铁锈平原的黎明，来得迟疑而晦暗。东方地平线上堆积着厚重的、掺杂了铁锈色的铅灰色云层，
吝啬地透出几缕浑浊的、毫无暖意的天光。
风似乎暂时歇息了，旷野陷入一种近乎凝滞的、充满压抑感的寂静。
只有远处零星矗立的、锈蚀得与大地同色的巨大矿机骨架，
如同远古巨兽的骨骸，在微光中投下沉默而狰狞的剪影。
艾米的医疗帐篷内，油灯早已熄灭，但炉灶里残留的灰烬仍散发着微弱余温。
空气里，浓烈的草药、消毒剂和昨日新鲜处理伤口带来的血腥气，
被一种更加沉滞的、混合了疲惫、伤痛与药物作用的浑浊气息所覆盖。
阿伦和大熊在药力和极度虚弱的双重作用下，依旧沉睡，
只是呼吸比昨晚更加平稳了些，脸色虽然苍白，但不再带着濒死的灰败。
老猫和跳鼠轮流在帐篷外警戒了大半夜，
此刻也蜷缩在帐篷口内侧的阴影里，裹着从“重锤”号上抢救出来的破毯子，
发出不平稳的鼾声，脸上的血污和尘土都还没擦干净。
林一躺在铺着旧床单的地上，闭着眼睛，但并未睡着。
身体的每一处伤口都在以清晰而持续的方式宣告着它们的存在——肋骨处的钝痛，
内脏的闷痛，各处撕裂伤和灼伤的刺痛，
以及最恼人的、大脑深处那种因脑震荡和过度消耗带来的、
如同隔着一层棉絮感知世界的眩晕与沉闷抽痛。
然而，更让他无法真正休息的，是艾米昨晚那番关于“规则再编程”和“秩序结构”的话语，
以及她最后看他的那种眼神——那不是看待伤患或同伴的眼神，
而是在观察一个极其珍贵、充满谜团的“样本”。
帐篷角落，艾米正背对着他，在那个简陋的工作台前忙碌。
她换了一件相对干净的、同样是深色的帆布罩袍，
口罩依旧戴得严实，只露出那双深潭般的眼睛。
她面前摊开着那个兽皮笔记本，手里拿着一个用兽骨和金属片自制的、类似于镊子和探针结合的工具，
正在小心翼翼地摆弄着几个浸泡在浑浊液体中的小玻璃罐——
里面是昨晚她展示过的、那些取自不同畸变体的诡异组织切片。
她的动作极其专注、轻柔，仿佛在对待易碎的珍宝，
偶尔会停下来，在笔记本上快速记录几笔，字迹小而密集。
她在工作，在继续她的研究。即使刚刚经历了一场袭击，
收治了五个重伤员，她的“日常”似乎也未曾真正被打断。
这种近乎偏执的专注和与周遭环境格格不入的“秩序感”，
让林一感到一种难以言喻的……熟悉？不，不是熟悉，是某种共鸣。
艾米身上，有某种特质，与小智的绝对理性、与“织法者”遗迹中那种冰冷的精密，
甚至与他自身在战斗和修理时偶尔进入的那种“绝对专注”状态，隐隐相通。
那是一种将混乱与危险视为“可分析变量”，
并试图以“秩序”去理解、应对甚至掌控的思维模式。
就在这时，艾米似乎察觉到了林一的注视（或者只是她恰好完成了一个记录周期），
她停下笔，转过身。深棕色的眼眸在昏暗中平静地看向林一。
“醒了？感觉如何？”她的声音透过口罩传来，依旧平缓，
听不出太多关切，更像是在询问实验对象的初始状态。
“还死不了。”
林一尝试着慢慢坐起身，胸口和肋骨的剧痛让他动作僵硬，额角渗出细密的冷汗。
“阿伦和大熊……”
“休克期过了，感染暂时控制住了。但你那个大个子同伴的骨折，
只是做了最基础的固定和清创，想完全恢复不落下残疾，需要静养至少两个月，
还需要后续的骨骼矫正和功能锻炼——以你们现在的条件，很难。”艾米的陈述客观到近乎残酷，
