萧祁昭却仿若没有感受到那暗藏的锋芒，神色不为所动道：“母后，儿臣还有一事。”
“说吧。”皇后娘娘见萧祁昭并没有为杜筠婉多说一句话，原本紧绷的神经这才稍稍放松了些，语气也缓和了几分。
萧祁昭微微颔首，条理清晰地徐徐道来：“儿臣如今监国，替父皇统管朝中大小事宜。每日公文堆积如山，各方事务千头万绪，繁杂琐碎，即便儿臣全力以赴，也难免有所疏漏。儿臣想请长兄来做年后春祭大典的主事官，替国分忧。”
“此事乃朝中大事，你父皇应允即可。”皇后娘娘神色一正，沉声道。
她怎会不知，萧祁昭话音刚落，前后一联系便已经大致猜出了儿子的用意。
只是，她的昭儿羽翼尚未丰满，而萧祁云一直在宫中借病称故、深居简出，看似不问世事，却做着扮猪吃老虎的事。谁也不知道，这些年他在暗处究竟埋下了多少暗桩，又积攒了多少势力。
萧祁昭将祭祀大典交给萧祁云，看似赋予了他更多的权利，可也正式将他从幕后拉到台前。如此一来，萧祁云想做任何小动作，必定会有所顾忌、有所牵制。
皇后娘娘抬眸，静静地看着眼前这个逐渐展露锋芒的儿子，眉眼间已然褪去了曾经的稚嫩，取而代之的是成熟与坚定。
皇位之争向来都是趟着血河前行，稍有不慎便会万劫不复，她如何能不担心？
“儿臣今早已经向父皇禀报，父皇已应允。儿臣请示母后，也是想请母后知晓……”萧祁昭微微停顿了一下，像是在斟酌着用词。
他缓缓向前一步，目光平静却又透着一股让人安心的力量，直直地望着皇后娘娘的眼睛，郑重道：“争执已起，如今各方势力暗流涌动，往后免不了一场恶战。还望母后……保重自己，莫要再为儿臣做任何事情！”
他的神色诚恳，其中的关切之意毫无保留，但又似乎意有所指。
他是觉得皇后娘娘心思通透，定是能听出来深意。
但可惜了，此时的沈熹兰还沉浸在母慈子孝中，想起多年来她为儿子布局铺路，都只是剃头挑子一头热，如今她的好大儿终于明白了老母亲的良苦用心，怎能不让她激动？
激动得都没反应过来，她的好大儿话里话外的意思，实际上是让她在后宫安分一点，莫要再做那些无用功。
她可能都没有意识到，自己这些年的所作所为，早已树敌无数，说不定哪一天就会遭到反噬，那些被她打压过的联合反扑，便会将她置于万劫不复之境。
为人子，他无法选择自己的出身，更无法决定自己有怎样的母亲。他看着母亲被权力的欲望蒙蔽双眼，只求她能早日认清现实，能平安度过余生，就已经是后宫女子最好的归宿了。
可眼前这激动得忘乎所以的母亲，显然离他的期望还相差甚远，他的眼底含着三分失落，在寒暄了两句之后还是转身离开了。
回到司衣局的杜筠婉，觉得周身寒意彻骨，整个人仿若置身冰窖。她的脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，绵软无力。
一整天她都心神不宁，皇后娘娘那些尖酸刻薄、字字如刀的话，像是鬼魅般在她耳边不断回响。
“哼！那贱蹄子的小娘也不知跟哪个蠢才苟合，这才有了她这个贱货。一出生就克死了她小娘，竟然还被父亲送来母亲身边，妄想过继到主母名下成为嫡女。”
“别以为本宫不知你进宫来，所为何意。本宫就这样告诉你，你母亲该死！她也不值得你同情！”
每一个字都像是带着倒刺，狠狠地扎进她的心窝，让她痛得几近窒息。
皇后娘娘的话，究竟是何意？
杜筠婉紧闭双眼，试图将这些声音驱赶出去。随即，母亲临终时的喃喃低语，又再次浮现于脑海。
“那夜，真的不是我 陌辞，我后悔了 我该再勇敢一些，我该告诉你，那方绢帕并不是我的 ”
“不对！”杜筠婉猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决然。
不对！皇后娘娘所说之事一定还有内情！
就算母亲与皇后娘娘毫无血缘，就算皇后娘娘的指控有理有据，她还是相信，母亲一定另有苦衷。
此事，她一定要查清楚！
烛火摇曳，昏黄的光晕在屋内晃荡，给这狭小的空间添了几分捉摸不透的氛围。此次入宫后便一直未曾露面的郑司衣，终于在这个夜晚现身了。
她将大家召集到主厅里，窗外寒风裹挟着雪花，在天地间肆意翻卷。整个院子已然被大雪覆盖，一片银白，仿若一个被尘世遗忘的世界，静谧而又安宁。
“这雪下得可真不小。” 不知是谁小声嘟囔了一句，打破了短暂的沉默。
众人的目光也随之投向窗外，一时间，屋内只剩下炉火噼里啪啦的燃烧声和雪花打在窗棂上的细微声响。
郑司衣目光如炬，犀利地扫视着屋内十几个女子，眼神在每个人脸上稍作停留，似乎在审视着什么。
终于，她在角落里发现了低垂着眉眼、若有所思的杜筠婉。杜筠婉像是有所察觉，身子微微一僵，但并未抬头。
郑司衣清了清嗓子，声音不高，对众人说道：“明日早朝之后，皇上会召见诸位小姐，望各位今夜好好休息，明日莫要误了时辰。”
她的话语在屋内回荡，又引得女子们一阵小小的骚动。
随即，郑司衣再次看向杜筠婉的方向，那眼神意味深长，像是藏着千言万语，可最终她什么也没说。只是轻轻叹了口气，转身离去。她的背影在昏暗中显得有些落寞，又似乎带着几分无奈。
郑司衣刚一离开，众女子们便开始小声议论起来，声音此起彼伏，像一群叽叽喳喳的麻雀。
“呀！真的要面圣了？”一个女子眼睛瞪得溜圆，满脸的不可思议，双手不自觉地捂住嘴巴，“我还以为像我这种排名靠后的可能就随便安置个职位，直到明年春祭之后就放出宫去了，居然也能亲眼看到龙颜，真是太激动了！”
说着，她的脸颊因为兴奋而泛起两团红晕。