刘镇南是在一种难以言喻的感知中恢复意识的。
并非身体的痛楚先传来，而是一种“内视”的清晰感。他“看”到自己千疮百孔的经脉，如同久旱龟裂的河床，但河床底部，却流淌着一层极淡、近乎透明、泛着冰冷星辉的“涓流”。这涓流所过之处，破损的经脉壁并未立刻愈合，却仿佛被镀上了一层极坚韧、极冰冷的“膜”，隔绝了外界的污秽侵蚀，也暂时稳固了结构，使其能勉强承受灵力的重新运转。脏腑间的淤血与暗伤，亦被这股冰冷的力量包裹、镇压，虽未根除，但不再恶化。
他随即感到眉心微微胀痛，那点暗蓝印记比以往任何时候都要清晰，甚至能感受到其内里，一点更加深邃的幽暗正在缓缓旋转，如同微缩的归墟之眼，散发着冰冷、死寂、却又蕴含着某种“终结”与“新生”道韵的气息。先前吞噬的诡灯魂力与负面本源，已被这“归墟之眼”碾磨、转化，化为丝丝缕缕精纯而冰冷的奇异能量，反哺自身。这能量与灵气截然不同，更接近于……某种“墟力”，是万物归寂后的沉淀，是终结亦是另一种形式的本源。
“星墟之力……竟有如此变化？”刘镇南心中明悟，这并非《》带来的力量，而是那枚寒霁星核赋予的、更为本源和奇异的特性。它能吞噬、转化、归寂外物，反哺自身，但过程霸道，需自身意志与体魄足够强韧，否则便有同化反噬之危。此番若非绝境刺激，加上自身神魂坚韧远超同阶，又有那一丝诡灯湮灭的本源印证，恐怕也引动不了这更深层的变化。
他缓缓睁开眼，映入眼帘的是铁鳞木粗糙的洞壁，以及石岳那张写满担忧与复杂的脸。
“刘兄弟，你醒了！”石岳见他睁眼，明显松了口气，但眼中的震惊与探究之色却未褪去，“感觉如何？可有大碍？”
刘镇南挣扎着想要坐起，浑身却传来撕裂般的痛楚，尤其是经脉，虽被墟力稳固，但强行吞噬、转化那般庞大的魂力与负面能量带来的负担依旧沉重。他闷哼一声，在石岳搀扶下才勉强靠坐起来。目光扫过洞内，韩冲、秦氏兄弟都在，正关切地看着他。赵老四缩在角落，脸色依旧苍白，但神智已然清醒，看向刘镇南的目光充满了敬畏与一丝不易察觉的恐惧。
“多谢石大哥挂怀，暂无大碍，只是需要时间调理。”刘镇南声音沙哑，环视一周，“诡灯……”
“都散了，或者说……都被你……”韩冲接话，说到后面有些迟疑，似乎不知该如何形容那恐怖的吞噬景象，“总之，外面安全了。刘兄弟，你之前那是……”
刘镇南心知此事无法搪塞，但他早有腹稿，苦笑道：“实不相瞒，我曾偶得一门残缺的、偏向神魂防御与反噬的偏门秘术，凶险无比，需在绝境中借外力刺激方能被动触发，且代价极大。昨夜情势危急，我神魂濒临溃散，侥幸引动了此术，具体如何，我自己亦浑浑噩噩。此番能逃出生天，实乃侥幸，也多亏诸位信任，鼎力相助。”他将一切推到“偏门秘术”和“侥幸”上，半真半假，最为可信。
果然，石岳等人闻言，虽仍有疑虑，但神色缓和不少。修仙界功法秘术千奇百怪，有些偏门禁忌之术确实有不可思议之能，但往往伴有巨大缺陷或代价。刘镇南的说法，结合他之前展现的见识和重伤状态，倒也能解释得通，至少比承认身怀逆天传承或异力要安全得多。
“原来如此。”石岳点点头，郑重道，“刘兄弟不必多言，救命大恩，石某与诸位兄弟铭记于心。昨夜之事，我等已立下心魔誓言，绝不会有只言片语泄露。只是……”他顿了顿，看向刘镇南苍白如纸的脸和微弱的气息，“你这秘术代价看来着实不小，如今伤势只怕更重了。接下来有何打算？”