“你的内伤和脑震荡，需要绝对静养至少一周。但我想，你们没这个时间。”
她说的是事实。林一沉默。
帐篷外，“重锤”号那沉默的、破损的轮廓，就是最直接的证明。
他们就像一群搁浅在锈蚀滩涂上的伤鱼，
暂时的安全不过是暴风雨眼中脆弱的假象。
“乌鸦”的威胁如影随形，物资匮乏，车辆报废，伤员累累。
“你的检测，”林一转开话题，“什么时候开始？”
“随时可以。但现在不是好时机。”
艾米走到帐篷门口，掀起布帘一角，望向外面依旧昏暗的旷野和那辆死寂的“重锤”号，
“你需要先恢复基本的行动力和清醒的头脑，检测数据才有参考价值。而且……”
她顿了顿，侧耳倾听，深潭般的眼眸微微眯起，
“外面的‘环境变量’，不太稳定。”
林一心中一凛，强忍着不适，挪到帐篷门口，与艾米并肩向外望去。
天色比刚才似乎亮了一点点，但视野依然被一种灰蒙蒙的雾气（可能是平原上常见的金属尘埃）所笼罩。
风完全停了，寂静得诡异。
昨晚被击退的那些掠夺者丢弃的杂物、脚印，还凌乱地散布在帐篷车周围和矿渣堆旁。
远处，“重锤”号像一头死去的巨兽，无声地趴伏着。
乍一看，似乎没什么异常。但林一相信艾米的判断。这个女人对环境的感知，恐怕远超常人。
“小智，”他在意识中尝试沟通，声音带着疲惫，
“启动最低功耗环境扫描，重点监测生命信号和异常能量波动。”
短暂的沉寂，然后是小智微弱但稳定的回应，
似乎经过一夜的低功耗待机，稍微恢复了一丝：
“指令确认。启动基础扫描……警告：检测到多个低热量生命信号，
正在从西北、西南两个方向，借助矿坑和废渣堆的掩护，向本位置缓慢迂回接近。
数量：十二至十五。移动模式：分散、交替掩护、战术意图明显。非畸变体。
能量读数：无异常，但检测到金属武器反射信号。
威胁评估：中高。建议：立即进入防御状态。”
来了！而且人数翻了一倍不止！是昨晚那伙人搬来的救兵！
林一的心猛地沉了下去。他现在的状态，能勉强站立走动已是极限，剧烈战斗想都别想。
老猫和跳鼠也带伤疲惫。阿伦和大熊毫无战斗力。
唯一的“生力军”和未知因素，只有身边这个神秘的医生艾米。
“他们回来了。人更多，有备而来。”
林一低声对艾米说，同时用手肘碰了碰门口打盹的老猫和跳鼠。
两人立刻惊醒，条件反射般地抓起了身边的武器（老猫的猎枪，跳鼠的弩），
虽然猎枪没子弹，弩箭也只剩三支，但武器的触感能给人带来些许心理支撑。
艾米闻言，没有丝毫惊慌，只是那双深潭般的眼睛里，
掠过一丝极淡的、类似于“麻烦果然来了”的厌倦。
她放下布帘，转身快步走回工作台，没有去拿任何看似武器的物件，
而是快速从工作台下拖出一个用厚帆布包裹的长条状物体，
以及一个看起来沉甸甸的、用多种皮质缝合的腰包。
“多少人？方位？”她一边解开帆布包裹，一边问，语气冷静得像在问病人哪里不舒服。
“十二到十五，西北和西南，借助地形靠近。”
林一快速回答，同时示意老猫和跳鼠，
“把阿伦和大熊移到帐篷最里面，用铺盖和杂物尽可能遮挡。检查所有入口和缝隙！”
老猫和跳鼠立刻照做。艾米也解开了帆布包裹，里面露出的，不是枪械，
而是一把造型奇特、如同大型弩弓和渔枪结合体的器械。
