五颗人头送出去的第三天。
江湖上炸了锅。
“江南七煞”的馀党，加之毒手药王的亲传徒弟。
一夜之间。
全灭。
死在栖凰园的梅花林里。
死状……据说很惨。
“听说是被一刀一个，全抹了脖子！”
“不对！我二舅在衙门当差，说验尸的时候发现，有被毒死的，有被拧断脖子的，还有个被钉在树上……”
“那夜凰到底什么来头？！”
“不知道。就知道是个寡妇，带着孩子，做布料生意……”
江湖人面面相觑。
一个寡妇。
杀了五个成名杀手？
谁信？
可人头就摆在柳承明那儿。
不信也得信。
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望湖楼。
柳承明三天没出门。
他坐在暗室里。
面前摊着所有能查到的、关于夜凰的资料。
薄薄三页纸。
“夜凰，女，年约二十。自称海外归国寡妇，携一幼子。”
“产业：锦绣坊（杭州、苏州、扬州）。疑似掌握新式织机技术。”
“关系：与镇北王府有旧（持有王府令牌），与沉安邦有联系（沉曾荐官为其‘顾问’）。”
“疑点：身边有神秘老仆（疑为高手），子嗣生父不详。”
就这些。
没了。
一个象是凭空冒出来的人。
没有过去。
没有来历。
却敢杀他的人。
还敢把人头送回来。
“好……”柳承明捏碎纸页，眼睛血红，“很好……”
他忽然笑了。
笑得扭曲。
“既然江湖二流的杀手奈何不了你……”
他转身。
对阴影处说：“去漠北。请‘双狼’。”
阴影里传来迟疑的声音：“公子，‘漠北双狼’要价极高，而且……只接死令。”
“那就死令。”柳承明冷冷道，“我要夜凰死。尸体……带回来。”
“是。”
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七天后。
腊月二十二。
小年夜的前一天。
杭州城来了两个陌生人。
一高一矮。
都穿着厚厚的皮袄。
脸藏在风帽里。
牵着两匹漠北来的高头大马。
马背上挂着弯刀。
刀刃是弧形的。
饮血槽很深。
他们进城后，直奔望湖楼。
“柳公子要的人，”高个子的声音嘶哑，像砂纸磨铁，“我们接了。”
柳承明看着他们。
“多久？”
“三天。”矮个子伸出三根手指，“三天后，提头来见。”
“活的呢？”
“活的？”双狼对视一眼，笑了，“活的……价钱翻倍。”
“那就翻倍。”柳承明推过去一沓银票，“我要活的。但要让她……生不如死。”
双狼收起银票。
“成交。”
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当夜。
子时。
栖凰园外。
两道黑影悄无声息地翻过围墙。
落地无声。
像真正的狼。
“分头找。”高个子低声道，“找到后，发信号。”
“恩。”
两人分开。
潜入黑暗。
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园内。
主屋。
夜凰没睡。
她坐在灯下，手里摆弄着几味药材。
桌上摊着一本毒经。
旁边是研磨好的药粉。
颜色各异。
“姑娘，”李公公如鬼魅般出现在窗外，“来了。”
“几个？”夜凰头也不抬。
“两个。漠北来的，身上有血腥味。”
“身手？”
“比上次那五个强。尤其是下盘，稳得很，练的是硬功。”
夜凰点点头。
合上毒经。
“您去吧。”她说，“留口气就行。”
李公公躬身。
退入黑暗。
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园子东侧。
高个子正蹲在假山后。
耳朵贴在地上。
听动静。
这是漠北人追踪猎物的法子。
地听术。
他听见——
西边有轻微的脚步声。
很轻。
像猫。
“找到了。”他眼中闪过嗜血的光。
起身。
朝西边摸去。
可他刚走出两步。
身后忽然传来一个苍老的声音：
“阁下在找什么？”
高个子浑身汗毛倒竖！
猛地转身！
只见一个佝偻的老太监，不知何时站在他身后三丈处。
提着盏灯笼。
昏黄的光。
照着他布满皱纹的脸。
“你是谁？！”高个子拔刀。
“老奴姓李。”李公公慢吞吞地说，“是这园子的……看门人。”
看门人？
高个子不信。
能悄无声息摸到他身后的人。
绝不可能是看门人！
“装神弄鬼！”他厉喝一声，挥刀斩去！
漠北刀法。
大开大合。
刀风凌厉！
李公公却没动。
直到刀锋离他头顶只剩三寸。
他才轻轻抬了抬手。
枯瘦的手指。
在刀身上一弹。
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！
高个子只觉得一股巨力从刀上载来！
