天色在下午便彻底阴沉下来，不到申时（约下午5点），暮色已如浓墨般侵染了天穹。雪不仅没有停歇的迹象，反而愈发狂暴，鹅毛般的大雪扯地连天，将整个世界笼罩在一片肃杀的白茫之中。气温也急剧下降，寒风如刀，刮在脸上生疼。如此酷寒，撒泡尿落地怕是真要带根棍子了。
赵砚家中却是另一番光景。几盏油灯点得通明，映得堂屋亮堂堂的，与屋外的严寒漆黑形成鲜明对比。屋角新垒的火墙烧得正旺，散发出阵阵暖意，将寒气彻底隔绝在外。
周老太的居所本就年久失修，如此大雪，随时有被压塌的风险。赵砚说什么也不同意她回去。只是家中火炕虽大，挤下六人（周老太、赵砚、周大妹、李小草、吴月英、两个小丫头）已是极限。赵砚本想去桑拿房过夜，那里空间密封，又有炉火，倒是不冷。但他思忖片刻，还是决定将就一晚。毕竟，与家人挤在一处，更觉温暖安心。
只是，看着外面这鬼天气，赵砚不禁想起乡里那几日。若是当时抽空寻匠人打个壁炉就好了，取暖效果远比这火墙要好，也更安全。只是那壁炉动辄重达数百斤，纯铁打造，价值不菲，凭空变出难以解释。眼下这桑拿房的小炉，还是他早前便备下材料，借口说托了熟人从外地捎来的旧物，才好解释。也怪自己，在乡里时只顾着对付山匪、结交人脉，倒把这保暖之事疏忽了。不过如今看来，有这桑拿房应急，倒也足够了。
忙活了一天，赵砚也感腹中饥饿。堂屋里，周老太坐在炕边，笑眯眯地看着吴月英在土灶前忙碌，锅铲与铁锅碰撞，发出悦耳的声响。周大妹和李小草则带着花花、小草在温暖的炕上，借着油灯的光亮，认真地背诵着《三字经》。童稚清脆的声音，在温暖的屋子里回响：
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
看着这温馨和乐的一幕，赵砚心中涌起一股暖流。这才是他拼尽全力想要守护的生活。等雪停了，道路通畅，就把娟儿也接过来，一家人团团圆圆，那日子，才是真正的圆满。
想到娟儿，赵砚不由又望向窗外。如此暴雪，不知杨家那边情形如何？杨树林负责的伐木、开荒事宜，是否顺利？但愿他们能挺过这场严寒。
“开饭了！”吴月英将最后一道菜——喷香的猪肉炖粉条——盛入大陶盆，端上炕桌。旁边还贴了一圈焦黄诱人的玉米面饼子。这便是赵砚最爱的“乱炖”和“贴饼子”。
“干娘，您尝尝这饼子，是死面的，在菜汤里泡透了，越嚼越香。”赵砚夹起一块吸饱了汤汁的贴饼，放到周老太面前的碗里。
周老太看着那油光水滑、散发着诱人香气的饼子，脸上露出既馋又无奈的神情，叹气道：“三儿啊，你有心了。只是我这牙口……唉，老了，不中用了。这么好的饼子，也只能看看，嚼不动喽。”
自打她满口牙齿掉光后，便只能喝些稀粥、烂糊的面条，即便吃肉菜，也要剁得极碎才能下咽。这厚实有嚼劲的贴饼，对她而言，已是遥不可及的享受。
赵砚闻言，微微一笑，并未多言，只是起身道：“干娘稍等，我给您拿样东西。”
说罢，他转身下了地窖。不多时，捧着一个巴掌大小、做工精致的红木盒子走了上来。
“干娘，上次说好要送您件礼物，前些日子从乡里回来，事忙给耽搁了。今日正好，给您补上。”赵砚将盒子递到周老太手中。
“礼物？给我这老婆子的？”周老太一愣，随即脸上笑开了花，满是褶子的手抚摸着光滑的盒面，“哎呀，我都这把年纪了，黄土埋到脖子的人了，还收什么礼物，净瞎花钱！”
