姜雪棠朝身侧侍卫递了个眼色。
两人上前欲接过琴，手指甫触琴身，谢危却猛然一颤，侧身避开。
雪棠察觉有异，他颈间泛出红疹，眼底血丝暗涌，苍白的唇间气息凌乱，甚至隐隐露出齿尖。
是了，他患有失魂之症……这是要发病？
她朝兰心轻轻点头。
兰心会意，抬手在姜雪宁面前一晃，姜雪宁便软软合眼，昏睡过去。
兰心将她横抱而起，由两名护卫护送，先行往山洞去。
采薇则留在雪棠身旁。
此时谢危身形微晃，显然在极力压制发作。
恍惚之间，他看见面前的小姑娘正担忧地望着自己……不能伤她。
待人声远去，雪棠与采薇上前，一左一右扶住他的手臂。
这触碰却似最后一丝刺激，谢危猛然挣扎，采薇力大，他未能挣脱，反手却拽过雪棠，低头一口咬在她颈侧！
刺痛袭来，雪棠轻吸一口气，迅即自袖中取出迷香。
谢危软倒之前，她颈上已渗出一道鲜红。
“嘶……”雪棠按着伤口，无奈蹙眉。
这身子毕竟年少力弱，是她大意了。
采薇扶住昏迷的谢危，雪棠伸手搭上他的腕脉。
灵力细细探入，不止是失魂症，这具年轻躯壳内竟暗藏诸多旧伤，若不好生调养，恐难长寿。
她自怀中取出一枚补元丹、一枚宁神丹，喂入他口中。
又想起本源珠内曾存有一张治疗失魂症的古方，药材与此世大抵相通，便翻手取出，仔细折好，塞进他衣襟内的香囊中。
见他眉间渐松，气息平缓，知是丹药起了效。
采薇背起谢危，雪棠则将那张琴小心收起，二人踏着积雪，朝山洞行去。
山洞里，兰心已照料着昏睡的姜雪宁。
见她们回来，两名侍卫连忙上前，一个小心接过琴，另一个帮着采薇将谢危安置在草铺上。
洞内有些干枯的树枝，采薇利落地生起火。
兰心在姜雪宁身下垫好干草，又将自己的披风解下铺在旁边，轻声道：“姑娘，您先歇会儿。”
雪棠没有推辞，兰心与采薇体质特殊，并不畏寒。
侍卫们围坐在火堆旁守夜。
不多时，洞外隐约传来踏雪的声响。
一名侍卫提剑出去查看，很快领着刀琴、剑书及另外四名护卫回来了。
刀琴与剑书一眼便看见昏睡的谢危，疾步上前探他鼻息、察他脉象，察觉只是沉睡，紧绷的神色才松了下来。
雪棠见他们查看完毕，缓声开口：“方才谢大人似是心神激荡，我冒昧喂了一粒宁神的丹药。”说着，从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻抛了过去。
剑书抬手接住，拔开瓶塞轻嗅，药香清冽，只一闻便觉神台一清，绝非寻常之物。
他略通医理，心知这丹药珍贵。
雪棠继续说道：“瓶中还剩三粒，便赠予谢大人吧。这一路承蒙照应，聊表谢意。”
剑书与刀琴对视一眼，郑重抱拳：“多谢姜三姑娘。”
火光跃动，映着洞中众人沉默的轮廓。
第二日谢危醒来，听剑书低声禀完昨夜种种，沉默良久。
知晓他隐疾之人，按说留不得。
可那小姑娘……非但未趁机远避，反倒赠药相救。
今晨醒来，非但无往日发作后的头痛欲裂，反觉神思清明，连身上积年的寒意都似乎散了几分。
那丹药绝非凡品，她却随手给出四丸。
况且……那样一双干净的眼睛，那样俏生生的模样。
他确实……下不去手。
罢了。
且先留心看着。
