三月十八，寅时末。
天色将明未明，一层灰蒙蒙的雾霭笼罩着整座皇城，压抑得让人喘不过气。
养心殿内，灯火通明了一夜。
浓重的药味混合着未散尽的、淡淡的血腥气，在殿内弥漫。
数码太医跪在外间，额角冷汗涔涔，连大气都不敢喘。
内殿传来压抑的咳嗽声，每一声都揪着人心。
南宫烨斜靠在龙榻上，脸色惨白如纸，唇上却泛着异样的潮红。
明黄的寝衣领口微敞，隐约可见包扎的白布，上面还渗着点点暗红。
他闭着眼，胸口微微起伏，眉心紧蹙，仿佛在承受着极大的痛苦。
“陛下，药煎好了。”玄影端着一碗浓黑的药汁，声音压得极低。
南宫烨没睁眼，只摆了摆手。
玄影端着药碗，进退两难。
昨夜子时，陛下被从太极殿紧急送回养心殿时，呕血不止，昏迷了近两个时辰。
太医院院正亲自施针，又灌了猛药，才将人从鬼门关拉回来。
可人醒了，魂却象丢了一半。
“玄影。”沙哑的声音忽然响起。
“臣在！”
“外面……”南宫烨缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰隼的眸子。
此刻布满了血丝，空洞地望着帐顶繁复的龙纹，“如何了？”
玄影喉头一哽，低声道：“宫门已经落钥，昨夜太极殿中所有人，暂未放出。消息……应该还未传开。”
“应该？”南宫烨扯了扯嘴角，那是一个比哭还难看的笑，“玄影，你跟了朕这么多年，何时学会自欺欺人了？”
玄影跪下：“臣失职！臣已加派人手，封锁各宫门，严禁宫人出入交谈。
只是……”他顿了顿，硬着头皮道，
“昨日宫宴，人数众多，耳目繁杂。
‘废后携子归来，陛下当场呕血’之言，恐怕……恐怕已如野火，宫墙难阻。”
“野火……燎原……”
南宫烨喃喃重复，胸口一阵闷痛，忍不住又咳了几声，丝丝血迹从指缝渗出。
他毫不在意地抹去，眼神却渐渐聚焦，染上一种近乎偏执的狠厉，“查。”
“陛下？”
“给朕查！”
南宫烨猛地撑起身子，牵扯到伤处，脸色更白了几分，声音却陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，
“彻查‘夜凰’！不，是沉清辞！查她这些年来去了哪里！做了什么！
如何成了江南首富！身边都有什么人！
那个孩子……宝儿……从出生到现在，每一件事，朕都要知道！”
他死死盯着玄影，一字一顿：
“动用所有暗线，包括埋在江南、西岭的钉子。
不惜一切代价，十日之内，朕要看到全部卷宗，放在这张榻上！”
“是！臣遵旨！”
玄影凛然应道。他知道，这一次，陛下是真的豁出去了。
这已不再是简单的帝王疑心，而是掺杂了悔恨、狂怒、乃至一丝绝望的、不计后果的追寻。
“还有，”南宫烨喘了口气，重新靠回去，疲惫地闭上眼，“柳家……看紧了。昨日之后，他们不会坐以待毙。尤其是柳承明……”
“臣明白。”
“去吧。”
玄影躬身退下，脚步声迅速消失在殿外。
南宫烨独自躺在空旷的龙榻上，殿内烛火噼啪，将他孤寂的影子投在墙壁上，拉得很长。
他抬起手，看着指尖那抹未擦净的、暗红的血痕。
眼前晃动的，却是昨日太极殿上，那张冰冷绝艳的脸，那杯遥遥举起的酒，那句诛心蚀骨的“敬您未来的死期”。
还有……宝儿那双澄澈的、与他如出一辙的、却说着“爹爹坏”的眼睛。
“清辞……”他低低地、痛苦地呻吟出声，将脸埋进掌心，“你恨朕……朕知道……”
“可你怎么能……怎么能带着我们的孩子，来要朕的命……”
