牛鬼虚猩红的双眼在苍白的面具后猛然转动，带着无边的痛苦和暴戾狠狠盯着身前的须王司。
无比深重的怨恨几乎化为实质，似乎要从眼中迸射而出，将眼前的死神杀死。
脖颈的筋肉贲张，却只能徒劳无功地晃动，在缚道的作用下，残存的躯干丝毫动弹不得。
须王司离它不过数尺，却是他永远也无法跨越过去的距离。
“该————该死的————死神！”
沙哑的嘶吼从喉管挤出。
没有理会它的怨恨。
死神与虚，这种目光须王司早已习以为常。
“你认识梅塔史塔西亚不？”
接着，他提问的声音直接钻入牛鬼虚的耳朵，脸色平静没有丝毫波动，仿佛只是在确认一件无关紧要的小事。
当然他也不是全无布置。
须王司一向很小心，在来牛鬼虚面前，就特意用了一点鬼道小技巧，将周围的声音收束在他与虚之间。
加之曦光的能力，也无人能从他唇形判断说了什么。
“梅————什么————塔西亚。”
牛鬼虚将这名字重复得艰难而茫然。
须王司口中提到的名字十分拗口，以它的有些退化智力和语言能力，没法一下子将这陌生的名字记住和说清。
“啊，看来你也不知道啊。”
须王司静静地看着它。
鬼面虚的眼睛并没有浮现出须王司预想中那种触及内心深沉恐惧或仇恨时的剧烈收缩反应。
只有始终如一的怨恨和对莫明其妙问题的一丝不解。
“那再见了。”
没有悲泯，也没有遗撼，只有古井无波的平静。
这个结果本就在他的预想之中。
哧将斩魄刀平稳地递出，刀尖穿过面具，精准地刺入牛鬼虚的内核。
牛鬼虚眼中所有激烈的情感在刹那间停滞。
死亡来得迅捷而彻底，一下子将牛鬼虚的意识淹没，带着对须王司提问的困惑平静地死去。
“也不是改造虚。”
须王司默默看着消逝于身前的虚，收刀回鞘，做出了判断。
默默排除了另一种需要警剔的可能性，这头牛鬼虚的灵魂基底很正常，内核波动跟须王司之前探测过的许多虚并无两样。
并没有发现被技术改造优化后的痕迹，显然不是蓝染弄过的试验品。
须王司转身，目光不再落在那片虚最终消散的空地。
梅塔史塔西亚。
一头蓝染制造的实验体，一头有融合能力的大型虚。
寻常虚通过吞噬和消化同类来缓慢积累力量，过程低效且浪费。
而梅塔史塔西亚却截然不同，它的特殊能力使得它能直接融合其他虚，将对方的力量与特性近乎完美地吸纳转化，进化效率呈指数级增长。
原着正是它吞噬杀害了志波夫妇。
要说这护廷十三队谁对异常最为敏感谨慎。
那么，非须王司莫属。
他从不将任何巧合视为偶然，尤其是在涉及虚的动向上。
因此，自打从文书统计中察觉虚群行为模式出现微妙偏差起。
开会、预警、发药、改变虚害任务执行模式。
也正是他的言之有物和行动，获得了志波海燕和浮竹十四郎的信任和支持。
使得近期的应对策略从过去讨伐队的模式转为他现在更高效的独自救援模式。
并在掌控战局后，须王司还特意留下最强的大型虚，进行一场短暂而隐秘的审讯。
也不是须王司不想问更多问题，虚的内心被负面情绪所充斥。
通常也就第一个问题弄得它们猝不及防，才能得到较为真实的反馈。
而须王司也没有刑讯逼问的打算。
不仅因为行动在其他人眼中会显得十分异常，虚的耐痛和恢复能力极强，根本是浪费时间。
而今天，又是一次否定的答案。
须王司归刀入鞘，转身走向已经集结的队伍。
心中并无太多失望，只有更深的思量。
梅塔史塔西亚也许目前还只是一个尚未诞生或成型的对手。
至于它会不会有不同的名字，不在须王司的考量范围之内。
尸魂界大文学家蓝染对实验品有自己的命名规则和趣味，虚白本体纯黑却被命名为white。
梅塔史塔西亚名字tastacia也蕴含着超越和再造的的含义。
“须王三席，我们都修整好了。”
“是否出发回程？”
班长快步迎上前，请示道。
须王司目光扫过众人，宣布道。
“即刻起，沿路线急行返回瀞灵廷，由我全程断后警戒。”
“返回后，伤员送达综合救护所进行后续修养，其馀所有参与此次行动的队员自行修整半个月。”
“半个月内禁止参与相同的任务。”
“是！”
第二天。
十三番队勤务室一如既往的明亮温暖。
气氛并未因为最近的警戒改变多少。
须王司坐在自己的位置上，面前摊开着最近虚害的任务报告，神情专注。
志波都端着刚彻好的茶走过来，轻轻放在他手边，温柔地关切到。
“司，昨晚辛苦了，听队里说你安排完伤员后，后半夜才回到队舍。”
“怎么不多休息会儿？这里有我们呢。”
“都姐，没事，我不累。”
“最近的伤者数量虽然因为战术调整和药品下降了不少，但任务报告中虚的总体数量一直没有减少迹象，还不能放松警剔。”
——
须王司从报告中抬起头，接过茶杯。
志波都顺着他的指尖看向报告，眉头微皱，提议道。
“要不接下来的救援由我来吧，你休息一段时间也好。”
“前些时候你又去四番队忙碌了两天，太累了。”
“是啊，是啊。”
“司，你别总把担子一个人扛嘛，队里还有我和清音能顶上呢，就偶尔休息休息吧！”
小椿仙太郎凑了过来，大手习惯性地拍在了须王司的肩上，直率道。
“对啊，最近现世没有什么问题，我也有空的！”
虎彻清音脸上满是积极，举手道。
“谢谢大家，只是目前的情况有些特殊。”
“虚害任务也是我一直在负责的，由我亲自处理一线情况，更容易在第一时间发现一些不同寻常的异样。”
“而且我也不是没有休息，最近我的出击的频率虽然提高了，但相对外出时间也缩短了不少。”
须王司伸手，语气沉稳地补充道。
他倒没有逞强，省去带队出征的时间，完全够他睡上好几觉了。
志波都看着他坚持的神色，温声道。
“我相信你心里有数，不过，若是觉得累了，一定不要勉强，随时可以交给我们。”
“没错！我们随时待命！”
小椿仙太郎用力拍了拍胸口，竖起大拇指道。
“我也一样！”
虎彻清音也用力点头。
“好，一定！”
须王司笑着应下。
短暂的插曲过去，勤务室又恢复了往常的宁静。