四月初三，辰时。
大理寺正堂，肃穆森严。
高悬的“明镜高悬”匾额下，
三张并排的公案后，
端坐着大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史——代表帝国最高司法权力的三巨头。
他们面容肃穆，眼神凝重，深知今日审理之案，必将震动朝野，加载史册。
堂下两侧，文东武西，挤满了特许旁听的朝中重臣、宗室代表。
人人摒息凝神，目光复杂地投向大堂中央。
那里，摆着一张特设的木椅。
椅上之人，身穿囚衣，白发散乱，正是前宰相柳承宗。
他被允许坐着受审，已是皇帝给予的最后体面。
他双眼半阖，面色灰败，
曾经精光四射的眸子如今一片死寂，
仿佛一尊失去了魂魄的泥塑。
中风的后遗症让他半边脸微微抽搐，左手也无意识地颤斗着。
柳承明并未与其父同堂，而是单独收押在天牢最深处，等待后续提审。
但所有人都知道，今日审的是柳承宗，定罪的却是整个柳家。
“升堂——！”
惊堂木拍响，声震屋瓦。
三司会审，正式开始。
首先由都察院左都御史，作为控方主审，起身宣读弹劾奏章。
他声音洪亮，将沉安邦所列十大罪状逐一宣读，
每读一条，堂下便是一阵压抑的骚动。
轮到质证环节。
第一位上堂的，是那名早已吓得魂不附体、
却又因陛下承诺保住性命而强撑精神的老太监——常福。
他佝偻着身子，在两名衙役的搀扶下，
颤斗着讲述了当年如何在柳如烟心腹宫女的威逼利诱下，
将早已准备好的、扎满银针的小人和伪造的“密信”，
“发现”在坤宁宫的隐秘角落。
他甚至拿出了当年柳如烟宫女私下给他的、
作为“酬劳”的一对金镯子，上面还刻着柳家内造的标记。
“柳承宗！”
都察院御史厉声喝问，
“对此，你作何解释？
构陷中宫，伪造巫蛊，可是你柳家指使？！”
柳承宗眼皮都没抬，从喉咙里挤出嘶哑破碎的声音：
“后宫妇人争风吃醋，构陷皇后，与老夫何干？
老夫……一概不知。”
“一概不知？”
刑部尚书冷笑，一拍惊堂木，
“带人证二！”
上来的是兵部一名被吓破了胆、主动投案求宽大的小吏。
他供述了近年来兵部在柳承宗授意下，
如何配合制作两套军饷帐册，
如何将虚报、克扣的银两通过特定渠道转出。
他还提供了一份记录了数次秘密会面时间地点的私人笔记。
接着是户部的一位老主事，他老泪纵横，
供认了在盐税帐目上如何听从柳承宗门生指令，
做假帐，虚报损耗，将巨额税款截留，
并详细说明了其中几笔特大款项的最终流向
——柳家在江南的田庄、钱庄和商铺。
然后是被玄影抓获、经过连日拷问终于撬开嘴的“暗香”刺客小头目。
他当堂指认柳承明如何直接向他下令，
刺杀审计钦差，并供出了“暗香”组织在京城及江南的几处秘密连络点。
话音刚落，就有衙役呈上从那些连络点搜出的、
带有柳家暗记的武器、毒药和部分未来得及销毁的往来指令。
一桩桩，一件件，人证物证，陆续上堂。
有江南盐商痛哭流涕，
交代如何与柳承明勾结，拢断盐路，贿赂官员；
有地方县令面如死灰，承认如何将赈灾粮款层层盘剥，
最终将大部分“孝敬”给柳相门生；
甚至有一名西岭商人，在严密的护卫下上堂，
指认柳承明多次通过秘密渠道，
从西岭购买包括“朱颜殁”在内的禁药和特殊矿产，
并出示了部分交易凭证和柳承明手下接货人的画押单据。
每一个证人的出现，每一份证据的展示，
都象一块沉重的巨石，
不断垒压在柳承宗那本就摇摇欲坠的“一概不知”的辩护之上。
他的脸色越来越灰败，呼吸越来越粗重，
半边身体的颤斗也越发明显。
但他仍旧死死闭着眼，嘴唇抿成一条苍白的直线，
仿佛只要不看不听，这一切就与他无关。
旁听的官员们，从最初的震惊，到后来的麻木，
再到此刻，看向柳承宗的目光已充满了难以言喻的复杂情绪——
鄙夷、恐惧、怜悯，以及一丝兔死狐悲的寒意。
这就是他们曾经敬畏、巴结、甚至效忠的宰相？
剥开权势的外衣，内里竟是如此不堪！
最后，压轴的证据被请了上来。
是钱有财，那位“暗香”的前帐房先生。
他抱着那个油布包裹，在两名大内高手的护卫下，走上公堂。
面对三司主审和满堂高官，他依旧害怕得腿软，
