公元七年，九月二十二日，清晨。记朝的疆土在深秋的多云天光下，气温维持在十六摄氏度，湿度为百分之五十，空气中弥漫着破晓时分的清寒与干燥。南桂城内，经历昨日一场惊心动魄的守城战后，暂时恢复了表面的平静。在城西那处熟悉的青楼别院中，晨光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
男性方面的公子田训，以及女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，如同过去几日一般，陆续从各自的床榻上醒来。经历了昨日的紧张和疲惫，一夜安眠后，众人精神恢复了不少，但也知道，日常的琐碎和潜在的危机依旧存在。他们并非此间主人，寄居于此，基本的整洁和秩序仍需维持。
于是，醒来的众人，开始像往常一样，各自整理内务。公子田训率先起身，动作利落地将自己睡过的床榻整理好，将被褥叠放整齐，虽然动作间带着武人的干脆，却也一丝不苟。寒春和葡萄氏－林香姐妹俩则合力清扫她们共住房间的地面，用湿布擦拭桌椅窗台，将散落的个人物品归置妥当。赵柳和耀华兴也各自忙碌，清扫角落，整理妆台，将换下的衣物叠好。
这处别院的房间虽不算豪华，但颇为宽敞，连日居住，难免有些生活痕迹和杂乱。众人费了约莫半个时辰，用了九牛二虎之力，才将各自的房间以及公共的小厅收拾得窗明几净，物品井然有序。看着重新变得整洁舒适的环境，赵柳直起腰，轻轻舒了口气，脸上露出满意的笑容，说道：“嗯，忙活一阵，这房间收拾出来，看着还真不错呀，住着也舒心多了。”
然而，这份整洁与有序，在来到三公子运费业的房门前时，戛然而止。公子田训推开运费业那扇虚掩的房门，一股混合着食物残渣、尘土以及……某种慵懒气息的味道便隐隐飘了出来。只见房间内景象，与其它房间形成鲜明对比：被褥胡乱堆在床榻一角，甚至有一半拖到了地上；昨日或许吃剩的点心碎屑和果核零散地丢在桌上、凳子上甚至窗台上；换下的外衫和袜子随意搭在屏风上；地上还有几个可疑的、像是糖渍或油渍的斑点……整个房间看起来，仿佛刚刚被一场小型飓风席卷过，又像是某个懒惰的熊兽的巢穴。
看着这如此混乱不堪、令人扶额的场面，公子田训忍不住抬手揉了揉眉心，脸上露出了又是无奈又是好笑的神情，他对着房间里那个还在床榻上蜷成一团、似乎打算睡到天荒地老的身影，提高声音说道：
“哎呀呀，我说三公子呀，三公子，你这房间……还真是‘风采’依旧，独具一格啊！太阳都晒屁股了，我们都打扫完了，你这屋里还跟昨晚遭了贼似的……不，贼来了估计都得嫌弃地绕道走。你还是如往常一般，懒得动手打扫一下呀？”
床榻上的“一团”蠕动了一下，发出一声长长的、带着浓浓睡意的哈欠声。三公子运费业终于慢吞吞地探出脑袋，头发睡得像个鸟窝，眼睛半睁半闭，显然还没完全清醒。他听到公子田训的话，非但没有丝毫羞愧，反而用一种理所当然的、带着浓浓困倦和懒散的语气含糊回应道：
“那……那又能怎么办嘛……我就是不想打扫房间……哎呀，打扫房间多累呀，又费力气又费时间……有那功夫，不如多睡一会儿，或者……” 他吸了吸鼻子，肚子适时地发出“咕噜”一声响亮的鸣叫，他的眼睛瞬间睁大了一些，闪烁着对食物的渴望光芒，“……或者吃点东西！对了！饿死我了！我得先找点东西垫垫肚子！”
说着，他完全无视了自己房间的脏乱和同伴们收拾半天的成果，也顾不上洗漱，就那么趿拉着鞋，迷迷瞪瞪地走出了自己那惨不忍睹的房间，径直朝着小厅的方向走去，嘴里还念念有词：“我记得昨天好像还剩了半只……啊！对了！英州烧鹅！”
