狭窄的山体裂缝中，弥漫着淡淡的硫磺气息，四周是粗糙灰黑的岩壁，光线昏暗。刘镇南背靠冰冷的岩石，双目紧闭，全力运转《寂元归藏诀》基础法门，引导着“护心保元丹”与其他疗伤丹药的磅礴药力，缓慢修复着体内近乎崩溃的伤势。
经脉破损严重，多处撕裂，灵力运转滞涩；脏腑受震荡，内腑出血；最严重的是心脉附近，因强行逼出“净源心火”本源而留下的暗伤，以及最后被邪骨老魔指风余波扫中后背侵入的阴毒煞气。若非他体质经过《寂元归藏诀》和多次奇遇淬炼，根基扎实，加上丹药及时，此刻恐怕早已昏死过去，甚至道基受损。
林素衣守在一旁，虽也面色苍白，气息不稳，但目光片刻不离刘镇南，手中紧握冰魄剑，警惕地留意着四周任何风吹草动。她的伤势主要在于灵力消耗过度与之前被墟异所伤的皮肉之痛，相对刘镇南而言轻了许多，此刻强撑着护法。
约莫半个时辰后，沐沧返回，他探查了裂缝前后近百丈距离，神色稍缓，低声道：“林姑娘，刘道友，此地暂时安全。这条裂缝似乎深埋山腹，蜿蜒曲折，我探查了一番，前后皆不见出口，也未发现明显危险，空气中虽有淡淡硫磺味，但灵气稀薄，也未见活物踪迹。我们所在的这段较为干燥宽敞，可作为临时落脚点。”
林素衣闻言，紧绷的心弦稍松，感激地对沐沧点点头：“有劳沐道友了。”她看向依旧气息微弱的刘镇南，眼中忧色难掩。
沐沧走到刘镇南另一侧盘膝坐下，也取出丹药服下调息，同时道：“刘道友伤势极重，恐非短期可愈。那邪骨老魔虽未必能追至此地，但为防万一，我们需尽快让刘道友恢复行动之力。我方才探查时，发现前方岩壁有细微热力渗出，或许连通着地脉，虽灵气稀薄，但若能引动一丝地火之力，或可助刘道友驱除体内阴煞，加快伤势恢复。只是……”
他犹豫了一下，继续道：“只是地火之力暴烈，刘道友此刻状态，恐难以驾驭，需有人从旁护持引导。我修炼的《静虚诀》中正平和，或可一试。只是沐某修为浅薄，恐力有不逮。”
林素衣立刻道：“我也可帮忙。我虽修炼冰系功法，与地火相克，但可尝试以寒冰之力从旁缓和疏导，避免地火过于暴烈伤及镇南经脉根基。”
两人正商议间，刘镇南缓缓睁开眼，眼中疲惫深重，但神智清明。“不必…冒险引动地火。”他声音嘶哑，取出怀中那光芒黯淡、布满裂痕的石罐，眼中闪过一丝痛惜，但随即被坚定取代，“我有…办法。”
他示意林素衣扶他坐正些，然后双手虚托石罐，凝神感应。石罐与他心血相连，此刻受损，他能清晰感受到罐体传来的阵阵哀鸣与虚弱，其内空间紊乱，吞噬与转化的核心符文受损严重。但罐身之上，那些得自归藏隙、来自上古“藏”字符文衍化的部分天然纹路，依旧稳固，隐隐散发着微弱的、玄奥的波动。
刘镇南尝试将一丝微弱的神识与灵力注入石罐，沟通那些完好的天然纹路。石罐轻轻一颤，罐口有极其微弱的灰蒙之光流转，吞噬之力几乎难以察觉，但其内部那方混沌空间，依旧存在，只是变得极其不稳定，难以收摄外物，也无法有效转化能量。
然而，就在刘镇南神识沉入罐中，触及那些天然纹路时，他怀中的某物，忽然轻轻震动了一下。
是那几枚残缺的钥匙碎片！包括他原本那一枚，以及得自净源玉髓池畔、玄尘子遗骸附近的数枚。这些碎片此刻竟自行散发微光，彼此吸引，尤其是与石罐上那些天然纹路之间，产生了某种奇异的共鸣！
刘镇南心中一动，强忍伤痛，将那几枚碎片取出，摊在掌心。碎片微光闪烁，彼此靠近，吸引力比之前更强，但仍无法聚合，似乎缺少了最重要的核心或者某种契机。但当刘镇南将它们靠近石罐，尤其是靠近罐身上那些天然纹路时，共鸣更加强烈，碎片上的微光与罐身纹路的光芒隐隐有交融之势。
“这是……”沐沧也注意到了异状，目露奇光，“这些碎片，似乎与刘道友你这石罐同源？不，或者说，是这石罐上的某些纹路，与这些钥匙碎片，源自同一脉的古老传承？”
刘镇南点了点头，他也有此猜测。石罐本就神秘，材质与炼制手法未知，上面的纹路更是玄奥。如今看来，此罐或许与静虚道庭，与那“五方净源大阵”，甚至与封印“太初魔念”的古老存在，都有着千丝万缕的联系。这些钥匙碎片无法聚合，或许并非缺失核心，而是需要某种“桥梁”或者“熔炉”？
