王僧辩愣在原地，大脑一片空白，只有小世子刘英那句昏倒前的命令在耳边回荡——“王都督，他要刺杀我，给我杀了他。”
副军师蔡景历反应最快，他几乎是扑过去，小心翼翼地避开伤口，将瘫软下去的刘英抱起。
那孩子脸色惨白，嘴唇紧抿，已然痛晕过去，额头上全是冷汗。
“我去找军医！”蔡景历的声音都变了调，抱着刘英瘦小的身体就往外冲，步伐急促却异常稳健，生怕颠簸到伤口。
直到此刻，主将王僧辩还处在巨大的冲击和混乱中，像根木头桩子似的杵在那里。是军师毛喜，这位平日里沉静多谋的文士，此刻眼中闪过锐利的光芒，他对着帐外厉声喝道：“来人！将这刺客，乱刀砍死！就地正法！”
“得令！”帐外两名如铁塔般的汉军甲士应声闯入，他们目睹世子遇刺，早已怒火填膺，毫不犹豫地冲向瘫软在地、浑身抖得如同秋风落叶般的沈清。
刀光闪落，噗嗤几声闷响，这个片刻前还在侃侃而谈、代表吴兴沈氏请降的使者，甚至来不及发出一声像样的惨叫，便在乱刀之下变成了一堆血肉模糊的物事，浓重的血腥气瞬间在帐内弥漫开来，混合着一种阴谋得逞的冰冷味道。
这血腥的场面和浓烈的气味，终于将王僧辩从失神中拽了回来。他看着地上沈清的尸体，又看向帐门口蔡景历消失的方向，一股巨大的寒意和后怕涌上心头。
他转向毛喜，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“毛军师……这……这该如何是好？世子在我营中遇刺，这……这让我如何向大王交代？”
毛喜没有立刻回答，他只是深深地看了王僧辩一眼，那眼神复杂，有警示，也有无奈，最终化作一声低沉的叹息：“王都督，事情……恐怕没有你想的那么简单。走吧，先去看看世子的情况，这才是当务之急。”
王僧辩被毛喜的眼神和语气弄得更加不安，但也不敢多问，连忙跟着毛喜一同赶往军医营帐。
两人刚走到军医营帐门口，厚重的门帘恰好被掀开，副军师蔡景历从里面走了出来，脸上已恢复了往日的平静，只是眉头依旧微蹙。他见到王、毛二人，立刻做了个噤声的手势，将他们拉到旁边一个僻静的角落。
“情况如何？”毛喜压低声音问道。
蔡景历左右看了看，确保无人，才用几乎耳语的声音快速说道：“放心，军医已经仔细检查过了。伤口在小腹左侧，偏下，是匕首刺伤，但入肉不深，军医说约莫只有半寸，只是划破了皮肉，未伤及任何脏器。已经止血包扎好了，世子年轻，休养些时日便无大碍。”
王僧辩闻言，一直悬到嗓子眼的心终于落了回去，长长吁了口气，感觉后背的冷汗已经湿透了内衫。但他随即，一个巨大的疑问又猛地蹿了上来，他压低声音，困惑地问道：“二位军师，这……这沈清不过是吴兴沈氏派来请降的一个使者，一个手无缚鸡之力的书生，他根本不知道世子的身份，世子当时也只是扮作寻常的随军子弟向他请教些吴中风物……他为何要……要突然暴起刺杀世子？这……这于情于理，都说不通啊！”
蔡景历嘴角勾起一丝冰冷的弧度，他看着王僧辩，缓缓说道：“王都督问得好。沈清一个孱弱书生，进营之前早已经过严密盘查，寸铁不许入内，他是如何将一柄匕首带入营中的？此其一。其二，他为何要刺杀一个对他毫无威胁、只是好奇问话的垂髫稚童？其三，他若真有行刺之心，目标是世子这般身份，又岂会只带一把匕首，且只刺出如此……‘恰到好处’、不致命的一刀？”
这三个问题，如同三道惊雷，在王僧辩脑海中炸响。他并非蠢人，只是一时被突发事件和世子受伤的“表象”所震慑。
此刻被蔡景历一点醒，他猛地瞪大眼睛，脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着，几乎是用气声说道：“你……你们是说……是世子他……他自己……？”
“嘘——！” 毛喜立刻打断了他，眼神严厉，声音压得更低，“都督，心知肚明即可，此等言语，绝不可宣之于口！”
王僧辩感觉自己的脑子快不够用了，他完全无法理解：“可是……世子……世子为何要这么做？”
蔡景历看着王僧辩那副深受冲击、难以接受的样子，语气平静地分析道：“很简单。世子是在替大王解决难题。沈氏首鼠两端，私下请降，其心难测。此事若传回建康，被百姓知晓，大王既想取三吴之地，又要顾及声名，难免束手束脚，陷入被动。世子此举，便是给他沈氏安上一个‘刺杀汉王世子’的弥天大罪，绝了沈氏的退路。如此一来，我们发兵荡平三吴士族，便是名正言顺的复仇，是雷霆之怒，谁也说不出半个不字。这……是一石二鸟，甚至一石多鸟之计。”
