次日清晨，用罢早饭，周通便随父亲登上家里的黑色汽车。
车辆微微摇晃，窗外城南的景致逐渐取代了城北的规整，土路多了起来，车轮碾过，带起细微的烟尘。
周通目光从窗外收回，侧身看向父亲，好奇道：“爹，您之前不让我跟家中护院习武，如今却亲自带我来城南求艺。同是习武，这里头有什么区别吗？”
“那区别可大了。”
周承宗微微一笑，缓缓道：
“家中护院，不过是些野路子，前途有限，终其一生也难窥大武师的门坎。而津门讲武堂，以及你今天要去的龙虎武馆……”
他目光微凝，“却有成为硬抗子弹、气血如虹的大武师的可能。”
周通眉毛一掀，问道：“是功法的差异？”
“不是功法。”
周承宗微微摇头，“不要说爹不是习武之人，很多习武之人，对其中关节也不甚明了，等你去了龙虎武馆，要是练武有成，自然就知道了。”
周通闻言，唇角微扬，笑道：“既然在龙虎武馆学习，也有成为大武师的可能，那去不去津门讲武堂，倒也没多大区别。”
“通儿，你不必宽慰我。”
周承宗伸手轻轻拍了下儿子的肩膀，语气带着看透世情的了然：
“津门讲武堂，不仅是北河省武学昌盛之地，更是人脉汇聚之所。其间学员非富即贵，名师云集，要是能进去学习，不说武学成就与否，所能结交的关系，对你未来就助力无穷……不提这些了。”
他轻叹一声，看向周通，神色转为郑重，叮嘱道：
“待会儿你要是有机会面见龙虎武馆的倪馆长，务必执礼甚恭。他可是真正的大武师，与家里那些护院不可同日而语。
其地位，便是仓州几大家族的族长见了，也要平辈论交，不敢有丝毫怠慢。”
周通神色一凛，正色道：“儿子明白。”
车子最终在一条青石板铺就的僻静街巷尽头停下。
一座青砖灰瓦、门庭略显古旧的宅院映入眼帘，门楣上悬着一块饱经风霜的黑底金字匾额——“龙虎武馆”。
匾额漆色暗沉，木纹深刻，却自有一股沉浑的气势。
两扇略显斑驳的朱漆大门虚掩着，门内传来阵阵沉稳的呼喝与拳脚破风的闷响。
阿福上前推开略显沉重的木门，吱呀声中，一个宽敞的练功庭院展现开来。
时值清晨，朝阳斜照，数十名穿着灰色短打劲装的青年汉子正在院中练拳。
他们动作整齐划一，吐气开声，拳脚起落间带动气流，汗水在初升的日光下闪闪发亮，空气中弥漫着一股浓烈的阳刚血气与尘土的气息。
周承宗迈步而入，找到一位目光精悍、太阳穴微微隆起的壮硕管事，说明来意。
对方锐利的目光在周通身上扫过，如同打量一件器物般，瞧了周通两眼，随后才默然点头，引着二人穿过前院夯实的泥土地，走向后方一处更为幽静、栽着几株老槐的小院。
“通儿，你在此稍候，勿要随意走动。”
周承宗在院中站定，低声对周通吩咐了一句，自己则正了正衣冠，深吸一口气，这才迈步走向正房，在紧闭的楠木房门上轻叩三声。
“进来。”门内传来一个平和却中气十足的声音。
周承宗推门而入。
室内光线偏暗，陈设简朴，靠窗位置，一位身着藏青色细布长衫的中年男子正坐在一张厚重的太师椅上，慢条斯理地用杯盖拂着茶沫。
他面容普通，身形看似寻常，但坐在那里，肩背挺拔如松，仿佛根系深扎于大地，自有一股渊渟岳峙、不容忽视的气度。
此人便是龙虎武馆的馆长，倪洞庭。
见周承宗进来，他并未起身，只是抬眼微微颔首，目光平静无波。
周承宗上前几步，拱手深深一礼，言辞恳切地说明了来意。
倪馆长静静听着，直到周承宗语毕，才将手中那盏白瓷茶杯轻轻放在一旁的鸡翅木茶几上，发出清脆的“磕哒”声。
“周先生不必多礼。”
他声音不高，却字字清淅，带着一种独特的韵律，“当年倪某初至仓州，诸事不顺，多亏了你那株七十年老参疗伤，我承你的情。不过……”
他目光平和地看向周承宗，却让周承宗感到一股无形的压力：
“来我这里学武可以，但其他我不能保证，还需看令郎自身的根骨、毅力与悟性。这一点，需先言明。”
