第三百二十章：药烟低语
火苗在石片垒成的简易灶坑里舔舐着干燥的苔藓和细枝，发出噼啪微响，驱散着岩穴内浸骨的湿寒。楚暮将捣烂、用溪水略微调和的温热草药泥，小心地敷在沈珏手腕和肩臂的几处主要伤口上，再用干净的布条（从自己里衣新撕下的）重新包扎固定。药泥散发出淡淡的苦涩与清香混合的气味，在潮湿的空气中氤氲开来。
沈珏在昏睡中似乎感受到了药力的温和刺激，眉头微微动了动，但并未醒来。她的呼吸比之前沉稳绵长了一些，脸上也恢复了一丝极其微弱的血色。
楚暮自己也服下一点捣碎的、据说有镇痛安神之效的草叶汁液，然后处理右拳的伤口。解开那早已被组织液和血污浸透、粘连在焦黑皮肉上的布条，过程痛苦不堪。创面暴露在空气和微弱的火光下，依旧狰狞可怖，边缘有淡黄色的脓液渗出。他用清水（烧开冷却后）反复冲洗，忍着剧痛刮去部分坏死组织，再敷上沈珏之前提到的、有轻微生肌敛疮效果的另一种药草糊，重新用干净布条裹好。
做完这些，他已是一身冷汗。体内那脆弱的毒力平衡，因方才的剧痛和精神集中而再次泛起涟漪，带来脏腑间熟悉的灼痛与阴寒交替。他不敢再强行引导，只能盘膝坐下，放缓呼吸，试图让那两股互相敌视的毒力重新“沉淀”下去。
夜，在溪流的轰鸣与篝火的微光中流逝。
后半夜，沈珏忽然再次发出细碎的呢喃，比之前更加清晰一些。
“……净蚀……钥匙……不能给他……渊眼……在看着……”
楚暮猛地睁开眼，火光在他幽深的瞳孔中跳跃。净蚀？钥匙？渊眼？
这些词，与他在“墟蜃”中获得的碎片信息，严丝合缝地对上了！
沈珏的师门，果然与“净蚀宗”、与“渊眼”、与那所谓的“镇匙”有着千丝万缕的联系！她甚至可能在昏迷中，潜意识地翻动着与这些秘密相关的记忆！
那么，她的“枯荣引”，与净蚀宗净化毒瘴的宗旨，是否同源？她寻找毒林，是否也与师门使命或“渊眼”的任务有关？那些黑衣人，是否就是冲着这些秘密而来？不仅仅是他们身上的毒力或物品，更是冲着他们可能掌握或代表的“钥匙”信息？
谜团的轮廓，似乎清晰了一分，却又陷入了更深的纠葛。
楚暮没有打扰她的梦呓，只是静静听着，将每一个破碎的词语铭记在心。同时，他更加警惕地关注着岩穴外的动静。沈珏的梦话虽然轻微，但在寂静的夜里，难保不会被有心人听去。
所幸，一夜无事。
黎明再次到来，灰白的光线取代了篝火的余烬。楚暮熄灭火堆，仔细掩埋灰烬，确保不留明显痕迹。
沈珏在晨光中缓缓苏醒。这一次，她的眼神虽然依旧疲惫，却比昨日清明了许多。她似乎察觉到自己可能说了梦话，目光与楚暮平静的视线一触，微微闪躲了一下，但没有询问，只是撑着身体，极其缓慢地坐了起来。
“感觉如何？”楚暮递过水囊和昨晚预留的一点加热过的草药汁。
沈珏接过，小口喝着，闭目感受了片刻。“好了一些。生机……在缓慢恢复。”她看向楚暮，“你呢？你的手……”
“无妨。”楚暮活动了一下被包扎得严严实实的右拳，动作僵硬，但至少指节能微微弯曲了。“今日若能找到更安全的落脚点，最好继续向上游移动。”
沈珏点头，没有异议。她尝试着动了动腿脚，虽然依旧虚弱无力，但至少不再完全无法移动。“扶我起来……试试。”
