第三百三十一章：冰谷遗骸
水晶洞窟的幽蓝光芒在身后迅速退却，如同沉入深海的梦境。楚暮背着沈珏，重新踏入那条蜿蜒向上的冰隙。冰冷的空气刺入肺腑，却带着一种劫后余生的清醒。方才“归墟之眼”中的狂暴能量冲击，不仅在他们身上留下了内外伤，更让这处本就脆弱的冰隙结构更加不稳，头顶不时有细碎的冰晶和雪屑簌簌落下。
楚暮的步履比来时更加沉重。后背的伤口传来火辣辣的痛楚，那是被空间乱流和“蚀”力侵蚀后留下的、难以愈合的创口，混合着暗紫色的毒血，与破败的兽皮斗篷粘连在一起。沈珏的体重依旧轻若无物，但她微弱的呼吸拂过他脖颈，却如同沉重的负担，提醒着他守护的责任和时间的紧迫。
冰隙尽头的光线逐渐明亮，重新回到那个被冰峰环绕的死寂山谷。风雪不知何时又悄然增大，呼啸着穿过嶙峋的冰崖，卷起漫天雪沫，将方才激战留下的虫尸粘液和痕迹迅速覆盖、掩埋。
冰湖依旧如镜，倒映着灰蒙蒙的天空和狂舞的雪花。但此刻，在楚暮毒力淬炼后异常敏锐的感知中，这片看似平静的冰谷，却隐隐多了一丝……不协调。
不是来自“归墟之眼”方向的异常能量，也不是冰峰雪崩的预兆。而是一种更加隐晦、更加人为的……残留气息。
非常淡，几乎被风雪和此地天然的冰寒气息完全掩盖，且似乎已经存在了一段时间，正在缓慢消散。但楚暮还是捕捉到了——一丝极淡的、混合着金属、皮革、血腥，以及某种特殊香料（类似于之前黑衣人身上残留的气味，却又略有不同）的味道。
有人来过这里！而且就在他们进入“归墟之眼”洞穴期间，或前后不久！
楚暮的脚步猛地顿住，身体瞬间紧绷，毒力感知如同无形的蛛网，悄无声息地扩散开去，覆盖整个冰谷的每一寸积雪、每一块冰岩。
没有活物的气息。没有埋伏的杀意。只有风雪肆虐的呼啸，和……那残留气味的源头，似乎位于冰谷另一侧，一处被巨大冰柱阴影遮蔽的、较为隐蔽的冰壁凹陷处。
楚暮眼中暗紫色的毒焰微微跳动。他将沈珏轻轻放下，让她靠在一块背风的冰岩后，低声道：“别动，等我。”
沈珏虚弱地点头，靠在冰岩上，闭上眼，继续调息。
楚暮脱下那件已经破烂不堪、沾染血污和异味的兽皮斗篷，露出下面暗紫色、布满新旧伤口的精悍身躯。他如同融入风雪的幽灵，贴着冰壁，悄无声息地朝着那处冰壁凹陷潜行过去。
距离拉近，气味更加清晰。除了金属、皮革、血腥和香料，还多了一丝……腐朽和焦糊的气息，像是有什么东西被焚烧过。
冰壁凹陷处，积雪比其他地方稍薄，似乎被清理过。楚暮小心翼翼地探出头，向里望去。
首先映入眼帘的，是几滩早已冻结成冰的、暗红色的血迹，星星点点，洒落在黑色的岩石地面上，有的地方还有拖拽的痕迹。
血迹旁，散落着一些破碎的衣物碎片——深灰色，质地坚韧，与之前那个带走沈珏的神秘人留下的斗篷材质，极其相似！
楚暮的心猛地一沉。他继续观察。
凹陷深处，靠冰壁的地方，有一小堆篝火的余烬，早已被冰雪覆盖大半，但仍能看出燃烧过的痕迹，旁边散落着几块啃得异常干净的兽骨。
而在余烬旁边，冰壁根部，倚坐着一个人。
或者说，是一具尸体。
一个穿着残破深灰色劲装、身形瘦削的中年男子。他的头颅无力地垂在胸前，脸上覆盖着一层薄冰，看不清具体容貌，但能看出脸色是一种死寂的蜡黄。胸口处，有一个触目惊心的、贯穿前后的巨大伤口，边缘焦黑，像是被某种极端炽热或腐蚀性的力量瞬间洞穿，连血液都来不及大量喷涌就已凝固冻结。伤口周围的衣物和皮肉，呈现出一种不正常的碳化状态。
