第二天一早，高公公果然准时出现在汀兰水榭门口。
他身后跟着四个身强力壮的小太监，抬着两顶软轿。
“太子妃，请吧。”高公公笑得象朵盛开的菊花。
叶桉桉扶着春杏的手上了轿子。
轿子穿过层层宫门，最后在一座看起来平平无奇的宫殿前停了下来。
这里守卫森严，每隔三步就站着一名带刀侍卫。
“这就是陛下的私库？”叶桉桉走下轿子。
高公公点点头，从怀里掏出那把密钥匙：“正是。这地方除了陛下，也就只有您能进去了。”
侍卫们核对了令牌，缓缓拉开沉重的铁门。
一股陈年木头的香味扑面而来，并不难闻。
叶桉桉走进大门，瞬间被眼前的景象震住了。
这哪里是房间，简直就是一个巨大的地下商场。
一排排紫檀木架子整齐排列，上面摆满了各式各样的宝物。
金器、银器、玉器、玛瑙，在长明灯的照耀下闪铄着诱人的光芒。
“主子，快看那边的红珊瑚！”拂云小声惊呼。
那是一尊一人多高的红珊瑚，通体晶莹剔透，红得象火。
叶桉桉却没在这些珠宝前停留。
她现在缺钱吗？不缺。
她缺的是能保命，或者能让生活更舒适的东西。
她在架子间慢慢走着，高公公耐心地跟在后面。
“这块玉枕不错。”叶桉桉指了指一块通体碧绿的玉石。
玉石触手生温，一点也不凉。
高公公立刻介绍：“太子妃好眼力，这是西域进贡的暖玉，冬天睡在上面最是养人。”
叶桉桉点点头：“收着。”
她继续往前走，最后停在了一个角落里的木箱子前。
箱子里堆着一些奇形怪状的石头，还有几块透明的晶体。
“这是什么？”叶桉桉好奇地拿起一块晶体。
高公公看了一眼，有些嫌弃：“这是海外商人送来的‘明石’，说是能看清东西，但脆得很，没什么用。”
叶桉桉心里一阵狂喜。
这哪里是没用的石头，这是高纯度的石英矿石，还有几块是现成的优质玻璃胚！
有了这东西，她那“丽人阁”的镜子就能升级了。
现在的铜镜照人总是黄蒙蒙的，要是能做出玻璃镜子，那生意还不得爆火？
“这箱子我要了。”叶桉桉大手一挥。
高公公愣了：“太子妃，您不再看看别的？那边还有南珠呢。”
“就要这个。”叶桉桉很坚持。
在她眼里，这些“破石头”比那些金银财宝值钱多了。
她又选了几株年份极高的老山参，还有一些罕见的香料原料。
选完后，叶桉桉拍了拍手：“行了，就这些吧。”
高公公有些意外：“这就选好了？”
他本以为这位太子妃会搬走半个库房，没想到她只要了一箱石头和几颗药材。
“做人不能太贪心。”叶桉桉笑眯眯地看着他，“父皇的一片心意，我领了就行。”
高公公心中暗自佩服，这位主子确实是个通透人。
回到东宫时，萧景时已经在院子里等着了。
看到那一箱子石头，萧景时的表情变得很精彩。
“你进内库，就选了这些？”
叶桉桉像献宝一样把那块透明晶体递到他面前。
“殿下，这可是宝贝。等我把它做成镜子，你就知道它的厉害了。”
萧景时接过晶体看了看，无奈地笑了。
“你啊，满脑子都是你的生意。”
接下来的几日，东宫难得享受了片刻宁静。叶桉桉将精力投入到“丽人阁”新品和镜子的研发中，萧景时则继续处理政务，偶尔会抽空陪她调试新的口红色号。
这日午后，阳光正好。
东宫偏殿里摆满了各色胭脂水粉。叶桉桉正拿着几支新调配的口红色号，在手背上一一试色。
“殿下，你看这个颜色如何？。”叶桉桉举起一支略带橘调的红色。
