离开陨星山脉已有七日。
林渊一路向东南而行，专挑人迹罕至的山林野径。并非刻意躲避，而是实力达到他如今境界，寻常官道城镇反而觉得喧嚣滞碍，不如这荒野之中，天地辽阔，元气虽不浓郁却更显自然，利于他进一步体悟巩固全新的力量层次。
七日间，他昼行夜伏，速度并不急于赶路，更像是一种游历与沉淀。体内暗金色的血炎真气愈发精纯凝练，运转间圆融无碍，对周围环境的感知也达到了一个极其敏锐的地步。百丈内虫鸣蚁走，风吹草动，尽数了然于心。
随着逐渐远离陨星山脉那特有的狂暴元气区域，周遭的植被变得茂盛，山势也趋于平缓，空气中开始出现人烟活动的气息。偶尔能远远望见山脚下的村庄炊烟，或听到官道上商队隐约的铃铛声响。
这一日正午，林渊穿过一片占地颇广的樟木林。树木高大，枝叶遮天蔽日，林内光线昏暗，散发着樟木特有的清苦香气。
就在他即将走出树林，前方已能望见一片开阔河谷时，脚步却微微一顿。
眉心处，“不灭心灯”的烙印传来一丝极其细微、却清晰无误的警示波动。并非针对前方，也非针对身后，而是……来自侧上方，那浓密树冠的深处！
几乎在警兆升起的同一刹那——
“咻！咻！咻！”
三道乌光，毫无征兆地从左侧上方三棵不同的樟树树冠中射出！没有破空声，没有杀气泄露，甚至没有引起空气的明显波动，如同三道融于阴影的死亡之吻，呈品字形，直取林渊后心、脖颈与膝弯！
时机、角度、隐匿，都堪称绝杀！来袭者绝对是精于刺杀的高手，而且不止一人！
然而，林渊甚至没有回头。
就在那三道乌光即将触及他身体的瞬间，他周身三尺之内，空气仿佛微微扭曲了一下，一层淡到几乎看不见的暗金色光晕如水波般荡漾开来。
“嗤嗤嗤——！”
三声轻响。
那三道足以洞穿金石、淬有剧毒的乌光暗器，在触碰到那层淡金光晕的刹那，如同射入了粘稠无比的金色胶质之中，速度骤减，然后凝滞在半空，微微颤抖，却再也无法前进分毫！
护体领域——炎阳净世域的被动激发！虽然范围极小，强度也远不及全力施展，但对付这种程度的偷袭，已然足够。
林渊这才缓缓转过身，暗金色的眸子平静地扫向那三棵樟树树冠。
“出来。”
他的声音不高，却带着一种无形的压迫感，清晰地传入树冠之中。
沉默了片刻。
“沙沙……”
枝叶轻响，三道如同鬼魅般的黑色身影，从三棵樟树上悄无声息地滑落，落在林渊前方数丈之外，呈三角之势将他隐隐围住。
三人皆是一身毫无反光的黑色紧身衣，脸上戴着只露出眼睛和嘴巴的黑色面罩，手中持有一种长约尺半、通体黝黑、略带弧度的怪异短刃，刃身无光，却隐隐有血槽。
他们的气息收敛得极好，若非主动现身，即便以林渊的灵觉，在不动用全力探查的情况下，也未必能提前很远发现。这三人，每一个的隐匿与刺杀功夫，都不在当初的血刃之下！而且，他们身上散发出的那种冰冷、漠然、只为任务存在的味道，与血狼图腾的杀手略有不同，少了几分血腥狂躁，多了几分精准与纪律。
“何人派你们来的？”林渊问道，语气依旧平淡。血狼图腾的残余？还是那枚“监兵令”牵扯出的其他势力？
三名黑衣杀手没有回答，眼神如同死水，毫无波澜。其中一人，似乎是领头者，右手微不可察地做了一个手势。
下一瞬，三人同时动了！
没有呼喝，没有多余的动作，三人如同三道贴地疾驰的黑色闪电，从三个刁钻的角度瞬间扑至！手中黑色短刃划出诡异的弧线，或刺或划或撩，目标全部指向林渊周身真气运转的节点与防御相对薄弱的关节部位！配合默契无比，显然是久经训练的合击之术！
面对这迅若奔雷、狠辣精准的围攻，林渊眼中闪过一丝冷意。他并未动用太多力量，只是脚下步伐微微一错，身形如同风中柳絮，以毫厘之差避开了正面刺向心口的一刀，同时左手食指似缓实疾地点出，指尖一缕凝练的暗金色“戮神炎”后发先至，精准地迎上了左侧袭向肋下的一刀！
“叮！”
一声清脆到极点的交击声！
左侧杀手的黑色短刃与“戮神炎”碰撞的刹那，刃尖那抹幽光瞬间黯淡、溃散！一股灼热霸道、专破阴邪能量的力量顺着短刃逆冲而上，那杀手闷哼一声，整条手臂如遭电击，短刃几乎脱手，身形不由自主地向后踉跄退去！
而林渊的右手，则如同未卜先知般向右侧探出，五指张开，在那从背后撩向膝弯的短刃即将划中之前，一把抓住了杀手握刀的手腕！
入手冰凉，腕骨坚硬。那杀手眼中终于闪过一丝骇然，想要挣脱，却感觉手腕如同被烧红的铁钳箍住，一股无法抗拒的巨力传来！
“咔嚓！”
轻微的骨裂声响起。
林渊随手一甩，那名杀手如同破布袋般被甩飞出去，狠狠撞在一棵樟树干上，滑落在地，握刀的手臂不自然地扭曲着，显然已废。
电光石火间，三人合击被破，一人受创后退，一人手腕被废！
