十一月，洛阳宣德坊南，有一处教坊，名曰“金香阁”。取“金炉焚香，夜雨听笙”之意，旧日属教坊司所辖，供朝士宴饮作乐；如今教坊早废，其地为富人收买，占为私府，专供权贵子弟取乐享欢，久而久之，竟成东都最奢靡之地。
金香阁分三进九院，门口金漆牌匾，雕龙画凤，朱栏玉槛，昼夜灯火不息。堂前长桥跨水，廊下悬灯盏盏，香雾繚绕，艷妓如云。其內设“浮翠阁”“银烛台”“琼花榭”三间雅室，皆供高位贵客私宴；更有“露台戏馆”，堂中演百戏杂技，歌姬舞伎夜夜不停，號称“洛阳第一香席”。看见没，顶配版天上人间！
此时，洛阳监察御史中丞，封太原郡开国侯康家的公子康庆成正倚著软榻半躺而坐，身披淡青织金纹绣袍，衣襟敞著半幅，露出一截白玉般锁骨，手中举著犀角酒杯，杯中盛著南海蜜酿，光色琥珀。他年未及弱冠，眉目俊秀，五官立体，鼻樑挺直，肤色微黝，眼神狭长凌厉，唇畔常掛一抹似笑非笑的戏謔神情，俊俏中自带一股游荡气，天生带著几分不羈与张狂。席前列著三重铜盘，瓜果百味俱陈，南海贡柑、龟兹蜜枣、河东乳酪、姑苏白鱼，一应俱全。
台上灯影流转，一队歌姬正演《霓裳羽衣》，舞袖如云，环佩叮咚，数十人翩然错落，踏阶婉转。康公子忽然摆摆手，
身后一个清倌急忙应声，取出瑟乐低奏《楚妃怨》。一名纤腰沙漏女子缓步登台，身著石榴红齐胸襦裙，外罩一袭薄如蝉翼的轻纱披帛，髮髻高綰，金釵簪花。她胸前襟口极低，几近齐乳，半敞不掩，丰乳高耸，乳沟深邃如壑，隨步而动，宛如玉山微颤，艷光四射。那轻纱只在胸侧掩映，似遮非遮，反衬肌肤莹白胜雪。哇，马里亚纳！
这是盛唐教坊惯用的舞衣，讲究敞胸露肩，以丰艷为美，香肌外露，极尽风流。后世宋明日趋保守，早已不復有此装束，唯大唐一朝，女子敢裸其胸而不失其雅，风骨、艷態，並存於举手投足之间。
她腰肢纤细如柳，步履轻盈，一转身便引得衣袂飞扬、香风扑面。眼角只轻轻一挑，便叫堂下贵公子们譁然叫好，笑声杂起，酒盏齐响，仿佛满堂春色，都隨她一舞而来。戴恆在角落里看得直吞口水。
深夜將尽，金香阁內的丝竹声渐歇，灯火摇曳如豆，楼台上残酒未尽，檀烟犹繚绕未散。那场铺陈一夜的笙歌艷舞，终於隨著最后一曲《长门怨》落下帷幕。醉眼迷离的公子们陆续起身，或被僕从搀扶，或呼呼大笑，揽著歌姬腰肢尚不肯鬆手，笑语喧譁，直出朱雀街。
街上月色淡淡，石板露凉，四处早已宵禁。而按例，此时东都应已闭坊锁门，巡夜兵丁早在坊口持槊列队，缉查通行。但夜夜金香阁前的巡逻兵丁远远一见这些贵公子们结伴而出，便悄然避开，连目光都不敢正对一眼。
这些人，有的是尚书令的嫡子，有的是將军府的世孙，有的家里金银堆屋，有的身后连著宗室戚属；身穿锦衣，腰悬美玉，言笑之间皆是市坊里横著走的“少主”。哪一个不是东都留守都要上赶著打招呼的？虽有宵禁之令，却无人敢拦，兵丁反倒提前让路，低头避视，打开坊门，生怕惹祸上身。
便是那东都巡检司的哨官路过，见他们醉语嬉笑、扯著女伎行於街头，也只是佯作不见。夜色下的洛阳仿佛被这些“祖宗们”承包了。
康庆成將刚才那位沙漏紧紧抱在怀中，拖到金香阁门口，低头埋首於她身前。舞姬娇笑著连嗲数声“公子”，他才像从梦里缓过来，抬起头，手掌摩挲著嫩腰，带著醉意笑道：“珊娘跳的真好，明日我还来找你。”
门外早已候著他的僕人和护卫，僕人一手牵著赤鬃马，一手提著灯笼。康公子依依不捨的鬆开珊娘，半推半扶將她交给隨侍的婆子，临走还重重一拍她的丰臀，臀浪翻滚，一时看得旁边的僕人眼花，险些掉了手里的灯笼。康公子这才在僕人陈观的帮扶下爬上马鞍，回康府去了。
日头落进院落，陈观从榻上坐起，打了个长长的哈欠。他身为康公子的贴身隨侍，也就每日早上能歇会。