若她能守口如瓶，留她一命也无妨。
姜雪宁醒得迟些，睁眼便瞧见对面谢危静坐的侧影。
他神色虽平静，周身却笼着层说不清的沉郁。
她心里有些发怵，悄悄往妹妹身边靠了靠，只当自己昨夜是惊惧过度才昏睡过去，并未深想。
雪棠早已醒了，一直静静观察谢危的反应。
见他神色渐缓，便知他做了抉择。
她弯了弯嘴角，拿起一只竹筒走过去：“谢大人，兰心煮了些粥，您用些暖暖身子罢。”
刀琴与剑书在一旁看着，心下暗叹这位姜三姑娘胆子实在不小，见过先生那般模样，竟还能神色如常地近前。
雪棠在谢危身前蹲下，递过竹筒时，衣领微微松了些，露出一段纤细的脖颈。
那上面……赫然印着几道浅浅的齿痕。
谢危目光一顿。
零碎片段骤然翻涌，苍白的齿尖，温热的肌肤，渗出的血珠……以及那血里隐约的、带着花香的甜意。
他眸色微深，伸手接过竹筒：“多谢姜三姑娘。”
声音听不出波澜。
雪棠见他接了，便朝他轻轻一笑，转身回到姐姐身旁坐下。
接下来的路程，谢危比往日更沉默。
连偶尔无意掠过的目光交接，也会被他平静地移开，仿佛刻意隔开一段无形的距离。
几次下来，雪棠也不再顽皮逗趣，只安安分分坐着，看窗外景色流转。
马车里只剩下轮毂轧过积雪的声响，和炉火偶尔细微的噼啪。
车队抵达京城后，先回了姜府。
姐妹二人被候着的嬷嬷迎下车，径直引向内院。
谢危则由姜伯游亲自在前厅接待。
嬷嬷牵着姜雪宁的手，步子又轻又快，还没到门口便喜声唤道：“夫人，快瞧瞧谁回来了！”
屋内，正坐立难安的孟氏与姜雪慧一同站了起来。
孟氏几步上前，先看了看小女儿，见她安然，目光才落到后头那个陌生又熟悉的身影上，那眉眼，那轮廓……是了，这是她的女儿，她亲生的宁姐儿。
“我的宁姐儿回来了……”孟氏声音发颤，伸手握住姜雪宁的手，“我是你母亲，你的亲生母亲啊。”
姜雪宁感受着对方掌心的温热，又见孟氏眼中泪水涟涟，想起路上妹妹说的那些话，终究没有将手抽回，只是仍不知该如何应声。
雪棠见母亲神色微僵，连忙上前，一手覆住母亲，一手轻轻搭在姐姐手背上：“母亲，路上我们遇着了匪人，姐姐受了惊吓，还没缓过神呢。其实在庄子上时，姐姐就打听过您的喜好，”她转头看向姜雪宁，柔声提醒，“姐姐，你不是给母亲备了礼么？快拿出来呀。”
姜雪宁对上妹妹鼓励的眼神，抿了抿唇，转身从兰心手中接过一个包袱。
打开来，是一对纯白兔毛缝制的手筒，皮毛柔软干净，不见一丝杂色。
孟氏平日里见过的好东西不少，可这是女儿送的第一份礼。
她当即笑了，接过手筒轻轻摩挲：“谢谢宁姐儿，这皮毛真好，一丝杂色都没有……母亲很喜欢。”
雪棠适时开口：“母亲，这兔皮是姐姐亲自套的兔子，一点一点攒起来做的。她在庄子上被那些下人欺侮，有时连饭都吃不饱，只能自己学着找吃的……实在吃了太多苦。您和父亲，可得好好补偿姐姐。”
孟氏没料到这手筒竟是这般来的，才收住的眼泪一下子又涌了出来。
她一把将姜雪宁搂进怀里：“我的宁姐儿啊……你受苦了！那些黑了心的下人，我绝不会轻饶！还有婉娘那个贱人”
她话未说完，怀中的姜雪宁却突然挣脱开来。
“婉娘不是贱人！”