赵老四一听赵砚那“割肉补秤”的话，吓得魂飞魄散，连忙点头如捣蒜，恨不得把心掏出来表忠心：“三哥放心！就算我饿死，也绝不让娘掉一两肉！我保证把娘伺候得白白胖胖的！”
赵三宝也拍着胸脯，信誓旦旦：“三伯您就瞧好吧！我一定好好孝顺奶奶，有好吃的先紧着奶奶！”
钱秀兰更是赌咒发誓，保证会把老太太当祖宗一样供着。
一旁的赵伟一家却全都傻眼了，脸色灰败。给老太太称重？那以后他们岂不是再也不能偷偷克扣老太太的口粮了？不但不能克扣，还得想方设法让她吃饱，甚至吃好，不然下个月轮到他们照顾时，老太太要是瘦了，那割肉的刀子可就落在他们身上了！没有丝毫怀疑，这个老三/三叔，现在说得出，绝对做得到！
跟着赵砚来“观礼”的刘铁牛、牛大雷等人，听到赵砚这番“称重考核”的言论，先是一愣，随即脸上都露出敬佩之色，低声议论道：
“东家真是……用心良苦啊！用这种法子确保老太太被伺候好，太孝顺了！”
“是啊，都说东家是大孝子，以前还不觉得，今天算是见识了，这孝心，都孝出规矩来了！”
“以后谁再说东家不孝，我第一个不答应！”
赵砚对周围的议论置若罔闻。他看重的从来不是虚名，而是实际效果。给老东西称重，与其说是“孝”，不如说是悬在赵伟和赵老四两家头上的一把刀，一把逼着他们“孝顺”的刀。同时，也是一根挑起他们争斗的导火索。
称重完毕，赵砚从怀里掏出几份早就准备好的文书，递给赵伟、赵老四两家人，语气平淡却不容置疑：“这是‘雇佣契约’，也可以叫‘卖身契’。签了它，按上手印，以后你们就是我赵家的长工，一切按照我赵家的规矩来。不签，现在就可以收拾东西，离开小杨村，自谋生路。是生是死，与我无关。”
赵伟接过那薄薄的纸张，手有些发抖，嘴角抽搐着，还想打感情牌：“老三……这，这就不用了吧？咱们可是亲兄弟，打断骨头连着筋呢，签这玩意儿……生分了啊！”
“亲兄弟？”赵砚嗤笑一声，目光冰冷地扫过他，“谁跟你是亲兄弟？我赵砚可没有那种为了点粮食，就能把亲娘、亲兄弟往死路上逼的畜生兄弟！不签就给我滚，带着你的好儿子好婆娘，马上滚出我的视线！”
赵伟被骂得满脸通红，若是以前，他早就跳起来指着赵砚的鼻子破口大骂了。可现在，他不敢。他只能把所有的屈辱和愤怒憋在肚子里，脸皮涨成了猪肝色，却连一句硬话都不敢回。
赵老四本来也有些犹豫，这“卖身契”一签，可就真成了赵砚的奴仆了，生死都由人拿捏。但一看赵砚态度如此强硬，再看看赵伟那吃瘪的样子，他眼珠一转，立刻有了决断。现在不签，马上就得滚蛋，寒冬腊月，出去就是个死！签了，至少眼下有口饭吃，有片瓦遮头，还能有机会算计大哥一家，独占好处！
“我签！我签！”赵老四连忙抢过一份文书，也顾不上看上面写了什么，咬破手指就在上面按了个血手印，动作麻利得像是怕赵砚反悔，“三哥！我画好押了！从今往后，我赵老四就是三哥您的人了，您让我往东，我绝不往西！”
那谄媚讨好的样子，活像一条摇尾乞怜的哈巴狗。
赵三宝也有样学样，按了手印。钱秀兰犹豫了一下，看着丈夫和儿子都签了，也咬牙按了手印。
赵伟见赵老四如此“识时务”，气得牙痒痒，但也知道别无选择，只能铁青着脸，哆哆嗦嗦地拿起笔。毛小芳低着头，默默跟着按了。赵大宝、赵二宝虽然满脸不忿，但在赵砚冰冷的目光和现实的威逼下，也只能屈辱地照做。
看着两家人都签了卖身契，赵砚心里冷笑。从今往后，这两家人的生死，就彻底捏在他手心了。这还只是第一步。
果然，见赵砚似乎“接纳”了他们，赵三宝眼珠一转，觉得表现的机会来了，竟大着胆子，用只有几人能听到的声音，暗戳戳地对赵砚说：“三伯，其实……留下我们一家伺候奶奶就够了。我娘细心，肯定能把奶奶伺候得更好。大伯他们……毕竟不顺手。”
钱秀兰也立刻会意，连忙帮腔道：“是啊三哥，这些年虽然分家了，但老太太有啥事，不都是我这个当媳妇的跑前跑后？毛小芳一个新媳妇，年纪轻，不懂事，哪能照顾好老太太？别到时候出了岔子，让您担心。”