萧景时放下手中奏折，走到她身边仔细端详：“恩，颜色艳而不俗，确实像海棠花瓣沾了露水的样子。”
萧景时凝视着她明艳的容颜，眼中闪过一丝深意：“好看，配你正合适。”
就在两人难得享受这份岁月静好时，殿外突然传来急促的脚步声。
“太子殿下！”
传令官的声音带着明显的慌张，甚至顾不上通禀就直接冲了进来。
叶桉桉手中的口红差点掉在地上。她心头一紧，这种失礼的举动只能说明一件事——出大事了。
萧景时脸色瞬间沉了下来：“何事如此惊慌？”
传令官单膝跪地，双手呈上一封血迹斑斑的军报：“太子殿下！南疆八百里加急！”
萧景时接过军报的手明显颤了一下。自从上次镇南关失守，他就一直悬着一颗心，生怕再有坏消息传来。
他深吸一口气，展开军报。
只看了几行，萧景时的脸色就变得惨白如纸。
“蛮族分兵三路……绕过江州主力……大肆劫掠周边十三县……守将武安侯次子贸然出击……中伏……损兵两万馀……江州城内兵力不足三万……粮草仅够半月……”
军报上的每一个字都象一把刀，狠狠捅进萧景时的心脏。
“前线将士血书请命，恳请朝廷速发援军！否则……江州半月必破！”
传令官跪在地上，声音都在发抖：“殿下，前线送来的军报上……上面全是血手印，是江州守军按的，他们说……说誓与江州共存亡。”
叶桉桉看着萧景时手中那封沾满血迹的军报，心脏象是被人狠狠攥紧。
她能想象得到，那些守城的将士是怀着怎样的悲愤和绝望，用沾满鲜血的手在军报上按下手印的。
萧景时捏着军报的手指节泛白，整个人象是被抽走了所有力气，身形微微摇晃。
叶桉桉赶紧上前扶住他：“殿下！”
“孤没事。”萧景时勉强撑住身体，对传令官沉声道：“立刻召集朝中重臣，紧急议事！”
“是！”
传令官匆匆退下。
殿内只剩下两人。
萧景时颓然坐倒在椅子上，双手掩面，肩膀微微颤斗。
“桉桉……孤真的没用。”他的声音里带着深深的自责和痛苦，“孤空有监国之权，却什么也做不了。国库空虚，无钱无粮，孤只能眼睁睁看着南境百姓受苦，看着大梁将士流血牺牲……”
叶桉桉心疼得几乎无法呼吸。她从未见过他如此绝望无助的样子。
她走上前，从身后轻轻抱住他，将脸贴在他的背上：“殿下，别这样。国库空虚非一日之寒，不是你的错。”
“可孤是太子，是这个国家的储君！”萧景时的声音带着哽咽，“父皇将监国大权交给孤，孤却连保护边疆百姓都做不到。孤有什么资格……有什么资格坐这个位子？”
叶桉桉紧紧抱着他，声音温柔而坚定：“因为你是这个国家最好的希望。殿下，你已经做得够好了。这段时间你整顿吏治、清查贪腐、想尽办法筹措军饷，我都看在眼里。”
“可这还不够……远远不够……”
“我知道。”叶桉桉转到他面前，双手捧着他的脸，看着他通红的眼框，“但殿下，城池马不是一天建成的。要想彻底改变大梁的困局，需要时间，需要一步一步来。你不能因为一时的挫折就否定自己。”
萧景时看着她真挚的眼神，心中那股绝望稍微减轻了一些。
“殿下，现在不是自责的时候。”叶桉桉松开手，声音变得严肃，“你现在要做的，是想办法解决问题。江州的将士还在等着你，南境的百姓还在等着你。”
萧景时深吸一口气，强迫自己冷静下来。
是啊，他不能倒下。还有那么多人在等着他。
