四月初五，黎明。
灰白的天光刺破云层，却照不进柳府那一片死寂的深宅大院。
朱门紧闭，门楣上那块御赐的“柱国之府”金匾，
在晨光中黯淡无光，仿佛预兆着它主人的末路。
“圣旨到——罪臣柳承宗，并柳氏满门，接旨！”
尖利肃杀的声音，如同丧钟，骤然打破了柳府最后的平静。
不是熟悉的太监，而是一队全身披挂、刀剑出鞘的禁军将领，为首者正是玄影。
他面无表情，手持明黄卷轴，
身后是黑压压、一眼望不到头的禁军甲士，
将整个柳府围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。
府门被粗暴地撞开。
柳府家眷、仆役早已被集中在前院，黑压压跪了一地，
哭声、哀求声、压抑的啜泣声响成一片，
空气中弥漫着绝望和恐惧。
柳承宗昨日从公堂被抬回后，
一直昏迷不醒，此刻也被抬了出来，
放在一张软榻上，面如金纸，气若游丝。
玄影展开圣旨，声音冰冷，没有一丝情绪，如同宣读判决：
“奉天承运皇帝，诏曰：查前宰相柳承宗，
身居宰辅，不思报国，结党营私，把持朝政；
欺君罔上，蒙蔽圣听；
卖官鬻爵，败坏吏治；
贪墨军饷，动摇国本；私吞盐税，窃取国帑；
构陷忠良，残害皇后皇嗣；
勾结江湖，刺杀朝廷命官；
私通外邦，图谋不轨。
十大罪状，证据确凿，罄竹难书，天理难容！
着，即削去柳承宗一切官职、爵位、封号，贬为庶民！
柳府即日查抄，一应家产充公，
眷属仆役，待罪收监，听候三司发落！钦此——！”
削职夺爵！抄家下狱！
八个字，如同最后的重锤，彻底砸碎了柳家所有的荣耀和幻想。
“陛下！陛下开恩啊！”
柳承宗的正室夫人，那位曾经风光无限的诰命夫人，
此刻披头散发，哭嚎着扑向玄影，却被禁军死死拦住。
“老爷！老爷您醒醒啊！救救我们啊！”妾室们哭成一团。
“不关我们的事啊！我们都是被逼的！”
柳府的一些旁支远亲、甚至部分管事，
已经开始迫不及待地撇清关系，哭喊求饶。
柳承宗躺在软榻上，眼皮微微动了动，
似乎听到了圣旨的内容，喉头滚动，
却连一丝声音都发不出来，
只有一滴浑浊的泪，从眼角缓缓滑落，没入花白的鬓发。
“抄！”
玄影一声令下，如狼似虎的禁军和随后赶到的户部、
刑部吏员，立刻涌入柳府各个院落、房间、库房、地窖……
起初，吏员们还能保持镇定，
但随着一箱箱、一柜柜的东西被抬出来，
所有人的眼睛都直了，呼吸都变得粗重起来。
前院很快被堆积如山的财物淹没：
成箱的金锭银元宝，在晨光下晃得人眼花，粗略估计不下百万两！
珍珠、翡翠、珊瑚、宝石，各式各样的珠宝玉器，
堆成了小山，许多还是御制贡品的样式！
名家字画、古籍善本、古董珍玩，
不计其数，许多甚至是前朝宫中流失的宝物！
江南的云锦、蜀地的刺绣、西域的地毯……
珍贵的绫罗绸缎堆积如山，许多还未来得及裁剪使用。
从各地巧取豪夺而来的田契、地契、房契、盐引、茶引……
厚厚几大摞，涉及的财富难以估量。
这还仅仅是前院！
随着搜查深入，不断有新的发现传来：
“报——东跨院书房发现密室！
内藏黄金五万两，
白银二十万两，另有与各地官员往来密信帐簿若干！”
“报——后花园假山下发现地窖！
内存兵器铠甲五百馀副！弓弩两百张！箭矢无数！”
“报——西厢房夹墙内搜出逾制龙袍一套！冕旒一顶！”
“报——柳承明卧房暗格，发现与西岭往来密信及……疑似巫蛊之物！”
每一声禀报，都象一记耳光，
狠狠扇在柳家曾经的“清贵”、“忠贞”门面上，
也将他们的罪行钉得更深、更死！
围观的百姓被远远隔开，但依旧能看到那不断抬出的、
令人瞠目结舌的财富，听到里面传来的阵阵惊呼。
议论声、唾骂声沸腾起来：
“我的老天爷！这得贪了多少啊！”
“看看那些珠宝！那不是我朝贡品吗？他也敢私藏！”
“还有兵器！龙袍！这是要造反啊！”
“呸！活该！丧尽天良的东西！”
“陛下圣明！早就该抄了这群蛀虫！”
柳党？此刻早已不复存在。
昨日还在朝中观望、甚至试图为柳家说情的官员，
今日早已闭门不出，
胆战心惊地销毁着一切可能与柳家有关的书信、礼物、帐目，唯恐被牵连进去。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