这话一出，赵伟一家顿时炸了。
“放你娘的狗屁！”赵伟破口大骂，也顾不上什么脸面了，“钱秀兰你少在这里胡说八道！老娘这些年一直跟我过，她的习惯、脾气，我最清楚！谁能比我照顾得更好？老三，你可别听他们挑拨离间！”
“你清楚？”赵老四立刻阴阳怪气地接话，“大哥，你是清楚怎么从老娘嘴里抠粮食吧？以前你是能照顾，可你现在自己都瘫了，是个废物，你拿什么照顾老娘？用嘴吗？”
“你！”赵伟被戳到痛处，气得浑身发抖。
“我不能照顾吗？还有我呢！”赵大宝挣扎着坐直身体，怒视赵老四。
赵老四轻蔑地瞥了他一眼：“你？你现在也是个半残废，撒尿都得人扶吧？你能干啥？添乱还差不多！”
“你他娘的再说一遍！”赵大宝气得脸色发白，拳头捏得嘎吱响。
“那还有我！”赵二宝撸起袖子，瞪着赵老四。
赵老四嗤笑一声：“你？你在家除了吃喝玩乐，游手好闲，你懂个屁怎么伺候人？毛都没长齐的东西！”
“老东西，你再胡说八道，信不信我撕烂你的嘴！”赵二宝年轻气盛，被如此羞辱，哪里还忍得住，猛地往前一步，拳头就挥了过去。
赵老四要的就是激怒他们，见赵二宝动手，不惊反喜，竟然主动把脸往前凑了凑，嘴里还嚷嚷着：“来啊！打啊！朝这儿打！让老三看看，你这个当侄子的，是怎么打你四叔的！有本事你就打死我！”
“砰！”
赵二宝盛怒之下，一拳结结实实砸在赵老四的鼻梁上。赵老四“嗷”地一声惨叫，鼻血长流，顺势往后一倒，躺在地上就开始打滚哀嚎：“哎哟！打死人啦！三哥！你看看！你看看啊！这畜生连亲四叔都敢打啊！他今天敢打我，明天火气上来了，还不得对老太太动手？老太太这把老骨头，能挨得住他几拳啊！三哥，您可得为我们做主啊！”
赵三宝一看父亲被打，也火了，抄起旁边一个破凳子就想冲上去：“敢打我爹！我跟你拼了！”
却被躺在地上的赵老四一把拉住裤腿，低喝道：“三宝！别动！爹没事！爹就是想让你三伯看清楚，你大伯一家到底是什么德行！看看他们有多暴躁，多不敬长辈！”
钱秀兰也趁机发挥，双手叉腰，指着赵伟的鼻子就开始破口大骂，从她嫁进赵家开始受的委屈，到分家不公，再到前几天被赶出家门，陈芝麻烂谷子的事全翻了出来，声泪俱下，字字血泪，仿佛赵伟一家是十恶不赦的罪人。
赵砚冷眼看着这场闹剧，心里毫无波澜，甚至有点想笑。效果比他预想的还要好。一点利益，就能让这对曾经的“好兄弟”瞬间反目，大打出手，互相揭短，丑态百出。
一旁的周大妹和李小草看得直摇头，虽然早就知道这两家人不是什么好东西，但亲眼见到他们为了点口粮，就能对至亲长辈拳脚相向，言语恶毒至此，还是觉得一阵阵心寒和鄙夷。小辈打长辈，还下这么重的手，就不怕天打雷劈吗？
眼看两边越骂越难听，赵二宝挨了赵老四的言语刺激又要扑上去，赵砚这才不紧不慢地开口，声音不大，却带着一股冰冷的威严，瞬间压过了所有的嘈杂：
“够了！”
两个字，让正厅里瞬间安静下来。赵伟和赵老四两家人都吓得一哆嗦，不敢再吵，只是互相怒目而视，喘着粗气。
“吵什么？打什么？外面还有几十号人听着看着呢！不嫌丢人现眼？”赵砚目光如刀，扫过众人，“赵二宝，无故动手殴打长辈，目无尊长，嚣张跋扈。刘铁牛！”
“在！”刘铁牛立刻上前一步，手里不知何时已经多了一根光滑厚实的竹板。这“家法”工具，他现在是随身携带，随时准备执行赵砚的命令。
赵二宝脸色一白，急了：“三叔！我……我不是故意的！是他，是四叔他先骂人，还激我……”
“我不管你们之间有什么矛盾。”赵砚冷冷地打断他，“我只看到，你当着我的面，就敢对自己的亲四叔挥拳头。我不在的时候，你是不是就要翻天？你要是觉得自己没错，可以不接受家法。现在，就带着你爹娘，滚出这个村子，自生自灭去！”