他将一枚碎片轻轻贴在石罐罐身的一道天然纹路上。碎片微光一闪，竟如同水银般，缓缓“融入”了那道纹路之中，使得那道纹路的光芒稍稍亮了一丝，变得更加复杂玄奥。而石罐本身，似乎也微微稳固了一丝，罐身的裂痕蔓延之势略有减缓。
“有效！”刘镇南精神一振。他小心翼翼，将其他几枚碎片也一一尝试，并非所有碎片都能找到完全契合的纹路，但大部分都成功“融入”了罐身不同的天然纹路之中。随着碎片融入，石罐的光芒虽然依旧黯淡，但罐身那些天然纹路却明显被补全、点亮了更多，一股微弱但更为古朴、深邃的气息从罐身上散发出来，其内部原本紊乱的混沌空间，似乎也平静了一丝。
更重要的是，当最后一块较大的碎片融入罐身某道主纹路时，石罐轻轻一震，罐口自发产生了一股极其微弱、但异常精纯的吞噬之力。这股吞噬之力并非针对外物，而是开始缓慢地、自发地从周遭稀薄的空气中，汲取着某种极为稀少的、不同于普通灵气的能量——那是一种厚重、沉凝、带着大地气息的…地脉之气？
此地靠近地脉，有硫磺味，地脉之气虽不活跃，却比寻常地方浓郁一丝。石罐此刻吸收的，正是这极其稀薄的地脉之气。虽然微弱，但这股地脉之气被罐身那些补全的纹路吸收转化后，竟反馈出一缕精纯温和、带着大地生机的能量，缓缓流入刘镇南与石罐相连的经脉。
这能量虽然微弱，却如久旱甘霖，滋润着他干涸破损的经脉，尤其对驱除侵入体内的阴毒煞气，有着意想不到的效果。那阴煞之气遇到这大地生机能量，竟如冰雪消融，被缓缓中和、驱散。
“这…这石罐竟能汲取地脉之气反哺己身，还能助你疗伤？”沐沧见状，又惊又喜，“刘道友，此物果真神异！看来这些钥匙碎片，便是修复或激活此罐部分威能的关键！”
刘镇南心中也升起希望。他沉下心神，引导着那一缕微弱却精纯的大地生机能量，缓缓流遍全身，重点滋养心脉与破损严重的经脉。同时，他亦将自身残存的、融合了净源心火特性的灵力注入石罐，试图温养罐体，修复那些触目惊心的裂痕。这是一个缓慢的过程，但总算看到了恢复的契机。
林素衣见状，也松了口气，默默守在一旁，同时服下丹药，抓紧时间恢复自身。
时间在寂静的裂缝中一点点流逝。不知过了多久，刘镇南苍白的脸上终于恢复了一丝血色，气息虽然依旧微弱，却不再像风中残烛般随时会熄灭。体内阴煞被驱除大半，经脉的剧痛也有所缓解。石罐罐身的裂痕，在得到他灵力和融入碎片后自发运转的纹路双重温养下，也停止了扩大，甚至有极其细微的弥合迹象。
就在三人以为可以暂时松口气，在此地安心疗伤一段时间时，异变再生。
“轰隆……”
一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的轰鸣，隐隐传来，整个山体裂缝都随之微微震颤，碎石簌簌落下。
刘镇南猛地睁开眼，沐沧和林素衣也瞬间警觉。
“地动？”林素衣握紧冰魄剑。
沐沧侧耳倾听，脸色微变：“不像寻常地动…这轰鸣，似乎带着某种规律…而且，你们看地面！”
只见裂缝地面那些灰黑色的岩石缝隙中，原本只是微微渗出的热力，此刻骤然变得明显，甚至有些缝隙开始冒出淡淡的、带着硫磺味的白气。空气温度也开始上升。
“是地脉异动！而且很剧烈！”沐沧沉声道，眼中闪过一丝不安，“这‘归藏隙’深处地质不稳，常有地火喷发、岩流涌动。我们所在的裂缝，恐怕并非绝对安全之地！”
话音未落，又是一阵更剧烈的轰鸣传来，脚下岩石晃动更加明显，前方裂缝深处，甚至传来了岩石滚落和某种液体流动的“咕嘟”声，一股更加灼热的气息弥漫开来。
“必须离开这里！”刘镇南挣扎着想要站起，却牵动伤势，闷哼一声，嘴角又溢出一丝鲜血。
“师弟！”林素衣连忙搀扶。
沐沧当机立断：“走！往前！我先前探查，前方百丈后似乎有岔路，或许能找到更稳固的所在！”
三人不敢耽搁，也顾不得调息未毕，由伤势最轻的沐沧在前探路，林素衣搀扶着刘镇南紧随其后，快速朝着裂缝深处，那热力与轰鸣传来的方向…相反的一侧疾行。身后，那硫磺白气越来越浓，温度急剧升高，隆隆之声不绝于耳，仿佛有地火岩浆正从沉睡中苏醒，向着他们所在的裂缝蔓延而来。
新的危机，在这地底深处，不期而至。