裂缝内黑暗粘稠，空气湿冷得几乎要凝结出水滴。岩壁粗糙，布满了滑腻的苔藓和尖锐的凸起，每一次借力前冲，都可能被刮破衣衫甚至皮肉。身后崩塌的巨响和邪恶的意念如影随形，催促着林寒和沈冰心将潜能压榨到极限。
没有时间思考，没有路径选择，只能沿着这条被“聆石”意念模糊指向的天然裂缝，拼命向前。混沌灵光在指尖明灭，勉强照亮前方数尺之地，映出扭曲怪异的岩壁和深不见底的前方黑暗。沈冰心紧随其后，冰魄灵力内敛，身法却将灵活性发挥到极致，在狭窄崎岖的环境中犹如一道无声的魅影。
裂缝并非一路向下或水平，它随着古老的地质构造扭曲、分岔、升降。有时需要挤过仅容侧身通过的缝隙，有时需要跃过下方传来汩汩水声的黑暗裂隙，有时则要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁。体力和灵力都在飞速消耗，尽管有“星髓膏”和“星辉补灵丹”的后续药力支撑，但连续的亡命奔逃和高强度消耗，让两人刚刚恢复的状态再次开始下滑。
更糟糕的是，身后那令人心悸的压迫感和邪恶意念，非但没有被甩开，反而似乎在缓慢而稳定地逼近！暗影楼的高手对地下的熟悉程度，或许远超他们的预料。
“这样下去不行！”林寒心中焦急。裂缝并非无限延伸，若前方是死路，或者被迫与追兵在如此狭窄不利的地形下交战，后果不堪设想。
就在他心念急转之际，前方裂缝陡然变宽，出现了一个不大的、钟乳石林立的天然小溶洞。溶洞底部，有一个水潭，潭水漆黑，泛着诡异的微光，不知深浅。而溶洞的另一侧，有三个大小不一的洞口，分别通向不同的黑暗。
三条路！必须立刻做出选择！
“地脉寻踪盘！”林寒立刻取出寻踪盘，此时也顾不得更多，将所剩不多的混沌灵力疯狂注入。盘面上土黄色的箭头剧烈闪烁、旋转了几圈，最终，颤巍巍地指向了最右侧那个最小、看起来也最不起眼的洞口。
与此同时，身后裂缝深处，已经隐约传来了急促而诡异的“沙沙”声，以及阴影能量特有的、令人作呕的阴冷波动！追兵，近了！
“走右边！”林寒低喝，没有丝毫犹豫，当先冲向那个小洞口。沈冰心剑光一闪，将洞口垂挂的几根碍事的石笋斩断，紧随而入。
这个小洞口内部比外面看起来更加狭窄低矮，需要弯腰才能通行，而且走势明显向下倾斜，坡度陡峭。洞壁湿滑异常，布满了滑溜溜的暗绿色水藻。两人几乎是半滑半爬地向下疾冲。
下滑了约莫数十丈，前方突然传来“隆隆”的水声，并且有潮湿的水汽扑面而来。林寒心中一惊，猛地停下，身后的沈冰心也及时刹住。
前方，裂缝到了尽头！尽头处，是一个巨大的、垂直向下的瀑布口！轰隆的水声正是从下方传来，震耳欲聋。瀑布之外，是无尽的黑暗和强劲的、带着浓郁水行与土行灵气的上升气流。显然，下方是一条汹涌的地下暗河，而他们此刻，正位于暗河上方某处绝壁的裂缝出口！
绝路！寻踪盘指引的，竟是一条绝路！
“怎么会……”林寒脸色难看，难道寻踪盘出错了？还是说，这瀑布之下，另有玄机？
没时间细想了！身后狭窄的通道内，那“沙沙”声和阴冷气息已经近在咫尺！甚至能听到衣袂与岩壁摩擦的声音，以及……那沙哑嗓音发出的、带着残忍笑意的低语：
“找到……你们了……小老鼠……”
退无可退！后有追兵，前是瀑布深渊！
绝境！
林寒眼中厉色一闪，猛地转身，背对瀑布口，将沈冰心护在身后。他快速将剩余的两块“星辉补灵丹”塞进口中，丹药瞬间化开，强行压榨出最后的灵力洪流。同时，他将那得自秘库的“守寂”长剑塞到沈冰心手中，低声道：“师姐，剑给你，找机会！”
