第三百二十二章：泥淖绝境
冰冷的泥水没过腰际，粘稠、滑腻，散发着腐殖质和死亡生物特有的刺鼻腥臭。每一下动作，都像在与无形的泥浆巨手角力。肋下和肩头的箭伤传来阵阵麻木和灼痛，毒素混合着冰冷的泥水，正沿着血脉缓慢侵蚀。
楚暮背靠着半淹在水中的巨大枯树根系，虬结如蟒的根须在他身后交错，形成一个天然的、却也是最后的壁垒。古剑横在身前，剑身沾满污泥浊水，黯淡无光。左手紧握着剑柄，右手则缩在怀中，隔着衣物紧贴那冰冷沉凝的“毒髓”包裹和沉寂的罗盘。
对岸的脚步声踏碎泥泞，快速逼近。至少三道身影，从上游、下游和正前方的浅滩方向，呈品字形围拢过来。月光将他们穿着深色劲装、手持短弩或分水刺的身影，勾勒得如同索命无常。
楚暮的呼吸在冰冷的泥水中变得滚烫粗重。失血、毒素、寒冷、剧痛，还有体内那因剧烈运动而再次蠢蠢欲动的毒力，如同无数根冰冷的绞索，勒紧他的意识。但他眼中的光芒却越发锐利沉静，如同冰封的深潭，不起波澜，倒映着死亡的阴影。
他不再去计算自己还能撑多久，不去想沈珏是否已经安全转移，甚至不去想这场死战之后是否还有“之后”。所有的念头、意志、生命最后的力量，都凝聚在手中的古剑，和接下来那电光石火的搏杀之中。
“抓住他！要活的！他身上有老大要的东西！”下游方向传来一声低吼，带着贪婪和急切。
活的？楚暮心中冷笑。那就看看，你们有没有本事，把一个濒死的疯子“活着”带回去。
最先从正前方浅滩冲来的是一个矮壮的汉子，手持一柄沉甸甸的鱼叉状短兵，显然擅长近战。他踏着浑浊的泥水，速度不减，直扑楚暮正面，鱼叉带着恶风，分水刺向他胸膛！
楚暮没有硬接。他右脚（伤腿）猛地蹬在身后的枯树根上，身体借力向左侧的深水区斜倒，险险避过鱼叉锋芒，同时左手古剑如同毒蛇出洞，贴着泥水表面，无声无息地刺向矮壮汉子的小腹！
矮壮汉子显然没料到楚暮在如此境地下还能做出如此迅捷的反击，急忙回叉格挡！
“铛！”
金铁交鸣在泥淖中显得沉闷。楚暮这一剑力量不大，却极其刁钻，剑尖在鱼叉杆上一点即收，借着反震之力，身体如同泥鳅般滑向更深的水域。
矮壮汉子追击不及，只能眼睁睁看着楚暮消失在浑浊的水波后。
“小心水下！”上游方向传来警告，声音正是昨夜那个手持罗盘的“老二”（或者其同伙）？他站在一块露出水面的岩石上，手持短弩，警惕地扫视着楚暮消失的水面。
楚暮并非一味下潜。他闭住一口气，在冰冷浑浊的水下潜行数尺，猛地从另一侧、靠近下游方向的一丛半淹的灌木后冒出头来，手中古剑如毒龙般，刺向刚刚从下游包抄过来的、正持弩搜索水面的一名弩手！
那弩手猝不及防，仓促间只能用短弩格挡！
“咔嚓！”
古剑锋锐的剑尖刺穿了木质弩身，余势不减，狠狠扎进了弩手的右肩！鲜血瞬间在浑浊的水中晕开！
“啊！”弩手惨嚎一声，短弩脱手。楚暮手腕一拧，想要扩大战果，但肋下伤口传来剧痛，动作慢了半拍。弩手已趁机向后急退，同时一脚狠狠踹向楚暮腰腹！
楚暮被踹得向后踉跄，再次跌入齐胸深的泥水中，呛了一口腥臭的泥汤。
“他受伤了！一起上！别让他再钻水里！”矮壮汉子怒吼着，和另一名从上游赶来的、手持分水刺的黑衣人，一左一右，同时向楚暮落水的区域扑来！鱼叉和分水刺破开水面，带起两道恶狠狠的白浪。
楚暮在泥水中翻滚，躲开致命一击，但分水刺的锋刃还是在他大腿上划开一道深可见骨的血口！剧痛让他眼前发黑。
他猛地挥剑，避开再次刺来的鱼叉，身体却因失血和剧痛而更加迟缓。那站在岩石上的“老二”抓住机会，手中短弩再次抬起，冰冷的箭簇在月光下对准了他的头颅！
生死一线！
就在弩箭即将激发、左右兵器再次临身的刹那——
楚暮眼中猛地闪过一抹疯狂的决绝！一直缩在怀中的右手，不再仅仅紧贴“毒髓”，而是猛地将那层层包裹的布包掏出，用尽全力，朝着扑来的矮壮汉子和持分水刺者的中间，狠狠掷去！