“自然，自然！日后如何，全看犬子造化，周某绝无怨言！”周承宗连忙应下，姿态放得极低。
他上前一步，将早就准备好的束修躬敬放在桌上，不着痕迹地往前推了半寸，同时笑意盈盈地看着倪馆长。
倪馆长目光在那束修上略一停留，又抬眸看了周承宗一眼，微微颔首，嘴角露出一丝意味深长的笑容，并未推辞。
见此，周承宗顿时心领神会：‘成了！’
龙虎武馆开馆授徒，交钱就能进入学武。
按理来说，他让周通自己拿着钱过来报名即可，今日却亲自带周通过来，显然有更深的用意。
他想要看看倪馆长还认不认当初那份人情，这份人情在对方心里又有几分重量。
这份束修就是心照不宣的试探。
要是对方不收束修，拿“免去束修”当偿还人情，那就证明对方将当初的人情没太当回事。
如今收下束修，那人情自然就落在后头了。
周承宗虽然不是习武之人，但见多识广，对武馆这些弯弯绕绕的规矩也清楚。
进武馆学武简单，可要成为亲传弟子，那可就难了。
除了自己要是个练武的材料，还需费心服侍，讨得师父喜爱，经过长时间考验，才有可能被正式收入门墙。
双方都是久经世故之人，很多话根本不用说明白，心照即可。
倪馆长的意思很明确了：只要周通是个练武的材料，到时候有这份人情在，如果他要收亲传弟子，自会优先考虑周通。
周承宗又拱手一礼，小心地退出静室，反手轻轻带上门。
走到院中，周承宗伸手将周通叫到身边，低声交代了几句。
周通连连点头。
接下来，周承宗自行离去，周通则在管事的带领下来到前院。
对方将他丢给一名身材魁悟、面相敦厚的青年，就转身离开。
“我叫陈宗，是龙虎武馆的大师兄，新人入门，由我传授基础。”
陈宗很有武人风范，说话言简意赅，动作麻利，说话间伸手在周通的肩、背、腿骨关键处捏拿了几下，微微颔首，“身体养得不错。”
“有劳大师兄。”周通态度躬敬。
陈宗微微点头，领着他走到院落一侧相对清净的角落，站定身形。
“既入我龙虎武馆，今日便传你根本——龙虎桩。”
陈宗神色肃然，“武道修行，首重根基。根基为何？便是这‘练法’，锻皮肉，壮筋骨，养五脏，此为是万般‘打法’之源。龙虎桩，便是我门中最内核的练法！”
他略微一顿，沉声道：“我先教你龙虎练肉桩，此桩功专为锻炼皮肉，共计一十六式。今日，我先传你前四式，你用心体会，勤加练习，待得了要领，再图后续。”
“是！”周通打起精神，心中略感兴奋，一番波折，总算能够练武了。
陈宗不再多言，身形微沉，摆开架势。
只见他双足如磐石扎根，脊背微弓似猛虎蓄势，双臂舒展间又带着一股蛟龙出渊的灵动，一招一式，沉稳流畅，又蕴含着爆裂的力量。
他动作不快，一边做动作一边讲解，慢慢地将前四式桩功的转换、呼吸的配合，一一传授给周通。
“看清楚了吗？照着做。”
陈宗给人的第一印象感觉有点严肃，实际教程却很负责，一连细细地讲解了三遍，才收了势。
“我试试。”
周通微微点头，依葫芦画瓢，学着陈宗的样子摆开姿势。
看陈宗做是一回事，可轮到他做就是另一回事了，虽然周通已经尽力模仿，但动作却是僵硬滞涩，歪七扭八。
陈宗也不意外，神色沉静地走上前，伸手在他膝盖、腰眼、肩胛等几个关键部位或拍或按，一边调整他的姿势，一边讲解道：
“头顶悬，含胸拔背，气沉丹田……记住这个感觉。”
陈宗又给周通讲解了一会儿，然后就让他自行练习体悟。
周通独自一人留在角落，忍着身体传来的胀痛，努力维持着被调整后的姿势，仔细回味着大师兄所说的要领。
就在他心神专注于纠正一个细微动作，试图让姿势更标准一些时——
嗡！
透明方框毫无征兆地浮现而出。
【龙虎练肉桩—前四式：姿势存在多处偏差。】
几乎在同一时间，周通的脑海中仿佛被注入了一道清流，一个个清淅明了的信息流入他脑海之中：
左足微旋三分，脚跟虚踏，重心前移半寸……
呼吸节奏与动作不合，吸时意守丹田，呼时气贯四梢……
肩需松沉，与胯合……