与此同时
散修联盟一处秘境“剑冢”内，云飞扬正经历着另一场蜕变。
剑冢是历代剑修埋剑之地，也是剑气最浓郁之处。
云飞扬盘坐在冢心，周身被万千剑影环绕。
他的左臂已经恢复如初，甚至比之前更加坚韧。
那是在驱散魔气过程中，剑冢剑气自发淬炼的结果。
但这并非他最大的收获。
三天前，当他运转《天剑诀》疗伤时。
识海中那道天剑阁老祖的剑意烙印突然苏醒，化作一个青衫老者的虚影。
“一千年了！”老者叹息，
“终于等到一个能承受我剑意传承的后人。”
“前辈是？”云飞扬心神震动。
“天剑阁最后一代阁主，凌天剑尊。”
老者虚影看着他，“也是你的先祖。”
云飞扬怔住。
“一千年前，天魔入侵此界，我天剑阁首当其冲。”
凌天剑尊的声音带着沧桑，
“那一战，阁中弟子死伤殆尽。
我与三位师弟燃烧神魂，才勉强将天魔封印在云川秘境深处。”
“但我们都没想到，封印并非永久。
天魔在封印中积蓄力量，同时将魔种洒向人间，寻找合适的‘容器’。”
“周千绝，就是其中一个容器。”
云飞扬握紧拳头:“所以他早就被天魔控制了？”
“不完全是。”凌天剑尊摇头，
“天魔魔种只是种下‘因’，最终是否会堕入魔道，取决于个人心志。
周千绝，他是自愿的。”
“为什么？”
“因为他害怕。”凌天剑尊眼中闪过悲哀，
“当年在云川秘境，他与我一道探索雷将冢外围。
我们遭遇了天魔残留意志的袭击，我为了保护他，被魔气侵染了道基。”
“那之后，我修为停滞，寿元大减。
周千绝因此心生恐惧，他害怕自己有一天也会像我一样，在追寻大道的路上陨落。”
“所以他选择了另一条路:
投靠天魔，换取所谓的‘永生’。”
云飞扬沉默了。
恐惧，确实是心魔最好的养分。
“前辈，那我体内的剑意烙印？”
“那是我留给我后人的最后礼物。”
凌天剑尊的虚影开始变淡，
“当年我预感天剑阁将覆，便以秘法将毕生剑道感悟凝成三道烙印。
一道给了云游子，一道封印在周千绝体内，本希望能在关键时刻唤醒他。
最后一道，我送入了轮回，附着在我血脉后人的灵魂深处。”
“如今你已金丹圆满，又经剑冢剑气洗练，足以承受这份传承。”
“接受它，然后，去完成我未竟之事。”
虚影彻底消散，化作漫天光点，涌入云飞扬眉心。
刹那间，海量的剑道感悟汹涌而来。
从最基础的剑气凝练，到最高深的剑意化形；
从天剑阁七十二路剑诀，到凌天剑尊自创的《破天九剑》。
云飞扬闭目消化。
当他再次睁眼时，眼中已多了一抹锐利如剑的神光。
他的气息开始攀升，丹田内金丹旋转加速，表面浮现出细密的剑纹。
他要结婴了。
剑婴。
赤阳宗，纯阳峰顶。
张云烈站在熊熊燃烧的岩浆池边，赤红的岩浆映照着他凝重的脸。
与周千绝一战，他的纯阳剑体出现了意料之外的异变。
原本至阳至刚的体质，竟在生死关头催生出了一丝“纯阳真火”。
这是纯阳剑体大成的标志，但也带来了巨大的隐患。
真火太烈，若不加以控制，会反噬自身，灼烧经脉。
“你需要寻找‘地脉真火’来平衡。”
赤阳宗主张东阳缓缓道，
“纯阳真火生于内，地脉真火引于外。
内外交融，方能稳固根基，冲击元婴。”
“地脉真火在何处？”张云烈问。
“七宗三盟境内，有三处地火秘境。”
太上长老屈指一弹，三枚玉简飞向张云烈。
“其中‘熔火深渊’最烈，‘炎阳谷’最稳，‘地心火湖’最玄。你选一处。”
张云烈神识扫过三枚玉简。
熔火深渊位于北疆极寒之地，深处却有万年岩浆，火灵狂暴，适合淬炼攻击性的火系神通。
炎阳谷在西漠，是一片终年燃烧的沙漠，火势平稳绵长，适合温养根基。
地心火湖则最为神秘，它没有固定位置；
而是在地脉中游走，每次出现只停留七日。
其中孕育的火灵已近乎生灵，若能收服，对修行有莫大好处。
张云烈几乎没有犹豫:“我选地心火湖。”
“哦？”张东阳挑眉，
“为何？地心火湖最难寻，也最危险。”
“因为三个月后，我要面对的敌人，可能比地心火湖更危险。”
张云烈握紧拳头，
“我需要变强，以最快的速度变强。
平稳的路，不适合现在的我。”
张东阳看了他片刻，突然笑了。
“好，有魄力。”他取出一枚赤红令牌。
“这是‘火灵引’，能感应地心火湖的位置。
但记住，你只有七天时间。
七日内若不能收服火湖核心的真火之灵，就会被永远困在地脉深处。”
“足够了。”张云烈接过令牌，转身就要离开。
“等等。”张东阳叫住他，
