“属下刚刚接到漕帮眼线从北边传来的急报！北境最新战报，镇北王他三日前在巡视前线时，遭遇北漠宗师赫连铁山带高手突袭，虽击退敌军，但王爷身中赫连铁山的玄冥寒掌，重伤昏迷！北境军心震动，局势……危殆！”
“什么？！”
魏无尘霍然站起，眼前一黑，身形晃了晃。冷若雪立刻上前扶住他，感觉到他手臂微微颤斗。
镇北王重伤昏迷，北境军心动荡，这不仅仅是魏无尘个人的噩耗，更是整个大轩北疆防线摇摇欲坠的警报。
若北境有失，则胡马南下，生灵涂炭，之前所有的筹谋争斗，都将失去意义。
魏无尘只觉一股腥甜之气涌上喉头，又被他压下。
父王重伤，他这做儿子的，心中岂能不痛？
但此刻，他不仅是魏燎的儿子，更是奉旨南下的钦差，肩负着为数十万北境将士筹集粮饷，稳固后方的重任。
他若乱了方寸，江宁这潭浑水，倾刻间就能将他连同所有努力吞噬殆尽。
“消息……确切吗？”
钱不多重重点头：“是李校尉从陆路快马加鞭，用王府密信渠道传回的，沿途核实过，千真万确。
军报此刻恐怕也已抵达京城。王爷伤势……据说很重，‘玄冥寒掌’的阴毒内力侵入心脉，军中医官束手无策，如今全靠王爷自身雄浑修为强撑。赫连铁山一击得手后便远遁，北漠大军陈兵边境，蠢蠢欲动。”
冷若雪感受到魏无尘身体瞬间的紧绷，她的心也随之狠狠揪紧。
王爷是夫君的父亲，也是她敬重的主帅。
一股冰冷刺骨的杀意在她心底蔓延，赫连铁山……这个名字已被她刻入必杀的名单。
她将更多的真气渡入魏无尘体内，助他稳住心神。
司辰清丽的容颜上带着罕见的肃穆：“魏大人，令尊之事，下官深表遗撼。但此刻，江宁之危，恐已迫在眉睫。”
魏无尘道：“司辰大人所指，可是这天象？”
司辰颔首，走到窗边，指向东南天际那翻滚涌动的厚重云层：“云气自东南海上来，黑中带赤，翻滚如沸，非寻常雨云，乃是血煞水厄之兆。主大灾、兵祸、阴谋汇聚。
结合北境突变、江宁暗流，下官推断，不久之后，此地恐有暴雨山洪，甚至……人为决堤之患！”
人为决堤？！此言一出，连冷若雪都倒吸一口凉气。
若真有人丧心病狂，趁着暴雨决开江河堤坝，水淹江宁，那不仅已筹集的粮草尽毁，满城百姓亦将遭灭顶之灾！此计之毒，简直是灭绝人性！
魏无尘眼神骤寒：“司辰大人可能推算出，大概在何时？可能受灾的范围？”
司辰闭目凝神片刻，指尖掐算，缓缓道：“快则一日，慢则三日，暴雨必至。至于洪灾范围……气机指向西北、东南两处水脉汇集之地，一为江宁上游三十里的老龙口，一为城南大江与运河交汇的‘三江口’。此二处堤坝若溃，江宁大半将成为泽国。”
一日到三日！时间紧迫！
“罗七！”魏无尘猛地转身喝道。
罗七一直守在门外，闻声立刻进来：“大人！”
“你立刻亲自带人，不，调动你所有能调动的人手，分成两队！一队由你亲自带领，赶赴老龙口，一队选你最得力的堂主带领，赶赴三江口！
仔细勘察堤坝状况，尤其是近期有无人为破坏或异常修缮的痕迹！发现任何可疑，立刻加固，并派人日夜看守！若有陌生人接近，一律擒下！所需物料银钱，凭我的手令，立刻从府库和漕帮公帐支取！”魏无尘语速极快，条理分明。
罗七脸色剧变，也意识到了问题的严重性，抱拳吼道：“大人放心！罗某这就去！堤在人在，堤毁人亡！”说罢，旋风般冲了出去。
“沉万！钱不多！”
“属下在！”两人齐声应道。
“沉万，你暂缓追查孙参军和阴老，立刻带我们的人，配合漕帮剩馀力量，将所有已筹集入库的粮草、军械，向城中地势高处转移！尤其是丰裕号，永丰栈’的存粮，以及我们自己的物资，优先转移！
周东家、苏掌柜那里，你去协调，告诉他们利害，务必配合！若有阻挠，可动用武力！”
“钱不多，你负责调度车辆、民夫，计算转移路线和存储地点，务必高效有序！同时，以钦差名义发布告示，提醒城中百姓近期或有暴雨洪汛，