他的右手，死死攥着一把已经折断的、造型奇特的弧形短刃，刃身上隐约可见细密的符文，但已经黯淡无光。左手，则摊开在身旁的雪地上，掌心向上，五指微微弯曲，仿佛想要抓住什么，却又无力地松开。
在他的尸体前方，用那折断的弧形短刃，在坚硬的冰面上，深深地刻下了几个歪歪扭扭、却异常清晰的字——
字迹到此戛然而止，最后一笔拖得很长，仿佛用尽了最后的气力。
楚暮的目光死死盯住那几行字，每一个词都如同冰锥，刺入他的心脏。
“影刃”——是这死者的代号？还是一个组织的名称？
“蚀踪现”——显然指的就是“归墟之眼”以及那个被侵蚀的半位面中，“蚀”之力量的存在。此人似乎早就知道或追踪“蚀”的踪迹。
“归墟将开”——是指他们刚才的窥视和能量扰动，让这通道出现了开启的迹象？还是他原本就有计划要开启通道？
“速禀‘瞳主’”——“瞳主”！又是一个与“眼”或“瞳”相关的称谓！与“渊眼”、“渊瞳”是何关系？是同一势力不同层级的称呼？还是另一个相关的组织？
最关键的，是最后那两个词——
“毒傀”与“净苗”！
楚暮几乎可以肯定，“毒傀”指的就是他这具被毒力彻底改造、气息诡异的躯体！而“净苗”……很可能指的是身负枯荣引、与“净蚀”之道渊源深厚的沈珏！
这个人，或者他背后的组织，不仅知道“蚀”和“归墟”，还认识（或至少了解）他们！并且将他们的存在，视为需要“小心”和“禀报”的重要情报！
他是谁？是敌是友？和之前那些黑衣人是同一伙吗？还是另一拨势力？
楚暮缓缓走近尸体。他没有立刻触碰，而是先用毒力感知仔细探查。尸体已经彻底冰冷僵硬，死亡时间至少在一日以上。除了胸口的致命伤，身上还有其他几处不算严重的冻伤和擦伤。体内没有残留明显的灵力或特殊能量，似乎只是一个身手不错的普通人（或低阶修士），但装备精良（从残破衣物和断刃能看出），且显然受过严格的追踪、潜伏训练。
他身上的物品很简单：一个空的皮质水囊，几块硬得如同石头的肉干，一小包几乎用尽的、散发着那种特殊香料气味的驱寒药粉，还有……贴身内袋里，一个用油纸小心包裹的、巴掌大小的、非金非木的黑色令牌。
令牌入手沉重冰凉，正面刻着一个线条简练、却充满凌厉之感的、如同出鞘匕首刺破虚影的徽记，背面则刻着两个古篆小字——【影刃】。
果然是身份令牌！这个组织，就叫“影刃”！
楚暮翻看着令牌，眉头紧锁。“影刃”与“渊眼”（或“瞳主”）是什么关系？上下级？同盟？还是竞争或敌对？此人死在这里，是被“蚀”之力所杀？还是被其他闯入者（比如那些黑衣人）灭口？他留下的警告，是给“影刃”同伙的，还是给“瞳主”的？
他将令牌小心收好，又检查了一下那堆篝火余烬和兽骨。兽骨很小，像是雪兔或旅鼠一类的小型动物，被啃得非常干净，说明此人死前很可能已经弹尽粮绝，处境艰难。
最后，他的目光落回那句警告上。
“……小心‘毒傀’与‘净苗’……”
这个人，在临死前，将他们两人，视为需要重点警惕和上报的“变数”。
这意味着，他们不仅被黑衣人追杀，还可能已经进入了另一个更加神秘、更加庞大的势力（“影刃”及其背后的“瞳主”）的视野！而且是被标记为“需要小心”的潜在威胁或关键人物！
