落霞城的晨雾还未散尽，演武场已响起整齐的呼喝声。
林越站在观礼台旁，看著场中操练的锐士们——
他们身著新炼的雷纹甲，手中长枪流转著淡淡的灵光，正是用陨星谷带回的星辰铁淬炼而成。
“族长，您看那边。”
林石悄悄指了指演武场东侧的角落，那里有个瘦小的身影正独自练习劈砍。
少年约莫十三四岁，穿著洗得发白的粗布短打，手里握著一柄普通的铁剑。
动作却比旁人更利落几分，每一次挥剑都带著股不掺杂质的狠劲，额角的汗珠砸在地面，洇出一小片深色的印记。
林越的目光落过去时，少年恰好完成一组“流星斩”，收势时剑梢稳稳压在一块青石上，石屑簌簌落下。
这式剑法看似简单，却需腕力与灵力精准配合，寻常修士至少要练三个月才能入门，他却已隱隱摸到了门道。
“他叫林砚，是城西铁匠林大叔的儿子。”
林石在旁解释。
“上个月刚通过初选入了锐士营，没学过正经功法，全靠自己琢磨，却比同批修士进步快得多。”
林越微微頷首。
他注意到林砚握剑的姿势有些特別，左手食指总习惯性地抵在剑柄內侧。
这是常年握著打铁锤留下的印记，却意外让他挥剑时多了几分沉凝的力道。
当其他修士还在纠结灵力流转时，林砚已凭著本能找到最省力的发力方式，剑风里竟带著几分星辰铁锻打的刚猛。
“让他过来。”
林石很快把林砚叫到观礼台前。
少年低著头，手还紧紧攥著剑柄，指节因用力而发白，粗布衣袖卷到肘部，露出小臂上几道深浅不一的疤痕——
那是打铁时被火星烫的，此刻却像勋章般衬得他眼神更亮。
“拔剑。”
林越递过一柄备用的灵铁剑。
林砚愣了愣，依言接过。
剑刚入手，他就敏锐地察觉到这柄剑比自己的铁剑重了三成。
却没丝毫犹豫，手腕一转便挽出个剑花，动作虽生涩，却稳得惊人。
“用你最熟的招式，攻我一剑。”
林越站在原地未动，指尖凝著一缕雷纹灵力。
周围的锐士们都停了下来，好奇地看向这边。
林砚深吸一口气，突然矮身衝刺，剑势如奔雷，直取林越心口——
这式“穿云刺”本是基础剑法，他却改了起手角度，避开正面防御的同时，剑脊带著破空声扫向肋侧，竟藏著几分战场上搏杀的野气。
林越眼中闪过一丝讶异，指尖轻轻在剑脊上一点。
只听“嗡”的一声，灵铁剑瞬间被震得弯曲，却没脱手。
林砚借著这股反震力旋身回退，落地时已调整好姿势，再次摆开进攻架势，眼神里没有丝毫惧意，反倒多了几分兴奋。
“不错。”
林越收回手。
“你可知刚才那剑错在哪里？”
“回族长，灵力没跟上剑势，手腕转得慢了。”
林砚答得飞快，视线却盯著那柄被震弯的剑。
“这剑能借我再试试吗？”
林越挑眉。
寻常修士被前辈指出错处，多半会紧张自省，他却只惦记著剑的手感。
这种对兵器近乎纯粹的专注，正是剑道修行最难得的品质。
“跟我来。”
林越带著林砚穿过演武场，来到后山的剑庐。
这里藏著落霞城歷代修士用过的兵器，最深处的石台上，一柄缠著布条的古剑静静躺著，剑身斑驳，却隱隱有灵气流转——
那是林越早年修行时用的“碎星”，虽只是上品法器，却浸透过龙雷剑的灵韵。
“解开。”
林砚依言扯掉布条，碎星剑骤然爆发出一阵轻鸣，剑身上的星纹与他小臂的疤痕相触，竟泛起淡淡的红光。
少年瞳孔骤缩，像是被无形的力量牵引，手指抚过剑刃上的缺口时，那些缺口仿佛活了过来，在他掌心投下细碎的光影。
“这是星辰铁铸的？”
林砚的声音带著不易察觉的颤抖。
他从小在铁匠铺长大，对金属的气息格外敏感，能感觉到这柄剑里藏著与陨星谷同源的力量。
“试著注入灵力。”
林越在旁引导。 少年深吸一口气，將体內微薄的灵力探入剑中。