建议靠近低洼河岸的居民暂时迁往高处亲友处或官府设立的临时安置点！注意措辞，既要说清危险，又不能引起大规模恐慌！”
“是！”两人知道事关重大，不敢有丝毫耽搁，领命而去。
一道道命令如同疾风骤雨般发出，整个临时行辕乃至整个江宁漕帮系统，都如同上紧了发条般高速运转起来。
魏无尘走到窗边，望着天际那越来越浓、仿佛要压垮城池的黑云，袖中的拳头紧紧攥起。
内忧外患，父王重伤，粮道受阻，暗敌环伺，天灾将至……这重重压力，几乎要让人窒息。
但他不能倒下，至少现在不能。
司辰道：“魏大人，下官需前往几处高地，布置一些简单的预警与防护阵法，虽不能抵挡天威洪峰，或可延缓水势，争取些许时间。另外，关于那‘阴老’，下官或许有些线索。”
“司辰大人请讲。”
“下官在钦天监旧档中，曾见过关于前朝‘阴符宗’的只言片语。此宗擅长阴毒咒术、驱尸弄鬼，其传承信物，便是一种刻有‘阴符纹’的玉佩。
王掌柜所佩，虽经改动，但内核纹路与记载相符。而阴符宗最后一代宗主，据说便是一位因修炼邪功而形体枯槁、声音尖细如阉人的老者，江湖人称……‘阴老鬼’。此人于前朝复灭时失踪。”
司辰缓缓道来，
“若王掌柜背后的‘阴先生’便是此人，那他潜伏江宁，所图定然不小，绝不仅仅是帮三皇子阻挠粮饷。前朝龙脉、复辟阴谋，或许才是其真正目的。大人手中那份残图，需万分小心。”
阴符宗宗主！阴老鬼！
魏无尘心中壑然开朗，许多线索瞬间串联。
疤脸刘、古韵斋的阴老太监、王掌柜的阴先生，很可能就是同一个人——前朝阴符宗馀孽，月神教的高层，阴老鬼！
而三皇子，很可能为了夺嫡，与这等邪魔外道合作，引狼入室！
“多谢司辰大人解惑。”魏无尘郑重拱手，“此人武功邪异，心机深沉，大人若有发现，切勿单独行动，务必通知本官或冷姑娘。”
司辰微微颔首：“下官明白。事不宜迟，下官先去布置阵法。”她顿了顿，看了一眼窗外，“大人也请早作准备，这场风雨……不会小。”
司辰离开后，库房内再次陷入沉寂，。
冷若雪轻轻依偎进魏无尘怀中，将脸颊贴在他坚实的胸膛上，听着他平稳有力的心跳。
只有在这样独处的时刻，她才会稍稍卸下冰冷的护卫外壳，流露出属于女子的依恋。
“夫君，父王他……吉人自有天相，定会逢凶化吉的。等此间事了，我们便立刻北上，去寻天下名医，为父王疗伤。”
魏无尘揽住她纤细却充满力量的腰肢，下巴轻轻摩挲着她的发顶，嗅着她发间清冷的幽香。
“恩。父王一生征战，什么大风大浪没见过，这次也一定能挺过去。”
他象是在安慰冷若雪，也象是在说服自己。
“眼下，我们必须稳住江宁，筹足粮饷。北境数十万将士，还在等着呢。”
两人相拥片刻，汲取着彼此的力量。
然而，短暂的宁静很快被打破。
一名王府亲卫满脸焦急地冲了进来，甚至来不及行礼：“大人！不好了！我们派去‘隆昌记’仓库查验和督促换粮的兄弟，被打了！王掌柜带人堵住了仓库大门，说……说我们无故滋扰，要讨个说法！
还煽动了不少他铺子的伙计和附近不明真相的百姓围观，场面快要失控了！”
“好，好一个王掌柜。我还没去找他，他倒先跳出来了。看来，他是觉得我这钦差，奈何不了他这地头蛇了。”
“夫君，我陪您去。”
魏无尘看了她一眼，摇头：“不，你留在这里坐镇，指挥转移粮草，防备有人趁机在粮仓区作乱。司辰去布置阵法，沉万、钱不多、罗七都有要务，这里需要绝对信得过的人守着。”
冷若雪急道：“可是您的安全……”
“我带一队亲卫去即可。”
“王掌柜不过是个商人，借他十个胆子，也不敢在光天化日之下公然袭击钦差。他此举，无非是想拖延时间，制造混乱，或许还想试探我的反应。我若带你去，反而显得心虚，正中他下怀。”
