青嵐宗的云纹炉余温未散，演武场的青石地上还留著淬剑时溅落的水痕。
林砚握著碎星剑站在晨光里，指尖抚过剑身新生的星纹——
昨夜与云纹炉灵力相触后，那些斑驳的刻痕竟像是被润开了一般，流转著淡淡的金芒。
“这剑认主了。”
林越的声音从身后传来，带著清晨特有的清冽。
“星辰铁最是执拗，若不是打心底里认了人，星纹不会这般亮。”
林砚猛地转身，掌心的碎星剑轻颤，星纹隨他的动作闪烁：
“族长，青嵐宗的墨宗主说说想请我去他们的铸剑阁看看。”
他的声音里藏著一丝不易察觉的紧张，粗布袖口攥得发皱。
林越挑眉：“你想去？”
“想。”
林砚点头，眼睛亮得像落了星子。
“他们有千年寒铁，还有《天工铸剑录》的孤本，据说里面记著『百炼柔』的法子——就是能让硬剑弯成环，还不断。”
林石在旁笑道：
“这小子昨夜抱著剑谱看到寅时，烛火都烧到袖口了还不知觉。”
林越看著少年指尖的薄茧——
那是抡锤和练剑磨出来的，层层叠叠，像极了矿脉深处歷经千锤百炼的星辰铁原矿。
他忽然想起自己刚入道时，捧著第一本《基础吐纳诀》彻夜不眠的模样，眼底漾开一丝暖意：
“想去可以。”
他顿了顿，补充道：
“再把『留劲法』悟透些，青嵐宗的人精於『以柔化刚』，正好跟他们学学，补你性子太烈的缺。”
林砚用力点头，转身时脚步都带了风，碎星剑的剑穗扫过石阶，发出轻快的声响。
三日后，青嵐宗的飞舟停在落霞城上空，船舷边垂掛的云纹旗在风中舒展。
林砚背著剑匣站在甲板上，望著越来越小的城池轮廓，忽然听见身后有人轻笑：
“第一次坐飞舟？”
回头见是墨尘的弟子墨瑶，她手里转著柄摺扇，扇面上画著淬剑的图谱。
“墨师姐。”
林砚有些拘谨地低下头，碎星剑在剑匣里轻轻嗡鸣。
“別怕，我们宗主看著严肃，其实最惜才。”
墨瑶收起扇子，指向远处云海。
“你看那片云，像不像淬剑时的蒸汽？”
林砚顺著她指的方向望去，果然见云团翻滚如沸，阳光穿过时，折射出七彩光晕，竟与淬火池里的水汽一模一样。
他忽然福至心灵，握住剑匣的手微微用力——
碎星剑的星纹在匣中亮起，与云光遥相呼应。
飞舟入青嵐宗地界时，林砚才真正明白“天工铸剑阁”的分量。
整座阁楼以千年寒铁为基，樑柱上缠绕著活灵活现的龙纹，皆是由铸剑师以灵力一点点鏨刻而成。
墨尘已在阁前等候，见林砚盯著樑柱出神，朗声笑道：
“喜欢？这是三百年前一位前辈用『指力』刻的，没借半点法器。”
林砚指尖发痒，下意识做了个握锤的动作，惹得周围弟子一阵轻笑。 墨尘却不介意，引著他往里走：
“《天工铸剑录》在顶层，你可以看三日，有不懂的就问墨瑶，她是阁里最熟典籍的。”
阁楼顶层瀰漫著旧书卷的气息，木架上整齐排列著泛黄的竹简和兽皮卷。
林砚在角落找到那本《天工铸剑录》，封面已磨损不堪，翻开时却见里面的字跡力透纸背，竟是用硃砂混著灵力写就。
“『百炼柔』”
他轻声念著扉页上的字，指尖抚过註解。
“以心劲驭火，而非蛮力原来如此。”
正看得入神，忽然听见楼下传来叮噹声，像是有人在打铁。
林砚循著声音下楼，见铸剑房里，一位白髮老者正抡著锤，在铁砧上敲打一块通红的剑坯。
奇怪的是，那锤子落下时看似轻飘飘的，落在铁坯上却激起层层涟漪般的灵力波动。
“那是我师父，”
墨瑶不知何时站在他身后。
“他练的『绵力』，比你那『留劲法』更柔三分。”
老者似乎察觉到他们，锤势不停，朗声道：
“小子，过来试试。”
林砚迟疑著接过递来的小锤，刚想用力，就被老者喝止：
“用灵力裹著锤，別让劲泄在铁上，要像水流过石头——看著软，实则钻缝。”
他试著將灵力注入锤柄，果然感觉锤身变得沉甸甸的，落下时却像羽毛般轻，铁坯上竟印出个浅而匀的印记。
老者点头：
“有点意思，再试试。”
这一试便是七日。
林砚每日在铸剑阁看书，在铸剑房练锤，指尖的茧又厚了一层，却也渐渐摸到了“绵力”的门道——
就像揉麵团，越揉越韧，看似没用力，实则力道早已渗进內里。
第八日清晨，他试著用绵力握碎星剑，竟真的让剑身弯出个弧度，像一弯新月。
墨尘恰好撞见，抚掌道：
“好！这才是『百炼柔』的雏形！”
归程的飞舟上，林砚对著云海练剑，剑势里多了几分云捲云舒的柔和，却丝毫不减刚劲。
碎星剑的星纹比来时亮了数倍，在阳光下流转著金红交织的光，像把星辰淬进了铁里。
落霞城的轮廓重新映入眼帘时，林砚忽然听见碎星剑发出一声清越的鸣响。
低头见剑身上的星纹竟连成了线，如夜空中的星轨。
他抬头望向城门，林越和林石正站在那里，衣袂在风中飘动。
“族长！”
他挥手喊道，声音里带著抑制不住的雀跃。
林越望著少年奔来的身影，又看向他手中那柄星光流转的剑。
忽然想起藏经阁里那句“刚不可久，柔不可守，唯刚柔相济，方得始终”。
他转头对林石道：
“你看，铁总要歷经锻打，才会亮得持久。”
林石笑著点头，目光落在林砚身后——
那里，碎星剑的光芒穿透剑匣，在石板路上投下细碎的星点，像谁把未来的路，都铺成了星光大道。