第三百二十八章：绝岭寒踪
兽皮斗篷粗糙厚重，随着楚暮的步伐，摩擦着他遍布毒纹的皮肤，发出沙沙的声响。风雪虽歇，但高岭之上的严寒更甚，呼出的气息瞬间凝成白雾，又在接触到斗篷边缘时，被那层松脂苔藓混合的隔层无声吸收、扭曲。他像一头沉默的、背负着幼崽在绝境中迁徙的凶兽，每一步都踏得深而稳，在齐膝深的雪原上留下一串清晰的脚印，旋即又被夜风卷起的雪尘悄然掩盖。
沈珏的重量轻得像一片羽毛，伏在他宽阔的后背上，几乎感觉不到。她的头靠在他颈侧，冰冷的面颊偶尔无意识地蹭过他裸露的、同样冰冷却坚硬的脖颈皮肤。她的呼吸极轻，大部分时间都陷入一种半昏半醒的、节省体力的假寐状态，只有那根清晰的联结，持续传递着她虚弱的生命脉动和体内枯荣引生机艰难复苏的微澜。
楚暮的毒力在体内缓慢运转，如同永不停歇的冰冷熔炉，不仅提供着持续的力量，更敏锐地感知着周围的一切。风雪声，积雪压断枯枝的脆响，远处冰层开裂的闷雷，以及……更深处，某种更加晦涩、与“冰骸渊隙”气息隐约相似、却又更加古老蛮荒的空间滞涩感。
东北方向，灵魂中“墟蜃”烙印的指向越来越清晰，几乎化为一种低沉的、持续不断的召唤。而掌心的“镇匙”白光，也与之隐隐共鸣，散发着温和却坚定的波动。
那里，必然有着与“墟蜃”、与“镇匙”、与这片冰雪绝地紧密相关的重大秘密。
但他们不能直线前进。身后可能的追兵，如同悬顶的阴影。楚暮选择了一条极其曲折的路线，时而攀上陡峭的冰崖，时而潜入深邃的雪谷，时而沿着野兽踩出的、几乎被风雪掩埋的险峻兽道迂回。
他必须确保留下的痕迹足够混乱，足够误导任何追踪者。同时，也要为背伤需要休养的沈珏，寻找相对安全、可以短暂停留的落脚点。
一日一夜的跋涉后，他们进入了一片更加险峻的区域。这里不再是连绵的雪岭，而是犬牙交错的冰蚀峰林。无数尖锐如剑的灰黑色岩峰拔地而起，直插云霄，峰体被万年冰川侵蚀得千沟万壑，覆盖着厚厚的、泛着幽蓝光泽的冰壳。寒风在峰林间呼啸穿梭，发出鬼哭般的尖啸，卷起细密如刀的冰晶雪沫。
这里的地形极其复杂，视线受阻，声音混乱，是摆脱追踪的绝佳场所，却也隐藏着更多的自然凶险——雪崩、冰隙、落石，以及潜伏在冰洞岩缝中、适应了极端严寒的凶猛妖兽。
楚暮在一处背风的、由两块巨大冰岩交错形成的狭窄缝隙中，将沈珏放下，让她靠在冰壁上休息。他出去片刻，用短匕凿开冰层，取了干净的冰雪回来，用体温（毒力微热）融化，喂她喝下。又给她服下一点路上采集的、勉强有温补之效的耐寒草根。
沈珏的脸色依旧苍白，但眼神比之前清醒了许多。她默默喝下水，服下草根，目光透过冰岩缝隙，望向外面那片狰狞的冰峰世界。
“……这里的气息，很乱。”她低声道，声音虽然虚弱，却恢复了惯有的冷静与洞察，“不仅仅是寒冷和险峻。地脉走势……被扭曲过。很久以前。”
楚暮点头。他的毒力感知也捕捉到了那种异常的、仿佛被巨力蛮横搅动过的地气脉络，以及空气中残留的、极其淡薄的、与“蚀念之雾”性质接近、却更加狂暴的空间乱流痕迹。
“像是……大战的遗址。”沈珏补充道，眉头微蹙，“很古老的大战。残留的痕迹，与‘净蚀’和‘蚀’的力量都有关联。”