沈冰心接过“守寂”剑，冰冷的剑柄入手，她立刻感受到其中蕴含的沉静与守护之力，与她的冰魄灵力隐隐呼应。她没有说话，只是握紧长剑，冰魄灵力毫无保留地注入剑身，剑锋亮起一层淡紫色的、内敛却极度危险的寒芒。她同样服下了仅剩的恢复丹药，气息瞬间攀升，眼神锐利如冰锥，死死锁定那狭窄的通道入口。
他们决定，在这绝地，背水一战！
几乎就在两人摆开架势的下一瞬，三道黑影如同鬼魅般，从狭窄的通道口激射而出！
并非之前遇到的那些影刃魔傀，而是三个活生生的人！他们都笼罩在翻滚的、仿佛有生命般的浓稠阴影之中，看不清具体面容，只有阴影缝隙中透出的两点猩红眸光，充满了残忍、贪婪与猫捉老鼠般的戏谑。为首一人身形略显佝偻，手中握着一柄扭曲的、仿佛由阴影和骨骼糅合而成的短杖，杖头镶嵌着一颗不断滴落黑液的骷髅，正是之前窥探“聆石”时那个沙哑声音的主人！另外两人，一个身形高瘦，手持两把弧度诡异的阴影弯刀；另一个矮壮，拖着一根沉重的、布满倒刺的锁链。
三人的气息毫无保留地释放开来，赫然都是筑基后期的修为！尤其是那佝偻持杖者，气息更是隐隐触及筑基巅峰，阴冷诡谲，带给林寒和沈冰心巨大的压力。
“嘿嘿……跑啊？怎么不跑了？”佝偻修士发出沙哑的笑声，目光扫过两人，尤其在林寒身上停留片刻，猩红的眸子里闪过一抹异样的贪婪，“混沌气息……虽然微弱驳杂，但确实是……上好的‘种子’……主上一定会喜欢的……”
“老大，别废话了，赶紧拿下，这地方让人不舒服。”那高瘦的弯刀修士不耐道，阴影中的目光却紧盯着沈冰心，舔了舔嘴唇，“这冰妞也不错，修为扎实，冰魄本源精纯，抓回去也是大功一件。”
“动手！”矮壮锁链修士最简单，低吼一声，手中沉重的锁链如同毒蟒般甩出，带着刺耳的破空声和浓烈的阴影腐蚀气息，直扫林寒下盘！他要先将这个看起来更弱的“混沌种子”废掉！
战斗在刹那间爆发！
林寒早有准备，面对横扫而来的锁链，他没有硬接，脚下混沌灵力爆发，身形向后急退，同时双手结印，口中低喝：“五行轮转，土墙起！”
瀑布口边缘湿润的岩壁猛地隆起，一面厚实的、混杂着土行灵力和沉寂寒意的土墙瞬间拔地而起，挡在锁链之前！
“轰！”锁链狠狠砸在土墙上，土石飞溅，土墙剧烈摇晃，出现大片裂痕，但并未立刻崩溃。林寒这一手防御，借助了地利和新生灵力的特性，勉强挡下了第一击。
但对方有三人！高瘦弯刀修士身形一晃，如同没有重量的影子，瞬间绕过土墙，两把阴影弯刀划出诡异的弧线，一刀削向林寒脖颈，一刀刺向他腰腹！刀锋未至，那森寒的阴影刀气和直透神魂的阴冷杀意已经让林寒皮肤刺痛！
与此同时，那佝偻持杖修士并未直接攻击林寒，而是将手中的骷髅短杖指向沈冰心，杖头骷髅眼中惨绿魂火大盛！
“蚀魂幽咒！”
一道无声无息、却蕴含着恐怖神魂侵蚀力的暗绿色波动，瞬间跨越空间，射向沈冰心！这是专攻神魂的阴毒法术，防不胜防！
沈冰心面对这歹毒的神魂攻击，清叱一声，眉心那点暗紫色光芒骤亮！“冰心”诀与蜕变后的冰魄本源融合，在识海外构筑起一道坚固的冰魄魂障！同时，她手中“守寂”剑划出一道冰冷的弧线，并非攻向持杖修士，而是斩向那高瘦弯刀修士攻向林寒的刀光后路！
她选择相信林寒能应对弯刀修士的直接攻击，而自己则硬抗神魂咒术，并截断对方的后续配合！
“叮！”林寒在弯刀临身的刹那，身形以一个不可思议的角度扭动，险之又险地避开了脖颈要害，同时右手食指中指并拢，混沌灵力高度压缩于指尖，带着一丝“破禁”、“消融”的意蕴，精准地点在了刺向腰腹的阴影弯刀侧面！