楚暮上前，用左臂和肩膀支撑着她，让她慢慢站起。沈珏的身体轻得惊人，几乎全靠楚暮支撑才勉强站立，双腿颤抖得厉害。她闭眼调息了片刻，才缓缓迈出第一步，步履蹒跚，如同初学走路的婴孩。
“可以……慢点走。”她喘息着说，额头已渗出细汗。
两人收拾了仅有的物品——古剑、短匕、水囊（重新装满）、剩下的草药、沈珏的泪眼木牌和平安扣、楚暮的罗盘和用厚布皮革层层包裹的“毒髓”，以及那件来历不明的深灰色斗篷（沈珏坚持带上）。
楚暮依旧选择在前探路，沈珏拄着一根临时削制的木杖，跟在他身后，每一步都走得异常艰难。楚暮放慢速度，不时停下，让她喘息。
他们沿着昨日楚暮探查过的那条狭窄兽道，向着溪流上游、峡谷更深处前进。道路崎岖湿滑，时而有倒木拦路，或需要攀爬陡峭的岩石。对沈珏而言，每一步都是巨大的考验。她咬着牙，脸色愈发苍白，却一声不吭，只是紧紧地跟着。
楚暮的注意力则大部分放在前方和周围。感官提升到极致，不放过任何风吹草动。同时，他也在不断评估着前方的地形，寻找着可能适合较长时间藏匿的地点。
峡谷越来越深，两侧岩壁高耸，林木阴森。溪流的咆哮声在狭窄的谷底回荡，震耳欲聋。空气中弥漫着浓郁的水汽和岩石的冰冷气息。
行进了一个多时辰，前方的兽道似乎到了尽头，被一片从岩壁上崩塌下来的、堆叠如山的巨大碎石块阻断。碎石堆上方，隐约可见一个被藤蔓和蕨类植物半遮掩的、黑黢黢的洞口，似乎是岩壁上的一个天然裂隙或小型洞穴。
这里地势险要，入口隐蔽，且有水源（虽然喧闹），远离常走的路径。
楚暮示意沈珏停下，自己则攀上碎石堆，小心地探查那个洞口。洞口不大，需弯腰进入，但内部似乎别有洞天，比之前的岩穴深得多，也干燥一些，空气中没有明显的野兽巢穴气味。
他返回，将情况告知沈珏。
“就……这里吧。”沈珏喘息着点头，她的体力已接近极限。
楚暮先将她半扶半抱地弄上碎石堆，送进洞口，自己再返回，用树枝和藤蔓尽量清理、掩盖他们来时的足迹和攀爬痕迹，然后才钻进洞内。
洞穴内部比预想的更宽敞，呈不规则的狭长形，深处一片黑暗，不知通向何处。靠近洞口的地方较为干燥，地面是坚实的岩石，有一些风化的沙土。光线从洞口藤蔓缝隙透入，勉强可以视物。
“先在这里休息。”楚暮将沈珏安顿在洞内一处相对平坦的角落，铺上斗篷和枯草。然后，他简单探查了一下洞穴深处，确认没有危险生物潜藏，也没有其他出口（至少目力所及没有），便在距离洞口几步远的地方坐下，既能警戒，又不影响沈珏休息。
沈珏服下草药，闭目调息。楚暮也抓紧时间，继续尝试稳定体内的毒力，并缓慢恢复体力。
时间在寂静与溪流轰鸣的奇异混合中流逝。午后，洞外传来淅淅沥沥的雨声，很快演变成瓢泼大雨。雨水冲刷着峡谷岩壁，汇入溪流，水声更加狂暴。洞口垂挂的藤蔓成了天然的雨帘，将大部分雨水挡在外面，只有少许水汽和凉意渗入。
这场雨来得正是时候，能很好地掩盖他们留下的最后一点痕迹，也能让追踪变得更加困难。
雨一直下到傍晚才渐渐停歇。洞外传来山洪奔涌的轰隆声，空气清新湿冷。
楚暮冒险出去探查了一次。雨水将峡谷冲刷得面目全非，他们来时的痕迹已彻底消失。溪流水位暴涨，浊浪翻滚，短时间内无法涉足对岸。这进一步增加了此地的隐蔽性。
