幽绿色的光点无声地移动，在昏暗的地下湖岸边显得格外诡异。那“沙沙”的声响并非错觉，而是某种生物爬过潮湿岩石与苔藓的声音，由远及近，越来越清晰。空气中弥漫的阴冷腥气也浓郁了几分。
“戒备！”沐沧低喝一声，长剑出鞘半寸，清冷的剑光映亮了他凝重的脸。他侧身将仍在调息的林素衣护在更后方，目光锐利地扫视着光点靠近的方向。
刘镇南也强撑起身，忍着经脉的隐痛，调动起体内刚刚恢复的那一丝微弱却融合了净源心火与新得地火精元的灵力，凝聚于双目。微弱灵光加持下，他的视线穿透昏暗，终于看清了那些幽绿光点的来源。
那是一种他从未见过的怪异生物。体型约莫家犬大小，通体覆盖着湿滑的暗绿色外皮，与周围潮湿的岩石和苔藓几乎融为一体。身体扁平，生有六对短粗的附肢，爬行迅捷无声。最引人注目的是其头部，没有明显的眼睛，只有一对不断开合的、类似昆虫口器般的结构，而那幽绿色的光点，赫然是从其微微张开的口器深处散发出来的，像是某种特殊的发光器官，在黑暗中如同鬼火摇曳。
数量不少，粗略看去，至少有七八只，正从三个方向，呈扇形向他们所在的岩石凹陷处围拢过来，动作协调，带着一种捕猎者特有的耐心与冰冷。
“是‘幽苔蜥’。”沐沧显然认得此物，声音压得更低，“常居地下阴湿之处，畏光畏火，口器可分泌麻痹粘液，利爪能破开寻常护体灵光，喜群居，嗅觉灵敏，尤嗜血腥与灵力波动。我们身上的血腥气和灵力波动，怕是把它们引来了。”
说话间，最近的一只幽苔蜥已经爬到距离他们不足三丈处，似乎察觉到了活物的气息，幽绿的光点骤然明亮了一丝，口中发出“嘶嘶”的轻响，扁平的身体微微弓起，蓄势待发。
“林姑娘需要静修，不能惊动。刘道友，你伤势未愈，护住林姑娘，我来驱散它们。”沐沧迅速做出决断。他看出这些幽苔蜥个体实力约莫相当于炼精化气中后期的修士，胜在数量多、适应环境且悍不畏死，若在平时自然不惧，但此刻他和刘镇南状态不佳，林素衣更是毫无自保之力，必须速战速决，避免缠斗引来更多麻烦。
刘镇南点头，退到林素衣身前，虽然灵力微弱，但目光紧盯着逼近的蜥群，右手虚握，指尖一点乳白色的火苗若隐若现，正是他新掌握的那一丝“本源心火”。此火对阴邪之物有克制之效，不知对这阴湿环境滋生的妖物效果如何，但此刻也顾不得许多了。
沐沧不再犹豫，身形如电射出，并非直冲蜥群，而是剑光一引，划过身旁一块半人高的湿滑岩石。
“锵！”
岩石应声而裂，并非被斩碎，而是被一股巧劲撬动，翻滚着砸向蜥群最密集的左侧。同时，沐沧左手捏诀，一道柔和却明亮的光芒自他掌心亮起，并非攻击法术，而是“小照明术”的变种，将光芒凝聚如束，骤然照向正前方几只幽苔蜥的头部。
幽苔蜥果然畏光。被滚石惊扰的左侧几只蜥蜴嘶叫着闪避，而被强光直射的几只更是发出尖锐的嘶鸣，幽绿的光点急剧闪烁，扁平的身体慌乱地向后退缩，显然对突然的强光极不适应，阵型瞬间出现混乱。
沐沧要的就是这个效果。他趁此机会，身法展开，如清风拂过水面，瞬间切入右侧两只落单的幽苔蜥之间。剑光乍起，没有惊天动地的声势，只有两道精准、迅捷、清冷的弧线。
“噗！噗！”