话虽如此，她眼中的好奇与欣喜却藏也藏不住。
“干奶奶，快打开看看是什么呀！”李小草性子活泼，比周老太还着急，伸长脖子张望着。
周大妹和吴月英也放下碗筷，好奇地围拢过来。连花花和小草也停止了嬉闹，眼巴巴地望着。
“干娘，打开瞧瞧，看喜不喜欢。”赵砚笑着鼓励道。
周老太在众人期待的目光中，小心地拨开盒扣，打开了木盒。里面垫着柔软的绸布，绸布之上，赫然躺着一排……牙齿？
老太太眼神不好，凑近了看。李小草眼尖，先叫了出来：“呀！是……是牙齿？！”
周大妹也愣住了，疑惑地看向赵砚：“公爹，这……这是谁的牙齿？怎……怎会放在盒子里？”
吴月英胆子大些，却也蹙眉猜测道：“莫不是……从……从……”她没敢说下去，但意思不言而喻，怕是怀疑是从死人嘴里弄来的“老货”。民间倒是有传说，用逝者（尤其是高寿者）的牙齿磨粉入药，可治牙疾，但那毕竟晦气。
花花和小草闻言，小脸一白，下意识地往周大妹身后缩了缩。
赵砚见她们误会，不由失笑：“想哪儿去了？这哪是死人的牙齿？这是我特意托了门路，在州府寻巧匠，用上等树脂为料，为您量身定做的一副义齿，也就是假牙！”
“死人的东西晦气，我岂能让您用那等物事？您放一百个心，这假牙，从原料到制作，都是干干净净，专为您一人做的。”
“不是死人牙啊？”周老太这才松了口气，小心翼翼地重新拿起那副假牙，凑到油灯下仔细端详。只见这副假牙，洁白整齐，形态逼真，上颚部分还嵌着一副小巧精致的金属支架（钢托），用来固定和贴合牙床。“还真是……跟真牙不太一样，摸着也硬实，这……这能戴？”
“这叫钢托，是为了戴得更稳固。”赵砚解释道，“人的牙床形状各异，这假牙需得贴合您的牙床，戴着才舒服，吃东西才得劲。所以我前些日子，用特制的泥膏（藻酸盐）取了您的牙模，送到州府，请老师傅比照着做的。您这副，是其中最贴合的一副。”
他解释得尽量浅显。实际上，制作一副合适的假牙工序繁杂，需取模、倒模、调整、试戴等多道手续，还需借助一些这个时代难以想象的精细工具。他能做到的，也就是利用系统商城的便利，寻了最接近的型号，又用工具微调，尽量使其贴合。这在医疗条件落后的大康，尤其是偏远乡野，已是堪称“神技”了。
“天爷！这……这也太精巧了！跟真的一模一样！”周大妹惊叹道，眼睛亮晶晶地看着那副假牙，又崇拜地看向公爹。
吴月英也咂舌不已：“赵叔真是有心了！为了周奶奶这口牙，怕是没少费心思，也没少花钱吧？周奶奶，您真是有福气，摊上这么孝顺的干儿子！”
周老太笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来：“我这老婆子，半截身子入土的人了，还能享这福……三儿啊，干娘没白疼你！”
“来，干娘，我教您怎么戴。”赵砚接过假牙，先是仔细用温水冲洗了一遍，然后扶着周老太，小心翼翼地帮她戴上，又教她如何用舌尖辅助固定，如何适应异物感，以及日后如何清洗、保养。
当假牙稳妥地戴入口中，周老太下意识地上下牙轻轻一碰。
“咯咯！”
一声清脆的、久违的牙齿碰撞声响起。
周老太整个人都愣住了，随即，浑浊的眼睛里迅速涌上一层水光。她不敢置信地又轻轻磕了磕。