刘镇南心中微暖，知道石岳等人是重信义之辈，暂时可信。他略作调息，感应着眉心那点“归墟之眼”缓缓运转，带来的不仅仅是墟力滋养，还有一种对周围环境能量，尤其是负面、混乱、死寂类能量的超常感知。他隐约能“嗅”到空气中残留的诡灯溃散后的微弱魂力余烬，能“听”到沼泽深处某些阴秽存在的微弱躁动，甚至能模糊感应到，在极遥远的东北方向，那片被更浓重灰雾笼罩的区域，传来一种更加隐晦、更加令他眉心“归墟之眼”微微悸动的混乱气息……以及一丝几乎淡不可察，却又让他心跳漏了一拍的清冷冰寒。
是素衣！那方向，正是石岳曾提过、本地修士视为绝地的“雾隐泽”！
“我必须去雾隐泽方向。”刘镇南没有犹豫，看向石岳，语气平静却坚定。
“雾隐泽？”石岳脸色一变，韩冲等人也倒吸一口凉气。
“刘兄弟，你可知那是什么地方？”韩冲急道，“那是黑沼林核心中的绝地，终年被诡异的灰雾笼罩，雾中不仅伸手不见五指，更能隔绝神识，削弱灵力，更有无数稀奇古怪、凶残无比的妖物潜伏其中，甚至传闻有上古遗种的踪迹！筑基修士进去都是九死一生，你如今这状态……”
“我知道。”刘镇南打断他，目光望向东北方，仿佛能穿透厚重的林木与瘴气，“但我有必须去的理由。我的一位至交好友，很可能被困在那里，我需要去寻她。”他没有提林素衣的名字和具体关系，但眼中的焦灼与决绝毋庸置疑。
石岳眉头紧锁，沉声道：“刘兄弟，你救我等性命，按理说，刀山火海也该陪你走一遭。但雾隐泽非同小可，绝非昨夜诡灯之危可比。以你现在的状态，进去恐怕……”他摇摇头，没有说下去，但意思很明显。
“石大哥好意，我心领了。”刘镇南撑着洞壁，缓缓站起，身体虽摇晃，脊背却挺得笔直，“我自有分寸，不会贸然送死。此番前去，也并非要与雾中妖物硬拼，主要是寻人。若事不可为，我自会退走。”
见刘镇南心意已决，石岳与韩冲交换了一个眼神。石岳叹了口气，从怀中掏出一个皮质水囊和一个小小的木盒，递给刘镇南：“这是黑沼城特制的‘清瘴灵液’，能暂时抵御雾隐泽外围的灰雾侵蚀，效果比辟瘴丹强些，但也支撑不了太久。这木盒里是三颗‘龟息敛气丸’，服下后可极大收敛自身气息，只要不主动招惹或靠得太近，能避开大部分低阶妖物的感知。我们此番入林，就带了这些，或许对你有用。”
刘镇南接过，入手微沉，知道这已是石岳等人能拿出的珍贵之物，郑重收下：“多谢石大哥，此情铭记。”
韩冲也道：“刘兄弟，穿过这片区域，向东北方再行约百里，会遇到一条名为‘鬼哭涧’的深壑，那是通往雾隐泽方向的天然屏障之一，极其险恶，常有阴魂鬼物出没，你要千万小心。过了鬼哭涧，才算真正进入雾隐泽外围。”
刘镇南默默记下，再次道谢。
“保重！”石岳抱拳，神色复杂。他知道，以此人展现的神秘和心性，此去雾隐泽，是生是死，是龙是虫，皆看其造化了。
刘镇南不再多言，对众人点点头，转身，一步步走出铁鳞木树洞。洞外，天色已近拂晓，但黑沼林依旧昏暗，只是那令人心悸的惨绿幽光已然消失不见。他辨认了一下方向，朝着东北方，那个让他眉心“归墟之眼”隐隐悸动、心中牵挂所在的方向，迈开了脚步。每一步都牵扯着周身伤势，但他步履沉稳，身影渐渐消失在愈发浓郁的晨雾与林木阴影之中。
树洞内，赵老四看着刘镇南消失的方向，喃喃道：“他……真的能穿过鬼哭涧，进入雾隐泽吗？”