两只幽苔蜥甚至来不及反应，扁平的头颅便与身体分离，暗绿色的粘稠体液溅出，腥气扑鼻。它们的附肢抽搐几下，便不再动弹，口器内的幽绿光芒迅速黯淡熄灭。
一击得手，沐沧毫不恋战，身形飘然后退，回到岩石凹陷边缘。他并非无力全歼，而是意在震慑，避免血腥气过度刺激蜥群，也避免自身消耗过大。
果然，同伴瞬间被杀，滚石和强光的干扰，让剩余的幽苔蜥产生了明显的迟疑。它们聚拢在一起，幽绿的光点急促闪烁，发出“嘶嘶”的交流声，似乎在评估猎物的危险程度。那冰冷嗜血的气息中，多了几分本能的忌惮。
然而，血腥气似乎也进一步刺激了它们。短暂的迟疑后，剩余的五六只幽苔蜥不仅没有退去，反而更加躁动，其中两只体型稍大、幽绿光点更亮的，缓缓从侧翼包抄，似乎想绕过沐沧，袭击他身后气息微弱的林素衣和看起来更弱的刘镇南。
“不知死活。”沐沧眼神一冷，正要再次出手。他必须保护林素衣的调息不被打断。
就在这时，异变突生。
或许是感应到了外界的威胁，或许是刘镇南情急之下心念牵动，他怀中那沉寂冰凉的石罐，忽然微微一震，罐身上那些被琥珀状物质覆盖的裂纹缝隙里，极其微弱地流淌过一丝暗金色的光华，快得几乎让人以为是错觉。
紧接着，一股奇异的、难以形容的波动，以石罐为中心，极其微弱地扩散开来。这波动并非灵力，也非神识，更像是一种低沉的、源自大地的、带着安抚与驱离意味的“律动”。
这波动极其微弱，沐沧毫无所觉，刘镇南也只是心有所感，低头看了一眼怀中的石罐。
但那些正躁动不安、准备发起进攻的幽苔蜥，却在波动掠过的刹那，齐齐一僵！
它们口器中幽绿的光芒剧烈地闪烁、明灭，仿佛受到了极大的惊吓。那股冰冷嗜血的气息瞬间被一种源自本能的、深入骨髓的恐惧所取代。它们不再嘶鸣，反而发出一种低低的、带着颤音的“咕噜”声，扁平的身体紧紧贴伏在地面，六对附肢甚至微微颤抖。
下一刻，在刘镇南和沐沧惊讶的目光中，这几只凶悍的幽苔蜥，竟像是遇到了天敌一般，争先恐后地掉转头，以比来时更快的速度，仓皇无比地爬向来时的黑暗，眨眼间便消失在嶙峋的岩石阴影中，只留下地上两具同类的尸体和淡淡的腥气。
危机，竟然以这样一种意想不到的方式解除了。
沐沧收剑归鞘，脸上露出诧异之色，看向刘镇南，又看了看他怀中：“刘道友，你这石罐……”
刘镇南也是愕然，他低头看着怀中依旧冰凉、毫无异状的石罐，只能模糊感应到那一丝联系还在，但石罐并无任何主动回应。方才那奇异的波动，仿佛只是它沉睡中一次无意识的“呓语”，却意外惊走了这些地下妖物。
“我也不知，”刘镇南摇头，眼中带着思索，“石罐似乎消耗过度，陷入沉眠。方才……或许只是巧合，或是它本身材质特殊，对这些地下生灵有某种克制？”
沐沧沉吟片刻，点了点头：“大千世界，无奇不有。此罐能引动地火，吸纳灵乳，自有其神异之处。方才那波动虽微弱，却隐含一股厚重苍茫之意，或许正是这些阴湿妖物所畏惧的。无论如何，危机暂解，总是好事。”
他走到那两具幽苔蜥尸体旁，用剑尖挑开检查，确认已死透，又警惕地环顾四周，确认再无其他威胁靠近，这才稍微放松。
“此地不宜久留。血腥气可能会引来其他东西。林姑娘调息还需些时间，我们需换个更隐蔽安全的地方。”沐沧说道，目光投向地下湖更深处，那里似乎有更多的岩石阴影和可能的洞穴。