局势，比想象中更加复杂危险。
楚暮深吸一口冰冷的空气，压下心中的波澜。他快速清理了一下自己留下的痕迹，然后回到沈珏身边。
沈珏已经睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但眼神清明，显然也察觉到了他气息的变化。
“有发现？”她低声问。
楚暮将发现尸体、令牌以及刻字警告的事情，简单告知了她，没有隐瞒“毒傀”与“净苗”的称谓。
沈珏听完，沉默了片刻，苍白的脸上没有什么表情，但眼神却变得更加幽深。
“‘影刃’……‘瞳主’……”她低声重复，眼中闪过一丝思索，“师门秘闻中，曾隐晦提过，在‘净蚀宗’与‘蚀’对抗的漫长岁月里，除了直接对抗的‘净蚀’一脉，还有一些……游走于暗处、专门负责情报、追踪、甚至处理某些‘特殊隐患’的附属或合作势力。名号多以‘影’、‘暗’、‘刃’等字眼为主。‘影刃’，很可能就是其中之一。”
她顿了顿，继续道：“至于‘瞳主’……如果‘渊眼’是净蚀宗内专司监察、推演、沟通上界（或类似高位存在）的机构或尊称，那么‘瞳主’，很可能就是其最高首领或某个重要分支的掌控者。地位……应该极高。”
楚暮心中了然。如此看来，“影刃”很可能是隶属于或听命于“渊眼”（或“瞳主”）的暗部力量。他们也在追踪“蚀”的踪迹，并关注着“归墟之眼”这类关键节点。那个死去的“影刃”成员，或许就是奉命在此监视，却不幸遭遇不测（可能是“蚀”之力泄露，也可能是其他意外）。
而他们两人，一个身负诡异毒力（毒傀），一个身怀净蚀传承（净苗），恰好出现在这个敏感的时间、敏感的地点，自然引起了“影刃”的警觉和记录。
“我们被卷进去了。”楚暮沉声道，语气平静地陈述事实，“黑衣人是一方，‘影刃’（及其背后的‘渊眼’/‘瞳主’）可能是另一方。还有‘蚀’的力量，以及那个半位面里的神秘人……四方，甚至更多势力，可能都交织在这里。”
沈珏点了点头，没有恐惧，只有一种近乎认命的平静，以及眼底深处那不肯熄灭的探究光芒。“从踏入毒林，不，或许更早，从你我在各自的道路上触及某些隐秘开始，就已经无法抽身了。”她看向楚暮，“现在，我们至少知道了其中两方的名号，也知道了自己可能扮演的‘角色’。”
“毒傀……净苗……”楚暮咀嚼着这两个称呼，眼中暗紫色的毒焰微微摇曳，“倒是贴切。”
沈珏看了他一眼，目光在他暗紫色的皮肤和狰狞的伤口上停留了一瞬，又移开，没有接话。
“此地不宜久留。”楚暮不再纠结于称谓，将沈珏重新背起，“那个‘影刃’死在这里，他的同伙或上级迟早会找来。我们得尽快离开，找个更隐蔽的地方，让你恢复，也消化这些信息。”
他辨明方向，没有选择来时的冰峰险路，而是朝着冰谷另一个出口——那里地势更加陡峭，通往一片更加荒芜、几乎没有任何生命迹象的冰原断层带，地形复杂，易于隐藏，也更容易摆脱追踪。
风雪更急，将两人的身影迅速吞没。
冰谷中，只留下那具倚靠在冰壁上的无名尸体，和冰面上那行渐渐被新雪覆盖的、充满警告意味的刻字。
以及，悄然融入这场越来越诡谲、越来越危险的漩涡中心的，两个被标记为“毒傀”与“净苗”的……亡命之人。