不是砸人，而是砸向他们脚下浑浊的泥水！
布包脱手的瞬间，楚暮左手古剑猛地插向泥地，同时身体拼命向后仰倒，让自己尽可能沉入水中，仅剩口鼻露出水面呼吸！
“什么东西？”矮壮汉子一愣，下意识瞥向落水的布包。
然而，就在布包接触到浑浊泥水的瞬间——
异变陡生！
那层层包裹的厚布和皮革，似乎根本无法完全隔绝“毒髓”那精粹古老、充满毁灭气息的毒力与外界的接触，尤其是接触到同样蕴含阴湿腐朽气息、甚至可能残留着古老毒力（这片沼泽或许曾是毒力淤积的边缘）的泥水时——
嗡！
一声极其低沉、却仿佛直接作用于灵魂的共鸣声，以布包落水点为中心，猛地扩散开来！
紧接着，那包裹的布料如同被无形的火焰焚烧，瞬间碳化、碎裂！那枚暗紫色、内部星云流转的“毒髓”珠子，彻底暴露在浑浊的泥水之中！
霎时间，以珠子为中心，周围数尺范围内的泥水，如同被投入了滚烫的烙铁，剧烈沸腾、翻滚起来！不是冒泡，而是颜色迅速变得深黑如墨，并散发出一种令人作呕的、混合了甜腻铁锈与极致腐败的恐怖气息！
那气息浓郁得如有实质，化作淡淡的、却充满致命侵蚀力的暗紫色雾气，贴着水面迅速弥漫开来！
“不好！是剧毒！”站在岩石上的“老二”脸色剧变，失声惊呼，再也顾不上瞄准楚暮，猛地向岩石更高处退去！
首当其冲的矮壮汉子和持分水刺者，距离毒雾最近！他们只来得及吸入一口那甜腻腐败的气息，便感到口鼻、眼睛如同被强酸泼中，火辣辣地剧痛起来！肺部更像是被塞进了烧红的炭块，灼痛难忍，呼吸瞬间变得艰难！
“咳咳！我的眼睛！”矮壮汉子丢下鱼叉，双手死死捂住脸，发出痛苦的嘶吼，身体在泥水中踉跄。
持分水刺者同样痛苦不堪，涕泪横流，剧烈咳嗽，手中的兵器都握不住了。
就连那个受伤后退的弩手，也被蔓延的毒雾边缘波及，顿时感到头晕目眩，四肢发麻。
而作为始作俑者的楚暮，虽然提前沉入水中（口鼻勉强在水面上），且体内早有“千机缠”残毒，对同源毒力有一定抵抗力，但如此近距离直面“毒髓”爆发的核心毒雾，依旧感到皮肤如同被无数细针攒刺，口鼻吸入的微薄空气也带着灼烧感，体内那本就脆弱的毒力平衡，更是如同被投入巨石的湖面，瞬间彻底失控、狂暴翻腾！
“啊——！”
无法形容的痛苦从四肢百骸、从灵魂深处同时爆发！楚暮再也支撑不住，整个人沉入冰冷的、已被剧毒污染的泥水之中！意识在剧痛与窒息的边缘疯狂摇曳！
水面之上，毒雾弥漫，三名黑衣人痛苦挣扎，失去战力。
水面之下，楚暮被失控的毒力与冰冷的泥水双重吞噬，濒临死亡。
而那颗引发一切灾厄的“毒髓”珠子，在释放出这一波恐怖的毒力后，似乎光泽黯淡了一丝，静静沉在沸腾的黑色泥水中，继续散发着幽幽的、令人心悸的暗紫微光。
场面，陷入了诡异而致命的僵局。
站在岩石高处的“老二”，脸色惨白，惊魂未定地看着下方那片被毒雾笼罩、如同地狱般的泥沼区域。他的任务是追踪和抓捕，不是和这种超出常理的恐怖毒物同归于尽。
他咬了咬牙，看了一眼在水中痛苦挣扎、渐渐失去声息的同伴，又看了一眼那片楚暮沉没、毒雾最浓的区域。最终，求生的欲望压倒了一切。
他不再犹豫，转身便逃，沿着来时的岩壁，手脚并用地向上游方向快速撤离，甚至不敢再发出任何声音，生怕惊动了那潜伏在泥水中的恐怖毒源。
沼泽边缘，重新恢复了寂静。只有浑浊的水流声，以及那三名黑衣人逐渐微弱的、痛苦的呻吟和抽搐声。
毒雾在水面缓缓飘荡，与月光交织，呈现出一种妖异而凄美的色彩。
水面下，楚暮的意识在一片冰冷、黑暗与无边剧痛中沉浮。他感觉不到自己的身体，感觉不到呼吸，只有灵魂仿佛被投入了沸腾的毒液熔炉，被一寸寸撕裂、腐蚀、融化。
要死了吗？
也好……
至少，沈珏……应该安全了吧……
最后一个念头如同风中残烛，摇曳着，即将熄灭。
然而，就在意识即将彻底沉入永恒黑暗的刹那——