在小厅的餐桌上，果然放着一个油纸包，里面正是昨日剩下、用冰略微镇着的半只英州烧鹅。那烧鹅表皮经过一夜，虽然不复刚出炉时的酥脆，但依旧呈现诱人的酱红色，散发着鹅肉特有的、混合着香料（可能是八角、桂皮等，架空设定）的醇厚香气。
三公子运费业一见，眼睛顿时亮得如同发现了宝藏的盗贼。他迫不及待地扑过去，也顾不上找筷子，直接用手撕下一条肥美的鹅腿，张大嘴巴，狠狠地咬了下去！
“咔嚓……” 鹅皮在齿间发出轻微的碎裂声，紧接着是丰腴的鹅肉和渗出的油脂。运费业眯起眼睛，脸上露出了极其享受、近乎陶醉的表情，含糊不清地发出满足的叹息：“唔……美滋滋……就是这个味儿！饿了一晚上，就等着这一口呢！”
那烧鹅浓郁的香气，随着他的大快朵颐，迅速在小厅里弥漫开来。扫帚的葡萄氏－林香，闻到这味道，忍不住也偷偷咽了口口水。英州烧鹅确实是她也很喜欢的美食之一。但她立刻意识到自己的失态，连忙抿了抿嘴唇，强迫自己移开视线，装作毫不在意的样子，甚至故意用略带嫌弃的语气对着正在狼吞虎咽的运费业说道：
“哎呀！三公子运费业！你看看你，自己房间还乱七八糟得像狗窝一样没收拾，脸也没洗，牙也没刷，一起床就跑到这儿瞎吃吃，瞎喝喝的！像什么样子嘛！能不能先把自己打理干净，把该做的事情做了？”
正沉浸在烧鹅美味中的运费业，听到林香的数落，从鹅肉中抬起头，嘴角还挂着油光，他眨了眨眼，用一种“你管得着吗”壮表情回应道：
“你管我呢？我饿了，想吃东西，天经地义！房间等会儿再说，又不着急。再说了，我自己房间，我想怎么样就怎么样，你操那么多心干嘛？” 他说完，又埋头专心对付起手中的鹅腿。
被运费业这混不吝的态度噎了一下，葡萄氏－林香一时气结，指着他说：“你……！” 却“你”了半天，没说出下文。
运费业见她语塞，更加得意，一边咀嚼一边含糊地说道：“你什么你？我只是想吃个美食，填饱肚子，怎么了？这关你啥事儿啊？难道我吃东西还要经过你批准不成？”
林香深吸一口气，试图换个角度劝说他，语气带着一丝关心（虽然更像是没好气）：“哦，对呀，我是管不着你吃不吃。但是！你也得注意一下控制食量啊！你看看你，一起床就吃这么油腻的烧鹅，对肠胃多不好！而且你整天这么吃，万一……万一得个肥胖症什么的，到时候身体出问题，走不动路，喘不上气，谁会管得了你呀？我们可不想整天伺候一个病秧子！”
然而，这番“健康警告”对运费业来说，如同耳边风。他毫不在意地摆摆手，甚至又撕下一块鹅胸肉塞进嘴里，含糊道：“哎呀，不用担心那些！我自己的身体我知道！我现在就是饿得很，想吃东西而已，这有什么错？美食当前，哪能考虑那么多以后的事情？那不是自寻烦恼吗？”
这时，一旁的耀华兴也看不下去了，她走过来，指着那半只烧鹅，又指了指厨房方向，试图用更实际的问题提醒他：“三公子，如果你现在就把这半只烧鹅吃完了，那一会儿正式的早餐你还吃不吃了？厨娘可是已经在准备热粥和包子了。”
运费业闻言，头也不抬，非常干脆地回答道：“早餐？我不吃了，行吧？有这烧鹅就够了！又香又顶饱，比什么粥啊包子啊强多了！” 他的逻辑简单直接：好吃的、肉多的，优先。
听到他如此“顽固不化”了烧鹅连早餐都打算放弃，葡萄氏－林香简直要被他气笑了，她提高声音说道：“你怎么就这么……这么让人无语呢？让你好好吃顿正经早饭怎么了？又没不让你吃烧鹅，你可以等吃完早饭再吃嘛！或者少吃点烧鹅，留点肚子！”
“不行！绝对不行！” 运费业猛地抬起头，表情异常严肃，仿佛在扞卫某种神圣不可侵犯的原则，“不让我现在吃英州烧鹅，就等于杀了我！这烧鹅的香气在勾引我，我的肚子在呼唤它！我必须立刻、马上吃到它！这是我此刻人生的唯一意义！”