刘镇南也表示同意。他小心地扶起刚刚从浅层调息中苏醒、依旧虚弱的林素衣。林素衣虽未亲眼见到方才惊险，但从沐沧和刘镇南的神色以及地上的蜥尸也能猜出大概，对刘镇南轻轻点头，低声道了句：“多谢。”
三人不再停留，由沐沧探路，刘镇南搀扶着林素衣，循着湖岸，向黑暗深处行去。他们不敢离水太远，以免迷失方向，也不敢过于深入未知的黑暗区域，只沿着湖岸线，寻找合适的栖身之所。
地下空间广阔得超乎想象，头顶是高不可及的黑暗穹顶，脚下是冰冷坚硬的岩石，旁边是幽深寂静、仿佛能吞噬一切光线的湖水。只有一些散发微光的苔藓和零星分布的、蕴含微弱磷光的矿石，提供着聊胜于无的照明。空气潮湿阴冷，灵气稀薄驳杂，带着一种万年不见天日的陈腐气息。
走了约莫半个时辰，就在林素衣脸色越发苍白，几乎难以支撑时，走在最前的沐沧忽然停下脚步，低声道：“前面有处洞穴，似乎可以容身。”
刘镇南举目望去，只见前方不远处的岩壁上，离地约丈许，有一个黑黝黝的洞口，约莫半人高，被几块凸出的岩石和垂下的、类似藤蔓的黑色根须遮掩，若不细看，很难发现。洞口附近并无明显的妖兽气息或足迹，显得颇为安静。
沐沧纵身跃上洞口，谨慎地探查一番，确认并无危险，这才朝下方打了个安全的手势。
刘镇南先将林素衣托上，自己再爬了上去。洞穴内部比洞口宽敞许多，足以容纳三人并排而坐，深有数丈，地面干燥，并无积水，似乎有微弱的气流流通，并不气闷，是个理想的临时落脚点。
沐沧在洞口布下简单的预警和遮掩气息的禁制，三人这才真正松了口气，各自盘膝坐下，抓紧时间调息恢复。
刘镇南将石罐放在身前，尝试以心神沟通，依旧如石沉大海，只有那丝微弱的联系表明它并未损毁。他轻叹一声，不再强求，服下沐沧给予的丹药，开始全力运转功法。地火灵乳残存的精华、新生的融合灵力、丹药之力，三者共同作用下，他的伤势和灵力都在缓慢恢复。眉心那点净源心火，在经历地火灵乳滋养和生死搏杀后，似乎也凝实明亮了一分。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，刘镇南从深沉的调息中醒来，体内灵力恢复了约莫三四成，伤势也好了小半，总算有了些自保之力。他看向身旁，林素衣仍在闭目调息，但脸上已有了几分血色。沐沧则坐在靠近洞口的位置，似乎也在吐纳，但神识外放，保持着警戒。
刘镇南没有打扰他们，目光落在地上的石罐上，又看了看洞外无边的黑暗和寂静的湖水。他们必须想办法离开这地下世界。但出路在何方？这广阔幽暗的地下空间，又隐藏着怎样的危险和机缘？
就在他心思转动之际，怀中的石罐，忽然又极其轻微地震动了一下。这一次，不再有那种奇异的波动散发，而是罐身那些裂纹处覆盖的琥珀状物质，似乎又淡化、消融了一丝，露出底下更加深邃古朴的罐体，罐体上，一个极其黯淡、几乎无法辨识的、类似某种古老符文的印记，微微闪动了一下，旋即隐没。
与此同时，刘镇南的心神中，仿佛捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的指引，那指引的方向，似乎……来自这巨大地下湖的幽深对岸，某个极其遥远的地方。