起初很滯涩，像是隔著层无形的膜，直到他下意识用了打铁时的发力诀窍——
手腕下沉，指尖骤然收紧，灵力竟顺著星纹流转起来，碎星剑猛地振起，带起的气流吹乱了他额前的碎发。
“原来如此”
林砚喃喃自语，像是突然明白了什么，挥剑在空地上划出一道弧线。
剑风掠过石壁，竟留下一道寸深的刻痕，比他用灵铁剑全力一击还要深。
林越看著他眼中跳动的光，想起了多年前的自己。
那时他刚得到龙雷剑，也是这样抱著剑练到深夜，连吃饭都捨不得鬆手。
“你可知为何同样的灵力，用这柄剑能发挥更强的威力？”
林越问道。
林砚想了想，指著剑身上的星纹：
“这些纹路像打铁时的淬火痕，能锁住灵力，再猛地放出来。”
他拿起剑，对著阳光比划。
“就像爹打铁时，把烧红的铁坯猛地浸入冷水，力道才够劲。”
这个比喻粗糙却精准。
剑道修行的核心，本就是灵力与器物的共鸣，许多修士练了一辈子都悟不透的道理，他却凭著生活经验点破了。
“从今日起，你用这柄碎星剑。”
林越转身从书架上取下一卷竹简。
“这是『星陨剑谱』的入门篇，每日卯时来剑庐，我亲自教你。”
竹简上的字跡是林越早年所书，边角已磨得光滑，里面不仅有剑法註解，还有他对灵力运转的感悟。
林砚双手接过，指尖触到竹简的剎那，碎星剑又轻鸣了一声，像是在为新主人道贺。
接下来的半月，林越每日都会在剑庐指点林砚。
少年进步之快远超预期，別人需要三天才能记住的剑式，他看一遍就会，更难得的是他总能跳出定式——
练“流影步”时，他会结合铁匠铺里闪避火星的步法，移动起来更灵活；
悟“裂石斩”时，他把打铁的锤法融进去，剑势沉得能劈开半尺厚的青石。
这日刚教完“七星连环”，林石匆匆赶来，手里拿著张传讯符，脸色凝重：
“族长，青嵐宗派人来了。”
符上的字跡潦草，是锐士营的紧急传讯：
青嵐宗副宗主亲自带队，带著百名修士在落霞城外十里扎营，说是“交流切磋”，却摆出了备战的架势。
林越捏碎传讯符，看向窗外。晨雾已散，阳光照在演武场的雷纹甲上，反射出刺眼的光。
他忽然想起什么，对林砚道：
“今日就到这里，你去演武场，看锐士营操练，著重看他们的阵型变化。”
少年虽不解，还是乖乖抱著碎星剑去了。
他站在演武场边缘，看著锐士们列成雷纹阵，长枪如林，灵力交织成网。
忽然觉得那些移动的身影很像铁匠铺里排列整齐的铁坯，而自己手中的碎星剑，正渴望著一场真正的淬炼。
林越来到城楼上时，青嵐宗的队伍已清晰可见。
为首的紫袍修士骑著一头青鸞，正是副宗主墨尘，据说已摸到元婴期的门槛。
他身后的修士个个气息强悍，阵前插著的青嵐旗在风中猎猎作响，旗上的云纹隱隱化作剑形，带著毫不掩饰的挑衅。
“林族长，別来无恙？”
墨尘的声音隔著风传过来，带著灵力的震盪。
“听闻落霞城得了件宝贝，特来开开眼界。
若是识相，交出雷羽鹰，再献上陨星谷的星辰铁矿脉，我便饶你们今日不死。”
林虎按捺不住怒火，刚要呵斥，被林越按住。他望著对方阵中那些年轻修士——
他们眼神里的倨傲，像极了当年未经歷练的自己。
“墨副宗主远道而来，落霞城自当奉陪。”
林越的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“只是切磋也好，比试也罢，总得有个规矩。
不如这样，我们各出三名修士，三局两胜。
若是我们输了，星辰铁矿脉双手奉上；
若是你们输了，便从此退出落霞城百里范围，如何？”
墨尘显然没把这个年轻的族长放在眼里，冷笑一声：
“好！我倒要看看，你这弹丸小城能拿出什么像样的人物！”
林越转身看向身后的锐士们，目光在人群中扫过