等到日头正中，公子便要起身，洗漱更衣，换香囊、抹鬢油，一切都得服侍得妥妥帖帖。接下来怎么安排，全看主子的兴致：不是要往东坊那几家香茗铺子里坐坐，听听弹词、挑挑茶器；就是去西坊的鸟市赏鹰遛鶻，看哪家驯得好、叫得响，顺便拣上几只新出笼的画眉、玉喉。
有时也不上茶不遛鸟，乾脆走个亲贵门第，去符家吃点早膳，或在梁府后园打几盘骨牌，遇上合拍的，再约上夜里的教坊席。
趁著此时无事，陈观就出了府门，遛遛噠噠来到康府旁边不远的一处热汤铺，他手上被打赏的閒钱比较多，所以常来这里吃饭，府里给僕从们的饭食早就吃腻了，而且这两天来这吃东西还不用给钱，有个小哥，生的白白净净，和他拼桌时甚为投契，已经帮他付了两次帐了，今天如果碰到，说不定还能蹭个白食。
果然，一踏进铺子，陈观一眼就看见那位叫木川的小哥，正坐在自己平日惯坐的那张桌子上，淅沥呼嚕在喝一碗羊骨粥。
陈观皱皱眉头，暗道：“看著吃饭做派，不是大户人家，估计就是个小门小户，我家公子可不喜有人这样吃饭。”
李肃一见陈观，连忙招呼：“哎呀，陈哥来了，甚好甚好，我正发愁一个人点不了小菜呢，你且稍坐。店家，来碗汤饼，再来一碟燉羊杂，和一碟炙鸡肝，这样吃饭才有味道嘛。”
陈观笑眯眯的坐下，也不致谢，只是隨意拱了拱手，拿起筷子就往嘴里塞。
李肃只是隨意动了两下筷子，大部分时候都是看著陈观，等到汤饼（刀削麵）和小菜吃的差不多，李肃这才说话：“陈哥，你家公子昨晚又去金香阁了？听说那里可贵了。”
“那可不？能去那间教坊的都是咱洛阳城的高门世宦，再不就是巨富商家。我看你这平日打扮，家中或许有些浮財，但不一定捨得给你钱去那种销金窟吧，哈哈哈。”陈观一边擦嘴一边说道。
“那是那是，所以只能眼馋，那康公子平日还去哪里比较多一些，我刚搬来洛阳，对此地不甚熟悉，还请陈哥介绍一二。”李肃连忙恭敬说道。
“我家公子最近和別家公子去的最多的就是一苇堂，我看那里你消费的起，说不定还能碰上我和我家公子。”陈观剔著牙说道。
“一苇堂？一品堂的分號？练武的？”李肃讶然道。
“呸，一看就没怎么读书，我家公子说了，语出庄子：一苇杭之，意思就是说孤苇浮世而不沉。你看，我比你都有学问。其实吧，我早就看出来了，你是不是想让我介绍你做我家公子的长隨，我家公子身边目前那几个確实都没有你俊美可人，平日里跟在公子身后各种吃喝玩乐，倒也快意。看在你我甚为投缘的份上，我可得和你说明，我家公子也好男风，常走谷道，你要是不介意的话，我倒是真可以引荐一下，只是你的谈吐和吃饭的习俗得掩饰一二，公子可不喜欢太粗鲁的人。到时哄得公子开心得了打赏，还望木公子能分我一点，嘻嘻。”陈观如话家常，听的李肃目瞪狗呆，他真没那个意思。
旁边桌子吃饭的裴洵瞬时憋的满脸通红，想笑又不敢。
说罢陈观起身告辞：“今日又叨扰木公子了，多谢多谢，明日有暇再聚哈。” “好呀好呀，陈哥走好。”李肃也起身拱手，心中暗思上哪去买马应龙。
午时，李肃来到宣德坊西南隅，前后左右都有巡检厅的人扮作路人跟隨，他问了几个街坊，很快就来到一条狭长曲巷，名曰桂梧巷，因巷中植有一株百年桂树与梧桐交阴，夏日蝉声密集，秋日落花如雨。巷口石板青黛，两旁为旧时贵人宅院侧门，不通正街，行人不多，却极清雅安静。
巷深三十步，便见一座三开间小院，白墙黛瓦，门额横书“一苇堂”三字，笔法清逸，堂前不悬酒幌，不掛招牌，仅一枝小红木牌静立阶前，上书小篆：“煎茶候色，点心当时。”
周边居民多为官宦宅眷，此时午膳时间，並没有什么喝茶的客人，李肃便走入此间茶肆。
推门而入时，堂內极静。檐下风铃微响，青铜香炉中一缕白烟蜿蜒而升。
室內空旷雅洁，未见茶客，惟有正厅屏风之前，一位女子静立。她驱前走近三步，才缓缓低头，双手拢袖於腹前，俯身行了一礼。