“咯咯……咯咯咯……”
清晰而熟悉的磕碰声再次响起。这声音，对她而言，已是阔别了十几年！
“哎哟！哎哟！”周老太激动得嘴唇哆嗦，眼泪终于控制不住地滚落下来，顺着沟壑纵横的脸颊滑下，“响了……响了！老婆子我又能听到自个儿牙磕碰的声儿了！”
“干奶奶，戴上这假牙，您看着都精神多了！年轻了十岁不止！”周大妹由衷地赞道。
李小草和吴月英也在一旁连连点头附和，眼中满是替老太太高兴的光芒。她们绝口不提这假牙价值几何，因为赵砚平日就教导她们，钱要花在刀刃上，花在家人身上，再多也值得。若让周老太知道这小小一副假牙所费不赀，以她节俭的性子，是断然不肯收的。
“刚开始戴，牙床可能会有些不适，慢慢就习惯了。要是觉得难受，平日可以不戴，吃饭时再戴上。”赵砚细心叮嘱。
“不难受！一点都不难受！”周老太连连摇头，激动地拉着赵砚的手，声音哽咽，“三儿……我的好三儿……干娘……干娘谢谢你……你比干娘的亲儿子还亲啊！”
她是真的动了情。人老了，最怕的就是无用，最盼的就是儿孙孝顺。赵砚这份心思，这份孝心，怎能不让她老泪纵横？
赵砚心中也是一阵酸楚，反手握紧老太太枯瘦的手，温声道：“干娘，您就把我当亲儿子，我就是您亲儿子。您养我小，我养您老，天经地义。”
他不由想起了另一个世界的父母。他们也是普通人，没能给他富足的家境，却在能力范围内，倾其所有供他读书，教他做人。他事业有成后，也曾尽力回报，让他们衣食无忧。可如今，他身在这异世，父母年事已高，他却再也不能承欢膝下，尽孝床前，这终究是人生大憾，无法弥补。
他赵砚自问并非传统意义上的好人，第一桶金来得也不算光彩。但他深信，一个人成功之后，若不能惠及家人，与禽兽何异？他拼尽全力在这世道挣扎求存，积蓄力量，不就是为了让身边的亲人，能过得更好，更安稳，更有尊严吗？
“干娘，您再试试，咬一口这饼子。”赵砚收敛心绪，笑着夹起那块泡软的贴饼，递到周老太嘴边。
在众人期待的目光中，周老太微微张口，小心地用新戴上的假牙，试探着咬了下去。
饼子很软，汤汁浸透，并不费力。
“咔嚓。”
一声轻微的、却清晰无比的断裂声响起。
饼子上，留下了一排整齐而深刻的牙印。
“咬……咬动了！真的咬动了！”周大妹惊喜地叫出声。
“干奶奶，您能嚼东西了！以后想吃啥就吃啥！”李小草也高兴地拍手。
吴月英连忙夹起一块炖得烂软的肉，放到周老太碗里：“周奶奶，尝尝这肉，炖得可烂糊了，正好用您的新牙试试！”
周老太颤巍巍地夹起那块肉，送入口中。起初还有些生疏和不适应，但很快，她便找到了久违的咀嚼感。虽然力度不敢太大，但那实实在在的、将食物碾碎的感觉，让她激动得浑身颤抖。肉香、汤汁的咸鲜，混合着谷物本身的甜香，在口中弥漫开来——这是她多少年不曾真切体会过的滋味了！
她慢慢地、仔细地咀嚼着，仿佛在品味着失而复得的珍宝。泪水再次模糊了双眼，但这一次，是幸福的、满足的泪水。
“香……真香……”她哽咽着，含糊不清地说道，脸上却绽放出孩子般纯粹而灿烂的笑容。
看着老太太满足的笑容，看着围坐一堂、其乐融融的家人，赵砚心中充满了平静与温暖。屋外是冰封千里，暴雪肆虐；屋内却是暖意融融，亲情流淌。这，或许就是他穿越至此，历经艰辛，所求的最终意义吧。