林秋放心不下年迈的奶奶和两个懵懂的弟妹，隔三差五就往老家跑。
这引起了丈夫刘超的不满：“哪有成了家的人，还三天两头往娘家钻的？你爸你叔都在，轮得到你一个出了门的孙女上蹿下跳的瞎操心？”
这话，竟和林秋小婶的骂声不谋而合。
起因是林秋一次回去，正撞见小婶在巷子口叉着腰，对着奶奶院子的方向，扯着嗓子指桑骂槐，话里话外都是“占便宜没够”、“老的偏心”、“拖累小的”。
林秋听得火起，冲上去理论：“小婶！我不知道你有什么委屈，可我奶奶再怎么着也是长辈，你做儿媳妇的，是不是太过分了？”
小婶正在气头上，猛地扭过头，见是林秋，火气更旺，唾沫星子都快喷到她脸上：“你不知道我有什么委屈？那你在这儿放什么狗屁！跟你奶奶，你就知道尊卑长幼了？我再怎么着也是你婶子，轮得到你一个小辈对我指手画脚？！”
“你……”林秋被她堵得一滞。
“你什么你！”小婶声音尖利，毫不留情地打断，“谁准你‘你你我我’地称呼长辈？这就是你爹妈教出来的规矩？”
“哼，也对，能做出把俩孩子扔回老家、占便宜没够这种缺德事的，能养出你这种是非不分、就知道护短的玩意儿，也不稀奇！”
林秋被她骂得脸上红一阵白一阵，又气又羞，忍不住反驳：“乐澄、乐悠才三岁！两个孩子能吃多少喝多少？值当你天天这么找茬，不依不饶吗？”
“呦呵！”小婶气极反笑，斜着眼上下打量林秋，“我告诉你大妮儿！那两个小崽子有爹有妈，凭啥让我管？别说他们吃不了多少，他们就是吃我家一粒米，那也是占我便宜！老娘我心里就是不痛快！”
她挤兑道：“你爹妈撒手不管了，这不还有你这个当大姐的吗？你不是心疼你奶，心疼你弟妹吗？嫌我管得不好，你把人带走啊！带到你婆家养去！光会耍嘴皮子，站在干岸上当孝子贤孙，你又是个什么好东西？！”
一股热血冲上头顶，林秋几乎未经深思，脱口而出：“我带就带！你以为我不敢吗？！”
小婶一听这话，立马跟上，带着毫不掩饰的讥讽：“行啊！你最好说到做到！别光在这儿耍嘴皮子，转头就怂了，那才真叫人瞧不起！”
林秋话一出口其实就后悔了，这担子太重。
可小婶这咄咄逼人的态度和尖刻的话语，把她死死架在了那里，退一步就是认怂服软。
她只能硬着头皮，梗着脖子，不肯露出半点怯意。
她心里拼命给自己找理由，寻求一点底气：刘超不能生，这是刘家的短处，他们一家在我面前都矮一头。
公婆这些日子对我客客气气，几乎百依百顺。
我嫁过来时间虽不长，但……在这个家里，我说句话，应该还是算数的吧？
奶奶得知了她的冲动决定，急得直摆手：“不行不行！大妮儿，这可使不得！林家的孩子，怎么能带到刘家去养？这要传出去，咱们老林家的脸往哪儿搁？脊梁骨都得让人戳断了！”
林秋心里其实暗暗松了口气，奶奶反对，她正好有个台阶下。
嘴上反而更加坚定：“奶，我是她们亲姐姐，长姐如母，我现在有能力了，照顾弟妹，天经地义，谁也说不出什么。”
奶奶犹豫了。
她年纪大了，腿脚不如从前，两个孩子正是猫嫌狗厌、精力无穷的年纪，她一个人带着，常常力不从心。
乐澄是男孩，是老林家的根，绝对不能给外人养。但乐悠……跟着姐姐去过好日子，或许……也不是完全不行？
“你……你要是实在心疼，带乐悠去你那儿住几天，玩玩，行。乐澄不行。”
林秋听到这话，动作猛地一滞。
又是这样。
那种她从小在林楠身上感受到的、无处不在的差别对待，此刻竟然又一次精准地落在了乐澄和乐悠身上。
这一刻，她心中反而生了一种执念：反正她大概率也不会有孩子。那她就带走乐悠，好好养，把最好的都给她，把那些自己从未得到过的、乐澄唾手可得的偏爱和资源，统统补偿给这个妹妹。
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另一边，市里租住的小屋。
