抵达永安城那日，是个难得的好天。
春末夏初的阳光已有了些暖意，却不灼人，明晃晃地照在高耸的灰色城墙上，将墙头猎猎招展的旌旗镀上一层金边。护城河的水是浑浊的绿，泛着粼粼波光，倒映着城楼上兵卒模糊的影子。
离城门尚有数里，官道上便已喧嚷起来。车马粼粼，行人如织，挑担的、推车的、骑驴的、坐轿的，汇成一股缓慢而嘈杂的洪流，向着那黑洞洞的城门涌去。空气里混着尘土、汗味、牲畜粪便的气息，还有远处飘来的、各种食物和香料混杂的、复杂的味道。
沉堂凇坐在马车里，听着外面越来越清淅的市声。不再是山间的风声鸟鸣，也不是驿站里压抑的死寂，而是一种沸腾的、嘈杂的、属于庞大城市的生命力。吆喝声、叫卖声、讨价还价声、车轮辘辘声、马蹄嘚嘚声、孩童的嬉笑声、女子的软语声……交织成一片庞大而混乱的声浪，从四面八方涌来，几乎要将这小小的车厢掀翻。
他忍不住，轻轻掀开了车窗布帘的一条缝隙。
光，一下子涌了进来，带着外面鲜活滚烫的气息。
街道比昙水镇宽阔十倍不止，青石铺就的路面被车马行人磨得光滑。两旁是鳞次栉比的店铺，幡旗招展，金字招牌在阳光下闪闪发亮。绸缎庄、酒楼、茶肆、当铺、药行、南北货栈……一眼望不到头。街边挤满了各式各样的摊贩，卖菜的、卖肉的、卖针头线脑的、卖泥人糖画的、卖时鲜花朵的……五颜六色，琳琅满目。
行人摩肩接踵，衣着各异。有穿着绫罗绸缎、摇着折扇的富家公子，有荆钗布裙、拎着菜篮的妇人，有短打扮、匆匆赶路的脚夫，也有衣衫褴缕、缩在墙角晒太阳的乞丐。小贩扯着嗓子吆喝，声音洪亮悠长；茶楼里传出说书先生拍醒木的脆响和茶客的喝彩；脂粉铺前飘出甜腻的香气，混合着隔壁食肆里刚出炉的胡饼和肉汤的浓郁味道，直往人鼻子里钻。
有年轻的女子结伴走过，穿着鲜亮的春衫，鬓边簪着时新的绢花，低声说笑着，眼波流转，留下淡淡的脂粉香。几个总角孩童举着糖人，在人群中嬉笑追逐，险些撞到挑着担子的货郎，引来一阵笑骂。
热气，汗气，食物的香气，脂粉的甜香，马匹的膻味，还有不知从何处飘来的、若有若无的花香……各种气味混合在一起，浓烈，复杂，带着一种扑面而来的、令人窒息的、却又生机勃勃的“人气”。
沉堂凇怔怔地看着，听着，闻着。
这是永安。是萧容与的京城，宋昭口中活色生香的人间。是他从野史书页上、从旁人口中听过无数遍，却第一次真实触摸到的、这个时代的心脏。
繁华，喧嚣，拥挤，脏乱，却又……真实得可怕。
和山间的清寂，疫区的死寂，驿路的血腥寂静，完全不同。这里的每一声吆喝，每一缕香气，每一张或喜或忧的脸，都在大声宣告着两个字——活着。
那么多的人，在努力地、热闹地活着。
他看得有些出神，连布帘什么时候被完全掀开都没察觉。
“先生看呆了？”一个带笑的声音在车窗外响起，很近。
沉堂凇猛地回神，转头看去。
宋昭不知何时已策马行到了马车旁，正微微倾身，含笑看着他。他今日换了身雨过天青色的骑装，衬得人越发挺拔精神，骑在一匹通体雪白、神骏非常的马上，在这拥挤的街市上，格外惹眼，引来不少路人侧目。
“宋大人。”沉堂凇定了定神，应道。
“第一次进京？”宋昭用马鞭虚指了一下前方巍峨的城门和喧嚣的街市，笑意更深，“感觉如何？可比昙水镇热闹多了吧？”
沉堂凇点了点头，没说话。目光依旧流连在街景上，看那刚出锅、冒着热气的蒸糕，看那手艺人灵巧地捏着糖人，看那货郎担子上色彩鲜艳的丝线和珠花。
宋昭顺着他的目光看去，眼中笑意更甚：“那是西市的‘李记’蒸糕，甜糯不粘牙，改日带先生尝尝。那个捏糖人的老刘头，手艺是祖传的，能捏七十二般变化。”他如数家珍，语气轻松，“先生若是喜欢，这一路好玩好吃的可多了去了，改日我陪先生好好逛逛。”
沉堂凇不置可否，只轻轻“恩”了一声。
车队在人群中缓慢前行。宋昭策马与马车并行，有一搭没一搭地同沉堂凇说着话，介绍沿途的店铺景致，语气轻松得象是一次寻常的游街。
行至一处相对宽敞的街口，人流略疏。宋昭忽然勒住马，侧头看向沉堂凇，眼中闪过一丝捉狭：“先生总在车里闷着，岂不姑负这大好春光？不如……下来骑骑马，也看看这京城的街景？”
沉堂凇愣了一下，立刻摇头：“不必，我……不会骑马。”他想起前几日山道上那些高头大马，和骑手们矫健的身姿，自己这身板，怕是上去就被颠散了。