他伸手，抚平冷若雪微蹙的眉头，放缓语气：“放心，我自有分寸。你在这里，替我守住根本，才是最重要的。”
“遵命。夫君……万事小心。若事有不谐，以安全为重，若雪会立刻赶到。”
“我知道。”魏无尘在她额头轻轻印下一吻，随即转身，对那亲卫道，“点齐五十名骑兵，随我去‘隆昌记’！”
“是！”
片刻之后，魏无尘一身常服，只在外罩了件暗青色披风，在一队盔甲鲜明、刀枪出鞘的王府精锐骑兵簇拥下，策马直奔位于江宁城西的“隆昌记”总号及仓库所在。
马蹄踏在青石板路上，发出沉闷而整齐的响声，引来沿途百姓纷纷侧目避让。
钦差大人亲自出动，消息如同长了翅膀，迅速传遍半个江宁城。
……
隆昌记总号位于江宁城西最繁华的商街，门面阔大，五开间的铺面挂着烫金牌匾，气派非凡。
其后院便是连绵的仓库区，高墙深院，平日里车马往来，络绎不绝。
然而此刻，隆昌记门前的气氛却与往日的喧嚣热闹截然不同，充满了剑拔弩张的紧张。
大门紧闭，门前空地上，黑压压地聚集了上百人。
其中二三十人是穿着隆昌记统一号衣的伙计和护卫，手持棍棒，簇拥着正中一名身着锦缎长袍、留着八字胡、眼神阴沉的中年男子，正是隆昌记东家王掌柜。
而在他们对面，则是十馀名穿着王府亲卫服饰的汉子，个个带伤，衣甲破损，甚至有人脸上带着血痕，被更多的隆昌记伙计和闻讯赶来的、看热闹不嫌事大的百姓围在中间，进退不得。
为首的一名小校脸上青紫一片，正愤恨地瞪着王掌柜。
更外围，则是越来越多的江宁百姓，指指点点，议论纷纷，将整条街堵得水泄不通。
“钦差大人就能无法无天了吗？凭什么随意闯我仓库，毁我货物？还要强逼我贱卖新粮？天下哪有这样的道理！”
王掌柜的声音又尖又高，带着浓浓的委屈和愤慨，传遍四周，
“我王某人做生意向来本分，依法纳税，如今却遭此横祸！各位乡亲评评理啊！”
他身边的几个管事也跟着鼓噪：
“就是！咱们的粮食也是真金白银收来的，凭啥就要低价卖给朝廷？”
“这些军爷一来就横冲直撞，打伤了我们好几个伙计！简直比土匪还凶！”
“王法何在？天理何在？”
被围在中间的王府小校气得浑身发抖，嘶声吼道：“你血口喷人！我们奉钦差大人之命，前来查验你承诺更换的新粮！是你们百般阻拦，先是推说钥匙找不到，后又借口粮仓重地闲人免入！
我们再三申明是公务，你们非但不配合，还唆使这些护卫伙计先动手推搡！我等为免冲突升级，一直克制，是你们得寸进尺，棍棒相加！”
“胡说八道！”王掌柜跳脚骂道，“分明是你们强闯不成，恼羞成怒动手打人！我这些伙计都是为了护主护产，不得已才还手！大家都看看，看看他们这凶神恶煞的样子！看看把我这铺子门前糟塌的！”
双方各执一词，围观百姓听得晕头转向，但看王府亲卫确实人人带伤，而隆昌记的人除了几个倒在地上哼哼唧唧装模作样的，大多完好无损，
心中天平不免有些倾斜，看向王府亲卫的眼神也带上了怀疑和不满。
不少人在王掌柜事先安排好的托儿带动下，开始低声谴责“兵痞欺压良商”。
这正是王掌柜想要的效果。
煽动民怨，混肴是非，将一桩简单的公务查验和违约追责，扭曲成“钦差纵兵行凶、欺压本地商贾”的事件。
只要舆论一起，众口铄金，就算魏无尘是钦差，也不能不顾忌影响，强行镇压。
届时他便可趁机提出诸多苛刻条件，拖延乃至拒绝交付新粮，甚至反咬一口。
那王府小校又急又怒，却因嘴笨，辩不过巧舌如簧的王掌柜和他手下，眼看周围百姓情绪被煽动起来，己方越发孤立，心中一片冰凉。
就在王掌柜眼中闪过一丝得意，准备再加一把火，彻底坐实对方罪名时——
“踏、踏、踏……”
整齐而沉重的马蹄声，如同闷雷般自长街另一头滚滚而来，瞬间压过了所有的喧嚣。
人群如同被分开的潮水，不由自主地向两侧退去。
只见一队盔甲鲜明、刀枪雪亮、杀气腾腾的骑兵，簇拥着一人，疾驰而来。