那截幽绿色的刃尖，从苏清瑶腹部透出来的时候，叶辰脑子里“嗡”的一声。
不是巨响，是某种更深层的、仿佛灵魂被重锤砸中的闷响。视野里的一切都模糊褪色，只剩下那片迅速在淡青色劲装上晕开的大团猩红。那么刺眼，那么快，像是一朵不该在这个季节、这个地点绽放的、残忍的花。
清瑶……
念头还没成形，就被胸腔里炸开的冰冷和滚烫碾碎了。那不是愤怒，愤怒太轻。是某种更原始的东西，从骨头缝里渗出来，顺着血液冲上头顶，把眼睛都染红了一瞬。喉咙发紧，牙关咬得咯吱响，他自己都没意识到自己发出了声音，像是困兽濒死前的嘶吼：
“你——找——死——！！！”
右手还按在混沌源石上，指尖与那冰凉表面传来的连接感还在，甚至因为情绪的剧烈波动而变得格外清晰。源石内部浩瀚如星海的能量，此刻感知起来不再是纯粹的磅礴，更像是沉睡的火山，随着他情绪的震荡而微微颤动。
他没有转身。转身需要时间，而黑袍人那柄幽绿色的短刃已经抽回，刃尖滴着血，正对着他的后心准备第二次刺击。来不及了。
那就用最快的方式。
左手抬起，五指并拢，甚至没有刻意去调动灵力——经脉里那些被仙逆珠转化、还没来得及完全融入道基的混沌能量，像是找到了宣泄口的洪水，顺着手臂奔腾而出。他不知道怎么用，只是凭着那股要把眼前一切都撕碎的暴虐意念，把所有的“东西”都朝着那个黑袍笼罩的身影，狠狠“推”了出去。
“嗤——！”
声音很轻。轻得像是烧红的铁钎插进雪堆。
一道灰蒙蒙的、只有尺许长的气流，从他指尖迸出。没有璀璨的光，没有凌厉的破空声，只有一种沉重的、仿佛能压塌空间的质感。气流边缘模糊，像是随时会消散，可所过之处，空气发出细密的、如同琉璃被捏碎的“噼啪”声，留下一条短暂存在的、微微扭曲的轨迹。
黑袍人刚把短刃从苏清瑶体内抽出，刃尖还挑着一点破碎的衣料和血肉。他似乎想笑，嘴角那个残忍的弧度还没完全展开，灰蒙蒙的气流就到了面前。
他看到了。浑浊的瞳孔里映出那道不起眼的气流。本能让他抬起幽绿短刃格挡，刃身上的绿芒应激般暴涨，毒蛇吐信般缠绕上去。
然后，他脸上的表情就凝固了。
没有碰撞，没有爆炸。绿芒接触到灰蒙蒙气流，就像阳光下的露水，悄无声息地“消失”了。不是溃散，是字面意义上的消失，仿佛从未存在过。紧接着是短刃本身，那柄显然品阶不低的阴毒法器，从刃尖开始，一寸寸化为同样不起眼的灰白色粉末，簌簌落下。
灰白蔓延到他的手臂，到手腕，到小臂。黑袍人想抽手，手臂却纹丝不动，像是变成了石雕的一部分。他低下头，看着那灰白顺着胳膊爬上肩膀，爬向胸口。眼睛里最后一点神采被巨大的惊骇吞没，嘴巴张开，似乎想喊什么，却只发出“嗬……嗬……”的气音。
灰白覆盖了他的脖颈，他的脸颊。最后，连同那身破烂黑袍，整个人如同沙砌的堡垒，在无声中崩塌、散落，成了一小堆细腻的、没有任何气息的灰白尘埃，堆在祭坛冰冷的石面上。
风一吹，尘埃飘起一点，又落下。
第八息。
叶辰保持着左手剑指前伸的姿势，整条左臂在不受控制地颤抖。不是用力过度，是经脉在哀嚎。刚才那一推，像是把烧红的铁水灌进了原本就布满裂纹的瓷管里。剧痛不是从皮肤传来，是从骨头深处、从每一条灵脉的末梢炸开的，尖锐到让他眼前发黑，耳朵里全是自己心脏狂跳和血液奔流的轰鸣。
喉咙一甜，又一口血涌上来，带着内脏碎末的腥气。他死死咬住牙关，腮帮子肌肉绷紧，把血连同那声闷哼一起咽了回去。齿缝间全是铁锈味。
而指尖与源石的连接，在这剧痛和暴怒的刺激下，仿佛突破了某个临界点。
嗡！
