子时刚过，监视染坊的护卫悄然传回消息：有人进了染坊，正是青娘。她没走正门，从后墙一处破损处钻入，动作娴熟。
“行动。”叶明一声令下。
王翰调集的三十名精干衙役已潜伏在染坊四周，闻令而动。叶明亲自带队，从正门破门而入。
染坊院内荒草过膝，月光下只见一座破败的砖房，窗棂破损，门扉半掩。
“地窖入口在砖房西侧，伪装成灶台。”护卫低声道。
众人涌入砖房，果然在西墙边看见一座土灶，灶台冰冷，显然久未生火。两名衙役挪开灶上的破锅，下面露出木板。
掀开木板，是一个黑黢黢的洞口，有石阶往下延伸。
“留十人在上面，其余人跟我下。”叶明接过火把，率先踏入地窖。
石阶陡峭，走了约二十余级，来到一处地下室。室内弥漫着霉味和……淡淡的血腥气。
火把照亮四周，只见这地下室约三丈见方，正中摆着一张石台，台上铺着黑布，布上放着些奇怪的物件：几把银制小刀、几个瓷碗、一堆暗红色的丝线。
石台后方，供奉着一尊一尺高的黑色神像，神像面目狰狞，三头六臂，脚下踏着骷髅。神像前的香炉里，插着三支已熄灭的香。
“这是玄天教的邪神。”王翰倒吸一口凉气，“供桌前那些碗里……是血！”
叶明走近细看，瓷碗里残留着暗红色的液体，已半凝固。旁边散落着几块绣品碎片，绣线正是那种暗红色。
他捡起一片，对着火光细看，绣的是扭曲的符文，与在慈云庵祭坛发现的碎片如出一辙。
“青娘不在这里。”护卫环视四周，“地窖没有其他出口。”
正说着，石台后传来细微的响动。两名衙役上前，移开神像后的木板，露出一个仅容一人通过的窄缝。缝隙后，隐约有微光。
“追！”
叶明侧身挤入窄缝，里面是一条低矮的甬道，仅能弯腰前行。走了十余丈，前方豁然开朗，竟是一处天然岩洞。洞顶有缝隙透下月光，照见洞中景象。
青娘站在洞中央，一身素衣，手中捧着一幅绣品。
她背对着入口，似在对着岩壁上的一幅壁画祈祷。那壁画斑驳褪色，但依稀能看出画的是玄天教祭祀场景：一群黑衣人围着火堆跪拜，火中似有人形。
“青娘。”叶明沉声道。
青娘缓缓转身，月光照在她脸上，平静得可怕。
“叶大人还是找来了。”她声音很轻，“比我预计的早了三日。”
“你真是玄天教圣女？”
“是。”青娘坦然承认，“三年前奉教主之命潜伏苏州，为的是寻找教中圣物——‘血绣天书’。据教典记载，天书被前朝末帝藏于苏州，需以童女血绣制的密钥才能开启。”
血绣天书……童女血绣……叶明心中发寒：“所以你们要抓童女取血？”
“不。”青娘摇头，眼中闪过一丝痛楚，“我从未伤过人。这些血……”她指着手中绣品，“是我自己的。”
叶明一怔。火把凑近，看清那绣品绣的是一幅复杂的星图，线条交织，暗红色的绣线在月光下泛着诡异的光泽。
“每月朔望，我以自身血浸线，绣制密钥。”青娘平静道，“三年，三十六幅血绣，这是最后一幅。绣成之日，便可寻得天书，重振玄天教。”
“为何要用自己的血？”叶明问。
“因为我是圣女，我的血最纯。”青娘苦笑，“教主说，这是圣女的宿命。三年前我被选为圣女时，才二十岁。他们说，这是我的荣耀。”
荣耀？叶明看着她苍白消瘦的脸，那双绣出精美兰花和观音像的手，此刻捧着浸满自己鲜血的绣品。这哪里是荣耀，分明是枷锁。
“胡三在哪？你们教中其他人呢？”王翰喝问。
“胡护法……前日接到密令，已离开苏州。”青娘道，“教中在江南的人不多，大多潜伏在各地。苏州只有我一人，还有几个外围教徒，负责传递消息。”