但或许是破罐子破摔，
或许是萧绝和皇帝的保证给了他勇气，
他深吸一口气，将包裹放在公案前的地上，解开。
那一摞码放整齐、样式各异的密信原件，暴露在所有人面前。
钱有财拿起最上面几封，开始大声念诵关键内容。
“景和六年，三月初七，柳承明致两淮盐运使杜文远：
盐船沉没事，可按计划进行，所得之利，五五分成……”
“景和七年，腊月二十，抚远军副将周猛致柳承宗：
多谢相爷提拔之恩，今冬饷银已按吩咐截留三成，转入利通钱庄王掌柜户头……”
“景和八年，五月，吏部侍郎致柳承明：
赵元朗升迁之事已办妥，所需打点之三万两，其中一万两孝敬相爷……”
一封封念下去，时间、地点、人物、具体事项、利益分配……清淅无比！
许多信件末尾，还有柳承明或相关官员的亲笔签名或私章！
这才是真正的铁证！不容任何狡辩的铁证！
当钱有财念到柳承明与西岭部落首领通信，
商议购买“朱颜殁”及刺杀异己等事时，
旁听席上终于有人忍不住发出了惊怒的低吼！
勾结外邦，谋害朝廷命官，这是叛国大罪！
“柳承宗！”
大理寺卿猛地站起，须发皆张，怒喝道，
“你还有何话说？！
这些密信原件在此，笔迹印鉴俱在，桩桩件件，直指你柳家父子！
贪墨军饷，私吞盐税，卖官鬻爵，
构陷忠良，戕害皇后皇子，勾结江湖刺杀朝廷命官，
甚至私通外邦，图谋不轨！
哪一条不是死罪？！哪一条不是祸国殃民？！”
三司主审，连同满堂官员，
所有目光如同利箭，射向堂中央那个仿佛已经僵化的老人。
证据如山，层层叠叠，从后宫阴私到朝堂腐败，
从经济掠夺到军事蛀空，从国内倾轧到勾结外邦……
几乎函盖了所有能想象到的权臣罪行！
而且环环相扣，形成了无可辩驳的证据链条！
柳承宗终于，缓缓地，睁开了眼睛。
那双曾经深邃锐利、充满算计的眼睛，
此刻只剩下浑浊、空洞，和无边的死寂。
他慢慢地，极其缓慢地，转动眼珠，
扫过公案上堆积如山的证词、帐册、密信，
扫过堂下那些或熟悉或陌生的、此刻写满唾弃与审判的面孔。
他的嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，
却只发出一些无意义的“嗬嗬”声。
他想起了自己金殿叱咤的风光，
想起了门生故吏遍布朝野的权势，
想起了柳家烈火烹油般的繁华……
这一切，怎么就在短短几日之内，崩塌成了眼前这副模样？
沉清辞……沉安邦……夜凰……陛下……
他的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，
三司主审愤怒的斥责声、旁听官员的窃窃私语声、
甚至自己粗重艰难的呼吸声，
都混杂在一起，变成一片扭曲嘈杂的噪音。
胸口仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，
越来越紧，几乎要捏碎他的心脏。
喉头腥甜不断上涌，眼前阵阵发黑。
“柳承宗！你对这些罪证，可认罪？！”
刑部尚书的厉喝，如同最后一道惊雷，劈入他混沌的意识。
认罪？
认下这如山铁证？认下这万劫不复？
“噗——！”
柳承宗猛地瞪大眼睛，身体剧烈地前倾，
一口浓稠的、暗红色的鲜血，如同压抑了许久的火山，狂喷而出！
血雾弥漫，溅湿了他破烂的囚衣前襟，也溅落在身前冰冷的地面上。
他张着嘴，似乎还想发出点声音，
喉咙里却只有“咕噜咕噜”的血泡声。
然后，他整个人，连同那张特设的木椅，轰然向后倒去！
“砰！”
沉重的身躯砸在地上，发出一声闷响。
他双目圆睁，死死盯着公堂高高的穹顶，
身体微微抽搐了几下，便再无声息。
只有那满地的鲜血，
和他圆睁的、充满不甘与绝望的眼睛，
诉说着这位曾经权倾朝野的宰相，最终的结局。
“柳承宗晕厥了！”
“快！传太医！”
公堂之上，顿时一片忙乱。
三司主审面面相觑，脸色凝重。
而旁听席上，众人神色各异。
柳党残存者面无人色，如丧考妣；
清流与中立者，则是长长舒了一口气，眼中露出快意与唏嘘。
罪证如山，无可辩驳。
而主犯之一，已在公堂之上，
被这如山铁证，压得吐血晕厥，生死难料。
柳家的复灭，在这一刻，已然注定。