楚暮心中凛然。净蚀宗与“蚀”之力的古老战争？这与“墟蜃”、“渊眼”的传说，似乎能串联起来。这片看似荒芜的冰峰绝地，很可能在远古时期，是一处重要的战场，甚至可能就是某处“两界之痕”爆发或被封印的地点之一。
难怪“墟蜃”烙印和“镇匙”都指向这里。
短暂的休息后，他们必须继续前行。在这样暴露的冰峰地带停留过久，很容易成为目标。
楚暮重新背起沈珏，钻出冰岩缝隙。他选择了一条更加隐蔽、也更加危险的路线——沿着冰峰之间狭窄的、被阴影覆盖的冰隙和雪檐下方移动。
光线昏暗，脚下是万年坚冰，湿滑无比，两侧是刀削般的冰壁，头顶是悬垂的、随时可能崩塌的雪檐冰柱。楚暮将毒力凝聚在手脚，指爪刺入冰层，如履平地。但背负一人，在这等险地穿行，仍需全神贯注，步步惊心。
沈珏伏在他背上，能清晰地感觉到他肌肉的每一次绷紧与放松，能听到他沉稳有力的心跳（尽管那心跳的频率比常人慢得多，却异常有力），甚至能透过联结，隐隐感受到他那冰冷意志下，为保护她而绷紧的专注与警惕。
这是一种极其陌生的体验。从小到大，她习惯了独立，习惯了背负师门的期望与秘密，习惯了独自面对危险与困境。像这样，将自身的安危完全托付给另一个人（尤其还是这样一个身份不明、气息诡异、与自己命运诡谲纠缠的男子），被动地依附于他的力量和决策，是她从未有过的。
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心底深处，有一丝本能的抗拒与不安。但更多的，是一种复杂的、连她自己都难以理清的……信任与依赖。这信任并非凭空而来，而是历经毒林共生、墟蜃幻境、冰渊铸匙等一次次生死与共、绝境扶持后，潜移默化累积而成的。她知道，至少在目前，他是她唯一的倚靠，也是唯一可能与她共同揭开迷雾、面对未知的人。
她闭上眼睛，不再去看那令人眩晕的险峻冰隙，将全部心神沉入体内，配合着楚暮掌心（此刻托在她腿弯处）偶尔渡来的一丝温和白光能量，全力催动枯荣引，加速恢复。
突然，前方冰隙转弯处，传来一阵极其轻微、却绝非风声或冰裂的窸窣声！
楚暮的脚步瞬间停住，身体紧绷如弓，毒力感知如同潮水般向前涌去！
不是人类！是某种……多足、甲壳、在冰面上移动迅速的生物！而且不止一只！它们似乎潜伏在转弯处的冰壁凹陷或冰柱之后，散发着冰冷、饥饿、带着淡淡腥气的生命波动！
冰蛛？还是其他冰原特有的掠食毒虫？
楚暮缓缓将沈珏放下，挡在她身前，右手悄然从斗篷下伸出，暗紫色的掌心紧握，一缕凝练的毒力已然在指尖吞吐。左手则按在腰间的短匕柄上。
他示意沈珏保持绝对安静。
窸窣声越来越近，伴随着一种令人牙酸的、甲壳摩擦冰面的细微声响。
紧接着，拐角处，探出了几颗拳头大小、覆盖着冰蓝色甲壳、复眼幽绿、口器不断开合的狰狞头颅！正是冰原上令人闻风丧胆的群居毒虫——冰噬蜈！它们通常群体行动，口器能分泌麻痹神经、腐蚀血肉的冰毒，甲壳坚硬，行动迅捷，是冰峰地带顶级的掠食者之一！
看到楚暮和沈珏，这几只探路的冰噬蜈复眼中幽光一闪，发出尖锐的嘶鸣！顿时，后方传来更多、更密集的爬行声！至少有数十只，甚至更多！
“退后！”楚暮低喝一声，左手短匕已然出鞘，右手则朝着最先扑来的几只冰噬蜈，屈指一弹！
