透。
赌上了谭府的股份，赌上了药膳配方。
这把赌得太大，但他别无选择。
第二个电话，打给郑耀先。
“郑老板，有件事想请教。”
“何老板请讲。”
“如果我想查一家香港公司在内地的资金往来，有什么办法？”
郑耀先想了想：“两个办法。第一，通过银行系统，但需要关系。第二，通过商业调查公司，但费用高，而且不一定合法。”
“如果这家公司可能涉及洗钱呢？”
“那就更复杂了。”
郑耀先说，“何老板，你说的这家公司，是不是东海投资？”
何雨柱没有否认。
“果然。”
郑耀先说，“何老板，我劝你一句，陈建民的水很深。他不仅做正当生意，还涉及地下钱庄和走私。你跟他斗，很危险。”