“不会可以学嘛。”宋昭笑道，语气里带着惯常的、令人难以拒绝的温和坚持，“凡事总有第一次。这马温顺，我护着先生，不妨事。骑马看的景致，与在车里看的，可大不相同。”他顿了顿，又补了一句，声音压低了些，带着点诱哄的意味，“先生难道不想试试，在这永安城最繁华的街上，迎风弛骋的感觉？”
沉堂凇看着宋昭脸上那真诚又狡黠的笑意，又看了一眼他身后那匹看起来确实颇为神骏温顺的白马，心里那点对未知的畏惧和对“规矩”的顾忌，在周围喧嚣的人气和宋昭带着笑意的目光注视下，竟奇异地动摇了一下。
或许……试试也无妨？
就在他尤豫的当口，宋昭已经朝旁边的护卫使了个眼色。护卫会意，立刻上前勒停了马车。
宋昭翻身下马，动作流畅潇洒，走到马车边，朝沉堂凇伸出了手：“来，先生，我扶你。”
他的手修长干净，骨节分明，掌心向上，带着一种不容置疑的邀请姿态。
沉堂凇看着那只手，又看了看周围好奇张望的人群和宋昭含笑的眼睛，心一横，将自己的手搭了上去。
宋昭的手温暖有力，轻轻一拉，便将沉堂凇扶下了马车。然后，他牵着沉堂凇，走到那匹白马旁。
“这是‘照夜白’，最是温顺通人性。”宋昭拍了拍马颈，白马果然亲昵地蹭了蹭他的手。“先生莫怕，我先上去，再拉你上来。”
说着，他脚尖一点马镫，利落地翻身上马，坐稳后，再次朝沉堂凇伸出手。
沉堂凇看着马背上宋昭伸来的手，和那匹似乎比自己还高的白马，心跳有些加速。他深吸一口气，握住宋昭的手，脚踩着宋昭指示的位置，有些笨拙地往上爬。
宋昭手腕用力，稳稳一提，沉堂凇只觉得身子一轻，人已被带上了马背，落在了宋昭身前。马背比想象中宽阔，但坐着并不安稳，随着马匹轻微的晃动，他身体不由得绷紧了。
“放松些，靠着我就好。”宋昭的声音在耳后响起，带着笑意，呼出的气息拂过他耳廓，有些痒。宋昭的手臂从他身侧环过，握住了缰绳，将他虚虚圈在怀里。“坐稳了，我们慢慢走。”
说着，他轻夹马腹，低喝一声：“驾。”
照夜白迈开步子，不疾不徐地向前走去。
视野骤然开阔。不再是被车窗框住的一角，而是整条喧嚣繁华的长街尽收眼底。风吹在脸上，带着街市的各种气息，比在车里时更加鲜活浓烈。身下的马匹步伐稳健，微微起伏，一种陌生的、带着些许危险却又奇异的自由感，涌上心头。
沉堂凇起初还有些僵硬，但随着马匹平稳前行，宋昭的操控娴熟，他渐渐放松下来，目光重新被街景吸引。从这个高度看去，人群、店铺、招牌，似乎都有了不同的角度和趣味。
宋昭在他身后，不时指点着两旁的景物，说着些趣闻，声音轻松愉悦。温热的体温通过薄薄的春衫传来，混合着宋昭身上清冽的熏香气息，将沉堂凇若有若无地包裹着。
他们这“同乘一骑”的景象，在这人来人往的街上，颇为引人注目。宋昭本就相貌出众，气度不凡，沉堂凇虽然衣着朴素，但面容清隽，又被宋昭如此护在身前，引得不少路人侧目，窃窃私语。
沉堂凇起初并未在意，直到他无意间抬眼，目光穿过人群，对上了另一道视线。
不远处，萧容与骑在他那匹通体漆黑的骏马上，正静静地望着这边。他依旧是一身墨色劲装，外罩同色披风，肩部的伤似乎已无大碍，坐姿挺拔如松。脸上没什么表情，只是那双深潭般的眼睛，隔着喧嚣的人群和一段不近不远的距离，落在共乘一骑的宋昭与沉堂凇身上。
阳光有些刺眼，沉堂凇看不清萧容与眼中的具体情绪，只觉那目光沉沉的，象一块冰，落在身上，让他方才因骑马和街景而生出的那点微弱的雀跃和新奇，瞬间冷却了下去。
他下意识地想坐直身体，离身后的宋昭远一些。可马背就那么大，他一动，反而更往宋昭怀里靠了靠。
宋昭似乎并未察觉萧容与的注视，依旧轻松地操控着马匹，指着前方一座高耸的楼阁笑道：“看，那是‘摘星楼’，京城最高的酒肆，坐在顶层，可俯瞰大半皇城。改日请先生去尝尝他家的醉仙酿……”
沉堂凇含糊地应了一声，目光却不由自主地，又飘向萧容与的方向。
萧容与已经收回了视线，正侧头听着身旁一名护卫的低声禀报，脸上依旧没什么表情，仿佛刚才那一眼只是随意扫过。随后，他轻轻一勒缰绳，黑色的骏马迈开步子，率先向前行去，将宋昭、沉堂凇和他们的白马，渐渐抛在了身后。
街市依旧喧嚣，阳光依旧温暖。
可沉堂凇却觉得，拂过脸颊的风，似乎带上了那么一丝不易察觉的凉意。
他默默收回了流连街景的目光，垂下了眼。
身下的白马步履轻快，宋昭的语调依旧温和带笑。
可方才那短暂一瞥中，萧容与眼中那片深不见底的沉寂，却象一粒小小的石子，投入了他刚刚因见识到京城繁华而略有涟漪的心湖，悄无声息地，沉了下去。