他递给诺诺一张长长的羊皮纸清单：“按照这个，把基础材料分派到每个实验台。路明非，你协助她。记住，精确，谨慎。””、“精炼硫磺粉末（过200目筛）15g”、“月光苔藓冷冻萃取液3滴”……
而最重要的，是每个实验台都将领到的一小管——
曼斯教授亲自打开一个厚重的铅封保险箱，寒气涌出。里面整齐排列着数十支手指粗细的水晶管，每支内部都封存着约10毫升暗红近黑的粘稠液体。即使在实验室恒定的冷白光下，那些液体也仿佛拥有独立的生命，内部有点点碎金般的光芒缓慢流转、沉降，如同封存了微缩的星河与不息的馀烬。
“这是从刚刚那头三代种火龙心脏提取的血浆，经过七道净化程序和炼金惰性化处理。”教授的声音陡然变得凝重如铁，“我再次强调，也是最后一次以温和的方式强调：所有龙类生物材料，无论经过多少重处理，其本质都残留着‘活性’与‘污染性’。未经训练和防护的接触，可能导致不可逆的血统污染，精神被低语侵蚀，甚至诱发躯体向龙类特征的畸变——那便是‘死侍’的可悲开端。在这栋楼里，安全规程不是指导建议，是嵌在你们生存概率里的铁律。违反者，最好的结局是被开除并清洗相关记忆。更多的，连接受清洗的理智都留不下。”
诺诺对路明非眨了眨眼，意思很明显：看，我没骗你，助教的主要职责就是防止某些好奇宝宝或自负天才把自己和半个实验室一起送上天。
两人开始默契地分派材料。诺诺一边熟练地操作，一边压低声音对路明非说：“教授说得没错。炼金术，本质是与虎谋皮，是窃取龙的力量为我们所用。我们用它们的骨铸剑，用它们的血画符，用它们的皮制甲。但这个过程就象走钢丝，每一次接触，每一次使用，都可能在灵魂上留下擦不掉的龙类印记。潜移默化中，用户也可能被反向‘污染’，渴求更多力量，逐渐滑向疯狂的边缘，最终变成只知杀戮的怪物——死侍。所以卡塞尔学院才严格封锁消息，离开者必须清洗记忆，不是我们小气，而是这个秘密一旦大规模泄露，引发的恐慌和灾难可能不亚于龙王苏醒。”
路明非捧着一罐硫磺粉末，忍不住问：“那……会不会有学生，或者其他人，偷偷把这些东西带出去？比如，一两滴龙血什么的？”
诺诺闻言，转过头，对他展露一个璨烂到近乎明媚的笑容，但那双好看的眼睛里却没什么温度：“哦，那种人通常被称为‘叛徒’或者‘走私犯’。对付他们，以及处理因此引发的各种‘麻烦’，属于学院‘执行部’的业务范围。”她凑近一点，声音轻得象耳语，“顺便一提，你那位亲爱的楚子航师兄，虽然刚刚升上二年级，但已经是执行部预定的王牌专员了，绰号‘执行部之虎’。据说他办案的风格……嗯，很符合‘虎’这个字眼。所以，好师弟，千万别往那条路上想哦。”
路明非脖颈一凉，赶紧摇头。
毕竟是新生第一堂实操课，难度被严格控制在了“安全范围”内，类似于高中化学课上学习如何正确稀释浓硫酸——步骤明确，风险可控，只要严格按流程来，就不会出大问题。制备“初级龙血活化溶剂”的过程虽然令人精神紧绷，但并无真正的意外发生。
离开炼金实验楼时，夕阳已将天边染成温暖的橙红色，与楼内恒久的冷白灯光仿佛两个世界。路明非抱着一个轻便的恒温密封箱，里面安稳地躺着他小组制备的那瓶溶剂，在夕阳馀晖通过箱体时，会隐隐泛起一层琥珀色的微光——这是课后作业的成果，需要附上详细的实验报告。
“路明非。”
熟悉的声音从侧后方传来，平静无波。
路明非转头，看见楚子航站在通往训练场的小径路口。他换下了白天的制服，穿着一身便于活动的黑色训练服，额发微湿，呼吸平稳悠长，显然刚结束高强度的个人练习。那柄名为“村雨”的日本刀并未悬挂腰间，而是被他随意地提在手中，刀鞘低调，却莫名吸引视线。他站在那里，不象在等待，更象只是训练途中恰好在此处停留，目光精准地落在了路明非身上。
“师兄。”路明非小跑过去，箱子里传来液体轻微的晃动声。
“炼金课，感觉如何？”楚子航问道，语气是一贯的平淡简洁，但路明非能察觉到那平淡之下，一丝微不可查的探询。
楚子航当然知道，路明非没有同班同学，或许也是一种关心，所以楚子航特意‘偶遇’路明非下课。
“很……不可思议。”路明非想了想，试图概括那种混合了震撼、恐惧与莫名吸引的感受，“就是……能亲手接触的东西还是太少了，好象刚摸到门坎。”
他有些遗撼地掂了掂手里的密封箱。此刻的他，就象一个偶然窥见了浩瀚知识海洋一角的孩童，内心充满了难以抑制的饥渴与好奇。他想知道更多龙族的秘密，想弄懂那些复杂精妙的炼金阵纹，想接触更高级、更危险的龙类素材，想真正理解“混血种”这三个字背后全部的含义。第一堂课的浅尝辄止，反而勾起了更深的探索欲。
楚子航静静地看着他，看着这个师弟眼中闪铄的、与往日怯懦茫然不同的光芒——那是一种对力量、对知识、对“真实”的纯粹渴望，尽管可能连路明非自己都未完全意识到这渴望的根源与危险性。
然后，楚子航开口了，声音依旧平稳无波，仿佛在说一件如同周末去图书馆般寻常的事情：
“恩。这周末如果你没有其他安排，空出时间。”
他顿了顿，黄金瞳在夕阳下折射着碎金般的光泽，清淅地映出路明非有些错愕的脸。
“我带你屠龙。”