一缕凝练的、深紫近黑的毒力，如同离弦之箭，无声无息地射向最前方那只冰噬蜈的复眼！
“噗！”
毒力精准命中！那冰噬蜈连惨叫都来不及发出，坚硬的冰蓝色甲壳如同遇到了克星，瞬间被腐蚀出一个黑洞，整个头颅连同小半个身子，在眨眼间融化、碳化、化为一滩冒着刺鼻青烟的黑色粘液！
这恐怖的一幕，让后续涌来的冰噬蜈群为之一滞！
然而，虫群的数量实在太多，短暂的停顿后，更加疯狂的嘶鸣响起，剩余的冰噬蜈如同蓝色的潮水，从拐角处汹涌而出，朝着楚暮和沈珏扑来！它们似乎被同伴的惨死彻底激怒，口气中喷出淡蓝色的冰毒雾气，瞬间弥漫了狭窄的冰隙！
楚暮眼神冰冷，不退反进！他左手的短匕化作一片寒光，精准地斩断几只扑到近前的冰噬蜈的节肢和口器！右手的毒力则如同死神的镰刀，每一次弹指或挥掌，都有一两只甚至三四只冰噬蜈瞬间化为脓水！
他的动作并不迅疾如电，却异常精准、高效，充满了杀戮的美感与冷酷。毒力所过之处，冰噬蜈的甲壳和冰毒如同纸糊般不堪一击。他甚至刻意控制着毒力的范围和强度，避免波及身后的沈珏和破坏冰隙结构引发雪崩。
沈珏靠在冰壁上，看着楚暮在虫群中如同闲庭信步般收割生命，看着他暗紫色的毒力在冰蓝色虫潮中绽放出死亡的花朵，心中震撼无言。她从未见过如此诡异而高效的杀戮方式。那毒力的霸道与精准，远超她以往对“毒”的认知。这与她师门所追求的“净化”、“生机”之道，截然相反，甚至可以说是背道而驰。
但此刻，这力量却在保护着她。
冰噬蜈的数量虽多，但在楚暮这堪称克星般的毒力面前，损失惨重。短短几十息，冰隙中便堆积了数十滩冒着青烟的黑色粘液和残破的虫尸，刺鼻的腥臭与焦糊味弥漫。
剩余的冰噬蜈终于感到了恐惧，嘶鸣声变得混乱，开始向后溃退。
楚暮没有追击。他站在原地，看着虫群狼狈退去，直到冰隙中再无活着的冰噬蜈，只剩下满地的狼藉。
他甩了甩右手，将沾染的粘液用毒力蒸发干净，转身看向沈珏。
沈珏的脸色比刚才更白了一些，显然被这突如其来、又迅速结束的战斗惊动了心神。她看着楚暮那双依旧平静、却仿佛沉淀了更多冰冷与毁灭的眼眸，一时间竟不知该说什么。
楚暮走到她身边，检查了一下她周围，确认没有漏网的毒虫，才低声道：“没事了。这里血腥味太重，不能久留。”
他重新背起沈珏，快速穿过这片布满虫尸的区域。
冰隙前方，豁然开朗，竟然通向一个被数座冰峰环绕的、相对隐蔽的冰封山谷。谷地平坦，覆盖着厚厚的积雪，中央有一个不大的、已经完全封冻的冰湖，湖面光滑如镜，倒映着四周嶙峋的冰峰和灰暗的天空。
而在山谷最内侧的冰壁下，隐约可见一个被巨型冰柱和积雪半遮掩的、黑黢黢的洞口，洞口边缘的冰层呈现出不规则的断裂状，像是天然形成，又像是被什么力量强行破开。
楚暮停下脚步，毒力感知全力探向那个洞口。
没有活物气息。但洞口深处，却传来一股比冰隙中更加清晰、更加浓郁的……空间波动，以及一丝若有若无的、令他掌心的“毒髓”和“镇匙”白光都微微悸动的……熟悉而又陌生的召唤感。
“那里……”沈珏也察觉到了异常，伏在他背上，轻声开口，语气中带着一丝不确定的惊疑，“……好像……有什么东西……在‘呼唤’？”