虎口崩裂！
弯刀脱手！
整个人倒飞出去！
重重撞在假山上！
“噗——”他喷出一口血。
骇然抬头！
“你……”
李公公提着灯笼，缓缓走来。
“漠北的狼，跑到江南来撒野。”他摇摇头，“不懂规矩。”
话音未落。
矮个子从斜刺里杀出！
他用的不是刀。
是爪。
精铁打造的爪。
直掏李公公后心！
“小心！”暗处观战的墨十三差点喊出声。
可李公公像背后长了眼睛。
身子轻轻一侧。
铁爪擦着他衣襟掠过。
然后。
他反手一抓。
扣住了矮个子的手腕。
“咔嚓。”
腕骨碎裂。
矮个子惨叫一声！
李公公顺势一带。
将他整个人抡起。
砸向刚从地上爬起来的高个子！
“砰！”
两人撞作一团。
滚倒在地。
李公公这才拍拍手。
像掸掉灰尘。
“还有别的本事吗？”他问。
双狼挣扎着爬起来。
对视一眼。
眼中闪过狠色！
“拼了！”
两人同时扑上！
一个攻上盘！
一个攻下盘！
配合默契！
是搏命的打法！
李公公叹了口气。
“冥顽不灵。”
他动了。
这一次。
速度快得看不清。
只听“啪啪”两声脆响！
双狼同时僵住。
然后。
惨叫着倒地！
他们的膝盖。
全碎了。
“你……你废了我们？！”高个子嘶吼。
“留你们一命。”李公公淡淡道，“是娘娘仁慈。”
他转身。
对暗处说：“丢出去。”
墨十三带着几个护卫出来。
拖着双狼。
像拖两条死狗。
拖到园子门口。
扔了出去。
“再敢来，”李公公站在门内，声音冰冷，“下次碎的，就是脖子。”
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次日。
消息传遍江湖。
“漠北双狼栽了！”
“听说被一个老太监，十招内废了武功！”
“那老太监什么来头？！”
“不知道！就知道是夜凰身边的人！”
“夜凰身边到底有多少高手？！”
没人知道。
但有一点可以肯定——
从那天起。
江南道上。
再没人敢接杀夜凰的活儿。
给多少钱都不敢。
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栖凰园。
地牢。
双狼被铁链锁着。
膝盖剧痛。
脸色惨白。
门开了。
夜凰走进来。
一身素衣。
手里端着一个托盘。
上面放着两碗药。
“喝了吧。”她放下托盘，“止痛的。”
高个子咬牙：“要杀就杀！别假惺惺！”
“我不杀你们。”夜凰坐下，“我要雇你们。”
“雇？”矮个子愣住。
“对。”夜凰看着他们，“月银一百两，包吃住。任务很简单——守着园子，防着柳承明再派人来。”
双狼对视。
不敢相信。
“你……不怕我们反水？”
“怕。”夜凰笑了，“所以……”
她从袖中取出两个小瓷瓶。
倒出两粒红色的药丸。
“这是‘百日蚀心散’。服下后，每百日需服一次解药。否则……心脉俱碎，死得很痛苦。”
她将药丸放在托盘上。
“选吧。”
“死在这地牢里。”
“或者，服下药，拿钱办事。”
双狼沉默了。
许久。
高个子伸手。
拿起药丸。
吞下。
矮个子也照做。
夜凰满意地点头。
“解药每月会按时给。”她起身，“只要你们安分，三年后，彻底解毒。”
走到门口。
她回头。
“对了。”
“柳承明给你们多少钱？”
“……五百两。”高个子哑声道。
“黄金？”
“不，白银。”
夜凰笑了。
“他可真小气。”
“跟我。”
“不会亏待你们。”
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望湖楼。
柳承明砸了第二套茶具。
“废物！全是废物！”
“江南七煞”全灭。
“漠北双狼”被废。
还倒戈成了夜凰的护卫！
江湖上的人现在提起他。
都在笑！
“柳公子花了大价钱，结果给人送了两个护卫！”
“还倒贴了五百两！”
奇耻大辱！
“公子，”护卫小心翼翼道，“现在……没人敢接单了。”
柳承明喘着粗气。
眼睛血红。
他看着桌上夜凰的资料。
那三页薄薄的纸。
忽然。
他笑了。
“查不到来历……”
“身手诡异……”
“身边高手如云……”
他喃喃自语。
眼神越来越亮。
像发现了什么绝世珍宝。
“夜凰……”
“你绝对不是寡妇。”
“你到底是……谁？”
他站起身。
走到窗边。
望向栖凰园方向。
眼神里的愤怒。
渐渐变成了……
狂热。
“等着。”
“我一定会。”
“挖出你的秘密。”
窗外。
夜色深沉。
象他此刻的心。
深不见底。
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【下章预告：官府出手！按察使查封锦绣坊，夜凰当众亮出免死金牌！】