王琴一边给林楠盛饭，一边忍不住絮叨起听来的消息，越说越气：“……你说林秋是不是缺心眼？啊？她自己什么情况不知道？连个孩子都没有，在刘家脚跟都没站稳，就敢大包大揽要把乐悠带过去养？”
“她以为她是谁？刘家能乐意？真是个蠢货！尽干些不着调的事！”
“刘家要是不要她了，别来找我哭。反正彩礼我不退！”
林楠安静地吃着饭，等王琴发泄得差不多了，才放下筷子，语气平和：“妈，我跟你说过，家里的事，不要往外面说，尤其是不好的，自己知道就行，别在外面议论。”
王琴有些不服气：“我心里不痛快，我还不能絮叨絮叨，跟人骂两句。我知道家丑不可外扬，但我就是要给他们扬了，让所有人都知道他们是个什么东西……”
林楠看着她，耐心解释：“那你想想，你跟外人说家里怎么不好，谁谁不是东西，人家真能帮你？”
“大部分就是听个热闹，转头就成了跟别人聊天时的笑话。你家里那点矛盾、短处，别人知道得一清二楚，万一有点什么事，想拿捏你、针对你，是不是更容易下手？”
他见王琴若有所思，继续道：“你跟外人抱怨家里人不好，听的人心里多半还会想：你家人都不是好东西，你能好到哪儿去？人们更认可歹竹出好笋，还是不是一家人不进一家门？一个两个都这么说，你的名声也好不了。”
“更别说指望外人‘评评理’了。”林楠摇摇头，“一件事，公说公有理，婆说婆有理，你怎么知道别人站哪边？把自己家里事的对错，交给不相干的人来裁判，妈，你觉得这对吗？”
王琴被他说得哑口无言，仔细一想，确实是这个理。
以前她心里憋屈，总爱跟工友、邻居倒苦水，除了当时嘴皮子痛快，好像确实没落着好，有时反而惹来更多闲话或别有用心的打听。
她讪讪地扒了口饭：“行了行了，妈知道了，以后不说了。吃饭吃饭。”
林楠不再多言，重新拿起筷子。
他需要王琴成为一个“得体”的、至少不拖后腿的母亲，不能让她由着性子，任凭情绪支配，为人处世，有些还需要教一教。
王琴忙完一圈，拿着抹布在屋里转来转去，一副坐立不安的样子。
林楠有些疑惑地看着她：“妈？还有事？”
王琴蹭过来，脸上带着点不自在，压低声音：“那什么……小楠，你不让我出去跟外人说道家里的事，我、我这心里憋着话，实在难受得慌……”
林楠无声地叹了口气，抬手揉了揉额角。
他略一思忖，从旁边抽出一张空白稿纸，拿起笔：“行，那您跟我说。坐下来，慢慢说。”
王琴愣住了，眨了眨眼：“跟、跟你说？”
她心想，这些鸡毛蒜皮、婆婆妈妈的琐碎事，怎么能跟儿子倾诉？
这不像个样子。
“对，就跟我说。” 林楠语气平静，带着引导，“比如，您可以说说，当年为什么把我和姐姐放在老家十来年。说出来，也算是咱们母子之间解开一个心结。我始终相信，天底下没有母亲不爱孩子，您当初那么做，肯定有您的难处和苦衷。”
他顿了顿，笔尖在纸上轻轻一点，抛出一个更具吸引力的理由：“而且，我可以帮您把这段经历，润色成一个故事。说不定……还能投给杂志社试试。万一被录用了，也能给家里添点收入。”
王琴的眼睛一下子瞪大了，满是怀疑：“就……就这些陈年旧事，东家长西家短的，还能变成字儿卖钱？”
“不试试怎么知道？” 林楠语气轻松，“成了，家里多笔进项。不成，咱们也没什么损失，就当您说给我听了，解了闷。不过——”
他话锋一转，“要是真赚了稿费，咱们得事先说好分成，我九，您一。”
“凭啥啊？！” 王琴不乐意了，“故事是我的！是我亲身经历的事儿！”
“但没有我把它写出来，理清楚，投出去，您这故事一分钱也变不出来。” 林楠理由同样充分。
“我是你亲妈！” 王琴试图用亲情绑架。
“亲母子，明算账。规矩立在前头，以后才好相处。” 林楠丝毫不为所动，但他看着王琴那副憋屈又有点受伤的表情，知道不能逼得太紧，适时地退了一步，给了个台阶。