王僧辩听得目瞪口呆，背后寒意更甚。他带兵打仗是一把好手，但于这些朝堂倾轧、人心算计，却着实不擅长。他下意识地求助般看向两位军师：“那……那以二位军师之见，我们现在……该如何是好？”
毛喜与蔡景历交换了一个心照不宣的眼神。毛喜开口道：“既然事情已经发生，木已成舟。我们身为臣子，眼下只能佯装不知，顺水推舟，配合世子把这出戏演完。但是，”他话锋一转，语气严肃，“此事的真实内情，我们必须立刻密报汉王，一字不漏。如何处置，最终需由大王圣心独断。这才是为人臣子的本分。”
蔡景历点头补充：“天亮之后，便依计行事。宣布世子遇刺的消息，就说凶手是吴兴沈氏使者沈清，已被当场格杀。然后，立刻拔营，继续向吴兴进军！打出为世子复仇的旗号，如此，军心可用，士气必涨！”
王僧辩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，事情到了这一步，已经没有回头路，也只能按照两位军师说的办了。他重重地点了点头，沉声道：“我明白了。我这便回去，亲自给大王写信禀报此事。” 说完，他转身，步履沉重地朝自己的大帐走去。
目送王僧辩离开，蔡景历靠近毛喜半步，用只有他们两人才能听清的气声，极低地说道：“毛公，此子……年纪尚幼，便能对自己下此狠手，为达目的，不择手段。心思之深，谋划之狠，与汉王之仁厚果断、阳谋为主，截然不同。恐……非仁主之相啊。”他顿了顿，眼中闪过一丝更深的忧虑，“我甚至怀疑，他此举，除了铲除沈氏、替父解忧，恐怕……还有一层用意，便是以此‘重伤’，来博取汉王的格外关注与怜爱。毕竟，汉王子嗣渐多，世子……也有压力。”
毛喜闻言，沉默了片刻，同样用极低的声音回应，带着几分无奈与深意：“景历所虑……不无道理。然，汉王春秋鼎盛，刚过而立，来日方长。储君之事，关乎国本，变数犹多，非我等外臣所能妄议。眼下……做好分内之事吧。” 这话既是提醒蔡景历谨言慎行，也隐含着一丝对未来的不确定。
蔡景历听了，知道毛喜不欲深谈，便也不再言语，只是望向世子营帐的方向，眼神变得愈发深邃难明。
第二天清晨，中军大营的校场上，诸将齐聚，气氛肃杀。
王僧辩身披甲胄，面色沉痛而愤怒，向众将宣布了昨晚的“惊天变故”——吴兴沈氏假意请降，其使者沈清竟趁夜行刺汉王世子刘英！
“什么？！”
“世子如何了？！”
“狗贼安敢如此！”
消息如同炸雷，瞬间点燃了所有将领的怒火！他们可以接受战场上的厮杀，但无法容忍这种卑劣的刺杀，尤其对象还是年仅十一岁的世子！
性情暴烈的蔡佑第一个跳出来，目眦欲裂，破口大骂：“直娘贼！吴兴沈氏，区区地方豪强，竟敢行刺我汉室血脉！这是要断我大汉国本！老子定要杀光这帮狗杂碎！”
尉迟炯也须发戟张，怒吼道：“刺客何在？！老子要将他千刀万剐！不，老子要带兵踏平吴兴，鸡犬不留！”
侯安都、胡僧佑、徐度、蔡路养等将领也纷纷怒吼请战，群情激愤，恨不得立刻飞兵杀向吴兴。
这正是王僧辩想要的效果。
王僧辩抬手，试图安抚众将情绪，准备宣布世子的“伤情”和下一步军令：“诸位将军少安毋躁，世子他……”
他话还没说完，校场入口处传来一阵骚动。只见两名魁梧的卫兵，小心翼翼地抬着一副担架，缓缓走了进来。担架上，赫然躺着脸色苍白如纸、紧闭双眼的小世子刘英！他腰间裹着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。
王僧辩大吃一惊，急忙上前，又急又怒地斥责那两名卫兵：“胡闹！世子伤重，理应在军医处静养！谁让你们把世子抬到这里来的？！若再有闪失，你们担当得起吗？！”
这时，担架上的刘英似乎被惊动，眼睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。他看起来极其虚弱，挣扎着想用手臂撑起身体，却似乎牵动了腹部的伤口，疼得他“嘶”地倒吸一口冷气，眉头紧紧皱起，额头上瞬间渗出细密的冷汗，那绷带上的血迹似乎又扩大了一点点。