“慈云庵的祭坛呢？”
“那是我与外界联络的地方。”青娘道，“每月初一、十五，我会去那里接收指令，送上血绣。庵里那个老尼，是教中眼线，昨日你们查庵，她已逃了。”
叶明环视岩洞，洞壁上除了那幅壁画，还刻着许多符文。洞角堆着些杂物，有几个木箱，打开一看，里面是些前朝风格的器物：铜镜、玉佩、书册，还有几幅未完成的血绣。
“这些是……”
“是历代圣女留下的。”青娘轻声道，“玄天教三百年，出过十三位圣女，我是第十四位。每位圣女都要在任期内绣制三十六幅血绣，寻找天书。可惜……从未有人成功。”
从未成功？叶明心中一动：“那天书真的存在吗？”
“或许有，或许没有。”青娘眼神茫然，“我只知道，从我成为圣女那天起，我的人生就只有一件事：绣血绣，找天书。他们说，找到天书，玄天教就能复兴，前朝就能复辟，天下就能……回到从前。”
“回到从前？”叶明冷笑，“回到百姓被奴役、女子被禁锢、邪教横行的从前？”
青娘沉默，手指摩挲着血绣上的星图。
“我也不知道……这三年，我在云裳斋绣花，看那些普通绣娘为生计忙碌，听她们说家长里短。她们不知道我是圣女，只当我是个孤僻的同行。有时我绣着观音像，会想……观音救苦救难，会救我吗？”
洞中一时寂静，只有火把噼啪声。
“青娘，”叶明缓缓道，“放下血绣，跟我回去。把你所知的玄天教内情都说出来，协助朝廷清剿余孽。如此，或可免你一死。”
青娘抬眼看他，月光下，那双眼睛清澈如初。
“叶大人，我若说了，你们真能铲除玄天教吗？教主藏得很深，连我都未见过真容。各地分坛、潜伏人员，只有胡护法知道。”
“那就从胡三查起。”叶明道，“但首先，你要活下去。”
“活下去……”青娘喃喃重复，忽然笑了，笑容凄美，“我这三年，活得像个影子。只有在绣兰花、绣观音时，才觉得自己还活着。叶大人，你知道吗？我最喜欢绣兰花，因为它清雅自由，不像我……”
话音未落，她忽然抬手，将血绣抛向空中。绣品展开，星图在月光下泛着血光。同时，她另一只手从袖中抽出火折子，迎风一晃——
“小心！”叶明扑上前。
但青娘动作更快，火折子点燃了血绣。那浸血的丝线遇火即燃，瞬间腾起幽蓝色的火焰。火焰中，星图扭曲变化，竟浮现出文字！
“这就是密钥……”青娘盯着火焰中的文字，眼神狂热，“原来如此……天书藏在……”
话未说完，她身子一晃，软倒在地。叶明抢上前扶住，只见她嘴角溢出血丝，脸色迅速灰败。
“她服毒了！”王翰惊道。
青娘抓住叶明衣袖，气若游丝：“苏州……寒山寺……碑林……第三十七碑……背后……”手一松，再无声息。
火焰燃尽，血绣化为灰烬。洞中只余月光，和一句未说完的遗言。
叶明轻轻放下青娘，心情复杂。这个女子，是邪教圣女，却也是受害者。她用三年鲜血，绣出一个虚无的梦，最终梦碎人亡。
“搜洞。”他起身，声音沉静，“所有物品封存，送回衙门。青娘的遗体……好生收殓。”
“那寒山寺碑林……”王翰问。
“明日去查。”叶明望向洞外，“但不必抱太大希望。玄天教经营三百年，不会把真正秘密留在一个已死的圣女口中。这可能是线索，也可能是……另一个陷阱。”
众人退出岩洞，回到地窖。衙役们将洞中物品一一搬出，装箱封存。叶明最后看了一眼青娘的遗体，转身走上石阶。
回到地面，天边已泛鱼肚白。新的一天即将开始，而一夜追查，终于揭开了玄天教在苏州的隐秘。但这只是冰山一角，更大的阴谋，还在暗处。