“嗤啦！”混沌指力与阴影刀气激烈对撞、湮灭，发出腐蚀般的声响。林寒指尖剧痛，被震得向后连退数步，气血翻腾，但那阴影弯刀也被点得偏开，未能建功。
而沈冰心那边，暗绿色的“蚀魂幽咒”波冲击在冰魄魂障上，魂障剧烈震荡，沈冰心脸色一白，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然神魂受创不轻。但她斩出的那一剑，却成功逼得高瘦弯刀修士回刀自救，打断了其连贯的攻势。
“有点意思……配合不错。”佝偻持杖修士沙哑道，似乎对沈冰心能硬抗一记“蚀魂幽咒”感到些许意外，但随即眼中猩红更盛，“不过，到此为止了！”
他骷髅短杖再次举起，这一次，杖头滴落的黑液更多，惨绿魂火熊熊燃烧！一股更加庞大、阴森的阴影能量开始汇聚！
短杖挥落，无数道细小的、发出凄厉哀嚎的阴影触手从杖头爆射而出，如同拥有生命般，铺天盖地地罩向林寒和沈冰心！这些阴影触手不仅物理上缠绕束缚，更带有强烈的腐蚀灵力和侵染神魂的邪恶力量！
而那矮壮锁链修士和高瘦弯刀修士，也同时再次扑上！锁链如蟒，卷向林寒双腿；双刀如电，交织成一片死亡的阴影刀网，笼罩沈冰心全身！
三人配合默契，攻势如同狂风暴雨，瞬间将林寒和沈冰心逼入绝境！背后的瀑布轰鸣，退一步便是万丈深渊！
生死一线！
林寒眼中，五色光华疯狂轮转，最后化为一片决绝的混沌灰色！他不再保留，也不再顾及伤势，将体内所有残存的、新生的、甚至开始燃烧本源压榨出的混沌灵力，全部灌注于双手！
与此同时，他识海中，“蚀文”印记银光大放，与眼前这绝境，与身后瀑布奔流的地脉之力，与他心中那股不甘、愤怒、守护的执念，产生了奇异的共鸣！
“五行轮转……地脉为基……混沌归一……”
“给我……开！！！”
他双掌猛地拍向脚下湿滑的岩石地面！不是攻击敌人，而是沟通！以自身为媒介，以“蚀文”印记为引信，以混沌灵力为桥梁，强行引动这瀑布绝壁之下、那汹涌暗河所勾连的庞大水行与土行地脉之力！
这是他从未尝试过的冒险！是绝境下的疯狂赌博！一旦失败，或者控制不住，首先被狂暴地脉之力反噬撕碎的，就是他自己！
“轰隆隆隆——！！！”
比瀑布轰鸣更加沉闷、更加恐怖的巨响，从脚下岩层深处传来！整个绝壁平台开始剧烈震动、开裂！狂暴的地脉灵气如同被惊醒的远古巨兽，顺着林寒双掌开辟的“通道”，疯狂涌出！
这股力量并非受林寒精细控制，而是被他以混沌灵力粗暴地引导、偏转、引爆！目标，正是前方那三个暗影楼修士立足的区域！
刹那间，平台前方大片区域，岩石崩裂，地面塌陷，无数道混杂着土石、冰凌和水汽的混乱能量洪流，如同失控的怒龙，破土而出，冲天而起！将三名暗影楼修士连同他们发出的攻击，全部淹没其中！
“什么？！”
“地脉暴动？！”
“快退！”
三名暗影楼修士脸色剧变，他们万万没想到，这个看似穷途末路的小子，竟然能引动如此规模的地脉之力！这根本不是筑基期修士能做到的事情！除非……他体质特殊，或者掌握了某种禁忌秘法！
他们再也顾不上攻击，仓促间各施手段防御、闪避。佝偻修士尖叫着挥动短杖，在身前布下一层层阴影护盾；高瘦修士身化残影，急速向后飞退；矮壮修士则将锁链舞得密不透风，护住周身。
但仓促间的防御，如何抵挡这蓄谋已久（虽是被迫）引动的、近乎天灾般的局部地脉暴动？
“砰！砰！轰！”
阴影护盾在混乱的能量洪流中如同纸糊般破碎！高瘦修士的残影被一道突兀隆起的地刺擦中，闷哼一声，阴影溃散，露出其下苍白惊惶的面容，肩头鲜血淋漓！矮壮修士的锁链被狂暴的土石洪流冲得七零八落，整个人被震得倒飞出去，重重撞在后方岩壁上，口喷鲜血！
