谢危为燕家与通州驻军之事多方奔走，雪棠这边，也终于等到了能介入的时机，秦贵妃有孕了。
这些时日姜雪宁因燕家之事忧心忡忡，但身为宫中伴读，行事多有束缚，许多事只能指望谢危周旋。
正烦闷时，太后那边唯恐秦贵妃这一胎动摇自己一脉地位，便借赏梅之名邀众女眷与伴读赴宴，原想设计姜雪慧，再趁机除去秦贵妃腹中胎儿，未料姜雪慧机敏避开，反倒是主动凑近的姚惜阴差阳错背了祸。
秦贵妃因姜雪慧及时唤来太医，终是保住了孩子。
雪棠已有数日未见谢危。
再见面时，他带来一个消息。
谢府书房内，烛火轻摇。
谢危声音略显疲惫：“我向圣上提议……将燕家流放。”
雪棠为他斟茶，语气平静：“我知道你必有安排。若有需要我相助之处，直说便是。”
“都已打点妥当。”谢危接过茶盏，“有你的药护着，侯爷与燕临性命无虞。”
“我自然信你。”雪棠望向他眼底的倦色，声音放软，“这世上，怕是没有比你更关切燕家的人了。”
见他实在憔悴，她在茶中悄然滴入一滴灵泉。
这些时日他作息紊乱、饮食不定，再这般下去，纵是铁打的身子也难支撑。
更何况因诸事缠身，他修习《九阴真经》进展甚缓，至今仍未入门，更遑论服用出云重莲。
谢危饮了一口，倏然抬眸看她，一股温润灵气自喉间化开，迅速漫向四肢百骸，连日积下的沉乏竟消散大半。
他眼中掠过一丝深晦的光，将盏中茶一饮而尽。
两人之间难得的宁静却被门外通报打破，公仪丞来了。
谢危眉头微蹙，雪棠立即会意，起身往书房暂避。
公仪丞此来，是为兴师问罪，燕临冠礼那日，他们本可借机斩断皇帝一臂，为此不知费了多少心血在通州大营安插棋子，却因谢危之故被尽数拔除。
他言语放肆，自觉抓到了他的把柄，俨然以上位者自居。
谢危早料到此番场面，如今他手中筹码远比预期更足，面对这般喽啰已无需太多顾忌。
懒得与他多费唇舌，谢危径直示意刀琴与剑书动手。
待收拾停当，他正欲去寻雪棠，姜雪宁却闯了进来，正撞见尸身被拖离的场面。
剑书望向谢危，见他几不可察地摇了摇头，便带人退下。
谢危心知姜雪宁为何而来，先前他向圣上提议时张遮在场，想必是张遮透露给了她。
他示意姜雪宁先进厅中稍候，自己转身去了书房。
推门时，雪棠正倚在窗边翻着一册画本，闻声抬头：“解决了？”
“嗯。”谢危上前握住她的手，“你姐姐来了，与我一道过去吧。”
雪棠点头，任他为自己拢好大氅，牵着她往正厅去。
姜雪宁在厅中坐立不安，一见谢危进来便急急起身，刚要开口，却瞥见他身后跟着的雪棠，话音顿时滞在喉间。
她朝谢危使了个眼色，示意他让雪棠回避。
谢危却神色自若地扶着雪棠坐下：“直说无妨。我的事，从不对棠儿遮掩。”
姜雪宁气结：“你竟让雪棠掺和这些！”
谢危未多解释，只将公仪丞的身份与让燕家破而后立的布局简要说与她听，劝她稍安勿躁。
姜雪宁心下虽信他谋划，却仍对他将妹妹卷入乱局不满。
得了想要的答案，她便拉着雪棠起身告辞。
回府路上，姜雪宁始终沉默。
雪棠知她气恼，轻声开口：“姐姐，我有自保之力，你不必担心。”
姜雪宁蓦地停步，转身看她：“你有什么自保之力？你一个整日抚琴作画的闺阁姑娘，手臂抬个妆匣都嫌沉，怎敢涉入这等险事？”
见姐姐气得颊边泛红，雪棠摸了摸鼻子，俯身拾起一块元宝大小的石子。
姜雪宁尚未明白，便见那素日娇软温婉的妹妹五指一收，再摊开掌心时，石子已化作一捧细粉，簌簌自指缝间洒落。
雪棠取帕拭净手指，抬眼看向怔住的姐姐，轻轻托了托她微张的下颌：“姐姐再张着嘴，寒气该侵着牙齿了。”
姜雪宁恍恍惚惚地捉过妹妹的手，翻来覆去地看，纤指如玉，指甲莹润，分明是双从未沾过阳春水的柔荑。
怎会有这般力气？
直至被雪棠送回院中，姜雪宁仍有些神思不定。
那个自幼乖巧安静的妹妹，不知何时已悄然长成了她全然陌生的模样。
假薛定非进京之事，到底还是牵出了燕牧曾给平南王半封密信的风波。
雪棠知此事终会有惊无险，便未多作插手。
前两日，她已隐去身形潜入宫中，给秦贵妃服下一枚保胎丹，又借机为皇帝沈琅请了脉，确是亏损得厉害，沉疴已久。
未料风波未平，张遮因皇帝的计划假扮度钧山人被当作逆党拿下。
雪棠闻讯，寻了个空当将一粒培元丹交到姜雪宁手中。
“张大人虽身陷囹圄，家中却还有老母独守。老人家心绪惶惶，身子又弱，恐怕受不住这变故。”雪棠轻声道，“这药可固本培元，姐姐若得便，不妨走一趟。”
姜雪宁接过丹药，当即便去了张府。
张家门庭冷清，连个使唤的下人也无，张母独坐屋中，面色惶然。
她温言劝慰许久，留下丹药，又将身边一个稳妥的丫鬟悄然留在府中照应，这才告辞出来。
回府时天色已昏，姜雪宁身边少了一人，神色却比去时松了几分。
雪棠看在眼里，并未多问，只沏了盏安神茶推过去。
“张老夫人服了药，歇下了。”姜雪宁低声道，“我让音儿留下，她做事细致，也懂些药理。”
雪棠点点头，窗外暮色渐拢，庭中灯烛次第亮起。
谢危告诉雪棠，姜雪宁近来一直在暗中筹措银钱，数目不小，光典当之物便有两万余两，再加盐井生意的进项，着实令人起疑。
雪棠闻言，索性约了姜雪宁见面。
二人本皆是为燕家奔忙，倒不如开诚布公，合力谋个周全。
果然，有妹妹在侧，姜雪宁将计划和盘托出。