仅剩的那名领头杀手，眼见同伴瞬间受制，眼中死水般的平静终于被打破，掠过一丝难以置信的惊惧。但他并未退缩，反而厉喝一声，体内真气疯狂涌动，手中黑色短刃骤然爆发出强烈的乌光，整个人与短刃仿佛融为一体，化作一道决绝的乌黑流光，直刺林渊面门！这是舍弃一切防御、凝聚全身精气神的舍身一击！
“勇气可嘉，可惜选错了对手。”
林渊微微摇头，面对这凝聚了对方所有力量的决死一击，他只是缓缓抬起了右手，五指虚握，对着那道袭来的乌黑流光，轻轻一捏。
“嗡——！”
周围的空气仿佛骤然凝固、压缩！
那道凌厉无匹的乌黑流光，在距离林渊掌心尚有尺许距离时，便如同撞上了一堵无形却坚不可摧的墙壁，骤然停滞！流光剧烈颤抖、扭曲，其中的杀手脸上露出极度痛苦与挣扎的神色，却再也无法前进分毫！
林渊掌心暗金色光芒微闪，轻轻一握。
“噗！”
仿佛气泡破裂。那道凝聚的乌黑流光连同其中的杀手身影，如同被无形巨力碾过，瞬间崩散！杀手闷哼一声，口中鲜血狂喷，身体如同被抽空了所有力量，软软倒地，气息奄奄，眼中充满了绝望与茫然。他至死都不明白，自己凝聚毕生修为的舍身一击，为何在对方面前如此不堪一击。
另外两名受伤的杀手见状，眼中最后一丝战意也彻底熄灭，挣扎着想要逃离。
林渊身形一晃，已出现在那名最初被“戮神炎”震退的杀手面前，一掌按在其丹田之上，血炎微吐，瞬间封死了其所有真气。同时，一缕细微的“戮神炎”气息侵入其经脉，留下一道独特的禁制。
那名手腕被废的杀手也没能逃出多远，被林渊如法炮制。
将两名失去反抗能力的杀手扔在一起，林渊居高临下地看着他们，暗金色的眸子不带丝毫感情。
“现在，可以说了。谁派你们来的？目的？”
两名杀手对视一眼，眼中皆有惧色，但更多的是一种麻木的决绝。其中一人嘶声道：“要杀便杀！我们什么都不会说！”
“哦？”林渊并不意外，这种死士般的杀手，常规手段确实难以撬开其口。他伸出右手食指，指尖一缕比头发丝还要纤细的暗金血焰轻轻跳动。
“我有一法，名‘炼魂搜魄’，可于瞬息间灼烧尔等神魂，攫取记忆。只是此法过后，尔等魂魄残缺，灵智尽毁，与行尸走肉无异，且过程……痛苦万分。”林渊语气平淡地叙述着，仿佛在说一件微不足道的小事，“若不想尝试，便老实交代。这是你们最后的机会。”
感受着那缕血炎中传来的、令他们灵魂都为之战栗的毁灭与灼痛气息，两名杀手的脸色瞬间惨白如纸。他们不怕死，但灵智尽毁、永世沉沦的痛苦，却超出了他们承受的底线。
“是……是‘影楼’……”被废了手腕的杀手终于崩溃，嘶哑地说道。
“影楼？”林渊眉头微挑，这个名号他听说过，是江湖上一个极为神秘、收费高昂的杀手组织，据说信誉极佳，但从未有人知晓其真正底细。他们怎么会盯上自己？
“谁下的单？目标是什么？”
“不……不知道具体雇主……‘影楼’规矩，只认令牌和暗金，不问来历……我们接到的指令是……跟踪目标，评估实力，若有机会……便夺取目标身上一枚暗金色令牌……”另一名杀手喘息着补充。
暗金色令牌？监兵令！
林渊眼神一凝。果然是为了它！下指令的，即便不是“监兵令”的原主，也必然与之有莫大关联！
“指令中还说了什么？关于我的情报，你们知道多少？”
“只知目标姓林，实力预估在地级巅峰左右……擅长火属性功法……从陨星山脉方向而来……其他……不知……”
地级巅峰？林渊心中冷笑，看来对方的情报已经严重滞后了。不过，“影楼”能这么快锁定自己离开陨星山脉后的行踪，其追踪能力确实不容小觑。
“你们如何传递消息？接应点在何处？”
“每……每日酉时，以特定信香向东南方向释放一次无味烟气，报告大概方位……接应……接应点不知，只有负责联络的上线知晓……”
林渊问清了那信香的特征和使用方法，又盘问了几句，确认这两人所知有限后，便不再多问。
他指尖微弹，两缕细小的血焰分别没入两名杀手眉心。两人身体一僵，眼中神采迅速黯淡下去，陷入了深度的昏迷。林渊并未杀他们，只是以血炎之力暂时封印了他们的神魂，让他们如同活死人般沉睡数日。他并非嗜杀之人，这两人只是执行任务的工具，且已交代了情报，留他们一命也无妨。
处理完现场，抹去打斗痕迹，林渊看向东南方向，眼神幽深。
“影楼”……监兵令……皇城……
线索越发清晰，也越发扑朔迷离。
他不再停留，身形化作一道流光，继续向东南而行。只是这一次，他的气息更加内敛，行进路线也变得更加飘忽不定。
酉时将至，他并未使用从杀手那里得来的信香。打草惊蛇，不如将计就计。
“影楼”既然已经出手，必然还有后招。皇城之路，看来不会平静了。
不过，这样也好。
水越浑，鱼才更容易露出马脚。
林渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，速度陡然加快，消失在茫茫山林深处。