唯有那佝偻修士，修为最高，反应也最快，阴影护盾破碎的瞬间，他竟咬破舌尖，喷出一口精血在骷髅短杖上，短杖爆发出刺目的暗红光芒，勉强在能量洪流中撑开一个小的护罩，虽然护罩摇摇欲坠，他本人也被震得气血翻腾，但终究是扛住了这第一波最猛烈的冲击。
而林寒，在双掌拍出、引动地脉的瞬间，便受到了恐怖的反噬！他双臂骨骼发出不堪重负的脆响，经脉如同被烈焰灼烧、又被寒冰冻裂般剧痛，五脏六腑仿佛移位，大口鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出！整个人如同被抽空了所有力气，软软地向后倒去，意识迅速模糊。
就在他即将坠入身后瀑布深渊的刹那，一只冰凉却坚定的手，牢牢抓住了他的手腕！
是沈冰心！
她在林寒引动地脉、三名敌人被牵制的瞬间，便强忍着神魂剧痛和灵力空虚，闪身到了林寒身边。此刻，她一手紧握“守寂”剑，剑尖插地，稳住身形，另一手死死拉住下坠的林寒。
地脉暴动的余波仍在肆虐，岩石不断崩落，平台边缘正在快速坍塌。
沈冰心看了一眼在能量乱流中挣扎的三个暗影楼修士，又看了一眼手中气息微弱至极、昏迷过去的林寒，没有丝毫犹豫。
她咬破舌尖，将最后一点本源精血喷在“守寂”剑上，剑身猛然爆发出强烈的淡紫色光华，一股沉静却坚韧的守护剑意弥漫开来，暂时抵御住周围混乱能量的侵蚀。
然后，她拉着林寒，纵身一跃，向着身后那轰鸣的瀑布深渊，决然跳下！
与其留在这里，等那三个缓过气来的暗影楼修士围杀，不如赌一把这瀑布之下的生机！
“想跑？！”那佝偻修士刚刚勉强稳住身形，便看到两人跳下瀑布，眼中猩红暴怒。他刚想追击，脚下平台又是一阵剧烈崩塌，一块巨大的岩石当头砸落，迫使他不得不再次闪避。
等他躲开落石，冲到崩塌的平台边缘时，只见下方黑暗的瀑布深渊中，水汽弥漫，乱流汹涌，哪里还有两人的踪影？只有轰鸣的水声，仿佛在嘲笑着他的失手。
“该死！”佝偻修士狠狠一拳砸在旁边的岩壁上，碎石飞溅。他脸色阴沉得可怕，这次追捕，不仅损失了精锐魔傀，自己三人还受了不轻的伤，居然让两个练气期的小辈从眼皮底下跳崖跑了！虽然那瀑布深渊之下九死一生，但没见到尸体，总是不安。
“老大，现在怎么办？”高瘦修士捂着流血的肩膀，脸色苍白地问道。矮壮修士也挣扎着爬起，气息萎靡。
佝偻修士盯着下方黑暗的瀑布，猩红的眸子里光芒闪烁，半晌，沙哑道：“他们跳下去了，未必就死。那个小子能引动地脉，身上秘密不小。那冰魄女修也有点门道……主上对‘混沌种’很感兴趣。”
他取出一枚传讯骨符，注入阴影灵力，低声说了几句，然后捏碎。
骨符化作一道暗淡的黑光，消失在黑暗中。
“通知附近的其他小队，重点搜索这条暗河下游区域，尤其是‘黑水渊’和‘古祭坛’方向！活要见人，死要见尸！”佝偻修士冷冷道，“我们回去休整一下，这点伤不算什么。主上的任务，必须完成！”
他最后看了一眼深不见底的瀑布，转身，带着两个手下，迅速消失在来时的裂缝黑暗之中。
崩塌的平台边缘，只剩下碎石和狂暴的能量乱流，缓缓平息。
瀑布之下，暗河汹涌，水声如雷。
冰冷的河水瞬间淹没了跳下的两人。沈冰心死死抓着林寒，在狂暴的水流和暗礁中奋力挣扎，依靠着“守寂”剑最后的守护剑意和自身顽强的意志，护住两人要害，随波逐流，被奔腾的暗河冲向未知的下游。
黑暗，冰冷，窒息，撞击……
意识，在无尽的昏沉与痛苦中，逐渐远去。
只有紧握的手，不曾松开。