“赵启年”，夏皇回到御座，“你来说说接下来的行动”。
赵启年应声出列，展开一份厚厚的计划书。
“陛下，诸位，根据陛下制定的‘三步走’战略，第一步平定辽东已经完成。接下来，是第二步——经略草原”。
他走到沙盘前，指挥棍从辽东划向广袤的蒙古高原：“草原幅员万里，部落林立。虽然现在名义上归附大清，但大清已亡，这些部落必然各有心思，咱们必须趁这个机会，将草原彻底纳入大夏版图”。
“具体计划如下——”
“第一，扩编草原军团，萧破奴所部现有两万骑兵，计划再征三万，组成五万人的草原铁骑”。
“兵源从三处来：一是从内地招募善骑射的边民，二是从投降的清军蒙古骑兵中挑选，三是从草原各部落招募勇士”。
“第二，分路进军。草原军团扩编完成后，分三路扫荡漠南：东路由萧破奴亲率，从张家口出塞，直取察哈尔；中路由林爆率领，从大同出塞，攻略土默特，西路由赵山河率领，从宁夏出塞，收服鄂尔多斯”。
“第三，筑城设县”，赵启年的指挥棍在沙盘上点了十几个位置，“在草原水草丰美之地，修筑城池，每座城都是据点，驻军、设衙、开市、办学。让游牧变定居，让部落变市县”。
他顿了顿，加重语气：“最重要的是第四点——经济控制，草原离不开茶、盐、铁”。
“大夏皇室将在边境设立官营茶马司、盐铁司，用这些生活必需品，交换草原的牛羊马匹、皮革羊毛，同时，皇家商队将深入草原每个角落，既做生意，也收集情报”。
计划说完，殿内议论纷纷。
工部官员提出疑问：“筑城设县，耗费巨大，草原地广人稀，建了城，谁去住？”。
“移民”，夏皇接过话头，“从山西、陕西、河北等地，迁徙百姓到草原，每户分草场百亩，牛羊若干，免赋税三年。愿意去的，大夏给安家费，给建房钱”。
他看向户部官员：“此事由你们户部负责，拟个详细的移民章程，要让人愿意去，留得住，过得好”。
那官员躬身：“臣领旨”。
“还有，”夏皇补充，“草原部落首领，愿意归顺的必须交出武装，迁到指定的草场，子女送到北京入学，两代人之后，还有谁记得自己是蒙古人？”。
这话说得很直白，但众人都明白——这就是同化，温和的，但坚定的同化。
“苏明哲”，夏皇点名。
政务院总理苏明哲出列：“臣在”。
“草原的民政，你总负责。筑城、移民、设县、办学这些事，军政要分开。军队只管打仗，民政全交给你们政务院了”。
“臣明白。”
夏皇看着他，意味深长地说：“明哲，你是政务院总理，大夏的二号人物，北方这一摊子，你先管起来，但等局势稳定了，你必须回金陵——国都不能长期没有宰相”。
苏明哲深深一揖：“臣遵旨，必在半年内，将北方民政梳理妥当，然后回京复命”。
会议进行到午时，夏皇忽然宣布了一个让所有人都意外的决定。
“辽东已定，草原将平，朕该回大夏京都了”。
殿内顿时骚动。
“陛下，北方初定，百废待兴，此时南归，是否……”
“正因北方初定，朕才要回去”，夏皇打断众人的劝阻，“国都金陵，才是大夏的根本，朕御驾亲征一年，朝政全靠内阁维持，这不是长久之计”。
他站起身，走到大殿中央：“但回去之前，朕要在北方走一圈，从北京出发，经山海关，山西、河南等地之后回去”。
“三千亲卫随行，沿途视察民情，安抚百姓，也看看咱们打下的这片江山”。
这个决定没人敢反对。
御驾亲征的皇帝要巡视新收复的领土，于情于理都说得通，而且只带三千亲卫，轻车简从，不会给地方造成太大负担。
“北巡期间”，夏皇继续说，“军务由参谋司处置，北方民政由苏明哲总揽，若有重大事务，八百里加急送朕行在”。
他环视众人：“朕这一走，可能三个月，可能半年，希望等朕回到金陵时，能听到草原平定、朝鲜归附的好消息”。
“臣等必不负陛下重托！”，百众人齐声。
夏皇点点头，最后说：“林云、刘风留下，其他人，各司其职”。
众人退去，武英殿侧殿密室，林云和刘风垂手而立。
“刘风”，夏皇开门见山，“朕任命你为军情司一局北方统领，总掌辽东、草原、朝鲜所有情报事务，直接向林云汇报”。
刘风躬身行礼：“臣必鞠躬尽瘁！”。
“起来”，夏皇让他坐下，“你的任务很重，主要是三块。”
他竖起三根手指：“第一，草原。萧破奴的军事行动需要情报支持，苏明哲的民政建设也需要摸清底细”。
“草原各部落的人口、兵力、草场、水源、首领性格、内部矛盾，这些，军情司必须了如指掌”。
“第二，长白山，豪格虽然去了朝鲜，但鞑子的残余还有几万人去了山里，他们不可能铁板一块”。
“要派人渗透进去，挑拨离间，制造矛盾，最好能策反几个将领，配合国防军将他们清剿干净”。
刘风眼神一凛：“臣明白”。
“第三”，夏皇顿了顿，声音转冷，“也是最重要的——朝鲜。”
他从桌上拿起一份厚厚的卷宗：“这是军情司朝鲜站的现有资料，八十个探子，远远不够”。
“朕要你在三个月内，把朝鲜站扩大到三百人以上。特别是工匠、商人、大夫、书生这些能接触核心的阶层，要多发展眼线”。
刘风接过卷宗，快速浏览。
夏皇继续说：“朝鲜现在的局势很微妙，多尔衮控制了朝鲜，但控制不了人心。豪格残部逃入，更添变数，你的任务就是——让这潭水，更浑”。
“第一，挑拨多尔衮和豪格的关系”，夏皇说，“派人散播谣言，说多尔衮想自立为帝，说豪格要夺多尔衮的兵权，最好能制造几次‘意外冲突’，让他们彻底决裂”。