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宫墙之外，天色渐亮。
正如玄影所料，那堵高高的朱红宫墙，根本关不住昨夜那石破天惊的消息。
最先躁动起来的是各大茶楼酒肆。
“听说了吗？昨儿个宫里出大事了！”
“何事？莫非北境又打起来了？”
“比打仗还吓人！是那位……三年前死在冷宫里的废后沉氏！她没死！昨儿宫宴上，带着个小皇子回来了！”
“什么？！不可能！当年不是都说烧死了吗？”
“千真万确！我二舅姥爷家的三孙子的连襟在宫里当差，偷偷递出来的话！
说那沉皇后如今换了个名头，叫什么‘夜凰夫人’，是江南富得流油的女财神！
长得……啧啧，跟天仙似的，可那气势，比陛下还吓人！”
“还有那小皇子！听说跟陛下长得一模一样！当场就把柳相吓得差点背过气去！”
“陛下呢？陛下什么反应？”
“陛下？嘿……当场就吐了血！龙袍都染红了！现在宫里还乱着呢！”
“我的天爷……这……这是要变天啊！”
流言如同长了翅膀，在晨雾中飞速扩散。
从达官显贵云集的东城，到鱼龙混杂的西市，从绸缎庄的柜台到菜市的肉摊，所有人都在交头接耳，面上交织着震惊、兴奋、恐惧与浓浓的好奇。
沉皇后没死！
还带着皇子回来了！
陛下当场呕血！
柳家面如死灰！
每一条，都足以让整个京城震荡不休。
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柳府，书房。
门窗紧闭，却关不住外面隐约传来的、属于这座府邸的惊慌失措的脚步声和低语。
柳承宗一夜之间仿佛老了十岁，官袍未换，坐在太师椅上。
眼神发直，握着茶杯的手不住颤斗，杯盖与杯身磕碰，发出细碎而恼人的声响。
柳承明坐在下首，脸色同样阴沉得能滴出水来，但他眼中更多的是冰冷的算计和狠绝。
“父亲，现在不是发呆的时候。”
他声音沙哑，透着一夜未眠的疲惫，
“昨夜宫宴，我们柳家……已经一败涂地。
沉清辞没死，皇子没死，还以如此强势的姿态归来，陛下他……心思已经彻底乱了。”
“乱了……何止是乱了！”
柳承宗猛地将茶杯掼在桌上，茶水四溅，他低吼道，
“他是疯了！为了那个贱人，他竟然……
他竟然当着满朝文武的面……我们柳家，完了！全完了！”
“还没完！”
柳承明打断父亲绝望的咆哮，眼中闪过毒蛇般的寒光，
“只要我们还活着，只要妹妹还在宫里，只要我们在朝在野的势力还未被连根拔起，就还没完！”
他站起身，走到窗边，掀开一条缝隙，看着外面灰蒙蒙的天。
“沉清辞这次回来，是为了复仇。
首当其冲，就是我们柳家。
陛下如今心神大乱，正是她下手的最好时机，也是我们……反击的唯一机会。”
“反击？怎么反击？”
柳承宗颓然道，
“那孩子那张脸……就是铁证！我们当年做下的事……”
“父亲！”
柳承明猛地回身，压低声音，语气森然，
“当年的事，死无对证！冷宫的人都死绝了！
巫蛊案的‘证据’早就化为灰烬！
只要我们能抢在陛下清醒之前，或者……让陛下永远无法清醒地替她翻案……”
柳承宗浑身一震，骇然看向儿子：“你……你想……”
“昨夜陛下急怒攻心，吐血昏迷，乃是旧疾复发，伤及心脉。”
柳承明缓缓说道，每个字都淬着毒，
“若是一剂‘虎狼之药’下去，或是施针时稍有‘不慎’……太医院里，未必没有我们的人。”
书房内，死一般的寂静。
只馀父子二人粗重而压抑的呼吸声。
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靖王府，水榭。