“你说得对。”萧景时站起身，眼中重新燃起斗志，“孤必须振作。”
他大步走向外殿，准备去面对即将到来的朝议风暴。
叶桉桉看着他的背影，心中既骄傲又心疼。
她知道，接下来他要面对的，将是比军情更加凶险的朝堂博弈。
——
养心殿。
气氛压抑得令人窒息。
皇帝萧远征坐在龙椅上，面色铁青，手中紧紧攥着那封血书军报。他的手在微微颤斗，不知是气的还是病的。
殿下跪着一排大臣，个个神色徨恐。
兵部尚书额头冷汗涔涔，礼部尚书低着头不敢抬眼，就连向来最能言善辩的户部尚书也闭口不言。
“说啊！”萧远征突然暴怒，将军报狠狠摔在地上，“你们这群废物，平时领朝廷俸禄时一个比一个灵俐，现在出了这么大的事，都成了哑巴不成？！”
兵部尚书战战兢兢地开口：“皇……皇上息怒。江州之败，实在是……是守将武安侯次子年轻气盛，不听军令，贸然出击所致……”
“年轻气盛？！”萧远征冷笑，“朕再三下旨让他固守待援，他为何擅自出兵？！”
“这……”兵部尚书额头的汗珠滚落，“臣听闻……武安侯次子立功心切，见蛮族在城外劫掠，一时义愤难平……”
“立功心切？”萧远征的声音象是从牙缝里挤出来的，“他这是拿大梁数万将士的性命去换他自己的前程！拿南境百姓的安危去换他的功名利禄！”
“传朕旨意！革去武安侯爵位，全家下狱听候发落！”
户部尚书忍不住开口：“皇上，武安侯一族世代忠良，其长子还在西北镇守边关，是否……”
“忠良？”萧远征怒极反笑，“他教出这样的儿子，也配称忠良？！朕不杀他全族已是开恩！”
就在此时，太监总管小声禀报：“皇上，太子殿下求见。”
萧远征挥了挥手：“让他进来。”
萧景时大步走进养心殿，看到父皇那张铁青的脸色，心中一沉。他快步上前，躬敬行礼：“父皇。”
“你来得正好。”萧远征看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，“江州之事你也知道了吧？”
“儿臣已经看过军报。”萧景时沉声道，“南疆形势危急，儿臣请父皇准许，由儿臣亲率禁军南下救援！”
此言一出，满殿皆惊。
萧远征怒急攻心，他眼前一黑，整个人从龙椅上软软滑了下去。
“父……父皇？”萧景时察觉到不对，猛地抬头。
只见萧远征捂住胸口，张着嘴想说什么，却发不出声音。他的身体摇晃了两下，眼前一黑，整个人从龙椅上软软滑了下去。
“咚——”一声沉闷的撞击声在养心殿内响起。
“皇上！”
“陛下！”
殿内瞬间乱成一团。跪在地上的大臣们惊呼着爬起来，太监宫女们尖叫着冲上前。
萧景时最先反应过来，他一个箭步冲到父皇身边，扶起那已经昏迷不醒的身体：“父皇！父皇！”
萧远征双眼紧闭，面色灰败，嘴唇发紫，完全没了反应。
“太医！快传太医！”太监总管声嘶力竭地喊着，整个养心殿瞬间陷入极度的混乱。
萧景时抱着父皇的身体，手在颤斗。他摸到父皇的脉搏微弱得几乎感觉不到，那一刻，一股寒意从脚底直冲脑门。
“让开！都让开！”太医院的几位太医提着药箱冲了进来，为首的太医令跪在萧远征身边，颤斗着手给他把脉。
满殿鸦雀无声，所有人的目光都集中在太医令那张越来越凝重的脸上。
片刻后，太医令缓缓抬头，看向萧景时，声音颤斗：“殿下……皇上这是怒急攻心，旧疾复发……情况很不好……”