混沌源石猛地一震。不是之前那种缓慢的旋转，是清晰的、带着某种决断般的震动。表面流转的混沌色光晕瞬间向内收缩，像是潮水退去，露出底下更加深邃、更加凝实的本质。那股磅礴的能量不再向外散发，反而传来一股清晰的、顺从的“牵引感”。
它在回应……或者说，它“接受”了。
这个念头刚闪过，源石便脱离了下方石柱的束缚，轻飘飘地悬浮起来，停留在叶辰虚托的右掌上方三寸，缓缓自转。体积似乎缩小了一些，光芒也内敛了，但那种与叶辰心神相连的感觉，却无比清晰而稳固。
收取，完成了。
可叶辰没有丝毫喜悦。
苏清瑶倒下了。就在他身侧不到两步的地方，软软地瘫倒在冰凉的岩石上。她双手还下意识地捂着腹部，指缝里不断有温热的、粘稠的血涌出来，很快就在身下积成一滩暗红。她的脸白得吓人，嘴唇一点血色都没有，眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，却还努力地朝着他的方向，睫毛轻轻颤着。
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万物母气那点翠绿的光芒在她伤口处微弱地闪烁，试图堵住那个可怕的窟窿，但光芒太暗淡了，像是风中的烛火，随时会熄灭。她的气息，微弱得像一根随时会断的丝线。
第九息。
“小杂种！把源石给老夫交出来！”
赤发老者的咆哮炸响，带着癫狂和贪婪，还有一丝被黑袍人诡异死亡激起的、色厉内荏的暴怒。他独眼血红，仅存的左手再次抬起，那条由血焰重新凝聚的火焰手臂颜色暗淡了许多，边缘甚至有些飘忽，但威势依旧骇人，带着焚烧一切的炽热，狠狠抓向叶辰——更准确地说，是抓向叶辰掌心上方那颗悬浮的混沌源石！
墨锋倒在几丈外，右肩塌陷，焦黑一片，正挣扎着想爬起来，嘴里还在往外咳血，每一次咳嗽都牵动伤口，疼得他额头青筋暴起。青羽刚扑到苏清瑶身边，手忙脚乱地想要止血，看到赤发老者扑来，脸上血色尽褪，尖叫着掷出仅剩的一柄短刃，试图阻拦，但短刃被火焰手臂轻易弹飞。
天机子摇摇晃晃地站着，脸上最后一点血色也褪尽了，嘴唇哆嗦着，双手掐诀按向地面，土黄色的光晕再次亮起，但比刚才更加稀薄，几道石刺刚刚凸出地面，就被火焰手臂散发的热浪烤得开裂、融化。
挡不住。
叶辰看得很清楚。墨锋重伤，青羽心乱，天机子油尽灯枯。赤发老者虽然也强弩之末，但这搏命一击，没人能正面拦住。
而他，右掌心托着刚刚收取、尚未完全炼化的源石，左臂经脉灼痛欲裂，体内灵力在发出那道混沌气流后再次濒临枯竭，每一次呼吸都扯得五脏六腑移位般疼痛。
躲？往哪躲？身后是祭坛石柱，左右是绝地。
硬抗？拿什么抗？他现在连站着都靠一口气撑着。
赤发老者的火焰利爪，带着腥风热浪，已至面前不足五尺！灼热的气流烤得他脸颊发烫，头发卷曲。
赌了。
一个冰冷到极点的念头，在叶辰濒临混乱的脑海中划过。
他没有试图用源石去挡——那玩意儿现在与其说是武器，不如说是个烫手山芋，稍有不慎，内部平衡被打破，第一个炸死的就是他自己。
也没有试图闪避或格挡——没有力气，也没有时间。
他做了一件让所有人都没想到的事。
张开嘴，对着悬浮在掌心上方三寸的混沌源石，猛地一吸！
不是用鼻子，是用嘴。像是溺水的人渴望空气，又像是饥饿的野兽扑向血食。一种近乎本能的牵引力从他咽喉深处发出，混合着仙逆珠此刻疯狂传来的、滚烫的渴望。
“呼——！”
风声不大，却清晰可闻。
那颗缓缓旋转的混沌源石，化作一道凝实的、混沌色的流光，在空中划过一道短促的弧线，“嗖”地一下，径直没入了叶辰微张的口中！