主体是粗糙但结实的硬木，弓臂是某种富有弹性的、暗红色的变异兽骨，
弓弦是浸过油脂、坚韧异常的多股筋腱。
没有箭槽，取而代之的是一个可拆卸的、手臂粗细的金属圆筒，
筒身有几个调节阀和观察窗，里面似乎装着浑浊的液体。
圆筒前端不是尖锐的箭头，而是一个带有倒刺的、中空的金属注射头。
整个器械看起来笨重、怪异，却透着一股粗犷而危险的气息。
“自制的‘投射式注射器’，射程四十米，精度一般，但够用。”
艾米简短解释，同时从腰包里掏出几个同样装有浑浊液体的、密封的玻璃安瓿，
快速而熟练地装入那个金属圆筒后部的卡槽，旋紧。
“里面是高效生物镇静剂和神经肌肉阻滞剂的混合物，
提取自几种特定的畸变植物和神经毒素腺体。
剂量足以在十秒内放倒一头成年的铁角牛。
对人……看体重和代谢，效果持续时间从半小时到两小时不等。
副作用可能包括恶心、眩晕、短期记忆紊乱。非致命，但足够让他们睡个好觉。”
她说着，又从腰包里摸出几个拳头大小、
用某种韧性胶质包裹的球状物，递给跳鼠：
“拉开这个保险环，用力扔出去，落地或撞击后三秒内释放高浓度刺激性气体和致盲粉尘。
覆盖范围约五米半径。顺风使用，自己捂好口鼻。”
最后，她看向林一：“你的状态开不了枪，也挥不动刀。但脑子还能用。
帐篷周围五十米内，哪里最适合设置绊索、陷坑、
或者制造一些……意外的惊喜？我对防御外行，但材料管够。”
她指了指帐篷角落里堆放的杂物：生锈的铁丝、破损的工具、用空的金属罐、
一些晒干的、形态可疑的植物块茎和矿物粉末。
林一立刻明白了她的意思。艾米提供“特殊弹药”和防御思路，他们负责具体执行和正面牵制。
这是一个临时拼凑的、医生与伤兵组成的防御阵线。
“阿伦！”林一看向刚刚被挪到角落、因为颠簸而微微清醒过来的机械师，
“醒醒！需要你的脑子！用现有的破烂，设计几个能拖慢、
惊吓或者暂时困住敌人的简易陷阱！越快越好！”
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阿伦勉强睁开眼，眼神还有些涣散，但听到“陷阱”和“破烂”，
属于机械师的那部分本能似乎被激活了。
他虚弱地点点头，目光扫过帐篷内的杂物，
又透过帐篷缝隙看了一眼外面的地形，大脑开始艰难地运转。
“铁丝……罐子……那堆红色的粉末是什么？”
“晒干磨碎的‘喷嚏草’花粉，高浓度吸入会引起剧烈咳嗽、流泪和暂时性呼吸困难。”艾米快速回答。
“有用……猫哥，鼠弟，听我说……”
阿伦强打精神，开始用微弱但清晰的声音，
指挥老猫和跳鼠利用铁丝、空罐、石块、以及那些可疑的粉末，
在帐篷周围的关键路径上设置绊发式的响动警报、简单的绊索陷阱（绊倒即可），
以及几个利用地形落差和废渣堆伪装的、一踩就会塌陷的浅坑。
林一则根据小智提供的敌人大致接近方向和视野盲区，进行着更具体的布置调整。
时间一分一秒过去，帐篷内的气氛紧张到了极点。
外面依旧寂静，但每个人都感觉那寂静之下，正有无数毒蛇在悄然游近。
艾米已经将那把巨大的“注射弩”架在了帐篷一个经过加固、
留有观察射击孔的位置（显然她早有准备），
自己则蹲在另一个角度，手里拿着几个装有不同颜色液体的玻璃瓶，似乎在调配着什么。
