三月十八，申时。
养心殿内的药味，比晨间更加浓郁，几乎压过了龙涎香清冷的气息。
南宫烨半靠在龙榻上，脸色依旧苍白，唇上血色淡得近乎透明。
他闭着眼，手中捻着一串迦南香佛珠，指尖缓慢拨动。
仿佛在借此平复心绪，又或是在积蓄某种力量。
玄影无声侍立在榻侧阴影里，如同蛰伏的鹰。
殿外忽然传来一阵急促的、略显纷乱的脚步声，以及太监压低声音的劝阻：“柳相，陛下刚服了药，需要静养……”
“静养？如今宫外流言蜚语，沸反盈天，妖女作崇，混肴天家血脉！本相身为宰辅，焉能坐视不理？！让开！”
柳承宗的声音带着明显压抑不住的焦躁和怒意，全然失了往日的沉稳。
“咯吱——”
殿门被有些粗鲁地推开。
柳承宗一身紫色宰相公服，头戴七梁冠，大步踏入。
他显然来得匆忙，冠带甚至有些歪斜，脸上更是带着一种混合了惊怒、恐慌和孤注一掷的潮红。
他身后，跟着一脸无奈、拦之不及的御前太监。
“陛下！”
柳承宗撩袍，在距离龙榻五步处“噗通”跪倒，声音带着颤意，
却又刻意拔高，显得铿锵悲愤，
“老臣冒死觐见！有要事启奏，关乎社稷根本，皇室血脉，不得不言！
望陛下恕老臣惊扰圣驾之罪！”
南宫烨拨动佛珠的手指，微微一顿。
他缓缓睁开眼。
那双布满血丝的眼眸，此刻却不象晨间那般空洞，反而沉淀下一种深不见底的、冰冷的疲惫。
他目光落在柳承宗因激动而微微颤斗的脊背上，看了片刻。
才开口，声音比晨间更加沙哑低沉，却莫名带着一种山雨欲来的平静：
“柳相……何事如此惊慌？”
柳承宗抬起头，老眼之中竟似含着浑浊的泪光，一副痛心疾首的模样：
“陛下！老臣是为陛下龙体忧心，为我南宫氏江山永固忧心啊！
昨夜宫宴，那自称‘夜凰’的妖女，携一不明孩童。
公然闯殿，妖言惑众，以至陛下急怒攻心，圣体违和！此女其心可诛！”
他顿了顿，见南宫烨面无表情，心中一横，继续慷慨陈词，句句如刀：
“陛下！老臣已听闻，此女今晨竟敢公然抗旨，藐视天威！
此等悖逆狂徒，岂是良善之辈？
其所携孩童，来历不明，仅凭几分肖似，便敢妄称皇子，淆乱皇室血统！
此乃动摇国本之祸啊陛下！”
“老臣斗胆直言！”
柳承宗重重磕了一个头，额头触地有声，
“那妖女与废后沉氏容貌或有相似，然天下之大，无奇不有，易容改扮之术亦非罕见！
焉知不是有人处心积虑，寻得相似之人与孩童，设下此局，意图祸乱宫廷，谋夺我大魏江山？！”
他抬起头，眼中射出锐利而急切的光芒，声音愈发激昂：
“为堵天下悠悠之口，为绝奸人叵测之心，为证皇室血脉清白！老臣恳请陛下——”
他再次重重叩首，几乎是嘶喊出来：
“即刻下旨，对此孩童行‘滴血验亲’之古法！
于太庙之前，宗亲见证，百官列席，以清水一碗，验明正身！
若血液相融，自是苍天护佑，皇室得嗣；若不相融……”
他眼底掠过一丝狠毒，声音压低，却更加清淅：
“则证明此乃妖女与幕后黑手策划的惊天阴谋！
当以欺君罔上、祸乱朝纲之罪，将此妖女及其同党，立即拿下，严刑拷问，明正典刑！
以儆效尤！以安社稷！”
一番话，说得掷地有声，情理兼备，更是将“滴血验亲”这步棋，包装成了维护皇室尊严、粉碎阴谋的必然之举。
若在往常，以柳承宗的权势和这番看似忠耿的表演，足以在朝堂掀起巨浪，逼迫帝王就范。
殿内一片死寂。
只有柳承宗略显粗重的喘息声。
玄影垂着眼，仿佛一尊泥塑，唯有按在刀柄上的手，指节微微泛白。
南宫烨依旧半靠在榻上，手指慢慢捻动着佛珠，脸上没有任何表情。
只是那苍白的脸色，在殿内昏暗的光线下，显得愈发透明，仿佛一碰即碎。
良久。
久到柳承宗额角的冷汗都渗了出来，心中那股不祥的预感越来越重。
南宫烨才轻轻咳了一声，声音依旧沙哑，却异常清淅地问道：
“柳相说完了？”
柳承宗一愣，连忙道：“老臣……老臣肺腑之言，皆为陛下，为江山……”
“恩。”南宫烨打断了他，缓缓坐直了一些身子。
这个简单的动作似乎耗费了他不少力气，他的呼吸微微急促，
但眼神却锐利起来，直直看向柳承宗。
那目光，不再有昨夜的震惊狂乱，不再有晨间的空洞迷茫。
而是一种深深的、冰冷的疲惫，以及疲惫之下，不容错辨的……疏离与警告。
“柳相忠心，朕，知道了。”
他每个字都说得很慢，仿佛在斟酌，又仿佛在强调：
“关于那孩子……”
他停顿了一下，喉结滚动，似乎这个名字依然会给他带来刺痛，但他还是说了出来：
