第二天清晨，新的科目下达。
每人发了一张简易地图，一个指北针，一个坐标点。
“目标点在山里，直线距离八公里。但实际路线需要你们自己判断。限时四小时。找不到的，淘汰。”
队员们散入山林。
这次考核的不只是体能，更是脑力。
地图是简略的，很多细节没有标注。要靠自己对地形的理解和判断，找到最佳路线。
王卫国站在高处，看着那些身影消失在密林中。
“这次能看出真本事了。”他对李建国说。
李建国点头。
他设计了这个考核科目，路线设置得很刁钻。有几处容易走错的岔路，有几处看起来能走实际上不通的地形。
时间一分一秒过去。
两小时后，第一批队员抵达终点。
是赵铁柱，还有另外三个侦察兵出身的队员。
他们浑身是汗，但眼神很亮。
“报告！编号007，赵铁柱，抵达！”
王卫国看了看表。
“两小时十一分。不错。”
他让李建国检查他们的路线选择。
李建国摊开地图，让他们标注自己的行进路线。
赵铁柱的路线选择很聪明。他避开了地图上标注的主干道，选择了一条更陡但更近的小路。还在途中修正了一次方向，避免了走冤枉路。
“你怎么判断这条小路能走？”李建国问。
“看植被。”赵铁柱抹了把汗，“主干道两侧的树，树冠朝一个方向倾斜，说明常年受风。小路上植被更自然，说明走的人少，但应该能通。”
李建国点点头，在评估表上记了一笔。
四小时时限到，有三十七人没能抵达终点。
淘汰。
剩下的一百二十人，进入第三天的考核。
科目：夜间渗透与侦察。
这次是分组对抗。一半人扮演渗透方，一半人扮演防守方。渗透方要在夜间潜入防守方控制的仿真目标点，获取情报。
防守方不知道渗透方的人数、路线、时间。
完全靠自己的判断和部署。
王卫国全程监控。
他看到赵铁柱带领的渗透小组，选择了最险峻的崖壁路线。虽然慢，但完全避开了防守方的警戒线。
他也看到防守方有个年轻的排长，叫孙小虎，部署很有章法。不仅守住了常规路线，还在几处隐蔽点设了暗哨。
对抗持续到凌晨。
渗透方有六个小组成功，四个小组失败。
防守方也各有得失。
考核结束后，王卫国把赵铁柱和孙小虎叫到一起。
“你们今天表现都不错。”他说，“一个善攻，一个善守。”
赵铁柱咧嘴笑。
孙小虎有些不好意思地挠挠头。
“但都有问题。”王卫国话锋一转，“赵铁柱，你们小组渗透成功，但撤退时太急，留下了痕迹。孙小虎，你的部署很好，但各点位之间协同不够，被对方钻了空子。”
两人收起笑容，认真听。
“记住，‘雪狐’将来要执行的任务，容不得半点失误。”王卫国语气严肃，“成功了要干净利落，失败了要能全身而退。防守要滴水不漏，协同要如臂使指。”
“是！”
选拔进行到第六天，只剩八十人。
第七天是综合演练。
仿真任务：在陌生山地地域，查找并“解救”被“扣押”的人质。人质位置未知，敌方情况未知。
队员们被分成八个小队，每队十人。
王卫国给了他们最基本的任务简报，然后放手让他们自己计划、执行。
他和考核组登上山顶的观察所，用望远镜和监控设备观察整个过程。
有的小队选择分兵搜索，有的选择集中力量。
有的小队行动谨慎，有的小队大胆冒进。
赵铁柱带领的小队，先花了二十分钟分析地形，推测可能的人质关押点。然后分出两个两人小组前出侦察，主力在后面跟进。
孙小虎的小队，则采用稳扎稳打的战术。先控制制高点，创建观察哨，然后逐步推进。
演练从上午持续到下午。
最终，有五个小队成功找到并“解救”了人质。三个小队失败。
傍晚，所有队员集合在营地前。
每个人都疲惫不堪，但眼神都盯着王卫国。
王卫国手里拿着最终的评估表。
“经过七天考核，现在宣布选拔结果。”
他念出一个个编号和名字。
每念一个，就有人挺直腰板，有人低下头。
最终名单，五十人。
赵铁柱在列。
孙小虎也在列。
还有三十多个来自各部队的尖子。
落选的人中，有的军事素质很强，但地形适应性不足。有的单项突出，但综合能力有短板。还有的，是在关键时刻的判断出现失误。
王卫国看着那些落选者。
“你们都是好兵。”他说，“这次没选上，不代表你们不行。回去继续努力，将来还有机会。”
他顿了顿。
“现在，入选的人，跟我走。”
他转身，走向营地外的几辆军用卡车。
赵铁柱、孙小虎和其他入选者，背起行囊，跟了上去。
没有人说话。
只有脚步声，和背包带摩擦的声音。
卡车发动，驶离营地。
驶向一个他们完全未知的，但注定不平凡的未来。
车厢里，赵铁柱靠着厢板，看着窗外掠过的山林。
孙小虎坐在他对面，低头检查着自己的装备。
“知道要去哪儿吗？”有人小声问。
没人回答。
卡车在山路上颠簸。
前方，暮色渐浓。
远山的轮廓，在夕阳下象一头蛰伏的巨兽。
而他们，正驶向这巨兽的深处。
卡车在夜色中行驶了三个多小时。
最终停在一处隐蔽的山谷里。
四周是黑黢黢的山影，只有几盏临时架设的灯光，照亮一片简陋的营区。
几排帐篷，一个简易训练场，远处还有用伪装网遮盖的器材堆。
王卫国跳落车。
五十名队员也跟着落车，列队站好。
“这里就是‘雪狐’的临时驻地。”王卫国声音不高，但在寂静的山谷里格外清淅，“未来三个月，你们将在这里接受训练。”
他扫视着这些年轻的面孔。
“训练会很苦。比你们经历过的任何训练都要苦。”
没有人说话。
只有山风穿过山谷的呼啸声。
“今晚好好休息。”王卫国说，“明天早上六点，训练场集合。”