他返回洞中，将情况告知沈珏。沈珏的气色似乎又好了一点点，虽然依旧虚弱，但眼中已有了思考的神采。
“这场雨……能为我们争取几天时间。”她低声道，“但那些人……不会轻易放弃。他们能找到一次，就能找到第二次。”她看向楚暮，“你的‘毒髓’和罗盘……或许是他们追踪的关键。”
楚暮点头。这也是他的顾虑。“罗盘可以丢弃或毁掉。但‘毒髓’……”他顿了顿，“它很危险，但……也可能有用。”他想到了昨夜毒力冲突时，那狂暴的力量。如果能找到方法控制，或许是一张出其不意的底牌。
“净蚀宗……”沈珏忽然开口，声音很轻，仿佛在自言自语，又像是在对楚暮诉说，“师门秘典记载……其法门克制天下邪毒，但也需洞悉毒性本源。‘毒髓’这类至毒之物……若运用得当，或许……能反推净化之理，甚至……增强枯荣引对生机的掌控。”
她抬起眼，看向楚暮：“但这非常危险。稍有不慎，便是万劫不复。而且……”她停顿了一下，“我现在的状态，无法帮你。”
楚暮听懂了她的意思。沈珏的师门（很可能与净蚀宗有渊源）对毒力有独特的理解，甚至可能有利用剧毒反哺生机的秘法。但这一切的前提，是她恢复足够的实力和清醒的认知。
“先恢复。”楚暮言简意赅，“其他的，以后再说。”
沈珏不再多言，重新闭上眼睛调息。
夜幕再次降临。洞内没有生火（烟气和火光在雨后的清新空气中太显眼），只有洞口漏进的、雨后澄澈的星光和月光，勉强勾勒出洞内物体的轮廓。
楚暮靠坐在洞壁，在黑暗中保持着警戒。他的右手依旧传来阵阵刺痛，体内的毒力在寂静中缓慢流动、对峙。怀中的“毒髓”冰冷沉寂，罗盘也没有任何反应。
远处，雨后的山林格外寂静，只有洪水奔流的余韵在峡谷中回荡。
忽然，楚暮的耳朵捕捉到了一丝极其细微、却绝不寻常的声音——
不是风雨，不是水流，也不是寻常鸟兽。
像是……金属轻轻碰撞的脆响？极其遥远，被水声和距离模糊，几乎难以分辨。
但楚暮的神经瞬间绷紧！
他悄无声息地挪到洞口，透过藤蔓缝隙，凝神向外望去。
月光下的峡谷，被暴涨的溪流映得一片银白浑浊。对岸的岩壁和树木隐没在沉沉的黑暗里。
那金属碰撞声没有再响起。
是错觉？还是……追兵真的冒着夜雨和山洪，再次逼近了？
楚暮的目光如同鹰隼，缓缓扫过对岸每一处可能藏人的阴影。他的心跳平稳，呼吸悠长，整个人如同融入了洞口的黑暗与岩石。
等待。
漫长的等待。
终于，在月亮偏移了大约一尺之后，对岸一处突出的岩块阴影下，似乎有极其微弱的反光，一闪即逝。
像是……金属甲片或兵器，在月光下无意识地折射出的光芒？
楚暮的心沉了下去。
他们，果然又来了。而且，似乎已经搜索到了峡谷对岸，距离他们藏身的洞穴，可能只有一溪之隔！
危机，并未因一场大雨而远去。
它如同隐藏在洪水浊流下的暗礁，随时可能露出狰狞的面目。
楚暮缓缓退回到洞穴深处，来到沈珏身边。
沈珏似乎也感应到了他气息的变化，睁开了眼睛，在黑暗中无声地望向他。
楚暮压低声音，言简意赅：“对岸，有人。”
沈珏的眼神瞬间变得锐利如初，所有的疲惫与虚弱似乎都被这突如其来的危机驱散了几分。她缓缓坐直身体，目光同样投向洞口方向。
黑暗中，两人无声地对视。
洞外，洪水滔滔。
洞内，杀机暗伏。
短暂的安宁，结束了。