石岳沉默良久，缓缓道：“此人非常人。是生是死，是造化是劫数，皆在其身。我们……先顾好自己，尽快离开此地，将采集的‘腐骨草’送回黑沼城，救治受伤的兄弟。”
众人点头，但心中都明白，经此一夜，那个名叫刘镇南的年轻人，其身影已深深烙印在他们心中。
……
刘镇南独自行走在越发崎岖阴森的林地中。他服下了石岳给的龟息敛气丸，周身气息几乎与周围环境融为一体，加上小心避让，一路有惊无险，并未遭遇强大妖兽。他一边赶路，一边默默运转《》基础法门，配合眉心“归墟之眼”缓缓转化的墟力，滋养着伤体。虽然恢复缓慢，但总算稳住了伤势，不再恶化。
越往东北方向走，环境越发恶劣。林木更加扭曲怪异，沼泽水洼的颜色变得更深，散发出的腐臭气味中，开始夹杂着一丝淡淡的、令人心神不宁的灰雾。这灰雾并非寻常水汽，触之肌肤，有微微的阴冷刺痛感，连灵力运转都似乎滞涩了一分。
“这便是雾隐泽外围的灰雾了……”刘镇南心中凛然，喝了一口清瘴灵液，一股清凉之意散开，暂时驱散了灰雾的侵蚀感。他知道，这只是开始。
又前行了约莫两个时辰，前方地势陡然下降，传来隐隐的、如同万千冤魂呜咽般的风声。一条深不见底、宽度超过百丈的巨大沟壑，横亘在眼前。沟壑两侧是陡峭的、布满黑色苔藓和扭曲藤蔓的悬崖，下方黑黢黢一片，浓得化不开的灰雾从中翻滚涌出，那呜咽的风声正是从涧底传来，听得人毛骨悚然。
鬼哭涧，到了。
刘镇南站在涧边，感受着涧底吹上来的、夹杂着浓烈阴气和魂力波息的寒风，眉心“归墟之眼”的悸动感越发明显。这涧下，不知埋葬了多少生灵，积累了多么浓郁的阴秽死气。
他正仔细观察，寻找可能的过涧之处（或许是古老的藤桥，或许是狭窄的岩隙），忽然，一阵激烈的打斗声和灵力波动，从涧对面灰雾笼罩的密林中传来，其中隐约夹杂着女子的清叱与男子愤怒的厉喝。
刘镇南心中一紧，凝神望去。灰雾翻涌，视线受阻，但他敏锐的感知和眉心“归墟之眼”对能量波动的捕捉，让他依稀“看到”几道身影正在激烈交手。其中一道冰蓝色的纤细身影，剑光如雪，在灰雾中纵横闪烁，赫然是他魂牵梦绕的林素衣！只是此刻，她似乎陷入了围攻，形势危急。
围攻她的，是三名身着统一黑袍、胸口绣着狰狞鬼首图案的修士，功法诡异，出手狠辣，招招致命，修为皆在凝元后期，其中领头之人，更是达到了凝元巅峰！林素衣虽剑法精妙，身法灵动，但以凝元中期修为独战三人，已是左支右绌，冰蓝色的衣裙上已染上点点血迹，宛若雪中红梅，触目惊心。
“鬼灵门的人！”刘镇南瞳孔骤缩，瞬间认出了那黑袍鬼首的标志，正是与玄元宗素有嫌隙、行事诡谲阴毒的鬼灵门！他们怎么会出现在这里？还围攻素衣？
没有时间细想，眼见林素衣在对方联手夹击下，险象环生，一道漆黑的鬼爪已然袭向她后心，刘镇南只觉得一股热血直冲头顶，什么伤势，什么危险，都被抛诸脑后。
他目光飞快扫过鬼哭涧，瞬间锁定不远处，一根从对面崖壁探出、横跨部分涧壁、早已枯死却异常粗壮的巨大古藤。那古藤距离他所在的崖边约有十几丈，下方是翻滚的灰雾和深不见底的涧底。
就是它了！
刘镇南深吸一口气，不顾经脉传来的刺痛，将刚刚恢复的些许灵力和一丝墟力尽数灌注双腿，看准林素衣再次险险避过一道幽绿鬼火、身形向涧边方向退避的刹那，他猛地跃出崖边，如同离弦之箭，朝着那根横空古藤扑去！身影在灰雾与阴风中，划出一道决绝的弧线。
“素衣！这边！”