看着他这副为了口腹之欲，简直可以抛弃一切、胡搅蛮缠到底的模样，葡萄氏－林香终于彻底放弃了劝说。她算是看明白了，跟这个“食物至上”的家伙讲道理，纯粹是对牛弹琴。翻了个白眼，朝着公子田训和葡萄氏－寒春等人耸了耸肩，意思是：我尽力了，没辙。
于是，男性方面的公子田训，女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，一行五人，决定不再理会那个抱着烧鹅啃得忘乎所以的三公子，收拾了一下心情，一同离开了小厅，沿着楼梯，朝着青楼一层的公共饭堂走去，准备享用厨娘准备好的、相对清淡而规律的早餐。
而小厅里，三公子运费业则对同伴们的离去毫不在意，甚至乐得清静。他美滋滋地独自享用着那半只英州烧鹅，每一口都细细咀嚼（虽然速度并不慢），感受着鹅肉的鲜美、油脂的丰腴、以及香料渗透进肉里的复合滋味。那浓郁醇厚的味道，充斥着他的整个口腔和味觉神经，让他幸福得几乎要哼出声来。他一边吃，一边在心里盘算着，恨不得能立刻变出十只八只这样的烧鹅，一口气全部吃光，那才叫过瘾！
然而，美好的愿望总是受制于残酷的现实——三公子运费业的肠胃容量，毕竟是有限的。那半只英州烧鹅，对于刚起床、空腹的他来说，分量着实不轻。很快，随着大半只烧鹅下肚，他开始感觉到肚子传来了饱胀的信号。
起初他还想无视，又强行塞了几口，但饱胀感越来越明显，甚至开始有些顶得慌。他咀嚼的速度明显慢了下来，脸上享受的表情也逐渐被一种“心有余而力不足”的艰难所取代。他低头看了看手中还剩下小半的烧鹅，又摸了摸自己已经明显鼓起来的肚子，内心挣扎不已。
（运费业内心独白）哎呀……好像……好像真的有点饱了……这烧鹅怎么这么实在？但是……但是还剩这么多，扔掉多可惜啊！这可是英州烧鹅！不行！我不能浪费！
在“不能浪费美食”的强大信念支撑下，运费业深吸一口气，如同进行一项艰巨的任务，开始以一种近乎悲壮的姿态，继续向剩下的烧鹅发起“进攻”。他吃得越来越慢，每一口吞咽都显得有点费力，眉头也微微皱起。终于，在又坚持啃完了两只鹅翅膀和一堆零碎肉块之后，他看着油纸包里最后那点实在啃不动的骨头和边角料，终于宣告放弃。
“呃……嗝！” 他打了一个响亮的饱嗝，感觉食物已经顶到了嗓子眼。他恋恋不舍地放下油纸包，摸了摸圆滚滚的肚子，感觉连弯腰都困难了。“不行了……真的吃不下了……再吃就要吐出来了……”
巨大的饱腹感和随之而来的困倦感迅速涌了上来。烧鹅本就油腻，加上吃得又急又饱，血液仿佛都集中到了胃部去帮助消化。运费业只觉得眼皮越来越沉，脑袋也开始发晕。他摇摇晃晃地站起身，也顾不上收拾桌上的狼藉（这很符合他一贯作风），甚至没力气走回自己那乱糟糟的房间，就直接瘫倒在小厅里一张铺着软垫的躺椅上，几乎是头一沾垫子，就发出了均匀而响亮的鼾声，沉沉睡去。
而在青楼一层的饭堂里，气氛则截然不同。公子田训等人围坐在一张干净的红木圆桌旁，桌上摆放着厨娘精心准备的早餐：一大锅熬得米粒开花、香气扑鼻的白米粥；几碟清炒的时令白菜，翠绿鲜嫩；一小盆盐水煮的、切成薄片的猪肉，肥瘦相间；还有一小盘——整整十五个卤制好的鸡爪，呈现出诱人的酱色，散发着淡淡的香料和酱油的咸香。
，调料有限，桌上只有简单的精盐、酱油、醋等，没有辣椒之类的刺激性香料。但这恰恰更能凸显食物本身的原味和厨艺对火候、调味的把控。
