月光将星宿浮雕映照得如同鬼魅的巨眼，每一道刻痕都像是注视着不速之客的目光。脚步声从峡谷深处的阴影中传来，不疾不徐，从容得令人心悸。
黑小虎和莎丽迅速交换了一个眼神，两人不约而同地藏身到一块巨石后面。黑小虎屏住呼吸，肩头的印记隐隐发烫，却已不再灼痛，反而像是一种警告性的脉搏跳动。莎丽的手按在剑柄上，紫云剑在鞘中微微震颤，这次的频率和幅度都小了许多，像是野兽压低喉音的警惕。
脚步声越来越近，并非两人预想中的整齐划一，而是三种截然不同的节奏：一个沉稳有力，一个轻盈飘逸，还有一个似乎拖着某种重物，在地上摩擦出沙沙的声响。
“是他们吗？”莎丽无声地用唇语问道。
黑小虎摇摇头，透过石缝向外窥视。首先从阴影中走出的，是一个身材高大、穿着深蓝色劲装的青年。他的左肩上绣着一个银白色的星宿图案——南斗六星。青年面容刚毅，眼神锐利如鹰，腰间挂着一柄宽刃长剑，剑鞘上同样刻有星宿纹路。
紧随其后的是一个身形窈窕的女子，一身青色罗裙在月光下泛着淡淡的光泽，她的发髻上插着一支造型奇特的银簪，簪头是一颗小小的星型水晶。最引人注目的是她手中的灯笼，那灯笼的光并非寻常烛火，而是一团柔和的、仿佛能呼吸的星光。
最后走出的，是一个佝偻着背的老者，他拖着一个看似沉重的木箱，箱子上覆盖着褪色的红布。老者穿着朴素，脸上皱纹纵横，但一双眼睛却异常明亮，偶尔抬头的瞬间，眼中仿佛有星河流转。
“南斗、灯笼星、天市垣”黑小虎喃喃低语，声音轻得几乎听不见。莎丽疑惑地看着他，黑小虎解释道：“母亲教我辨认过各脉守星人的标识。那是南斗一脉的少主北斗轩，提灯的是北斗一脉旁支的星灯使者云织，那老者如果我没猜错，应该是天市垣一脉的守星长老。他们都是守护不同星宿传承的守星人。”
三人停在祭坛前约十丈处，并未急于上前。北斗轩环顾四周，眉头微皱：“先我们一步到了，却不见人影。要么是藏起来了，要么”
“要么已经进入祭坛了。”云织接话道，声音清澈如泉，“但这祭坛之门紧闭，不像是被开启过的样子。”
老者咳嗽两声，将木箱放在地上，红布下传出轻微的金属碰撞声：“小心为上。鸣沙山祭坛是七星聚首之地，非到特定时辰不会开启。但星轨示警，暗面活跃，怕是已经有东西混进来了。”
黑小虎的心脏猛地一跳。他正要示意莎丽保持安静，肩头的印记却突然不受控制地爆发出一阵银光，虽然微弱，但在月光下格外显眼。
“谁在那里！”北斗轩反应极快，长剑瞬间出鞘，剑尖直指他们藏身的巨石。
莎丽叹了口气，率先起身走出：“我们没有恶意。”黑小虎紧随其后，手中紧握玉佩，随时准备应对突发状况。
三人见到他们，表情各异。北斗轩的警惕稍减，但剑仍未归鞘；云织的眼中闪过一丝惊讶；老者则眯起眼睛，仔细打量着他们，特别是黑小虎肩头仍在微微发光的印记。
“白虎一脉？”北斗轩试探性地问道，“还有紫云剑？是玉蟾宫的人？”
“是。”黑小虎简短地回答，“我是明教少主，圣火令为证。她是当代紫云剑主，七剑之一。我们被墨丘的黑袍人追杀至此。”
峡谷中陷入短暂的沉寂，只有月光静静流淌在星宿浮雕之上。黑小虎自报身份的话音刚落，北斗轩的剑尖微微下垂，眼中的警惕转化为复杂的神色。
“明教少主？”星隐长老率先开口，他深陷的眼窝中闪过一丝讶异，“明教圣火令已失落百年，传闻中最后一代圣火令主在黑木崖一役中失踪。若你所言非虚，这江湖怕是要再起波澜。”
云织手中的星灯光芒流转，她柔声问道：“明教素来与星宿传承无涉，为何明教少主会成为白虎一脉的守星人？”
黑小虎掌心摊开，圣火令在月光下泛着暗红色的金属光泽，令身纹路似有火焰在其中流动：“此事说来话长。母亲从未告诉我她的来历，直到临终前才将圣火令与玉佩一同交予我，嘱咐我必须守护星轨。后来我才得知，她不仅是白虎守星人，也是明教最后的圣女。”
北斗轩收剑入鞘，抱拳道：“既是明教传人，又肩负守星之责，那便与我们同路。在下北斗轩，南斗一脉。”
红衣青年擦去嘴角血迹，咧嘴一笑：“火德，荧惑一脉。这鬼地方真够热闹的。”
黄斗篷女子微微颔首：“坤仪，镇星一脉。我们被墨丘四毒将中的两人伏击，拼死才逃脱至此。”
七脉守星人首次齐聚，却在这样危急的情形下相遇，彼此间气氛微妙，既有同舟共济的默契，又有各脉传承千年积累的隔阂与试探。
莎丽忽然轻咳一声，紫云剑在鞘中发出嗡鸣：“诸位，现在不是叙旧的时候。黑衣卫虽已退去，但我感觉这峡谷中还有别的东西。”
仿佛印证她的话，祭坛中央的凹槽突然发出微弱的光芒，那光芒呈螺旋状上升，在空中投射出一幅动态星图——正是黑小虎羊皮地图上那个螺旋星轨的放大版。星图缓缓旋转，七颗主星分别对应着七人站立的位置，彼此间由光带连接，形成一个完美的能量回路。
“祭坛在响应我们的站位。”星隐长老若有所思，“但似乎还缺少什么关键之物”
话音未落，黑小虎怀中的玉佩自行飞出，悬浮在半空，散发出温润的白光。玉佩缓缓降下，精准地落入祭坛凹槽之中。
“咔嚓——”
一声轻响，祭坛表面裂开七道缝隙，每道缝隙都对应一颗主星的位置。缝隙中涌出银色流光，沿着星轨纹路蔓延，最终汇聚到祭坛中心。