他灵魂深处，那道与“墟蜃”相连的、冰冷的烙印，以及他与沈珏之间那微弱却坚韧的联结，如同被这极致的死亡威胁和狂暴的毒力环境所刺激，同时剧烈地震颤、共鸣起来！
墟蜃烙印散发出冰冷的、仿佛能冻结灵魂的波动，对抗着那侵蚀神魂的毒力痛苦。
而与沈珏的联结，则传递来一股极其微弱、却异常清晰、带着焦急、关切、甚至一丝……愤怒的波动！
那波动，如同一根烧红的细针，狠狠刺入他即将溃散的意识核心！
“楚暮！”
不是声音，而是直接作用于灵魂深处的、沈珏的意念呼喊！
濒死的楚暮，神魂猛地一颤！
紧接着，他感到自己那几乎被毒力冲垮、沉寂如死灰的气海最深处，那源自流亡生涯、无数次生死边缘磨砺出的、最原始最野蛮的求生意志，如同被这外来的呼喊和墟蜃烙印的冰冷所点燃，轰然爆炸！
不！还不能死！
他猛地“睁”开无形的眼睛！用尽神魂最后的力量，不再去压制或引导体内那狂暴的毒力，而是如同驾驭疯马的狂徒，将自己的意志与那失控的毒力洪流强行融合，然后，疯狂地撞向身体的四肢百骸，撞向每一寸濒临崩溃的血肉经脉！
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“呃啊——！！！”
现实中，沉在剧毒泥水中的楚暮，身体猛地弓起，如同离水的虾米，发出一声沉闷的、非人的低吼！
他紧闭的口鼻中，猛地喷出一大口暗紫色的、粘稠如胶的毒血！
毒血融入周围漆黑的泥水，竟让那沸腾的毒雾都为之一滞！
与此同时，他如同诈尸般，手脚并用，竟然从齐胸深的剧毒泥水中，硬生生挣扎着站了起来！
月光下，他浑身裹满漆黑腥臭的泥浆，破烂的衣物紧贴在身上，露出多处深可见骨、甚至被毒力侵蚀得发黑发紫的伤口。脸上、手上、凡是暴露的皮肤，都布满了不正常的暗紫色毒纹，双眼更是布满了猩红的血丝，瞳孔深处，一点暗紫色的、疯狂而冰冷的火焰，在幽幽燃烧。
他站在那里，如同从地狱最深处爬出的毒尸，目光缓缓扫过水面上那三名已经失去意识、生死不知的黑衣人，又扫过远处“老二”逃离的方向。
最后，他的目光，落在了不远处，静静沉在漆黑泥水中的那枚“毒髓”珠子上。
珠子似乎感应到了他体内那更加狂暴、更加混乱、却也因生死刺激而诡异“融合”了一部分的全新毒力状态，微微颤动了一下，表面的暗紫光泽流转加速。
楚暮缓缓地，一步一步，趟着剧毒的泥水，朝着那枚珠子走去。他的动作僵硬、迟滞，仿佛随时会再次倒下，但每一步，都带着一种令人心悸的、不容置疑的坚定。
走到珠子前，他停下。低头，看着那枚散发着致命诱惑与恐怖力量的“毒髓”。
然后，他伸出那只被毒力侵蚀得皮开肉绽、指骨都隐约可见的右手，没有再用布料包裹，直接、缓慢地、却异常稳定地，将它握在了掌心。
冰寒刺骨、灼烧灵魂的剧毒，如同亿万根钢针，瞬间刺入他的手掌，沿着手臂疯狂蔓延！
楚暮的身体剧烈颤抖起来，脸上的毒纹如同活物般扭曲游走。但他紧握着珠子的手，却没有丝毫放松。
他抬起头，望向洞穴所在的方向，那布满血丝和毒焰的眼中，闪过一丝极其复杂难明的情绪——有疯狂的决绝，有濒死的疲惫，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、冰冷的温柔。
“等着……”他对着虚空，无声地翕动嘴唇。
然后，他握紧“毒髓”，转过身，不再看这片死亡沼泽，也不再理会那些生死不明的敌人，朝着与洞穴、与溪流都截然相反的、更深邃、更黑暗、也更危险的山林腹地，踉跄着、却坚定不移地，迈开了脚步。
他要找一个地方，一个绝对无人能打扰的地方，去消化、去搏斗、去征服……体内体味着足以将他毁灭千万次的恐怖毒力。
或者，被其彻底吞噬。
月光，将他的背影拉得细长、扭曲，投在污浊的水面和泥泞的岸边，如同一个行走在人间与地狱边缘的、孤独而疯狂的……毒魔。