“这样吧，妈，这个‘老家故事’能不能成，还是两说。要是真成了，证明这条路能走。您这些年知道的街坊邻里、亲戚朋友的故事肯定不少，以后再有合适的素材，您提供给我，我看情况，再给您商量新的分成，怎么样？”
王琴拧着眉头想了想，虽然对“一九分”还是有点耿耿于怀，但儿子后头的话又给了她希望。
能赚钱总是好的……
“行吧。” 她最终点了点头，拖过凳子坐在林楠书桌旁，清了清嗓子，脸上带着回忆，“那……我就从当年怀上你的时候说起？那时候啊，你奶奶她……”
说到激动处，王琴忍不住拍着大腿，唾沫星子横飞，寻求儿子的认同：“小楠你说说！你奶奶她多不是个东西！这就是骗婚！坑了我一辈子！”
林楠停下笔，态度客观：“妈，从主观上说，我爷爷和奶奶最开始，应该并没有存心骗你的意思。他们那时候，也不是一开始就打着‘用一套房娶两个媳妇’的算盘。只是后来，我爷爷突然出了意外，家里经济垮了，实在没办法了。”
他语气平铺直叙，像是在分析一个与己无关的案例：“他们不想看着小儿子打光棍，在那种困境下，只能选择……牺牲你们这边。本质上，是一种无奈下的取舍，而不是蓄谋已久的欺骗。”
王琴一听，火气更旺，指着林楠：“你看看！我就知道！你还是向着你奶奶！替他们说话！”
林楠不为所动，用笔杆轻轻敲了敲摊开的稿纸，发出“笃笃”的轻响，声音依旧平稳：“妈，我们现在是在‘创作故事’，需要逻辑，需要人物的行为动机能立得住。一味把角色写成纯粹的坏人，故事就假了，没人爱看，也就卖不出钱。”
王琴顺着他手指看了看那些字，又看了看儿子那张没什么情绪的脸，气势不由得弱了几分。
她别开脸，手指无意识地抠着凳子边沿，有些别扭地承认：“……那……那要不是这样，他们要是一开始就打定主意骗人，我、我肯定早不跟你爸过了……”
林楠若有所思地看着她，缓缓道：“所以，其实您心里是明白的，当年那件事，很大程度上是‘形势比人强’，是没办法的办法，对吗？”
这种近乎内心剖白的追问，让王琴浑身不自在，凳子被她晃得吱呀轻响。
但想到那些可能变成钱的“字”，她还是硬着头皮，很轻地点了一下头，从喉咙里挤出一个字：“……对。”
林楠身体微微前倾，目光落在王琴脸上：“既然您心里清楚，当时是没办法，是意外导致的无奈选择。那您这么多年，为什么还一直揪着这件事不放，反反复复地闹、反复复地怨呢？”
王琴像是被这个问题烫了一下，声音陡然拔高，带着多年来积压的憋屈：
“当时没办法是没办法！可我受的委屈、吃的亏，那是实实在在的啊！我好好的新媳妇，说好的新房住不成，得去挤旧院子！”
“你姐年纪小，我还怀着你，不得不搬家给弟媳妇腾院子的难堪，他们谁体谅过？！”
“是，他们是没办法，他们也不容易！可我就容易吗？我就活该体谅他们，然后自己把苦水往肚子里咽？！”
她越说越激动，胸膛剧烈起伏：“凭啥不能闹？我受了罪，吃了亏，连说道说道、埋怨几句都不行了？”
“哦，就因为他们也不容易，我就得做个哑巴圣人，什么委屈都自己受着？谁体谅我啊？谁又来公平地对待我了？！”
林楠静静地听着，没有打断，笔尖在纸上悬停。
等王琴发泄完，气喘吁吁地停下，他才慢慢开口：
“好。妈，您这个情绪点抓得很准。一个角色，明知对方有苦衷，却依然无法释怀，甚至因为‘无人体谅’而更加愤怒——这种矛盾心理，是很多读者能产生共鸣的地方。”
“我们接下来，就着重刻画您这种‘理智上理解，情感上无法接受’的挣扎，还有您作为受害者，对‘公平’和‘被看见’的渴望。这样写，人物就丰满了，故事也有张力了。”
王琴看着他平静无波的脸，听着他用分析剧本一样的语气谈论着自己的痛苦，一时间，那股激烈的情绪像是撞上了一堵冰墙，慢慢冷却下来，只剩下一种复杂的、连她自己都说不清的滋味。
她张了张嘴，最终只是喃喃道：“……我算是知道什么叫屎难吃，钱难挣了，哪行都一样……”