北境战报传到杭州时，已是深秋。
那日清晨，栖凰园刚开门。
一匹快马踏碎晨雾。
马上骑士满身风霜，盔甲上还沾着未化的雪。
“北境八百里加急——！”
嘶哑的喊声惊飞满树鸟雀。
夜凰正在教宝儿认字。
笔尖一顿。
墨迹在纸上洇开。
“姑娘……”锦书声音发颤。
夜凰放下笔。
起身。
“请他进来。”
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来人是镇北王府的亲卫。
二十出头，脸上有道新疤。
眼神却亮得惊人。
“夜凰夫人。”他单膝跪地，双手奉上一封火漆密信，“世子爷让末将亲手交给您。”
夜凰接过信。
火漆上是萧绝的私印。
麒麟踏云。
她拆信的手很稳。
但只有她自己知道。
指尖微凉。
信很长。
萧绝的字迹潦草，显然是匆忙写就。
“夜凰吾友：见字如面。”
“北境战事已起。漠北集结十万铁骑，连破三关。父王重伤未愈，我军节节败退。”
“三日前，吾领五千轻骑，夜袭漠北大营。”
看到这里，夜凰瞳孔微缩。
五千对十万？
“采用君曾提‘游击’之策。不正面交锋，专烧粮草、断水源、袭扰后军。”
“一夜之间，烧毁漠北粮仓七处。敌大军断粮，攻势暂缓。”
“我军折损八百，皆死战之勇士。吾肩中一箭，无碍。”
夜凰呼吸一滞。
目光落在“肩中一箭”四字上。
停了片刻。
才继续往下看。
“此战虽胜，但漠北主力未损。镇北关恐难久守。若关破……吾当死战。”
“另，随信附北境雪莲一朵。”
“此花开在雪山绝壁，极寒之地，三年一放。”
“吾登崖采之，觉其孤高清绝，似你。”
“若吾不归，此花代我，常伴君侧。”
信到此戛然而止。
没有落款。
只有一滴干涸的墨迹。
象是写信时，笔尖悬停太久。
夜凰放下信纸。
看向信封。
里面果然有个小布包。
打开。
一朵干枯的雪莲花。
花瓣已失水分，呈现淡褐色。
但型状完好。
甚至能看出当初绽放的姿态。
清冷。
孤傲。
确实……象她。
夜凰轻轻捏着花茎。
良久。
“世子现在如何？”她问亲卫。
“回夫人，世子爷伤势已包扎。但漠北大军还在集结，镇北关……最多守半个月。”
半个月。
夜凰闭了闭眼。
“粮草呢？”
“朝廷的援粮迟迟不到。军中存粮，只够十日。”
“药材？”
“外伤药奇缺。军医说，再没有金疮药，受伤的兄弟……撑不过三天。”
夜凰睁开眼。
“墨十三。”
“属下在。”
“开库房。”她声音冷静，“取咱们备下的所有止血药材。再加五千两银票，派人去江南各药铺收购金疮药。有多少收多少。”
“是！”
“钱四海。”
“东家您吩咐！”
“锦绣坊帐上能动用的现银，全部调出来。”夜凰语速很快，“买粮。大米、面粉、腌肉。雇可靠的车队，走官道，送去北境。”
钱四海一愣：“东家，全、全部？”
“对。”夜凰看向他，“不够的话，把苏州、扬州分店的流水也调过来。”
“可这样咱们的资金链……”
“照做。”
钱四海咬牙：“是！”
亲卫跪在地上。
眼圈红了。
“夫人大恩！末将代北境将士，谢夫人！”
“不必谢。”夜凰扶起他，“萧世子曾助我。如今他有难，我自然要还。”
她顿了顿。
“你稍等片刻。我写封回信，你带回去。”
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书房里。
夜凰铺开信纸。
提笔。
“萧绝：信已收到。”
她停了一下。
看着桌上那朵雪莲。
继续写。
“游击战法，运用得当。但可更灵活。”
“建议一：麻雀战。化整为零，以百人为队，专袭敌斥候、粮队。敌进我退，敌驻我扰。”
“建议二：地道战。镇北关地势险要，可暗中挖掘地道，通至敌后。必要时，出奇兵。”
“建议三：离间计。漠北王庭内部并非铁板。西岭部落与漠北素有旧怨，可暗中接触。”
她写得很细。
每一条都附上具体操作。
象一个真正的军师。
写完战术。
她另起一行。
字迹柔和了些。
“随信附上新制金疮药配方。此药止血生肌之效，胜寻常药物三倍。已命人收购药材，不日送往北境。”
“粮草亦在筹备。”
“望保重。”
“肩伤勤换药，勿沾水。”
“雪莲已收。很美。”
“待君凯旋，可共赏江南春花。”
“夜凰。”
她放下笔。
吹干墨迹。
将信折好。
又取来一个小瓷瓶。
里面是她这几天刚改良的金疮药粉。
效果确实比市面上好很多。
一起封进信封。
交给亲卫。
“务必亲手交给世子。”
“末将誓死送达！”
亲卫重重磕头。
转身离去。
马蹄声渐远。
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园子里。
宝儿正在玩那只灰鸽子。
见夜凰出来。
他举起小手：“娘亲，鸽鸽说，北边……有血的味道。”
夜凰心头一颤。
她抱起儿子。
“宝儿能感觉到？”
“恩。”宝儿小脸严肃，“好多血。还有……哭的声音。”
夜凰沉默。
她知道。
那是战场。
是萧绝正在厮杀的地方。
“娘亲，”宝儿忽然问，“萧叔叔会死吗？”
夜凰收紧手臂。
“不会。”她声音很轻，却坚定，“他不会死。”
宝儿似懂非懂。
却伸出小手。
摸了摸她的脸。
“娘亲不哭。”
夜凰这才发现。
自己眼角湿了。
她笑了笑。
“娘亲没哭。”
只是风吹了眼睛。
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当夜。
栖凰园灯火通明。
所有人都在忙。
墨十三带着人清点药材。
钱四海连夜敲开各大粮商的门。
锦书领着丫鬟们打包伤药。
夜凰站在书房窗前。
手里捏着那朵雪莲。
干枯的花瓣。
在烛光下泛着微光。
像北境的雪。
她想起萧绝离开那晚。
他说：“此去凶险，若我不归……”
她当时回：“活着回来。”
现在。
他肩中箭。
守孤城。
粮草将尽。
援军未至。
却还记得。
采一朵雪山绝壁的花。
送给她。
“萧绝。”她对着北方，轻声说，“你最好活着。”
“不然……”
“我送去的粮草药材，找谁收钱？”
窗外。
秋风呼啸。
象是北境的风。
带来了硝烟的味道。
也带来了……
某种说不清道不明的心绪。