屋外蝉鸣聒噪，屋内却静谧而暧昧，冰鉴散发出的丝丝凉气，勉强驱散着秋老虎的余威。
奢华的卧榻之上，尚书令祖珽仅着中衣，懒洋洋地倚在床头。北齐皇帝高洋驾崩、新帝高演仓促继位的消息，似乎并未影响到这位权臣此刻的悠闲。
他怀中，依偎着刚从宫中悄悄溜出来的女官陆令萱。陆令萱虽已不年轻，但保养得宜，风韵犹存，此刻脸上带着事后的慵懒与一丝不易察觉的焦虑。她伸出涂着蔻丹的手指，在祖珽胸前画着圈，声音带着娇嗔与试探：
“我的祖郎啊，这新天子刚刚登基，朝廷上下人心浮动，正是揽权固位、排除异己的大好时机。你倒好，称病在家，窝在这温柔乡里打的到底是什么鬼主意？”
祖珽闭着眼睛，享受着美人在怀的温存，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，反问道：“陆夫人觉得呢？你觉得我现在该做什么？”
陆令萱抬起上半身，仔细端详着祖珽那张总是带着几分玩世不恭的脸，狐疑道：“你这副样子莫不是已经找好了下家？觉得高演的庙小，容不下你这尊大佛了？” 她声音压低，带着一丝紧张。她能在宫中立足，很大程度上依赖与祖珽的“合作”，若祖珽有了异心，她的处境就危险了。
祖珽依旧闭着眼，懒懒道：“哪有的事。陆夫人，你想太多了。我只是累了，想歇歇。” 他伸手重新将陆令萱揽入怀中。
陆令萱却没那么好糊弄，她伸出两根手指，在祖珽腰间的软肉上不轻不重地掐了一下，语气带上了威胁：“少跟我打马虎眼！祖孝征，你那些腌臜事，真当我不知道？若不是我在宫里替你遮掩周旋，你偷崔暹遗孀、勾搭陈元康新寡妻子的事儿，早就闹得满城风雨了！你以为高演是那么好糊弄的？到时候，别说你这尚书令的位子保不住，脑袋能不能安稳留在脖子上都难说！” 她特意提起这些把柄，试图拿捏住祖珽。
祖珽被她掐得“嘶”了一声，睁开眼睛，脸上却没什么惧色，反而满不在乎地笑了笑：“陆夫人此言差矣。男女之事，讲究你情我愿。崔夫人和陈夫人都是寡居，独守空房，寂寞冷清，我不过是略尽绵薄之力，去滋润安抚一番罢了。怎能算‘偷’呢？” 他巧舌如簧，将丑事说得轻描淡写。
陆令萱见他油盐不进，软硬不吃，心中暗恼，但面上却迅速转换了策略。她伏在祖珽胸口，声音变得柔媚而带着一丝楚楚可怜：“祖郎我方才也是担心你嘛。你不知道，我在宫里，看着新帝登基，那些旧面孔、新面孔来来去去，心里实在是害怕得很。外朝的消息，尽在你手，你我一体，你可一定要保我平安啊。她深知祖珽吃软不吃硬，尤其对枕边人。
祖珽感受着怀中温香软玉，听着她娇滴滴的恳求，心中那点因被威胁而产生的不快也消散了些。毕竟，两人也有过不少露水情缘，陆令萱在宫中确实帮过他不少忙。
他沉吟片刻，拍了拍陆令萱的背，低声道：“放心吧。只要你安分守己，别跟着和士开那等只会溜须拍马、搬弄是非的小人胡混，我保你在宫中无虞。” 他点到即止，暗示陆令萱要站对队伍。
陆令萱听出他话里的承诺和警告，心中稍定，娇声道：“我就知道祖郎心里有我”
就在此时，卧房门外传来家仆刻意压低却难掩急促的声音：“郎主！郎主！平秦王平秦王高归彦突然从黎阳跑回来了！现在就在府门外，说有十万火急之事求见！”
祖珽眉头微微一挑，眼中闪过一丝了然，但语气依旧平淡：“知道了。让他在正厅稍候，我即刻便来。”
家仆应声退下。
床上的陆令萱却惊得坐直了身子，薄被滑落也顾不上了，急声道：“高归彦？他不是黎阳大营的主将吗？这个时候擅离职守跑回邺城来干什么？莫不是前方战事有变？” 她虽在深宫，但也知道黎阳大营是防备南面汉国的前哨重镇。
祖珽慢条斯理地开始穿衣，敷衍道：“能有什么事？估计是收到了先帝驾崩的噩耗，心中悲痛，快马加鞭赶回来吊丧的吧？毕竟他们也是堂兄弟，情谊深厚嘛。” 他穿好外袍，系上玉带，转身对床上犹自惊疑不定的陆令萱笑了笑，语气暧昧，“我去去就回，你在床上等我。” 说罢，不再理会陆令萱的追问，转身径自向正厅走去。
留下陆令萱一人坐在凌乱的锦被中，眉头紧锁，心中那股不安的感觉越来越强烈。
正厅内，气氛截然不同。