“东北方向，矿渣堆后，三个，距离六十米，停止移动，似乎在观察。”小智的预警在意识中响起。
“西南，旧矿坑边缘，五个，分散，距离五十米，缓慢匍匐前进。”
“西北，四个，借助‘重锤’号车体作为掩护，正在靠近，距离四十米。”
敌人完成了合围，正在压缩包围圈。
“阿伦的陷阱布置得差不多了，但很粗糙，最多拖延一下，造成点小混乱。”
林一压低声音对艾米说，
“你的‘镇静剂’射程内，能同时对付几个？”
“一次装填，可以发射三发。重新装填需要至少十五秒。”
艾米冷静地回答，手指轻轻抚摸着“注射弩”的扳机，
“优先解决有远程武器的，或者试图强行突破的。”
话音未落！
“砰！”
一声老式火铳的轰鸣，从“重锤”号方向传来！
锈蚀的弹丸打在帐篷帆布上，发出沉闷的“噗”声，
被厚实的帆布和内部可能的加固层挡住，但依然让帐篷猛地一颤！
“里面的人听着！昨天是老子大意了！今天不把那个医生小娘们和所有值钱东西交出来，
老子就把你们连人带帐篷，全他妈烧成灰！”
一个嚣张而熟悉的声音响起，正是昨天那个刀疤脸头目，
他显然以为躲在“重锤”号残骸后面很安全。
攻击开始了！而且对方一上来就试图用火铳制造恐慌，并点名要艾米。
“跳鼠！东北方向，矿渣堆，扔一个‘烟雾球’！
老猫，弄出点动静，吸引‘重锤’号那边敌人的注意力！”林一快速下令。
跳鼠咬牙，拉开一个胶质球的保险环，用尽力气从帐篷侧面一个缝隙，
朝着东北矿渣堆方向抛去！胶质球在空中划出一道弧线，落地——
“噗！”
一声并不响亮的闷响，一大团灰白色、夹杂着刺鼻辛辣气味的浓烟猛然炸开，迅速弥漫开来，笼罩了矿渣堆区域！
浓烟中立刻传来剧烈的咳嗽和咒骂声，显然那三个埋伏的敌人被呛了个正着，阵脚大乱。
与此同时，老猫用一根铁棍，拼命敲打帐篷的金属支架，
发出“哐哐”的巨大响声，同时模仿着多人跑动和呼喝的声音：
“右边！他们从右边上来了！”“守住门口！”
这一招果然吸引了部分火力，至少两支土制猎枪朝着发出声音的大致位置开了火，
弹丸打在帐篷上和周围的土地上，噗噗作响，但准头很差。
“就是现在！”林一低喝。
艾米眼神一凝，扣动了“注射弩”的扳机！
“嘣！”一声并不响亮但充满劲道的弦响！
那支装有浑浊液体的金属“注射箭”，以极快的速度射出，
精准地穿过烟雾和帐篷射击孔，直奔“重锤”号车尾附近，
一个刚刚露出半个身子、似乎想绕过来的匪徒胸口！
“噗嗤！”注射头深深扎入那人的皮袄，倒刺卡住，
筒内的液体在撞击的瞬间，被内部机关猛地推入其体内！
“呃啊！”那匪徒只来得及发出一声短促的惊叫，整个人就像被抽掉了骨头，
眼神瞬间涣散，手中的砍刀“当啷”落地，身体晃了晃，软软地瘫倒下去，
几秒钟内就没了声息，仿佛瞬间陷入了深度昏迷。
一击奏效！艾米的“医术”，在战场上以另一种形式展现了其可怕效力。
“老三！老三你怎么了？！”
“妈的！那娘们有鬼！用吹箭？！”
“一起上！冲进去！”
匪徒们被这诡异的攻击方式吓了一跳，但仗着人多，凶性被激发出来。
刀疤脸头目更是怒吼连连，指挥着手下从几个方向同时发起冲锋！
他们不再谨慎试探，而是挥舞着砍刀、铁棍，嚎叫着扑向帐篷！
东北方向的浓烟也开始散开，三个被呛得眼泪鼻涕直流的匪徒也红着眼睛冲了出来。
战斗瞬间白热化！
未完待续！