他抬起小手，虚弱地摆了摆，气若游丝地对王僧辩说：“王……王都督，切勿……责怪他们……是……是我执意要来的……” 他喘息了几下，仿佛积攒着力气，目光缓缓扫过围拢过来的、一脸关切与愤怒的将领们，“我……有些话，想对在场的……诸位叔叔伯伯说……”
众将见状，心中又是怜惜，又是愤怒，更是感动，纷纷围拢到担架旁，单膝跪地，急切地说道：“世子请讲！末将等听着！”
只有毛喜和蔡景历，依旧站在原地，隔着人群，静静地看着担架上那个“重伤虚弱”的孩童，脸上没有任何表情，仿佛两尊沉默的雕像。
刘英艰难地、断断续续地说道：“我……我没用……一时疏忽……竟让那沈氏奸贼……得了手……让诸位叔叔伯伯……担心了……” 他说着，眼中似乎还泛起了些许委屈和自责的泪光。
“世子切莫如此说！”
“是吴狗狡诈无耻！”
“不关世子的事！” 众将连忙安慰，心中对沈氏的恨意又加深了一层。
刘英喘息更急，仿佛用尽了最后的力气，小手微微握拳，声音虽弱，却带着一股不容置疑的决绝：“吴兴沈氏……跋扈猖狂，由此可见一斑……此等士族，眼中……毫无王法纲常……英，恳请……恳请诸位叔叔伯伯……” 他目光逐一扫过众将的脸，“除恶务尽，为我大汉……永绝后患……” 说完这句话，他仿佛耗尽了所有精神，头一歪，又“晕厥”了过去。
“世子！”
“快！抬回去！小心！”
王僧辩急忙指挥卫兵，小心翼翼地将担架抬离校场。
校场上，一片死寂，随即爆发出更强烈的怒吼！
“世子伤重至此，仍心系国事，恨不能亲诛国贼！” 蔡佑虎目含泪，声音哽咽。
“沈氏不灭，天理难容！” 尉迟炯钢牙紧咬。
“请都督下令！即刻发兵，踏平吴兴，为世子报仇雪恨！” 众将齐声怒吼，声震云霄，士气激昂到了顶点！
王僧辩看着群情激愤的将领，想起昨夜两位军师的点拨，深吸一口气，不再有任何犹豫。他拔出佩剑，直指吴兴方向，声音洪亮而充满杀意：“众将听令！沈氏无道，竟敢行刺世子，罪无可赦！全军拔营，即刻进军吴兴！为世子殿下复仇！”
“复仇！复仇！复仇！” 怒吼声响彻军营。八万大军，带着熊熊怒火与高昂士气，再次拔营，如同决堤的洪流，向南滚滚而去！
几个时辰后，吴兴郡乌程县，县衙内。
沈氏族长沈恪，已经在正厅坐立不安地等了一夜，茶饭不思。派去汉军大营请降的族弟沈清，本该早就返回，如今却音讯全无，这让他心中充满了不祥的预感。
突然，一个家兵连滚带爬、面色惨白地冲了进来，声音因为极度恐惧而变形：“家……家主！大……大事不好了！沈清……沈清他……”
“他怎么了？快说！” 沈恪心头猛地一沉，厉声喝问。
“沈清……他在汉营……意图行刺汉王世子刘英……失……失败了！世子重伤……沈清当场就被汉军乱刀砍死了啊！现在……现在汉军已经打着为世子复仇的旗号，朝我们乌程杀过来了！离县城不到五十里了！” 家兵带着哭腔喊道。
“你……你说什么？！” 沈恪如遭五雷轰顶，整个人晃了一晃，几乎站立不稳。他一把揪住家兵的衣领，目眦欲裂，“你再说一遍？！沈清他……行刺世子？！这怎么可能？！他疯了吗？！”
家兵被他狰狞的表情吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地又重复了一遍。
“不可能！绝对不可能！沈清手无缚鸡之力，连杀鸡都不敢，怎会行刺？！是他！一定是他！” 沈恪嘶吼着，猛地推开家兵，如同疯虎一般冲出县衙，狂奔向城中沈氏大宅。
他径直冲到族叔沈纶的房门前，不等仆人通报，一脚狠狠踹开房门！巨大的声响惊醒了还在榻上酣睡的沈纶。沈恪不等他反应过来，冲上去一把将他从被窝里拽出来，狠狠掼在地上！
“哎哟！哪个混账……” 沈纶被摔得七荤八素，刚想破口大骂，脸上就结结实实挨了沈恪用尽全力的一记耳光！
“啪！” 清脆响亮！
沈纶被打懵了，捂着脸，茫然地看着状若疯魔的沈恪。
沈恪双眼赤红，指着他的鼻子，声音因为极致的愤怒和恐惧而嘶哑变形：“沈纶！你这老匹夫！你……你和沈清到底背着我干了什么？！是不是你唆使他去行刺汉王世子的？！啊？！你这是要把我们整个吴兴沈氏，拖进万劫不复的深渊，给你陪葬啊！”
沈纶躺在地上，脸上火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响，脑子里一片空白，只有三个巨大的问号在盘旋：
我是谁？
我在哪儿？
这他妈到底是怎么一回事？！