半晌，廖元官仿佛下定了什么决心一般，抬起头对蒙小华道：蒙家丫头，感谢你愿意不计前嫌帮我们村的人。你放心，从今以后，不管你想做什么，我们廖家坡都以你马首是瞻，决不食言，要是我违背了今日的话，让我廖元官不得好死。
蒙小华被廖元官突如其来的举动给惊住了，连忙摆手道：不用了，不用了，只要廖村长能信任我就行了，以后我们两个村子的人一起赚钱，一起变得更好。
廖元官却仿佛没听见对着跟来的人道：还愣着干什么，还不快回去抓鸭子，想要明天官差来找你们的麻烦吗？
廖家坡的人闻言，一哄而散，狂奔而去。
很快，在一片声中，廖家坡的村民一脸喜色的跑了回来。
有的手里抓着两只鸭子。
有的则是背篓里装着几只捆住了翅膀和爪子的鸭子。
甚至有的小孩子也费力的提着一只鸭子，跟在大人身后跑了过来。
配合老蒙收鸭子的两个下人早就候着了，一见人潮涌来，赶紧招呼众人在杂货铺前排队。
蒙小华担负起了算账的任务。
老蒙又坐回了柜台之后。
为了争取时间，蒙小华又叫来了几组人帮忙，收购鸭子的进度快了不少。
闻讯赶来的蒋才国，见到被冷落在一旁的廖元官，用肩膀碰了碰廖元官，戏谑的问道：老廖，你以前不是最注重脸面吗？怎么？这次肯低头了？还是向一个女人低头。
廖元官斜眼瞥了满脸得意的蒋才国一眼，不屑的道：蒋才国，你得意个什么劲，要是我廖家坡有蒙小华这么能干的女子，早就把她当祖宗一样供起来了，哪里会像你们小石村一样，让她在潘家埋没这么多年。
蒋才国闻言，一脸不服的道：呵呵，你说得轻巧，就你老廖瞧不起女人的性子，蒙小华在你们村有出头之日才怪，还得是我爹慧眼识珠，从一开始就支持华儿，才没让我们小石村错过她。
廖元官闻言，感叹道：要是你蒋才国，我肯定不服，但是你爹，我廖元官是心服口服，他老人家确实眼光很毒，蒋才国，你有一个好老子。
蒋才国得意的道：别以为夸我爹，我就不和你计较了，当初从我们村走的时候那么硬气，现在想要我这么容易原谅你，没门儿。
廖元官不屑的笑道：呵呵，老子只要蒙小华原谅就够了，你算什么东西，还蹬鼻子上脸，老子不吐你一脸口水就不错了……
蒋才国闻言气结，毫不示弱的与廖元官唇枪舌剑的骂了起来。
在两个村长的唾沫横飞中，时间过得飞快。
两人尚未分出胜负，廖家坡的人带来的鸭子就全部称完、结账。
村民们拿到银子的第一时间，就找到了廖元官，将自家的秋税银子交到了廖元官的手里。
凑齐了秋税银子，廖元官带了几个村里青年，连夜赶去县城。
今夜他们只能在县城外露宿。
等到明日县城城门一开，就必须立即去县衙府库将税银交上，这样才能阻止官差去村里。
送走廖元官一行人，解决了心头之患的村民们这才放松了心情，慢悠悠的回村里去了。
蒙家人忙活了一天，一时半会儿却不得消停。
刚刚收回来的这几百只鸭子，还得处理好，才能安安心心休息。
于是，神龙坡下，又是一阵忙碌。
……
翌日，县衙的衙役们领了差事，奔向各个镇，去帮里长们催收秋税。
下乡虽然路途遥远，但却是衙役们最喜欢的事儿。
去了村里，村子里不仅要好吃好喝的招待他们，而且，村里拿出来的还得让衙役们满意。
否则，那些交不上秋税的村子就要倒大霉了。
一队衙役来到了夏家桥。
夏荣福早就战战兢兢的在村子外的石桥上等着了。
石桥就叫夏家桥，是百多年前一个姓夏的财主为了给老来得子积攒阴德而出钱修的桥。
夏家桥村因此桥而得名。
新上任的里长罗瑞章，带着三个衙役，还有几个跟班大摇大摆的进了村子。
夏家桥的村民早就在村子里候着了，一见腰中挎刀的衙役到来，就忍不住一阵瑟瑟发抖。
里长看了看缩着脖子的村民，不满的质问道：夏村长，你们村是怎么回事？秋税事关朝廷根本，官府早就贴了告示，县令大人体恤民情，特意宽限了些时日，结果你们村的额秋税还是交不上来，你们是打算违背县令大人的命令吗？
夏荣福对罗里长点头哈腰的道：里长，您也知道，我们村今年接连遭灾，地里一点收成都没有，村里人都揭不开锅了，不是我们不想交税银，实在是拿不出来啊，还请里长大人帮我们美言几句，再宽限几日吧。
罗里长冷哼一声道：哼！还想我帮你美言几句，本里长才刚刚上任，你们村就给我出这样的篓子，我凭什么帮你美言几句？再说了，这是县令大人交代下来的任务，你觉得我敢不听县令大人的命令？
说着，里长伸出手不耐烦的道：废话少说，老子还赶着去其他村子呢，赶紧把税银交上来老子就不为难你，要是你不识好歹，哼哼，定要你吃不了兜着走！
夏荣福闻言，一脸苦楚，哀求道：里长大人，我们要真有银子，哪里会劳动大人您亲自跑一趟，我求求你，里长大人，只要再宽限几天，我们村子一定能筹够税银。
罗瑞章听到夏荣福这么说，顿时就变了脸，疾言厉色道：夏老儿，你别给脸不要脸，老子好声好气跟你说了这么久，你就是冥顽不灵是吧，老子告诉你，今天你交也得交，不交也得交。
衙役闻言，一声拔出了腰中长刀，森寒的利刃在阳光下显得格外刺眼。
夏荣福一见顿时脸色大变，毫不犹豫的跪下磕头：大人，我错了，但是我们真的没有银子啊，求求你了，再宽限我们几天吧，这几日我们卖了鸭子，凑够了钱就给您送去。
夏家桥的村民在见到利刃的那一刻，早已吓得六神无主，、全跪下了，在夏荣福的身后不住磕头哀求：官爷，求求你们了，你们就行行好吧，再给我们几天时间，我们就是砸锅卖铁，也一定将税银补上。
罗瑞章见到这一幕，冷笑一声，对随行而来的衙役道：一帮刁民，真是不见棺材不落泪，王捕快、黄捕快、钱捕快，辛苦几位了。
三位捕快闻言，心领神会上前，手中长刀指向人群，冷冷的道：给你一盏茶的时间，老老实实将税银交上来，身上没带的，赶紧去取，一盏茶之后，就不要怪我们不客气了。
听到官差的话，夏家桥的村民顿时绷不住了。
家里有银子的，赶紧去取。
只不过，离开的人根本没有几个。
家里没有银子，只能待在原地，急得只抹眼泪，却想不到任何办法。
夏荣福一屁股瘫坐在地上，心里万分的懊悔。