往日里门庭若市的柳府，如今成了人人避之唯恐不及的瘟疫之源。
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然而，就在柳府被抄得天翻地复、人人自危之时——
柳府最深处，一处极少人知的、
连通着府外暗渠的狭窄密道口，被悄无声息地推开。
一道敏捷如狸猫的身影，悄无声息地滑了出来。
他穿着一身毫不起眼的灰布短打，
脸上做了简单的易容，背着一个不起眼的青布包袱，
眼神阴鸷冰冷，如同暗夜中的毒蛇，正是柳承明！
他回头看了一眼身后那座此刻已陷入混乱和绝望的府邸，
眼中没有半分留恋，只有无尽的怨恨和一丝逃出生天的庆幸。
幸好，他从未完全信任父亲那些老派的手段，
早就为自己留了不止一条后路。
这条密道，连柳承宗都不知道。
玄影和禁军的动作太快，他来不及带走太多，
只带走了最紧要的东西：部分金票、几件不起眼却价值连城的古玩、
一些配置好的毒药和易容材料，
以及……一个贴身收藏的、温润的羊脂玉盒。
玉盒里，是他最后的底牌，也是他最大的依仗——
那只以他心头血喂养了数年、几乎与他性命相连的……母蛊。
他摸了摸怀中的玉盒，感受着那微弱的、
与自己心跳隐约共鸣的奇异脉动，
嘴角扯出一抹冰冷而怨毒的笑意。
沉清辞……夜凰……
南宫烨……
还有那些落井下石的蠢货……
你们以为这就结束了吗？
不，这仅仅是开始。
他最后看了一眼皇城的方向，身形一闪，
如同鬼魅般融入清晨街巷尚未散去的人流与薄雾之中，
几个转折，便消失得无影无踪。
当玄影终于根据线索，
带人冲进柳承明那间早已人去楼空的卧房，
只在暗格深处找到一个空空如也的玉盒底座时，
脸色骤然阴沉下来。
“柳承明跑了？”消息迅速传回皇宫。
南宫烨闻报，怒不可遏：
“废物！封锁全城！
不，传令各州府，画影图形，全国海捕！
悬赏十万两，死活不论！
务必给朕抓住这个逆贼！”
然而，柳承明就象一滴水融入了大海，踪迹全无。
他多年的暗中经营和“暗香”残留的网络，此刻成了他最好的掩护。
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柳府书房。
抄家的喧嚣似乎被隔绝在外。
沉清辞独自一人，站在这间曾经像征着柳承宗无上权柄的书房中。
书架早已被搬空，满地狼借，值钱的东西都被搜走了，
只剩下一些散落的废纸和倾倒的家具。
她的目光，落在书房博古架最底层一个不起眼的角落里。
那里有一个小小的暗格机关，已经被暴力破坏。
她走过去，俯身，伸手在破碎的木屑和灰尘中摸索了片刻。
指尖触碰到一个冰凉坚硬的物件。
她轻轻将其取出。
那是一枚羊脂白玉雕刻的玉佩，
玉质温润如脂，雕工古朴，是一朵并蒂莲的图案。
玉佩边缘，有一道细微的、几乎看不见的裂痕，
被精巧地以金丝镶崁修补过。
沉清辞握着这枚玉佩，指尖微微颤斗。
这是她母亲留给她唯一的遗物。
当年她嫁入王府，母亲亲手为她戴上。
后来沉家被抄，这玉佩也不知所踪。
原来，是被柳家作为“战利品”，藏在了这里。
她缓缓握紧玉佩，冰凉的玉石紧贴掌心，
仿佛还能感受到母亲残存的温度和气息。
三年了。
从冷宫绝望，到江湖挣扎，再到今日站在这仇敌崩塌的废墟之上，
拿回属于母亲、属于沉家的东西。
泪水，毫无征兆地涌上眼框，又被她死死逼了回去。
她不是来哭的。
她是来……见证毁灭的。
“娘娘，”
锦书悄无声息地出现在门口，低声道，
“外面差不多了。李公公说，柳承明……跑了。”
沉清辞擦去玉佩上最后一点灰尘，将其郑重地收入怀中最贴近心口的位置。
然后，她直起身，脸上再无一丝波澜。
“跑了？”
她轻轻重复，唇角勾起一抹冰冷的、意料之中的弧度，“也好。”
“老鼠逃出洞，才更容易……一网打尽。”
她最后看了一眼这间充满腐朽气息的书房，
转身，毫不留恋地走了出去。
阳光刺眼，照亮了柳府满院的狼借和那堆积如山的、沾满血泪的财富。
也照亮了她眼中，那比阳光更冷、更锐利的寒芒。
柳承宗倒了。
柳承明跑了。
但她的复仇……
还远未结束。
那只逃跑的老鼠，和她怀中那终于找回的玉佩一样，
都提醒着她——有些债，必须用血，才能彻底洗净。