平秦王高归彦像热锅上的蚂蚁，在厅中来回踱步，额头上布满了细密的汗珠，华丽的盔甲也有些凌乱，显然是一路疾驰未曾停歇。听到脚步声，他猛地抬头，看到祖珽不紧不慢地走进来，立刻像抓住了救命稻草一般扑了上去，一把抓住祖珽的手臂，声音都在发抖：
“祖公！祖公救命啊！大祸大祸临头了！刘璟亲率十万大军，已经从白马津渡过黄河了！兵锋直指黎阳！黎阳危在旦夕啊！”
祖珽任由他抓着手臂，脸上却没什么表情，只是慢悠悠地抽回手，整理了一下袖口，然后用一种公事公办的冷淡口吻说道：“平秦王，你身为朝廷钦封的黎阳大营主将，肩负守土之责。汉军来犯，你不思在黎阳整军备战，固守待援，却无诏擅离职守，私自跑回京城你可知，这按律该当何罪？”
高归彦一听，冷汗流得更凶了。他眼珠一转，立刻从随身的包袱里飞快地摸出两根沉甸甸、黄澄澄的金条，不由分说地塞进祖珽宽大的袖子里，动作娴熟得仿佛演练过千百遍。“祖公祖公息怒！小王小王实在是情非得已啊！军情如火，片刻耽搁不得！”
祖珽感觉到袖中一沉，面色依旧不变，但语气稍微“缓和”了一丝，仿佛刚刚想起什么似的，说道：“哦，对了，倒是忘了告诉平秦王。天子已经在三日前驾崩了。如今，是由常山王高演殿下继位登基。你此刻回京，若是为了吊唁先帝，倒也勉强算是个理由。”
高归彦一听，先是一愣，随即心中狂喜！高洋死了？！这简直是天助我也！
他正发愁怎么解释自己弃军跑回来的事，这下好了，可以全推到“听闻先帝驾崩，悲恸欲绝，兼程回京奔丧”上了！这运气也太好了！但狂喜只持续了一瞬，他立刻又想到刘璟那十万虎狼之师，连忙换上一副忧国忧民的表情：
“祖公！小王非是惧罪而回！实在是军情紧急，黎阳兵少将寡，城池老旧，难以久持！刘璟十万大军一旦合围，黎阳旦夕可破！小王是拼死突围，特意赶回来向朝廷、向新天子求援的啊！请祖公速速禀明天子，发兵救援！” 他说得情真意切，仿佛自己真是个忠勇为国的将领。
祖珽将他方才眼中那一闪而逝的狂喜看得清清楚楚，心中不由暗骂：“求援？怕是逃命吧！这草包宗王，打仗的本事没有，逃命和撒谎的功夫倒是一流。” 但他面上不露声色，只是袖口又似无意地轻轻晃了晃。
高归彦立刻会意，心中暗骂这“小偷”贪得无厌，但手上动作却不慢，又麻利地掏出两根分量更足的金条，迅速塞进祖珽另一只袖子里。
祖珽这才像是被“说服”了，叹了口气，语气“真诚”地说道：“平秦王忠勇可嘉，临危不乱，令人敬佩啊。只是如今朝廷的处境，唉，你也有所不知。主力大军都被先帝派去东北征讨高句丽了，尚未班师。眼下邺城内外，满打满算，也就三万兵马，还要护卫京师，实在是无兵可派啊。”
高归彦心里一凉：“那那黎阳怎么办？祖公，您可得给指条明路啊！”
祖珽看着他，慢悠悠地说道：“平秦王，你方才说你是听闻先帝驾崩，心中悲痛万分，兼程回京奔丧吊唁的，对吧？”
高归彦先是一愣，随即恍然大悟！祖珽这是给他指了一条“生路”！
如果他此刻跑去朝廷，大张旗鼓地禀报汉军渡河、黎阳危急，那他自己弃营先逃、致使黎阳群龙无首的罪过就彻底瞒不住了！
新帝高演刚登基，正需要立威，拿他这个临阵脱逃的亲王开刀祭旗，简直是再合适不过！反正自己跑得快，汉军还没合围，邺城这边也还不知道确切军情不如，就装作什么都不知道！只当是回来奔丧的！对，就这么办！
想通此节，高归彦立刻正了正衣冠，对着祖珽深深一揖，脸上露出“感激涕零”的表情：“多谢祖公指点迷津！救命之恩，小王没齿难忘！”
祖珽见他上道，满意地笑了笑，摆了摆手：“去吧。记住，你只是回来吊唁先帝的。黎阳那边自有天意。”
高归彦心领神会，再次行礼，然后匆匆离开了祖府，仿佛真的只是一个匆忙回京的孝子贤孙。
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与邺城的“平静”截然不同，黎阳大营外，已是黑云压城，杀气盈野！
十万中原汉军，如同一片无边无际的钢铁森林，将整个黎阳大营围得水泄不通。旌旗猎猎，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。刚刚渡过黄河的汉军士气如虹，甲胄鲜明，阵列严整，与营内惶惶不可终日的齐军形成了鲜明对比。