南宫烁一身素白常服，正在喂池中的锦鲤。饵料撒下，鱼儿争抢，搅动一池春水。
“王爷，宫里和外面的消息，都递出来了。”一名心腹幕僚垂手立在身后，低声禀报着。
南宫烁听着，唇角始终噙着一丝若有若无的笑意。
“沉清辞……夜凰……有意思。”
他撒完最后一把饵料，拍了拍手，
“三年前我就觉得，那场火，烧得太干净了些。
果然，凤凰涅盘，浴火重生了。还带回来一只小凤凰。”
“王爷，此事对我们……”幕僚试探道。
“乱了好，越乱越好。”
南宫烁转身，看向皇宫方向，眼神幽深，
“我那皇兄，坐那把椅子坐得太稳了。
稳得……都快忘了这江山，本该更有德者居之。
柳家和他斗了这么多年，也该换换对手了。”
“王爷是想……”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
南宫烁轻笑道，
“吩咐下去，我们的人，暂时按兵不动。
但要把水，再搅浑一点。
特别是沉皇后这‘死而复生’的奇闻，还有那小皇子‘来历不明’的疑虑……该让言官和清流们，多议论议论了。”
“是。还有一事，昨夜宫宴后，玄影调动了大量暗卫，似乎在全力追查夜凰……沉皇后这三年的踪迹。”
“查？”南宫烁笑意更深，“让他查。查得越清楚，我那皇兄，恐怕会越痛苦。
而沉清辞……她既然敢回来，就不会没有准备。这场戏，真是越来越精彩了。”
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凰栖别院。
与外面的沸反盈天相比，这里仿佛是一片被隔绝的净土。
晨光通过雕花窗棂，洒进暖阁。
夜凰——沉清辞，只着一身简单的素白中衣，墨发未束，披散在肩头，正坐在榻边，耐心地给宝儿穿小衣裳。
宝儿揉着惺忪的睡眼，任由娘亲摆布，小嘴嘟囔着：“娘亲，今天还去吃好吃的吗？”
“今天不出门。”沉清辞替他系好最后一颗盘扣，柔声道，“宝儿在院子里玩，好不好？”
“好吧。”宝儿乖巧点头，又想起什么，仰起小脸，“娘亲，昨天那个……吐血的伯伯，是爹爹吗？”
沉清辞动作微不可察地一顿。
“宝儿为什么这么问？”
“因为锦书姑姑和福爷爷说话，宝儿听到了。”
宝儿眨着大眼睛，
“他们说，爹爹吐血了，生病了。娘亲，爹爹病得很重吗？会死吗？”
孩子的问题，天真又残忍。
沉清辞看着儿子清澈眼底那一丝属于孩童的、单纯的担忧，
心中某个角落，几不可察地软了一下，但随即又被更坚硬的冰层复盖。
她摸了摸宝儿的头，没有回答，只是道：“宝儿记住，有些人病了，是因为他们做了错事。这是他们该受的。”
宝儿似懂非懂。
这时，锦书轻手轻脚地进来，脸色有些凝重，低声道：
“姑娘，外头……传得厉害。
另外，李公公发现，别院周围盯梢的，多了好几倍，看身手，不象是柳家的人，倒象是……宫里最精锐的暗卫。”
沉清辞神色不变，只淡淡道：“知道了。意料之中。”
她起身，走到窗边，推开半扇。
晨风带着料峭寒意涌入。
她望向皇城的方向，目光清冷如霜。
南宫烨，这就受不了了？
吐血昏迷？
这才只是开始。
你欠我的债，欠沉家的债，欠宝儿的债……
我会一笔一笔，连本带利，亲自讨回来。
用你的悔，你的痛，你的江山……
来祭奠。
她收回目光，对锦书道：“去请李公公和墨十三过来。有些事，该布置下去了。”
“是。”
沉清辞转身，看向榻上正自己努力穿小袜子的宝儿，眼神复杂难辨。
风雨已至。
这场复仇的盛宴，才刚刚拉开帷幕。
而她的刀刃，已然磨得雪亮。