南京的天，像被一块浸透墨汁的湿布蒙住了。铅灰色的云层低低压在城头，长江的水汽顺着风钻进总督府，让综合作战室里的烛火都泛着一层湿漉漉的光晕。墙上那张占据整面墙的巨幅地图，被标注得密密麻麻：长江沿线的清军江防据点用朱红圆点标出，江西山区画满了交错的箭头，南洋的航道被一条虚线串联，而山东登州的位置，被赵罗用一支银质笔尖重重圈了起来，圈外还画了三道醒目的横线。
“大都督，江西急报。”参谋官推门而入，声音被窗外的风声压得有些发闷，“山地猎杀小队连续端掉张枭三个补给点，轻型掷弹筒在伏击战中屡立奇功，清军山地营伤亡近千，攻势已经放缓。但张枭从湖广调来了两千援军，还带了不少土炮，看样子是要在赣东北与我们长期拉锯。”
赵罗的指尖落在江西地图上，那里的箭头犬牙交错，红色代表清军，蓝色代表复国军，密密麻麻地纠缠在一起。“拉锯就拉锯。”他语气平静，却带着不容置疑的决断，“江西地形复杂，利于我们打游击，耗得起。命令前线，收缩不必要的据点，集中力量保护补给线和基层工作队，以拖待变，把张枭的兵力牢牢牵制在山区里。”
话音刚落，另一名情报官快步走进来，手中举着一份密封的情报：“大都督！台湾急电！秦峰队长带着兰芳的协议副本和样品，安全返回鹿耳门了！”
这一句话，让作战室里凝重的气氛稍稍松动。赵罗接过情报，飞快地浏览着。秦峰在电报中详细汇报了与兰芳的合作细节，附上了石塘湾的地形草图，还有郑经政权的最终评估——“务实保守，重南洋轻北伐，可做利益伙伴，不可寄望北伐助力”。情报袋里，还装着一小袋金灿灿的金砂和一截坚硬的黑檀木样品，金砂在烛火下闪着细碎的光，那是来自南洋的希望。
“好，好啊。”赵罗摩挲着金砂，眼中闪过一丝亮色，随即又被更深的凝重取代。
就在这时，沈锐脸色铁青地闯了进来，手中的密报几乎要捏碎：“大都督，北方最新情报！禁旅新军先头部队一千人，已经抵达山东登州，对外宣称‘剿海匪’，实则在黄渤海沿岸进行实弹演练。潜伏的同志传回了现场观察报告——他们的火炮射速快得惊人，四门炮一组，一分钟能齐射三次，密集得像下雨；步兵推进时队列整齐，换弹、前进、射击配合默契，速度比绿营快了一倍还多，完全是欧陆战术的路数！”
“轰”的一声，仿佛一道惊雷在作战室里炸响。心腹将领们脸色骤变，谁都清楚，这样的战术和火力，是复国军以往从未遇到过的。
赵罗走到地图前，银质笔尖重重落在登州的位置，又缓缓划向南洋的兰芳，两点之间，隔着茫茫大海和数千里的距离。“看到了吗？”他转向身后的将领们，声音不高，却字字千钧，“周培公的江防是盾，磨了这么久，没能刺穿我们。可康熙藏在后面的这把刀，已经磨得足够锋利了，现在就悬在我们头顶，随时可能斩下来。”
他的手指沿着地图上的航线移动，从南京到台湾，再到南洋的石塘湾：“而我们唯一的希望，就在万里之外那片陌生的雨林和海洋里。”
“传我命令。”赵罗转过身，目光扫过众人，语气变得无比坚定。
“陆上方面：第一，江南民政部门全力保障民生，淮北盐矿加快开采进度，本土药材种植扩大规模，物价平准署继续严打囤积居奇，务必稳住民心，扛住周培公的经济封锁；第二，北方情报网不惜一切代价，渗透登州新军的演练场，我要他们每一个战术细节，每一次火炮齐射的间隔，每一次步兵推进的速度，一丝一毫都不能放过！”
“海上与海外方面：立即组建‘贸易与护航混合船队’，代号‘播种’。”赵罗的声音提高了几分，“船队由五艘快速快船组成，配备‘复兴二式’步枪、轻型掷弹筒和水雷，挑选最精锐的水师士兵和军工工匠、军事顾问编入。任务有三：一是将第一批五十支‘复兴一式’步枪、三万发弹药和三名军事顾问送到兰芳，履行协议；二是务必将兰芳的黄金、硫磺、硬木等战略物资运回江南，解燃眉之急；三是沿途考察西沙、南沙群岛，寻找适合建立中途补给基地的岛屿，为后续航线稳定打基础。”
“‘播种’计划，只许成功，不许失败。”赵罗的目光如同淬火的钢铁，扫过在场的每一个人，“这不是一次普通的贸易航行，是我们复国军的生死线。船队的指挥官，我亲自任命，必须是既能打仗，又懂贸易，还能严守秘密的人。”
将领们齐声领命，声音铿锵有力，盖过了窗外的风声。
赵罗再次走到地图前，银质笔尖同时点在登州和兰芳两个遥远的点上。一边是磨刀霍霍的禁旅新军，带着欧陆战术的锋芒，随时可能南下；一边是刚刚建立联系的兰芳，藏在南洋的雨林里，孕育着复国军急需的资源和空间。
“下一阶段，我们的对手不再仅仅是周培公，而是时间。”他对心腹将领们沉声道，“我们必须和清廷赛跑——在他们的新刀全力斩下之前，我们要从南洋带回足够的‘铁’和‘火’，锻造成保护自己的铠甲，铸造成反击的利剑。我们要在海外找到立足之地，不再被封锁在江南这一隅之地。”
他拿起那份兰芳的协议副本，轻轻拍了拍：“‘播种’，播下的是希望，也是我们复国军的未来。这一次，输不起，也不能输。”
窗外的天色愈发晦暗，铅灰色的云层仿佛要压到城头上。风卷着雨丝，敲打在窗棂上，发出噼里啪啦的声响，像是新一轮风暴来临前的序曲。综合作战室里，烛火摇曳，映照着地图上那条从江南延伸向南洋的虚线，也映照着赵罗坚毅的身影。