“宝儿。”
“他是朕的骨血。”
这句话，他说得并不激昂，甚至没有什么情绪，只是平静地陈述一个事实。
却象一记重锤，狠狠砸在柳承宗的心口！
“陛下！不可被妖女迷惑啊！滴血验亲方是……”柳承宗急了，几乎要站起来。
“柳承宗。”南宫烨的声音陡然转冷，直呼其名，打断了柳承宗的话。
帝王的目光，如同淬了冰的刀子，刮过柳承宗瞬间僵住的老脸。
“朕问你——”
南宫烨的声音不高，却带着久违的、属于帝王的威压，尽管他病体孱弱，
那威压却因这平静而显得更加可怕，
“昨日太极殿上，数百双眼睛都看见了。
那孩子的容貌，与朕幼时，可有半分不象？”
“这……”柳承宗语塞。
像！太象了！这才是最致命、最无法辩驳的地方！
“朕再问你，”
南宫烨继续，语气冰冷，
“当年她母子二人中毒而亡，你柳家在其中扮演的是何角色，当真以为朕真的什么都不知道？！”
柳承宗浑身一颤，脸色“唰”地白了。
“朕还问你，”
南宫烨的目光越发锐利，仿佛要穿透他的皮肉，直抵灵魂，
“三年前，巫蛊案发，证据‘确凿’，力主废后，株连沉氏满门者……又是谁？”
“陛下！老臣……老臣一切都是为了陛下，为了朝廷法度啊！”
柳承宗伏地，声音发颤，背上冷汗瞬间湿透了里衣。
他感到一股灭顶的寒意，陛下这话……是在翻旧帐！是在怀疑！
南宫烨看着他匍匐在地、微微发抖的身影，眼中闪过一丝极深的厌恶和疲惫。
他没有继续追问，只是重新靠回软枕，闭上了眼睛，仿佛连看他一眼都嫌累。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。
只有柳承宗粗重惊恐的喘息，和南宫烨手中佛珠缓慢拨动的细微声响。
良久。
南宫烨才再次开口，声音恢复了之前的平淡沙哑，却带着一种不容置疑的决断：
“柳相。”
“朕的家事……”
他顿了顿，缓缓睁开眼，目光如古井无波，却冰寒彻骨，落在柳承宗瞬间抬起的、写满难以置信的脸上。
“就不劳宰相，费心了。”
！！！
家事！
他说这是“家事”！
一个“家事”，轻飘飘两个字，却重逾千斤！
它彻底否定了柳承宗以“社稷”、“国本”、“朝纲”为名的一切干涉企图！
它划下了一道清淅的界限：这是皇帝和皇后（无论她承不承认）、皇帝和皇子之间的事，与你这个外臣、这个宰相，没有关系！
这不是商量，不是妥协。
这是驱逐。
这是警告。
这是帝王态度，首次出现的、决定性的、无可挽回的松动。
不再偏向柳家，不再回避沉清辞归来带来的冲击，甚至……隐约开始，回护。
柳承宗如遭五雷轰顶，呆跪在原地，张着嘴，却一个字也吐不出来。
脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望和深入骨髓的寒冷。
完了。
他脑海中只剩这两个字。
陛下他……真的变了。
因为那个女人的归来，因为那个孩子的出现，陛下心中那杆曾经或多或少偏向柳家的天秤，已经彻底……倾斜了。
南宫烨不再看他，疲惫地挥了挥手，对玄影道：“朕累了。送柳相出去。”
“是。”玄影上前一步，声音平板无波，“柳相，请。”
柳承宗失魂落魄地，被玄影“请”了起来，踉跟跄跄，几乎是拖着自己的身体，挪出了养心殿。
殿门在他身后缓缓关上，隔绝了内里浓郁的草药味，也隔绝了他最后一丝侥幸。
夕阳的馀晖照在他紫袍玉带上，却只映出一片惨淡的灰败。
他站在高阶上，回头望向那紧闭的殿门，老眼之中，终于控制不住地，涌上浓烈的恐惧和……怨毒。
家事？
不劳费心？
好，好一个南宫烨！
既然你不仁……
就别怪老夫，另寻出路了！
他猛地转身，步伐蹒跚却带着一股狠绝，朝着宫外走去。
背影，在夕阳下拉得很长，扭曲如鬼魅。
而养心殿内。
南宫烨在柳承宗离开后，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，苍白的脸上再次泛起病态的潮红。
玄影连忙递上温水，为他抚背。
咳声渐止。
南宫烨靠在榻上，喘息着，看着殿顶盘旋的金龙藻井，眼神空茫了片刻。
家事……
他在心中默默重复这两个字。
是啊，这是他的家事。
是他亏欠了一生，如今连弥补都显得可笑又无力的……家事。
清辞……
宝儿……
他闭上眼睛，手中的迦南香珠，不知何时，已被捏出了一道细微的裂痕。