滚出村子？在这天寒地冻的时节？那跟直接判死刑有什么区别？赵二宝脑子“嗡”的一声，瞬间懵了，脸色惨白如纸。
而躺在地上的赵老四听到这话，心里简直乐开了花。哈哈，他就知道，三哥心里多少还是念着点兄弟情分的，至少是偏向自己这边的！他果然赌对了！这顿打挨得值！
赵老太躲在角落，看着被打得鼻血直流的赵老四，心里没有半点心疼，反而涌起一股快意。这几天她在赵伟手里可没少受罪，赵二宝这个孙子对她更是呼来喝去，动辄辱骂。现在看到赵二宝要挨打，她心里暗暗叫好：打！狠狠地打！打死这个不孝的畜生才好！以前她有多疼这个孙子，现在就有多恨！
“三叔，我……”赵二宝还想辩解，声音带着哭腔。
“二宝！住口！”赵伟猛地喝道，他脸色铁青，强压下心头的怒火和憋屈，对赵二宝道，“是你犯了错，冲撞长辈，就该受罚！乖乖领了你三叔的家法！”
他看得很清楚，赵老四就是故意激怒赵二宝，想把事情闹大，最好能让赵砚把他们一家赶出去，这样赵老四一家就能独占老太太的“特供粮”了！他岂能让赵老四的奸计得逞？挨顿打算什么？总比被赶出去冻死饿死强！而且外面那么多人看着，如果赵砚的家法执行不下去，以后还怎么服众？赵砚绝不会允许这种事情发生。所以，这顿打，赵二宝必须挨，还得挨得“公正”！
刘铁牛可没耐心看他们磨蹭，见赵砚没有收回命令的意思，一挥手，身后两个身强力壮的护村队员立刻上前，不由分说，一把将还想挣扎的赵二宝死死按在了地上，扒掉了外裤。
厚实的竹板高高扬起，然后带着风声，重重落下！
“啪！”
“啊——！”赵二宝发出一声杀猪般的惨叫。
“啪！啪！”
竹板一下接一下，结结实实地打在赵二宝的屁股上，每一下都伴随着他凄厉的哀嚎和求饶：
“哎哟！娘啊！疼死我了！”
“铁牛哥！铁牛叔！轻点！求您了！我知道错了！”
刘铁牛面无表情，下手又稳又狠。他心里清楚，赵叔让他执行家法，是信任他，他必须打得“公允”，让人挑不出错。而且，赵伟一家以前那么欺负赵叔，现在有机会，他当然要替赵叔“好好”教训一下这个不知天高地厚的兔崽子！
惨叫声响彻整个祖宅，连外面正在干活或看热闹的人都听得清清楚楚，纷纷凑到门口窗边探头探脑。见挨打的是平日里在村里也有些跋扈的赵二宝，不少人指指点点，低声议论，有幸灾乐祸的，也有觉得解气的。
听着儿子撕心裂肺的惨叫，赵伟的心在滴血，对赵老四的恨意达到了顶点。他在心里咬牙切齿地发誓：“赵老四！你给我等着！此仇不报，我赵伟誓不为人！还有老娘的钱，新仇旧恨，咱们慢慢算！”
赵老四捂着还在流血的鼻子，看着赵二宝被打得皮开肉绽，心里别提多痛快了。想想这些年，赵二宝这小子仗着是长孙，对他这个四叔也没多少尊重，今天居然敢动手打他，那以后也就别怪他这个当叔叔的心狠！从今往后，桥归桥，路归路！
钱秀兰看着仇人挨打，心里也畅快不已。
最觉得解气的，莫过于赵老太。看着赵二宝哭爹喊娘的惨样，她不仅不心疼，反而觉得无比痛快，差点忍不住要拍手叫好：“打得好！打的就是这种不孝的孽障！”
足足打了一百竹板，赵二宝的屁股早已一片血肉模糊，他连惨叫的力气都没了，只能像条死狗一样趴在地上，大口大口地喘着粗气，鼻涕眼泪糊了一脸，眼中充满了恐惧和痛苦，哪里还有半点之前的嚣张气焰。
刘铁牛也打得浑身是汗，他收起竹板，走到赵砚面前，抱拳道：“东家，家法执行完毕！”
赵砚点点头，目光再次扫过噤若寒蝉的赵伟和赵老四两家人，声音清晰地传遍整个正厅，也传到了外面看热闹的人的耳中：
“今天这事，是第一次，也是最后一次警告。以后在我手下做事，在我划定的规矩里活着，就给我安分守己！谁敢再无故动手，挑衅生事，轻则如赵二宝今日，重则……直接打死，扔出去喂野狗！都听清楚了吗？”
冰冷的语气，不容置疑的威严，让所有听到的人，包括外面那些看热闹的村民，都忍不住打了个寒颤。东家，是说得出，做得到的。从今往后，在这小杨村，赵砚的话，就是铁律。