第116章 围城日久，辽阳炼狱
太子河畔的血腥气尚在，祖大寿传令全军，加固营垒，深挖壕堑，哨探再放出二十里。
中军大帐內，油灯摇曳，映照著祖大寿的面庞，脸上多了条新的伤疤，甚是可怖。
“济尔哈朗受此一挫，如断一爪之虎，”祖大寿声音不高，却字字清晰，“其下一步，无非两条路，倾尽全力，出城与我决死一战；
或是，彻底龟缩辽阳，倚仗城防，等待渺茫的瀋阳援军。”
吴三桂按捺不住，跨前一步：“舅父！建奴新败，胆气已墮！何不趁势进军，直抵辽阳城下，將其团团围困，困也困死他们！
祖大寿抬眼看了看年轻气盛的外甥，缓缓摇头：“长伯，勇猛可嘉，但为將者，不可只图一时痛快。你可知太上皇与孙督师推演兵法时，曾说围城打援”，前提是我兵力占优，且有足够把握吃掉援兵。
如今我军虽眾，但辽阳城坚，建奴野战之力犹存。
贸然合围，若黄台吉真能突破蒙古韃子纠缠，疾驰而来，我军便是腹背受敌。”
他手指在辽阳周围画了一个圈：“我们要学的，是太上皇所说的一点两面”、四快一慢”。我军先锋扎营於此，便是扎下了一个点”，要稳如磐石。何总兵的主力，便是那另一面”。
待我们会师，对辽阳形成合围之势，却不急於一鼓而下。要先肃清外围，断其粮道，疲其心神，耗其锐气。攻城为下，攻心为上。辽阳墙高池深，强攻之下，儿郎们要流多少血？”
帐中诸將，多是沙场老卒，闻言纷纷点头。
吴三桂虽觉不够畅快，却也知舅父这是老成谋国之言，抱拳道：“末將受教””
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三日后，地平线上尘土漫天，旌旗如林，何可纲率领数万关寧主力，携带著密密麻麻的辐重车队和黑洞洞的火炮，抵达太子河畔。
两军会师，人喊马嘶，欢声雷动，军威之盛，直衝云霄。
几乎没有休整，明军便开始缓缓向辽阳推进。
他们不再追求速度，而是步步为营，占领每一个高地，控制每一个渡口，拔除建奴设置在城外的小型戍堡。
游骑四出，如同梳子般將辽阳外围梳理了一遍又一遍，將所有建奴的耳目哨探清除乾净。
辽阳城，仿佛被一张不断收紧的黑色大网，牢牢罩住。
济尔哈朗站在辽阳高大的城楼上，眺望著远方明军那连绵不绝的营寨和纵横交错的壕沟，脸色一日比一日阴沉。
他派出的几股精锐骑兵试图衝击明军的侧翼，都被明军严密的车阵和犀利的火统弓箭击退。
明军骑兵並不远追，只是如同环绕狼群的猎犬，牢牢护住大队两翼，让其无隙可乘。
“贝勒爷，瀋阳————瀋阳还是没有消息。”
副將额尔德尼登上城楼，声音带著难以掩饰的惶恐。
济尔哈朗望著南方，那是瀋阳的方向，也是黄台吉大军征战的方向。
“虎墩兔憨————误我大事！”他从牙缝里挤出这几个字，心中最后一丝希望，也隨著城外明军那不断增厚的营垒而渐渐熄灭。
他终於明白，孙承宗选择此时东征，时机拿捏得何其毒辣。
他，济尔哈朗，和这座辽阳城，已成孤悬在外的弃子。
深冬，寒风卷著枯叶，扫过辽阳城墙。
一个月过去，明军的包围圈如同铁箍，越收越紧。
壕沟挖了一道又一道，营寨相连，望楼林立，日夜都有明军哨兵警惕的身影。
初时，济尔哈朗还存著侥倖，组织了几次突围。 选的都是精锐死士，趁夜城而下，试图撕开明军的防线。
然而，明军似乎早有预料，警锣一响，火把瞬间燃成一条火龙，火统、弓箭如暴雨般倾泻，预设的陷马坑、铁蒺藜让突围的骑兵人仰马翻。
即便有小股部队侥倖衝破前沿，也被明军强大的预备队迅速堵截、歼灭。
几次尝试，除了在城下多添几具尸骸，毫无作用。
城內的存粮，以前所未有的速度消耗著。
先是战马被宰杀殆尽，空气中终日瀰漫著煮马肉的腥气。
然后是所有能找到的牲畜，狗、猫、甚至老鼠，都成了抢手货。
粮价飞涨，金珠宝贝换不来一斗糙米。
很快，连树皮、草根都被扒光挖尽。
飢饿，像无形的瘟疫，吞噬著城中的一切。
守军的士气，从鰲拜败退时的低落，彻底滑向了绝望的深渊。
城头上，面黄肌瘦的士兵抱著长矛，眼神空洞地望著城外明军营地升起的裊裊炊烟，那里传来的若有若无的饭香，成了最残酷的折磨。
“贝勒爷————府库————府库真的空了。”
额尔德尼的声音带著哭腔，他原本魁梧的身形如今瘦得脱了形。
济尔哈朗坐在虎皮椅上，眼窝深陷，脸颊的颧骨高高凸起，往日里的沉稳气度被戾气取代。
他看著帐下那些同样形销骨立、眼泛绿光的將领，其中几个人的目光，不由自主地瞟向厅外那些被集中看管、奄奄一息的汉人包衣和阿哈。
他知道那目光意味著什么。
一股寒意从脚底直窜头顶。
“不行！”济尔哈朗猛地一拍桌子，霍然站起，“我等皆是天神眷顾的大金勇士，岂能————岂能行此禽兽之事！再坚持几日，大汗的援军必到！”
他的话，在死寂的大厅里迴荡，却显得那么苍白无力。
他自己都能感觉到，那股可怕的飢饿感，正像毒虫一样啃噬著他的理智和尊严，將他推向无底的深渊。
几日后的一个深夜，济尔哈朗被一阵细微的咀嚼声和压抑的呜咽惊醒。
济尔哈朗胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
他想要厉声呵斥，想要拔刀砍了这些混蛋。但话堵在喉咙口，却怎么也喊不出来。
一股更强大的、难以言喻的欲望，混合著恐惧和绝望，攫住了他。
他默默地退回黑暗之中，浑身却突然发热，也悄然靠近了那些亲兵。
辽阳城內，最后一块遮羞布被彻底扯下。
惨剧，从最核心的八旗亲兵开始，如同溃堤的洪水，迅速蔓延至全军。
命令已无法约束野兽，军纪在生存本能面前荡然无存。
汉人包衣的住处，成了狩猎场。
夜里，悽厉的惨叫声、哀求声、以及饱餐后野兽般的狞笑声，此起彼伏，將这座曾经的辽东重镇，变成了真正的人间炼狱。