“去之前，先去一趟宗门的‘血炎池’。
你的纯阳剑体已经觉醒，需要先适应真火的灼烧。
否则进了地心火湖，你撑不过三个时辰。”
张云烈点头，大步走向山下。
他的背影在岩浆的火光中拉得很长，像一柄即将出鞘的烈剑。
丹盟的百草园深处。
柳青青盘坐在一株千年古树下，周身环绕着青绿色的灵气光点。
这些光点试图钻入她体内，驱散那些盘踞在经脉深处的黑色魔气，但收效甚微。
蚀灵草事件已经过去一个多月。
当时侵入她体内的魔气虽被及时压制，却像附骨之疽般难以根除。
更麻烦的是，她的青木灵体与魔气形成了某种诡异的“共生”状态。
强行驱散魔气，可能会伤及灵体本源。
“不能再拖了。”
柳青青睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
她取出一个玉盒，打开。
盒中躺着一株通体漆黑、只有三片叶子的奇异灵草。
“幽冥草。”她轻声道。
这是她在蚀灵草事件后，私下查阅古籍找到的方法。
幽冥草生于极阴之地，能吸引一切阴性能量。
如果她服下此草，配合青木灵体的生命力，或许能将体内魔气全部吸引到一处。
然后，连同被污染的那部分灵体，一并斩去。
这是刮骨疗毒之法。
痛苦，危险，但可能是唯一有效的办法。
柳青青没有犹豫，摘下幽冥草的一片叶子，含入口中。
草叶入口即化，化作一股冰寒彻骨的液体流入喉中。
下一刻，她感觉到体内那些蛰伏的魔气开始躁动。
像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向幽冥草药力所在的位置。
她的左胸，心脏附近。
剧痛袭来。
魔气与药力在心脏周围交锋，每一次碰撞都让柳青青浑身颤抖。
她的皮肤开始浮现出青黑交错的纹路，一半是青木灵体的生机，一半是魔气的死寂。
“坚持住。”
她咬紧牙关，双手结印，运转《青木长生诀》。
古树感应到她的危机，垂落更多青色光点。
这些光点融入她体内，护住心脉，维系着最后的生机平衡。
时间一点点流逝。
当夜幕降临时。
柳青青体内的魔气终于全部被逼到左胸处，凝聚成一枚核桃大小的黑色结晶。
结晶不断搏动，像是第二颗心脏，每一次搏动都散发出阴冷的魔息。
就是现在！
柳青青右手并指如剑，青木灵气在指尖凝成一道锋利的青光。
她深吸一口气，对着自己左胸，一指点下。
“噗嗤！”
青光入体，精准地斩在那枚黑色结晶上。
结晶应声碎裂，化作黑烟试图逃散，但被早已布下的青木禁制牢牢困住。
柳青青闷哼一声，脸色惨白如纸。
她能感觉到，自己的一部分青木灵体本源，也随着那一指被斩去了。
修为从金丹巅峰跌落到金丹后期，气息萎靡。
但值得。
那些黑烟在禁制中左冲右突，最终缓缓消散。
魔气，终于被彻底清除。
柳青青瘫倒在地，大口喘息。
汗水浸透了衣衫，但她的眼神却格外明亮。
虽然修为跌落，根基受损，但她保住了青木灵体的纯净。
而且经过这次刮骨疗毒，她对生灭之道的感悟更深了一层——或许，这是因祸得福。
“三个月。”她望着夜空中的星辰，
“足够我重新修炼回来了。”
而且，是以更扎实的方式。
玄冥宗，宗主静室。
柳浩良盘坐在玉床上，脸色依旧苍白，但气息已经平稳许多。
他面前的虚空中悬浮着一面水镜。
镜中正显现着林羽龙、云飞扬、张云烈、柳青青四人疗伤修行的画面。
云游子站在一旁，轻声道:
“这四个孩子，都不简单。”
“是啊。”柳浩良咳嗽两声，
“林羽龙得雷将传承，云飞扬觉醒天剑血脉，张云烈追寻纯阳真火，柳青青刮骨疗毒。
他们都在用各自的方式，为三个月后的秘境之行做准备。”
“但时间还是太紧了。”云游子皱眉，
“就算他们都能在三个月内结成元婴，也只是元婴初期。
而云川秘境里的危险？”
“所以我们需要第五个人。”
柳浩良打断他，“一个能弥补他们短板，在秘境中提供辅助和支援的人。”
“你有合适人选了？”
柳浩良没有直接回答，而是从怀中取出一枚玉简:
“七宗三盟已经达成共识，十日后在天枢峰旧址举办‘秘境选拔’。
所有金丹期弟子皆可参加，最终胜者获得第五个名额。”
“但这枚玉简里，有一个名字。”
云游子接过玉简，神识一扫，愣住了。
“她？可是她？”
“她是最合适的人选。”柳浩良眼中闪过复杂的神色，
“而且，这也是她自己的选择。”
云游子沉默良久，最终叹了口气。
“但愿这一次，我们选对了人。”
窗外，夜色渐深。