这两天，他也暗中查过茅家镇，摸过万达商会的底细，知道了不少内情。
茅家镇距离任家镇三百余里，山高路远，可镇中百姓却衣食无忧，街市兴旺。
而这背后，全靠陆白一手撑起的万达商队。
粮盐铁布，样样通达，硬是在乱世里辟出一片净土。
没错，茅家镇原本就是师叔茅山坚的道场。
而何坚师叔，确实在一年前遭遇一只清末将军尸变，旧伤崩裂，力竭而亡。
更确切的是，师叔独女阿娇，在父亲死后不久，便遭百年老鬼夜袭，阳气被吸尽而死。
那一夜，全镇十余户人家遭殃，尸横遍地，惨不忍言。
至于更深的隐秘，林九就不得而知了。
他只知道，茅山堂曾有数十弟子，其中最耀眼的两位——阿龙与阿光，皆陨落在那场尸祸之中。
而陆白，正是何坚师叔的关门弟子。
年少时低调隐忍，主动退出门主之争，十四岁便孤身出山，闯荡江湖。
谁也没想到，数年后茅山堂几近覆灭，满门凋零。
危难之际，他毅然舍弃外头的锦绣前程，重返故土！
先是斩恶鬼于月下，血染青锋；而后倾尽家财，组建商队，以商养民，修屋建桥，赈济灾黎。
穷则独善其身，达则兼济天下——这话落到陆白身上，不是口号，是实打实的践行。
在这饿殍遍野、盗匪横行的世道里，他硬生生护住一方安宁，让百姓不必颠沛流离，不被战火吞噬。
这样一个有担当、明大义、心中有秤的汉子，林九不得不服。
这，就是他对这个“突然冒出来”的师弟的真实印象——小节或有瑕疵，大义之上，滴水不漏。
值得托付，值得信赖。
当然，这一切，也是陆白想让他看到的，是给所有人看的。
从他在茅家镇露面的第一天起，他就以“茅山坚关门弟子”自居。
从前师兄弟多，他甘居幕后；后来外出历练，直至听闻宗门巨变，才匆匆归来。
偏偏那些旧日同门，全被那清朝将军鬼为报复茅山坚而屠戮殆尽——死无对证，再无旁人能拆穿他的身份。
如今一番精心布局，层层铺垫，林九果然信了，不再起疑。
如此，他才能在林九身边站稳脚跟，才有机会接触更多机缘——不论是任务世界的资源，还是现实中的传承与助力。
至于阿娇……她资质平平，连《茅山练气法》都参悟不透，帮不上什么忙。
而陆白自己，虽看过那本功法，但里面术语晦涩，玄之又玄，若没人指点，照样两眼一抹黑。
他知道，林九——那位传说中的“九叔”，可是诸天万界无数大佬的授业恩师。
教徒弟这一块，堪称登峰造极。
一番话落，林九丢下一句：“我那边收尾完就回来帮你。”转身离去，准备晚间要事。
陆白则留下，陪着任婷婷在客厅沙发上坐下。
他望着眼前这个身子单薄、脸色苍白的女孩，目光沉静，声音低缓却清晰：
“婷婷，刚才师兄在，有些话我不便开口。
现在只有我们两人，我得把话说清楚。”
任婷婷被他那双深邃的眼睛看得心头一颤，脸颊微红，短暂地忘了悲痛，低着头，轻声问：“陆大哥……你想说什么？”
陆白嗓音低沉磁性，一字一句，不急不缓：
“刚才情况紧急，为了护你周全，我说你是我的女朋友……那些话，是说给外人听的。
你别往心里去，更别当真。”
任婷婷原本还有些血色的脸颊瞬间褪成惨白，猛地抬头，声音发抖：“你……你说的是……哪件事？”
“当然是——你是我女朋友这件事。”
陆白压根没去理会任婷婷脸上的神色变幻，语气干脆利落：“我陆白七尺男儿，顶天立地，从不做趁人之危的下作事！”
话音刚落，任婷婷眼眶猛地一红，泪水像是断了线的珠子，噼里啪啦往下砸。
她声音发颤，带着哭腔哽咽道：“陆大哥……妈妈走的时候我就没了依靠，现在连爸爸也走了……你是不是也不要婷婷了？”
她孤零零一个人，谁都不能信。
那个眼神黏腻、总想把她按进怀里叫“表妹”的阿威表哥，她恶心都来不及，更别提嫁给他！
还有刚才那些亲戚，父亲尸首尚在灵堂，他们就围着她逼问家产去向，一个个眼睛发亮，像饿狼盯着羔羊。
此刻，她唯一能抓住的，只有眼前这个才认识几天的男人——他不图她什么，却总在她笑时陪她闹，在她怕时挡在她身前。
他是她灰暗世界里唯一的光。
可如果连他也推开她……那她真的，彻底无路可走了。