没有经过咀嚼，没有停留。混沌源石入口的瞬间，就化为一股冰凉到极致、又沉重到极致的“流质”，顺着咽喉，一路向下，最终坠入胸膛——准确说，是坠向胸膛正中，那枚滚烫的仙逆珠所在的位置。
“你——！”赤发老者的独眼瞬间瞪得滚圆，抓出的火焰利爪都僵在了半空，脸上的横肉扭曲成一个极其怪异的、混合了错愕、震惊和荒谬的表情。生吞混沌源石？这小子是自知必死，拉源石陪葬？还是彻底疯了？！那种级别的本源能量，就算是专修炼体、肉身成圣的仙王，也不敢这么直接吞下去，瞬间就会从内部被撑爆、撕裂、湮灭成最原始的粒子！
但就是这一瞬间的错愕和迟疑，救了叶辰——或者说，延缓了他立刻被撕碎的命运。
因为下一秒，吞下源石的叶辰，身体就给出了最直接、最恐怖的反应。
“呃啊啊啊——！！！”
不似人声的惨嚎从喉咙深处挤出来，嘶哑、破碎，像是野兽被活生生剥皮时发出的最后哀鸣。叶辰整个人猛地绷直，像一张拉满到极限的弓，全身每一块肌肉、每一根骨头都在剧烈地痉挛、颤抖。
皮肤瞬间变得通红，不是害羞的红，是煮熟的虾子那种濒死的、透着血光的暗红。紧接着，无数细密的血珠从全身每一个毛孔里争先恐后地渗出来，眨眼间就把他染成了一个血人。那些血珠不是滴落，是“沁”出来的，带着滚烫的温度。
体表那些暗金色的镇狱纹路以前所未有的亮度疯狂闪烁，试图镇压体内那突然爆发的、山崩海啸般的混沌能量，但纹路刚亮起，就被皮肤下狂暴涌动的、五颜六色的混沌光芒冲得明灭不定，仿佛暴风雨中随时会熄灭的烛火。
更可怕的是他的眼睛。眼白部分瞬间布满了蛛网般的血丝，瞳孔则像是两个深不见底的漩涡，里面仿佛有星辰诞生又毁灭，有混沌开辟又重归虚无的景象在疯狂闪烁。他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里“嗬嗬”的抽气声，还有骨骼被巨大能量冲击、挤压发出的、令人牙酸的“咯咯”声。
祭坛周围，那四面一直无风自动、维系着力场的残破小旗，在叶辰吞下源石的刹那，齐齐一震！旗面上那些古老模糊的符文骤然亮到极致，然后“噗”地一声，无火自燃。不是普通的火焰，是那种苍白色的、没有任何温度的、仿佛在燃烧时光本身的火焰。只一眨眼，四面小旗就化作了四小撮极细的灰烬，飘飘悠悠，落在地上，混入尘埃。
笼罩祭坛的无形力场，彻底消散。
整个中心岛屿，那浓郁得化不开的、如同实质的乳白色混沌能量，像是失去了核心的漩涡，开始剧烈地紊乱、动荡。能量不再温和地流淌，而是化作一道道混乱的气流，互相冲撞、撕扯，发出“呜呜”的风啸。空气中那股清冽的、带着古老生机的气息迅速衰减、稀薄，取而代之的是一种混乱的、令人心浮气躁的驳杂感。远处那些水晶般的养魂木，散发的微光也以肉眼可见的速度黯淡下去，枝叶甚至开始出现枯萎的迹象。
赤发老者从震惊中回过神来，独眼里的贪婪瞬间压过了惊骇和一丝莫名的恐惧。源石被吞了，但这小子还没立刻爆体！说明源石的能量在他体内被某种东西暂时“容纳”了！只要杀了他，剖开肚子，或许还能取出未被完全消化的源石精华！
“杀了他！源石还在他体内！”赤发老者嘶吼，仅存的左臂血焰再次升腾，虽然比刚才又黯淡了几分，但杀一个看上去随时会自己炸开的小子，足够了！他不再迟疑，火焰利爪带着最后的力量，狠狠抓向叶辰的天灵盖！
墨锋看到这一幕，目眦欲裂，挣扎着想爬起来，却牵扯到肩膀的伤势，痛得眼前一黑，又跌坐回去，只能嘶声吼道：“拦住他！”
青羽刚用撕下的衣襟死死按住苏清瑶腹部那个恐怖的伤口，听到吼声，猛地抬头，看到赤发老者扑向叶辰，想也不想，抓起地上哥哥掉落的长枪——那对她来说过于沉重——用尽全身力气，朝着赤发老者投掷过去！