黎阳大营内，三万守军早已乱成一团。主将高归彦“回京求援”已去数日，杳无音信，而汉军却神兵天降。
这些士兵在高归彦手下几年，何曾见过这等阵仗？别说正规训练，高归彦平日里只知享乐，让士兵们帮他修王府、陪他打猎，甚至冬天搞什么凿黄河比赛，就是没好好操练过阵法和厮杀。此刻，面对营外那无边无际的汉军和冲天的杀气，许多士兵面如土色，双腿发软，连手中的长矛都拿不稳了，更别提结阵御敌。
临时主持大局的陆杳，急得如同热锅上的蚂蚁。他手持长剑，在营中来回奔跑，声嘶力竭地呼喊：“弟兄们！不要慌！不要乱！平秦王已经快马回邺城搬救兵了！只要我们坚守营寨，顶住七天！只要七天！朝廷的援军必到！到时候里应外合，必能大破汉军！”
然而，任凭他喊破喉咙，回应者寥寥。不仅普通士兵眼神涣散，毫无战意，就连那些统兵的校尉、都尉，也大多垂头丧气，对他的命令阳奉阴违。不是陆杳人望不足，而是所有人都心知肚明——高归彦是个什么货色？他能搬来救兵？他不自己跑掉就算好的了！指望他来救，还不如指望汉军自己退兵！坚守七天？恐怕一天都守不住！一种绝望和放弃的情绪，如同瘟疫般在营中蔓延。
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汉王刘璟一身玄甲，外罩猩红披风，正勒马观察着黎阳大营的混乱景象。他目光如电，很快锁定了营中那个上蹿下跳、试图稳定军心的身影。他微微皱眉，用手中象征王权的金刀指了指那人，向身旁的心腹大将李虎问道：
“文彬（李虎字），高归彦何时瘦成这副模样了？还是换了身这么不合体的盔甲？”
李虎眯起眼睛，仔细辨认了片刻，摇头道：“大王，那人看身形举止，不像是高归彦那肥猪。倒像是他麾下的一个文官，好像叫陆杳。”
一旁的枢密使刘亮闻言，忍不住嗤笑道：“高归彦？那狗怂怕是早就跑得没影了！大王您忘了？沙苑之战他跑得比谁都快，邙山大战连他影子都没见着！但凡有点风吹草动，第一个溜号的准是他！这次估计是听说大王您亲征，尿都吓出来了，直接弃军跑了！”
刘璟点了点头，对高归彦的“逃跑将军”名号记忆犹新。此人别的本事没有，保命和逃跑的功夫确实堪称一流。他看着乱成一锅粥的黎阳大营，心中已有定计。
“传令，投石机前移，不必投射石块火油。”刘璟沉声道，“将准备好的劝降书，给孤投射一万份进去！覆盖整个大营！”
“遵命！”李虎立刻领命而去。
很快，数十架经过改装的轻型投石机被推到了阵前。营内的齐军看到汉军推出投石机，以为要开始猛攻了，顿时一片惊慌，哭爹喊娘地四处寻找掩体，混乱更甚。
然而，预想中的巨石火球并未落下。只听一阵机括响动，数十个用油布松散包裹的大包被高高抛起，在空中划出弧线，飞入黎阳大营上空。包裹在飞行中散开，里面密密麻麻的纸张被强劲的秋风吹散，如同漫天大雪，飘飘扬扬，洒满了大营的每一个角落！
临时主将陆杳看到这一幕，心中猛地一沉，瞬间明白了汉军的意图——攻心为上！他立刻拔出长剑，声嘶力竭地大喊：“所有人听着！不许看！那是汉军的妖言！惑乱军心！立刻将地上的纸片全部收集起来，上缴！违令者，以通敌论处，立斩不饶！”
他喊得声嘶力竭，但效果甚微。好奇心和对生路的渴望，驱使着许多士兵弯腰去捡。更有几张纸片，被风直接吹到了陆杳的脸上。
陆杳下意识地抓住一张，目光扫过上面的文字。纸张质地精良，印刷清晰，上面用醒目的大字写着：
“器械投降，放汝归家！”
“天下一统，共享汉荣！”
下面则是详细列举了汉国的《均田令》具体条款（如丁男授田数、永业田、口分田的区别，赋税额度），以及保障投降士卒人身安全、妥善安置、愿意还乡者发放路费的承诺。条文清晰，承诺具体，与齐国沉重的赋役和将领的苛待形成了残酷的对比。
陆杳的手微微颤抖起来，纸张从他指间滑落。他望着营中越来越多弯腰捡起纸张、或偷偷传阅、或聚在一起低声议论的士兵，望着他们眼中那越来越明显的动摇、甚至是一丝希冀的光芒
他心中只剩下两个字，如同丧钟般在脑海中轰鸣：
完了！