众人经过一早的忙碌，此刻也早已饥肠辘辘。但他们不像楼上的运费业那般狼吞虎咽，而是开始细心地、慢慢地品尝。公子田训先舀了一碗温热的米粥，吹了吹气，小口啜饮，感受着米粥的顺滑和谷物的清香在口中化开，温暖了清晨微凉的肠胃。寒春夹起一筷子清炒白菜，放入口中，清脆的口感伴随着白菜特有的清甜和一丝恰到好处的咸味，十分爽口。赵柳和耀华兴则对那盘鸡爪产生了兴趣，她们小心翼翼地拿起一只，轻轻吮吸着鸡爪上卤得入味的胶质和皮肉，那咸鲜微甜、口感q弹的滋味，让她们忍不住眯起了眼睛。那盘盐水猪肉也被均匀分食，肥而不腻，瘦而不柴，简单的咸味衬托出猪肉本身的鲜美。
大家一边吃，一边偶尔低声交谈几句，谈论着昨日的守城，或者接下来的打算，气氛宁静而温馨。他们细细地咀嚼，慢慢地品味，享受着这顿并不奢华却足够踏实、抚慰身心的早餐。每一口饭菜，都带着生活的烟火气和同伴共处的安稳感。
时间缓缓流逝，太阳逐渐升高，驱散了清晨的寒意。到了上午，气温回升至二十二摄氏度左右。小厅躺椅上的三公子运费业，终于在饱睡一觉后，悠悠转醒。
他伸了个大大的懒腰，全身骨骼发出噼啪的轻响，感觉睡足了之后精神格外饱满。他揉了揉眼睛，满足地咂咂嘴，自言自语道：“嗯嗯嗯……这一觉睡得可真不错！肚子里饱饱的，身上暖暖的，真是舒服！哎，对了，也不知道他们早饭吃得怎么样了，下去看看。”
他慢吞吞地从躺椅上爬起来，感觉肚子虽然不像刚吃完时那么撑得慌了，但依旧很饱，甚至有点懒得动。他趿拉着鞋，晃晃悠悠地走下楼梯，来到一层的饭堂。
然而，饭堂里早已空空如也。红木圆桌被擦拭得干干净净，上面别说饭菜了，连一点油渍和饭粒都看不到。碗碟已经被收走清洗，空气中只剩下淡淡的、早已冷却的饭菜余香，以及一点清洁后留下的皂角气味。
三公子运费业看着这干净得仿佛没人用过的饭桌，愣了一下，随即撇了撇嘴，用一种略带夸张的语气说道：“哎呦！我说怎么这么安静呢，原来都吃完了啊！这帮人，吃饭速度还挺快嘛！比我还能吃？把桌子扫荡得这么干净，一渣不剩？”
他的目光扫过桌面，最后停留在桌角一个空盘子里——那里只剩下十几根被啃得干干净净、连一点筋肉都不剩的鸡爪骨头，整齐地堆在一起。
运费业走过去，拿起一根骨头看了看，上面甚至连一点残留的卤汁都被吮吸得干干净净。他脸上露出了混合着可惜和一丝自己都没察觉到的“错过美食”情，摇头晃脑地感叹道：
“哎呀呀……看看这骨头啃得，真是专业！十五个鸡爪啊，就这么没了……很可惜，很可惜呀！” 他摸了摸自己依旧很饱的肚子，语气更加遗憾，“要不是我早上把那半只英州烧鹅全吃完了，吃得那么饱，说不定……说不定看到这鸡爪，我也会有点兴趣，尝上几个呢……卤鸡爪配粥，应该也不错……”
但遗憾归遗憾，他此刻的肠胃确实没有任何空间再容纳任何食物了，甚至连想想都觉得有点负担。他只能再次叹了口气，将鸡爪骨头丢回盘子。
既然无事可做（房间不想打扫，肚子又饱得不想动），运费业决定出去走走，消化消化。他拍了拍肚子，自言自语道：“算了，吃饱喝足睡够，也该活动活动了。反正现在也没啥事，去南桂城里逛逛好了，看看有什么新鲜玩意儿，或者……闻闻还有什么好吃的香味儿，为下一顿做准备！”
于是，他也不再纠结于错过的鸡爪和空荡荡的饭桌，转身优哉游哉地走出了青楼别院，融入了南桂城上午逐渐热闹起来的街市人流之中，开始了他的城中闲逛之旅。或许在他心里，已经开始期待起午餐，或者路上可能遇到的、意想不到的街头小吃了。毕竟，对于三公子运费业来说，生活的乐趣，很大程度上就在于下一口美食会在何时何地，以何种诱人的姿态出现。
（未完待续，请等下一章）