月光下，只见一队人马如离弦之箭般冲下河滩旁的土坡。
为首之人，一袭暗色劲装，外罩墨狐大氅，身姿挺拔如松，正是萧祁昭！
他身后，是长空和数名全副武装、气息肃杀的太子亲卫。
“婉儿！”几乎在杜筠婉看到他的同时，萧祁昭也一眼捕捉到了河滩边那个摇摇欲坠、狼狈至极的纤细身影。
他心脏骤然紧缩，嘶声喊出的同时，已猛地一勒缰绳，骏马长嘶人立，未等完全停稳，他已飞身下马，几步并作一步，不顾碎石坎坷，疾冲过来。
看到那熟悉的身影冲破夜色而来，杜筠婉强撑到最后一刻的意志瞬间松弛。一直强忍的泪水再次决堤，浑身的力气仿佛瞬间被抽空，腿一软，就要向前栽倒。
萧祁昭及时赶到，有力的手臂稳稳地、却又极其小心地扶住了她，将她几乎瘫软的身体拥入怀中。触手一片冰冷湿腻，怀中的人轻得像一片羽毛，却抖得如寒风中的落叶。
“信……密信……”杜筠婉颤抖得厉害，她艰难地从怀中贴身的位置，掏出那个边缘带着血迹的小包，颤抖着塞进萧祁昭手里。
指尖冰凉，触碰到他温热的手掌时，又激起一阵更剧烈的战栗。
“殿下，小虎他……”杜筠婉想说小虎为了救她很可能已经死了，想说李尚武还在营中生死未卜，想说那营里如同龙潭虎穴。可巨大的悲痛、后怕、以及骤然放松后席卷全身的虚脱与冰冷，让她喉头哽住，泣不成声，只能紧紧抓住萧祁昭的衣襟，将脸埋进他带着夜风气息的怀中，放任自己崩溃地呜咽。
萧祁昭紧紧握住那封染血的密信，入手微沉，却仿佛重逾千斤。
他迅速将其交给紧随而至的长空，沉声道：“收好！”
目光却片刻未离杜筠婉，借着清冷的月光，他看清了她苍白如纸的脸、糊满污渍的狼狈、以及脖颈间那圈即便在昏暗光线下也依旧清晰刺目的青紫掐痕！
像一把烧红的刀子狠狠捅进他的心脏，萧祁昭深吸一口气，将身上的墨狐大氅解下，仔细将杜筠婉从头到脚紧紧裹住，然后打横将她抱起，转向长空和身后的亲卫，带着不容置疑的急迫道：“速回城南难民署！长空，你先行一步请大夫候着！要最好的外伤和伤寒大夫！”
他低头看了一眼怀中闭着眼、仍不住流泪颤抖的杜筠婉，声音低了下去，却带着深不见底的寒意与决心：“传令下去，加强所有据点戒备。这笔账，迟早要跟他算清楚！”
马蹄声再次响起，比来时更加急促，却多了几分沉稳。
萧祁昭抱着杜筠婉翻身上马，将她牢牢护在怀中，用大氅为她挡住凛冽的夜风，调转马头，朝着城南难民署的方向疾驰而去。
夜色浓重，身后的城防营方向，火光似乎还在隐约跳动，如同野兽不甘的眼睛。
而前方，还有漫长的黑夜与未知的博弈，等待着他们。
城南难民署深处，太子临时辟出的休憩小院，在沉沉暮色中终于迎来了相对的宁静。院墙低矮，能听见远处难民聚居区隐约的嘈杂，但这方小天地里，只有廊下一盏风灯在秋夜微寒的风中轻轻摇晃，投下温暖却孤单的光晕。屋内，烛火燃了一夜，此刻已然换过新的，静静吐露着柔和的光，将简陋却整洁的房间照得通明。
杜筠婉是在一阵清苦的药香和周身钝痛中缓缓恢复意识的。
眼皮沉重得如同坠了铅，她费力地掀开一线，朦胧的视野里先是昏黄的帐顶，然后是透过半旧青布帐幔映进来的、温暖的光。意识回笼的瞬间，城防营的黑暗、污秽、血腥，小虎凄厉的呼喊，冰冷的污水，还有脖颈间那几乎扼断呼吸的剧痛……
所有记忆碎片如同潮水般凶猛地拍打上来，让她身体不由自主地瑟缩了一下。
但随即，她感觉到了不同。
脖颈处被轻柔地包裹着，传来清凉药膏的舒缓感；身上穿着干净柔软的棉布寝衣，取代了那身污秽破烂的小厮服；身下的被褥虽然朴素，却干燥温暖。劫后余生的虚脱与一种被小心翼翼保护着的安稳感交织在一起，让她紧绷到极致的神经，终于一点点松弛下来。
杜筠婉缓缓转动还有些僵硬的脖颈，侧过头。
床边的圆凳上，萧祁昭正静静坐着。
他似乎一直保持着这个姿势，背脊挺直如松，却微微前倾，目光一瞬不瞬地落在杜筠婉的脸上。他身上的常服带着夜露的微潮和奔波后的褶皱，眼下有着明显的青影，俊朗的面容染满了疲惫，但那双向来深邃沉静的眼眸里，此刻却盛满了几乎要溢出来的心疼与浓得化不开的担忧。
而在那担忧之下，杜筠婉清晰地看到了一簇被强行按压着、却依旧在她醒来的瞬间骤然明亮的火光，以及那火光深处，难以压抑的怒火。
他的手掌很大，温暖，也很干燥。
此刻正将杜筠婉的手轻轻包裹在掌心，握得有些紧，仿佛生怕一松开，她就会再次消失。
“醒了？”萧祁昭的声音响起，带着熬夜后的沙哑和一丝紧绷，“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？身上还有哪里不适？”
他一连串地问着，身体又往前倾了些，目光急切地在她脸上搜寻着任何痛苦的痕迹。
杜筠婉轻轻摇了摇头，动作牵动了脖颈的伤，带来一阵钝痛，但她忍住了。比起身体的不适，有更重要的事情悬在她的心头。她反手抓住萧祁昭的手，眼神急切：“信，信呢？”
感受到她的焦急，萧祁昭立刻握紧她的手：“放心。信完好无损，已经由长空亲自收管。本宫和张太傅连夜看过了，上面白纸黑字，详细记录了皇兄与北境黑鹰卫约定的具体起事事宜，上面有他的私印，铁证如山！”