林云精神一振：“回陛下，情报一局的朝鲜站已经初步建立，目前有八十名探子，分布在汉城、平壤、釜山等重要城市，多尔衮在朝鲜的一举一动，都在咱们监视之下”。
“不够。”夏皇说，“再加派人手，特别是工匠、商人、大夫这些容易接触核心的人，朕要知道多尔衮在朝鲜的所作所为，为拿下朝鲜做准备”。
“臣明白”。
夏皇看着沙盘上朝鲜的位置，眼中闪过冷光：“多尔衮想以朝鲜为根基，重建大清？做梦，朝鲜迟早是大夏的领土，只不过现在，先让他替咱们管理一段时间罢了”。
“野心不大，怎么改天换地？”夏皇走到窗前，望着远方，“这个世界，正在经历几千年未有之大变局，西方已经开始了大航海，开始了工业革命”。
“如果我们还满足于中原这一亩三分地，满足于改朝换代而不思进取，当他们的坚船利炮打来时，咱们还是只能挨打”。
他转过身，目光如炬：“所以，朕要的不仅仅是一个新王朝，朕要的，是一个强大的、统一的、能够应对未来挑战的大夏，辽东、草原、朝鲜这些都只是开始”。
林云深深一揖：“臣愿追随陛下，开创此万世基业！”。
接下来的两天，北京城表面上平静如常，但武英殿军机参谋司却日夜运转。
每隔几个时辰，就有新的情报送来。信鸽扑棱棱地飞进飞出，快马蹄声在宫门外响起又远去。
沙盘上的小旗被不断移动，标注着各方势力的最新动态。
辽东平原的春晨本该充满生机，但盛京城外十里处，却笼罩着一种令人不安的死寂。
五千夏军先锋骑兵勒马驻足，为首的沈虎举起望远镜，望向那座曾经的大清都城。
“将军，不对劲”，副将李二策马上前，压低声音，“太安静了”。
确实太安静了。
盛京城墙高达四丈，绵延十余里，本应是固若金汤的雄城。
可此刻，城墙上空无一人，垛口间的旌旗东倒西歪，有几面甚至已经掉落，在晨风中孤零零地飘荡。
城门——那座厚重的包铁木门——居然半掩着，露出黑洞洞的门洞，像一张欲言又止的嘴。
最诡异的是气味。
风从城中吹来，带着一股混杂的怪味：血腥味、焦糊味，还有一种尸体开始腐败的甜腥味。
虽然还不是很浓，但沈虎这种老行伍，一闻就知道——城里死人了，而且死了不少。
“侦察连！”，沈虎沉声下令。
五十名轻骑兵应声出列，分成五队，呈扇形向城墙接近。他们手持新式短枪，马鞍旁挂着马刀，眼神警惕地扫视着四周。
一刻钟后，一队斥候返回。
“将军，西门外发现大量车辙印，宽度、深度不一，看样子有大批车马经过，时间不超过三天”。
又一队返回：“南门外有焚烧痕迹，灰烬里发现未烧完的绸缎、书籍，还有人的骨头”。
第三队：“东门完好，但护城河里漂着几具尸体，看衣着是普通百姓”。
沈虎的脸色越来越凝重。
这场景太熟悉了——大军撤离，洗劫城池，焚毁带不走的东西，屠杀可能泄密的百姓。
他跟随夏皇征战十年，从陕西到河南，从山西到北直隶，见过太多这样的场面。
但这里是盛京啊！大清国的都城！皇太极经营了二十年的老巢！怎么会……
“将军！”，一个年轻斥候忽然指着城墙，“有人！”。
所有人瞬间握紧武器。
只见城墙东南角的角楼上，慢慢升起一面白旗，白旗摇晃了三下，停住，然后又摇了三下。
这是情报局的暗号：自己人，安全，可接近。
沈虎松了口气：“走，过去看看”。
角楼下的阴影里，蹲着两个人。
一个是四十多岁的中年汉子，满脸风霜，穿着普通的棉布短褂，看起来像个老实巴交的农民。
但那双眼睛锐利如鹰，扫视四周时带着职业性的警惕，他叫陈四，情报局东北军情司盛京站站长，潜伏盛京已经三年。
另一个是二十出头的年轻人，脸色苍白，左臂缠着绷带，隐隐渗出血迹。
他叫王小五，陈四的助手。
“沈将军”，陈四见沈虎下马，急忙迎上来，抱拳行礼，“军情司盛京站陈四，奉命在此接应”。
沈虎还礼：“陈站长辛苦了，城里……什么情况？”。
陈四的脸色瞬间沉下来：“空了，全空了”。
他深吸一口气，开始讲述：“皇太极灵柩秘密出城，然后是八旗主力分批撤离，他们离开后，城里就只剩下祖大寿的三万汉军旗，以及百姓”。
“祖大寿？”沈虎皱眉，“怎么会是这个降将留守？”。
“就是祖大寿”，陈四苦笑，“鞑子的王公贝勒都不愿意留下，最后这差事落到了祖大寿头上，他是崇祯四年就降清的汉军老将，皇太极对他颇为信任”。
他顿了顿，声音里带着压抑不住的愤怒：“祖大寿接到命令：留守盛京，拖住夏军至少十天，作为‘奖赏’，允许他在撤离前洗劫城池”。
沈虎拳头捏得咯咯响：“洗劫？”
“对”，陈四指着城内，“不过他只留守三日就开始了，汉军旗挨家挨户破门而入。金银细软全部抢走，粮食布匹能带走的带走，带不走的烧掉”。
“青壮男子全部抓走，说是‘补充兵员’。年轻女子掳走，说是‘犒赏将士’”。
他身边的王小五忽然开口，声音嘶哑：“我亲眼看见，崇文街卖豆腐的老刘头，因为藏了二两银子，被当街砍死，他闺女才十六岁，被三个兵拖进屋里后来扔出来时，已经没气了”。
年轻探子的眼睛都红了，他这还没有成老油条，见不得这种人间惨剧。
“这还不是最惨的”，陈四继续说，“祖大寿怕有人给夏军报信，撤离前下了命令：凡有可疑者，格杀勿论”。
“什么叫‘可疑’？站在窗口往外看的，可疑；私下聚在一起说话的，可疑，甚至……哭得太大声的，也可疑”。
他指着城墙：“光我在的这一带，三天里就杀了不下三百人，尸体来不及处理，就扔在街上，或者推进护城河，现在天气渐渐暖和了，再不清洗，恐怕……”。