晨雾未散。
书院门外的青石板路上泛着潮气。
王韶踏着晨露走进院子。
他的布鞋湿了一圈，裤脚沾着几点泥星。
江临正坐在廊下，手里捧着一碗热腾腾的豆浆。
“山长。”
王韶站在台阶下，声音压得很低。
“昨夜一共换了三拨人。”
江临吹开豆浆表面的浮皮，喝了一口。
“这么勤快？”
“第一拨是货郎打扮，挑着担子在门口卖了半个时辰的炊饼。”
“第二拨是算命先生，一直在对面墙根底下晃悠。
“第三拨是个更夫，但我听过他敲更的节奏，不对。”
王韶伸出三根手指。
“全是练家子。”
“那个货郎挑担换肩时，下盘纹丝不动。算命先生的袖子里藏着短刃。至于那个更夫……”
王韶顿了顿。
“他走路没有声音。”
江临放下瓷碗。
瓷底磕在石桌上，发出一声脆响。
“辽国南院大王手底下的人，确实不是吃干饭的。”
他从袖子里抽出一块帕子，擦了擦嘴角。
“既然他们这么想看，咱们就得把戏台子搭好。”
江临站起身，伸了个懒腰。
骨节发出噼啪的轻响。
“把沉括叫来。”
半个时辰后。
格物院的后院突然传来一声巨响。
紧接着是沉括夸张的惊呼声。
“天火！此乃天火之威！”
浓烟滚滚升起。
这烟雾色泽诡异，泛着黄绿，带着一股刺鼻的硫磺味。
书院外墙的大树上，几只受惊的乌鸦扑棱着翅膀飞起。
墙外的巷子里。
一个正蹲在地上修鞋的汉子，手里的动作猛地一停。
他压低帽檐，视线穿过人群，死死盯着书院上空腾起的那团怪烟。
书院大门敞开。
几个杂役抬着沉重的木箱进进出出。
箱子上贴着封条，写着“极危”二字。
钱多多站在门口，指挥着搬运。
“轻点！都轻点！”
“这里面装的可都是猛火油和西域来的火硝！磕碰一点，咱们全得完蛋！”
他嗓门极大，半条街都能听见。
修鞋匠的呼吸变得急促。
他迅速收拾起摊子，转身钻进了旁边的小巷。
江临站在藏书楼的二层回廊上。
他手里拿着那个粗糙的竹筒，通过镜片，看着修鞋匠匆匆离去的背影。
视野中心，修鞋匠的步伐极快，且专门挑人少的阴影处走。
“鱼咬钩了。”
江临放下竹筒，手指轻轻摩挲着镜筒边缘的毛刺。
身后的阴影里，苏轼探出半个脑袋。
一脸的不解。
“山长，咱们书院哪来的猛火油？那箱子里装的不是上次食堂剩下的烂白菜吗？”
江临回头瞥了他一眼。
“虚则实之，实则虚之。”
“辽人多疑。咱们越是遮遮掩掩，他们越觉得有鬼。现在咱们大张旗鼓地喊出来，他们反而会信一半。”
苏轼挠了挠头。
“那另一半呢？”
“另一半，靠他们自己脑补。”
江临嘴角勾起一抹弧度。
“聪明人最容易被自己的聪明误导。他们既然认定我在搞‘国之重器’，那不管看到什么，都会往那个方向想。”
“去，告诉沉括。”
“让他下午在院子里拿着那个竹筒到处跑，嘴里要念叨‘千里之外，取人首级’之类的话。”
苏轼打了个寒颤。
“山长，您这是要玩死他们啊。”
……
两日后。
城东，悦来客栈。
这是一家并不起眼的脚店，往来多是贩夫走卒。
后院的一间上房内，窗户紧闭。
屋内光线昏暗。
六个男人围坐在一张方桌旁。
为首的一人身材魁悟，左脸颊上有一道狰狞的刀疤，一直延伸到耳后。
他叫萧远山，代号“苍狼”。
辽国南院枢密使麾下的王牌斥候。
“确认了吗？”
苍狼的声音沙哑，带着一股金铁交鸣的冷硬。
“确认了。”
一个瘦小的汉子从怀里掏出一张草图，摊在桌上。