枪歪了，力道也弱，被赤发老者随手一拂就震飞。
但也就在这一拂的瞬间，一道灰影，以一种近乎燃烧生命的速度，踉跄着插进了赤发老者与叶辰之间。
是天机子。
他胸前衣襟敞开，露出干瘦的、刻满诡异暗红符文的胸膛。那些符文正在发光，不是明亮的光，是那种血液干涸后的、黯淡的暗红色光芒。他脸上没有一点血色，连嘴唇都是灰白的，嘴角还挂着没擦净的血迹，但那双眼睛却亮得吓人，死死盯着赤发老者。
他没有施展任何术法，只是张开双臂，像一堵即将倾塌的、脆弱的墙，挡在那里。
“老东西，滚开！”赤发老者暴怒，火焰利爪去势不减，直抓天机子面门。这一爪下去，天机子绝对尸骨无存。
天机子不闪不避，甚至没有看那抓来的火焰利爪。他只是用尽最后力气，朝着身后——墨锋和青羽的方向，嘶声喊出几个字，声音破碎得几乎听不清：
“带他们……走！东北角……空间波动……出口！”
话音落下的同时，他胸膛上那些暗红符文，光芒骤然大盛！一股苍凉、古老、带着浓郁不祥封印气息的波动，如同水纹般猛地扩散开来！
赤发老者抓下的火焰利爪，在触及那股波动的瞬间，像是撞上了一堵无形的、坚韧到极点的墙壁，猛地停滞在半空！不仅利爪，连他整个人前冲的势头都戛然而止，像是被冻在了琥珀里的虫子，脸上的狰狞表情都凝固了，独眼里第一次露出了真正的、源自灵魂深处的恐惧。
“封……封天禁纹？！你是守……”他嘴唇翕动，想说什么，但那股禁锢之力太过强大，连声音都被“冻”住了。
天机子维持着双臂张开的姿势，身体晃了晃，嘴角涌出更多的血，那血不是鲜红的，是暗沉的、接近黑色的粘稠液体。他胸口符文的暗红光芒，正随着他生命的快速流逝而迅速黯淡。
他没有回答赤发老者，也没有力气回答了。他用最后残存的一点意识，艰难地转动眼珠，看向墨锋和青羽的方向，嘴唇动了动，没有声音，但口型依稀是：
“快……走……”
墨锋看到天机子胸口那诡异的符文，看到老者瞬间被禁锢，又听到那声嘶喊，眼眶瞬间红了。他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，不知从哪里涌出一股力气，单手撑地，硬生生站了起来。右肩塌陷处传来骨骼摩擦的剧痛，但他像是感觉不到，踉跄着扑到叶辰身边。
叶辰还保持着僵直的姿势，全身是血，皮肤下混沌光芒乱窜，气息微弱到近乎消散，但体内又隐隐有一股庞大到令人心悸的波动在冲突、酝酿，像是一座随时会喷发的火山。他的身体滚烫得吓人，墨锋碰到他皮肤时，差点被烫得缩回手。
没有时间犹豫了。
墨锋用没受伤的左手，艰难地将叶辰背到背上。叶辰比他高，此刻又全身僵硬，很不好背，但他咬着牙，用撕下的布条草草将叶辰和自己捆在一起。叶辰身上的血很快浸透了他的后背，温热粘稠。
另一边，青羽已经抱起昏迷不醒、气息微弱的苏清瑶。苏清瑶腹部的伤口还在渗血，她的脸色比纸还白，呼吸轻得几乎感觉不到。青羽的眼泪止不住地往下掉，但她死死咬着嘴唇，没让自己哭出声，只是抱着苏清瑶，跌跌撞撞地朝着天机子之前指的方向——岛屿东北角那片正在扭曲波动的雾气跑去。
墨锋背着叶辰，紧随其后。每跑一步，右肩的伤就像有烧红的铁钎在搅动，眼前阵阵发黑，但他不敢停。身后，天机子干瘦的背影在混乱的能量气流中微微摇晃，像风中残烛。赤发老者被禁锢在原地，独眼里全是暴怒和杀意，死死盯着他们。
“留下……源石！”赤发老者喉咙里发出模糊的、被禁锢挤压出的嘶吼。
墨锋充耳不闻，背着叶辰，跟着青羽，一头扎进了东北角那片扭曲的雾气中。