“刚才那些话，是应付外人的权宜之计。”陆白伸手，稳稳扶住她的双肩，目光沉静如深潭，“我没有不要你，只是擅自替你做决定，是我的错。”
他顿了顿，声音低了几分，却更加清晰：“现在，我再认真问你一次——你愿不愿意，做我陆白的女人？”
不等她回答，他又补了一句，语气郑重：“你要想清楚。
我从前有个小师妹，青梅竹马，后来……人散了。
但那段过往，我不瞒你。”
“我答应！我都答应你！”任婷婷几乎是扑上去的，根本顾不上羞怯，一头扎进他怀里，双手死死抱住他的腰，仿佛溺水的人终于抓到浮木。
她的声音闷在他胸口，带着劫后余生的颤抖：“除了你，我谁都不信，谁都不靠！你要敢甩开我，我就……我就跟你拼命！”
夜风拂过庭院，月光洒在两人相拥的身影上。
任婷婷蜷在他怀里，脸颊贴着他结实的胸膛，听着他沉稳的心跳，心头那股压了几天的悲怆竟奇异地淡了些。
她仰起头，眸光晶亮，忽然轻声道：“你知道吗？我第一眼看到你，就觉得……你跟别人不一样。”
陆白勾唇一笑，挑眉调侃：“然后就被我勾得神魂颠倒，开始非我不嫁了，是吧？”
“去你的！”她拧了他胳膊一把，娇嗔翻了个白眼，“说什么呢！难听死了！”
陆白笑着反手扣住她手腕，顺势将人往怀里一带：“行行行，不说‘勾引’，说‘吸引’总可以了吧？我魅力太大，你也扛不住。”
她瘪了瘪嘴，故作不满：“这还差不多。”
片刻后，她又蹭了蹭他下巴，眼神迷蒙地问：“那你以后……会只对我一个人好，心里再也容不下别人了吗？”
陆白指尖轻轻抚过她柔顺的长发，嗓音低哑而坚定：“这辈子，我只对你一心一意。”
这话他说得坦荡，毫无负担——毕竟，小红和阿娇是鬼，不是活人。
论“人”字，他确确实实，只认她一个。
任婷婷听得心花怒放，嘴角扬起一抹甜甜的笑，脑袋在他怀里拱了拱：“我也要和你一辈子，哪儿都不去！”
陆白没再说话，只是将她搂得更紧了些，用体温和怀抱告诉她：别怕，有我在。
不知过了多久，许是连日悲痛耗尽了心力，她在他怀里渐渐没了动静，呼吸绵长而均匀，沉沉睡去。
陆白低头看了她一眼，动作轻柔地将她打横抱起，一步步踏上二楼，小心翼翼放在床上，又俯身替她拉好被角，掖紧被沿。
他不是什么好人，甚至……严格来说，他已经不算“人”。
他是僵尸，无血无温，皮囊之下是千年寒气。
可他的心，仍由人类的灵魂主宰。
既然选择了她，那就绝不退缩。
护她周全，给她安稳——这是他作为男人，必须扛起的责任。
下楼后，他唤来任家管家，冷声下令：“把所有下人都召集到花园外，我有话要说。”
下人们早已看出他与小姐关系非同寻常，未来极可能成为主家女婿，哪敢怠慢？迅速列队等候。
陆白站在廊下，目光扫过众人，开门见山：“最近任家可能会有些动荡，你们不必惊慌，一切照常运转。
从今往后，月俸翻倍，准时发放。”
他顿了顿，语气淡淡，却透着不容置疑的压迫感：“谁忠心做事，我不会亏待。
谁若生异心……也别怪我不讲情面。”
人心复杂，对陌生人讲情义是天真，谈底线是笑话。
唯有利益，最直击人心。
而在另一端，任家几个旁支亲戚已悄悄聚在一处，神情诡秘，低声密谋。
他们找到正在酒馆灌自己买醉的阿威，围坐一圈，眼神交换间满是算计。
一场针对任家遗产的阴谋，正悄然酝酿。
与此同时，林九回到义庄，面色凝重地召来两个徒弟。
“最近夜里多加戒备，尤其子时前后，严防僵尸出没。”
他又转头对秋生道：“去镇上采买二十斤上等糯米，再备些朱砂黄符，宁可备而不用，不可用而不备。”
夜风呜咽，乌云蔽月。
这座小镇的平静，似乎正在一点点被撕裂。
求生赶到任家镇，却扑了个空——镇上囤的糯米早被个神出鬼没的客人一扫而光。
没法子，只能蹬着自行车，灰头土脸地往隔壁集镇赶。
天边暮色渐沉，这一去一回，怕是得摸黑回来。
而林九，却没跟着瞎折腾。
他独自一人整理好法器，道袍拂风，眼神锐利如刀。
他不信邪，更不惧事。
既然祸根已现，那就趁它未成气候，亲手掐灭！
他大步走进任家镇公所，脚步沉稳，直奔停尸房。