“这两日，书院进出的物资明显异常。大量的硫磺、硝石，还有一些从未见过的金属管。”
他在草图上指指点点。
“最关键的是那个沉括。”
“属下亲眼所见，他拿着一个奇怪的竹筒，对着天空比划。嘴里喊着什么‘千里眼’、‘神威’。”
苍狼独眼微眯。
手指在桌面上无意识地敲击。
“千里眼……”
“大宋若真造出此物，我大辽铁骑在草原上的行踪将无所遁形。”
气氛陡然凝重。
所有人都明白这意味着什么。
“上面有令。”
苍狼环视四周，目光如刀。
“不惜一切代价，搞到那个‘千里眼’的图纸。”
“若搞不到……”
他手腕一翻，刀柄在掌心转了一圈。
“就让那个江临，真的死一次。”
房梁之上。
一只灰色的老鼠悄无声息地爬过。
在那层薄薄的楼板夹层里。
一只人耳紧紧贴着木板，将下面的对话听得一清二楚。
是夜。
书院，山长书房。
烛火跳动。
王韶站在书桌前，将探听到的消息一五一十地汇报。
“苍狼。”
江临重复着这个名字，手指在宣纸上轻轻划过。
“看来那个枢密副使是真的急了，连这种人都敢放进大宋腹地。”
“山长，他们要动手了。”
王韶的手按在刀柄上，指节因为用力而微微发白。
“要不要先下手为强？今晚我就带人端了那个客栈。”
“不行。”
江临断然拒绝。
“杀了这几条狗，辽国还会派狼来。我们要做的，不是杀人，是诛心。”
他提起笔，饱蘸浓墨。
在宣纸上写下一行字。
“王韶，你有路子把消息递给辽国那边的商队吗？”
王韶点头。
“有几条暗线，平时用来倒腾马匹的。”
“很好。”
江临将宣纸折好，塞进信封。
“把这个消息散出去。”
“就说，大宋枢密院有人私通辽国南院大王，意图在边境制造摩擦，以此邀功，甚至不惜刺杀大宋重臣，挑起两国战端。”
王韶瞳孔微缩。
“这……这是反间计？”
“辽皇耶律洪基现在正愁没理由削弱南院大王的兵权。如果让他知道，有人背着他搞这种小动作……”
江临冷笑。
“借刀杀人，谁不会呢？”
“那个枢密副使想借辽人的刀杀我，那我就借辽国皇帝的刀，砍了他的爪牙。”
王韶接过信封，眼中闪过一丝敬佩。
这一招，比直接杀人要狠毒百倍。
“去吧。”
江临摆摆手。
王韶行了一礼，转身隐入黑暗。
书房里重新恢复了寂静。
只有蜡烛燃烧时发出的细微爆裂声。
江临并没有去睡。
他重新铺开一张信纸。
这一次，他是写给当今官家，宋仁宗赵祯的。
有些事，可以瞒着天下人，但不能瞒着那位坐在龙椅上的老好人。
尤其是涉及辽国间谍这种敏感话题。
笔尖在纸上沙沙作响。
字迹工整，力透纸背。
写到一半。
窗外的风停了。
原本摇曳的树影，突然定格在窗纸上。
那影子不象树枝。
更象是一个人的轮廓。
江临的手没有停。
甚至连呼吸的频率都没有变。
他依旧低着头，专注于笔下的每一个字。
只是左手悄悄移到了桌案之下。
那里扣着一把袖珍的手弩。
那是沉括前几天刚改良过的，威力不大，但足以在五步之内洞穿咽喉。
窗纸上载来极其轻微的摩擦声。
象是有人用指甲在轻轻刮擦。
一个极小的孔洞出现在窗纸上。
一只眼睛凑了过来。
那是充满血丝、带着野兽般凶光的眼睛。
江临写完最后一个字。
放下笔。
他没有抬头，只是对着那个孔洞，轻声说道。
“既然来了，何不进来喝杯茶？”
窗外的呼吸声猛地一滞。
下一秒。
寒光乍现。
一把薄如蝉翼的软剑，无声无息地刺破窗纸，直奔江临的咽喉而来。