她所行非唐人揖拜之礼，而是倭国旧式，先左脚半退，双膝微屈，双掌交叠置於身前，指尖向下，额头轻垂至指背上方，姿势极低，动作缓而稳，恭敬中自带一股柔婉之力，似松下雪枝微俯，却不失其挺。
她礼毕缓缓起身，直身时未发一言，只將目光温和地抬起，那双眼眸清澈沉静，仿佛洗过雨的湖水，透著远客久居他邦后的淡淡疏离。
李肃这才得以看清她身上所著。
她身披一袭直领小袖长袍，外覆唐风改制的对襟薄绢羽织，裙裾曳地，色泽非贵妇所常见的大红大紫，而是雅淡的紫鳶地色，纹底隱绣桔梗与折枝木槿，每一花瓣皆由细金线缠绕其边，极其细腻，唯有近前方能看出。
衣料非寻常绸缎，而是綾纱混织，隨光而动，隱有水波光泽，如霞不艷、如雪不寒。袖下衬出一抹淡绿，是內著的单层小袖，领边叠得极整，顏色配合极有次序。李肃只觉素雅，並不知道这其实是典型的平安贵族女性所用袭色目搭配。
腰间未束宽带，而是细缚一条素绢软带，打结垂坠於侧，不饰玉佩，却掛一枚小小银铃，隨身起伏，声细如蚊。
她的髮髻高束，不作唐式高髻，而是以半折垂鬟式样，一缕长发挽於后脑，余发自然下垂，乌黑如漆。发上不插花簪，仅簪一根白玉小簪，簪头雕有细小波纹，恰如水中初月。
她並不问李肃为何而来，只垂手站定，低声道了一句：“您远道而来，先请坐。茶已煎好，是今日第一泡。”
哦哟，难道此间茶肆的特点是角色扮演？
她行礼毕，缓缓起身，一直站在那青铜香炉旁，与李肃隔著一席矮几与半炉裊裊香菸，只静静望著他。她的身形挺拔，站得极正，不施媚態，也不拘礼数，只是那样自然而然地立在那里，就像这屋中的一部分，帘后竹影、窗边流光，皆为她所持。
李肃原以为她不过寻常女子身量，但此刻一对视，才猛然察觉，她的身高与李肃竟几乎不分上下。她脚下穿著一双浅木色的高齿木屐，袍角遮住脚面，只露出一截白色软袜，虽垫高了些，但她本身的骨架就並不小，是极少见的高个女子。她立在那里，与我平视，毫不仰首，反倒让李肃一瞬有种被打量的错觉。
光从屏风缝隙斜斜落在她的侧脸，终於让李肃看清了她的模样。
这女子长得与中原闺阁之人截然不同。她的五官眉目深刻，轮廓分明，鼻樑高直，唇线清晰，像是刀笔削成，浓而不腻，美而不柔。眼眸深阔，眨眼之间自带一种淡淡的锋芒。双唇不涂朱，却色泽自然，她的肤色白得近乎苍玉，毫无粉饰之感。若说唐人贵女是描过的画，她便像未经润色的石雕，线条未必顺滑，却有一种天然的压迫感。
她那一双眼，看似温静，却不含媚意，反而像某种静水深潭，叫人不敢贸然探测。长睫之下，眼尾略挑，眼神迎面一照，反叫人下意识移开目光。
这女子生得极美，却不是那种让人一眼惊艷的轻姿弱貌，而是一种沉静、坚实、与生俱来的存在感。像是久居海岸的礁石，风雨不改，只在你真正站近时，才发现她的线条稜角与体温。
她静静看了李肃片刻，隨后微微点头，伸手一引，语声极轻：“请入座，我去为您端茶。稍坐。”
声音温和，语调略低，尾音柔而不碎，带著一丝不易察觉的异乡韵律。她转身时袖摆微拂，动作利落乾净，却仍保留一种不紧不慢的从容。
就在李肃欲应声落座时，她忽然又停了一下，回头望他一眼，眼角微弯，唇边轻启。
她笑了。
不是女子惯有的含羞抿笑，也不是市井女子那种討巧的娇嗔，而是一种极清澈、极真诚的笑。牙齿洁白整齐，唇形柔和，笑意从眼底升起，像晴天乍现时云后初露的一束光。那一刻，她不再只是亭亭玉立的异乡女子，而像是某种活在故事里、诗行间的存在，忽然从纸上走了出来，朝李肃这么一笑。
她的眼神没有刻意地討好，也不避不闪，反倒像是，“知道你来了，也知道你不只是为了喝茶。”
这间茶肆太危险，我要保护裴洵和戴恆，不能让他们进来。