雾气中心，确实有一个淡银色的、如同水波般荡漾的光晕，直径约莫一丈，散发出不算稳定但清晰可辨的空间波动。这就是天机子临死前感应到的“出口”？
没有时间确认了。
青羽抱着苏清瑶，毫不犹豫地冲进了那淡银色光晕。身影瞬间被吞噬，消失不见。
墨锋背着叶辰，紧随其后，也撞了进去。
就在两人身影没入光晕的刹那——
“咔嚓！”
一声轻微的、仿佛琉璃碎裂的声响，从天机子胸口传来。他胸膛上那些暗红色的符文，光芒彻底熄灭，符文本体也浮现出无数细密的裂痕，然后彻底崩碎，化作点点暗红色的光尘，消散在空气中。
禁锢之力消失了。
赤发老者身体一松，恢复了行动能力。他暴怒地咆哮一声，甚至没去看软软倒下的天机子，独眼里只有那即将闭合的淡银色光晕，以及光晕后可能存在的、吞下源石的叶辰。
“休想逃！”他燃烧所剩无几的精血，化作一道血影，朝着淡银色光晕激射而去！
就在他冲到光晕前，刚要踏入的瞬间！
“嗡——！！！”
异变突生！
那淡银色的、原本还算平和的空间光晕，毫无征兆地剧烈震荡起来！光芒扭曲、闪烁，内部传出令人头皮发麻的、仿佛万千玻璃被同时挤压碾碎的嘎吱声，整个光晕边缘开始变得模糊、不稳定，像是随时会崩溃。
这还不算完。
几乎在同一时间，就在这淡银色光晕旁边，不过三尺之距的空气中，另一道空间裂缝，被某种难以形容的、狂暴到极点的力量，硬生生撕开！
“嗤啦——！！！”
声音刺耳得让人牙酸。那不是布帛撕裂声，更像是厚重的金属被巨力强行扭曲、扯断的声响。新出现的裂缝边缘参差不齐，漆黑如墨，看不到任何光亮。裂缝内部，散发出与淡银色光晕截然不同的气息——那是浓郁到化不开的死寂、冰冷，以及一种仿佛沉淀了无数兵器杀戮与亡魂哀嚎的、令人神魂都感到刺痛的恐怖煞气！隐约间，似乎能听到裂缝深处传来金铁交击的嗡鸣、兵刃折断的脆响，以及无数细微的、充满不甘与怨恨的呜咽。
漆黑裂缝出现的刹那，就产生了一股强大无匹的、混乱的吸力！这吸力不仅撕扯着淡银色光晕，让它震荡得更加剧烈，也开始拉扯周围的一切——雾气、尘埃，以及刚刚冲到近前的赤发老者！
“什么鬼东西？！”赤发老者独眼瞪大，惊怒交加。他想稳住身形，但重伤之下本就虚浮，又被这突如其来的恐怖吸力一扯，顿时身不由己地朝着那漆黑裂缝跌去！旁边那剧烈震荡、即将崩溃的淡银色光晕，也被这股吸力牵引，边缘开始扭曲、变形，朝着漆黑裂缝靠拢！
“不——！！！”
赤发老者发出绝望而不甘的嘶吼，独眼里最后映出的，是那片仿佛能吞噬一切的、充满兵煞死寂的黑暗。他的身影，连同那淡银色光晕最后一点残余的光芒，一起被漆黑裂缝吞没。
下一刻，“噗”的一声轻响，淡银色光晕彻底崩溃、消散，化作点点流光逸散。而那新出现的漆黑裂缝，在吞噬了赤发老者和光晕残余后，仿佛也耗尽了力量，边缘迅速弥合、消失。
岛屿东北角，重新恢复了平静。
只有紊乱的、正在快速衰减的混沌能量气流，还在无声地涌动。祭坛上，四小撮灰烬早已被吹散。天机子倒在那里，胸膛不再起伏，灰袍被风吹动，露出下面干瘦的、刻着符文残痕的胸膛，那些残痕正在迅速变淡、消失。
远处，属于黑袍人的那堆灰白尘埃，也被风吹得只剩一点痕迹。
中心岛屿，重归死寂。
只有空气中残留的、淡淡的血腥味，和能量碰撞后的焦糊气息，还在诉说着片刻之前的惨烈。
而在那漆黑裂缝吞没一切的最后一瞬，在那片死寂与兵煞之气中向下坠落的，除了赤发老者绝望的身影，还有另一道被灰蒙蒙光芒勉强包裹的、更微弱的影子！
那是昏迷不醒、全身被混沌光芒包裹的叶辰，以及用最后一点力量护住他、一同被卷入这未知绝地的，天机子残存的意识。